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苦。”那人道：“不借就是了，何须说得这等尽情！”计了票子，一路唧唧哝哝，骂将出去。
世良道：“兔死狐悲，我的事不消说了。”竟要讨出票子，托故回家，不想已被他唤着名字，只得上去讨
一场没趣了下来。
谁想杨百万看到他的相貌，不觉眼笑眉欢，又把他的手掌扯了一捏，就立起身来道：“失敬了。”竟查票
子，看到五两的数目，大笑起来道：“兄这相尊相，将来的家资不在小弟之下，为甚么只借五两银子？”世良
道：“老员外又来取笑了。
晚生家里四壁萧然，朝不谋夕，只是这五两银子还愁老员外不肯，怎么说这等过分的话，敢是讥诮晚生么？”杨百万又把他仔细一相道：“岂有此理，兄这个财主，我包得过。任你要借一千、五百，只管兑去，料想
是有得还的。”世良道：“就是老员外肯借，晚生也不敢担当，这等量加几两罢。”杨百万道：“几两、几十
两的生意岂是兄做的？你竟借五百两去，随你做甚么生意，包管趁钱，还不要你费一些气力，受一毫辛苦，现
现成成做个安逸财主就是。”说完，就拿笔递与世良改票，世良没奈何，只得依他，就在”五”字之下、”两”字之上加一个”百”字进去。写完，杨百万又留他吃了午饭，把五百两银子兑得齐齐整整，教家人送他回来。
世良暗笑道：“我不信有这等奇事，两个人一样的相貌，他有千金产业，尚且一厘不肯借他；我这等一个
穷鬼，就拚五百两银子放在我身上，难道我果然会做财主不成？不要管他，他既拚得放这样飘海的本钱，我也
拚得去做飘海的生意。闻得他的人家原是洋里做起来的，我如今不入虎穴，焉得虎子？也到洋里去试试。”就
与走番的客人商议，说要买些小货，跟去看看外洋的风光。众人因他是读过书的，笔下来得，有用着他的去处
，就许了相带同行，还不要他出盘费。世良喜极，就将五百两银子都买了绸缎，随众一齐下船。
他平日的笔头极勤，随你甚么东西，定要涂几个字在上面。
又因当初读书时节，刻了几方图书，后来不习举业，没有用处，捏在手中，不住的东印西印，这也是书呆
子的惯相。
一日舟中无事，将自己绸缎解开，逐匹上用一颗图书，用完捆好，又在蒲包上写”南海秦记”四个大字。
众人都笑他道：“你的本钱忒大，宝货忒多，也该做个记号，省得别人冒认了去。”世良脸上羞得通红，正要
掩饰几句，忽听得舵工喊道：“西北方黑云起了，要起风暴，书收进岛去。”那些水手听见，一齐立起身来，
落篷的落篷，摇橹的摇橹，刚刚收进一个岛内，果然怪风大作，雷雨齐来，后船收不及的，翻了几只。世良同
满船客人，个个张牙吐舌，都说亏舵工收船得早。等了两个时辰，依旧青天皎洁。
正要开船，只见岛中走出一伙强盗，虽不上十余人，却个个身长力大，手持利斧，跳上船来，喝道：“快
拿银子买命！”
众人看见势头不好，一齐跪下道：“我们的银子都买了货物，腰间盘费有限，尽数取去就是。”只见有个
头目立在岸上，须长耳大，一表人材，对众人道：“我只要货物，不要银子，银子赏你们做盘费转去，可将货
物尽搬上来。”众强盗得了钧令，一齐动手，不上数刻，剩得一只空船。头目道：“放你们去罢。”
驾掌曳起风篷，方才离了虎穴。满船客人个个都号啕痛哭，埋怨道：“不该带了个没时运的人，累得大家
晦气。”世良又恨自家命穷，又受别人埋怨，又虑杨百万这注本钱如何下落，真是上天无路，入地无门。
不上数日，依旧到了家中。思量道：“丑媳妇免不得见公婆，如今本钱劫去，也要与他说个明白，难道躲
得过世不成？
“只得走到杨百万家。
恰好遇着个收银的日子，那天平里面，铿铿锵锵，好象戏台上的锣鼓，响个不祝等得他收完，已是将要点
灯的时候。
世良面上无颜，巴不得暗中相见。
杨百万见他走到面前，吃一惊道：“你做甚么生意，这等回头得快？就是得利，也该再做几转，难道就拿
来还我不成？
“世良听见，一发羞上加羞，说不出口，仰面笑了一笑，然后开谈，少不得是”惭愧”二字起头，就把买
货飘洋、避风遇盗的话说了一遍，深深唱个喏道：“这都是晚生命薄，扶持不起，有负老员外培植之恩，料今
生不能补报，只好待来世变为犬马，偿还恩债。”说完，立在旁边，低头下气，不知杨百万怎么发作，非骂即
打。
谁知他一毫也不介意，倒陪个笑脸道：“胜败乃兵家之常。
做生意的人，失风遇盗之事，那里保得没有遭把？就是学生当初飘洋，十次之中也定然遇着一两次。自古
道：‘生意不怕折，只怕歇。’你切不可因这一次受惊，就冷了求财之念。譬如掷骰子的，一次大输，必有一
次大赢。我如今再借五百两与你，你再拿去飘洋，还你一本数十利。”世良听见，笑起来道：“老员外，你的
本钱一次丢不怕，还要丢第二次么？”杨百万道：“我若不扶持你做个财主，人都要笑我没有眼睛。你放心兑
去，只要把胆放泼些，不要说不是自己的本钱，畏首畏尾，那生意就做不开了。自古道：‘貌不亏人。’有你
这个尊相，偷也偷个财主来。今晚且别，明日是放银的日期，我预先兑五百两等你。”世良别了。到第二日，
当真又写一张借票，随众走去。只见果然有五百两银子封在那边，上面写一笔道：大富长者秦世良客本。
众人的银子都不曾发，杨百万先取这一宗，当众人交与世良道：“银子你收去，我还有一句先凶后吉的话
分付你。万一这注银子又有差池，你还来问我借。我的眼睛再不会错的，任你折本趁钱，总归到做财主了才祝”众人都把他细看，也有赞叹果然好相的，也有不则声的，都要办着眼睛看他做财主。
世良谢了杨百万回来，算计道：“他的意思极好，只是分付的话决不可依。他教我把胆放泼些，我前番只
因泼坏了事，如今怎么还好泼得？况且财主口里的话极是有准的，他言才那先凶后吉的言语，不是甚么好采头
，切记要谨慎。飘洋的险事断然不可再试了，就是做别的生意，也要留个退步。我如今把二百两封好了，掘个
地窖，藏在家中，只拿三百两去做生意。
若是路上好走，没有惊吓，到第二次一齐带去作本。万一时运不通，又遇着意外之事，还留得一小半，回
来又好别寻生理。”
算计定了，就将二百两藏入地窖，三百两束缚随身，竟往湖广贩米。路上搭着一个老汉同行，年纪有六十
多岁，说家主是襄阳府的经历，因解粮进京，回来遇着响马，把回批劫去。到省禀军门，军门不信，将家主禁
在狱中。如今要进京去干文书来知会，只是衙门使用与往来盘费，须得三百余金。家主是个穷官，不能料理，
将来决有性命之忧。说了一遍，竟泪下起来。
世良见他是个义仆，十分怜悯，只是爱莫能助，与他同行同宿，过了几晚。一日宿在饭店，天明起来束将
，不见了一个盛银子的顺袋。世良大惊，说店中有贼。主人家查点客人，单少了那个同行的老汉。
世良知道被他拐去，赶了许多路，并无踪影，只得捶胸顿足，哭了一场，依旧回家。心上思量道：“亏我
留下退步，若依了财主的话，如今屁也没得放了。”只得把地窖中的银子掘将起来仍往湖广贩米。
到了地头，寻个行家住下，因客多米少，坐了等货。一日见行中有个客人，面貌身材与世良相似，听他说
话，也是广东的声音，世良问道：“兄数月之前，可曾问杨百万借银子么？”
那客人道：“去便去一次，他不曾有得借我。”世良道：“我道有些面善。那日小弟也在那边，听见他说
兄的话过于莽戆，小弟也替兄不平。”那各人道：“他的话虽太直，眼睛原相得不差。小弟自他相过之后，弄
出一桩人命官司，千金薄产费去三分之二。如今只得将余剩田地卖了二百金，出来做客。若趁钱便好，万一折
本，就要合着他的话了。”世良道：“他的话断凶便有准，断吉一些也不验。”就将杨百万许他做财主，自己
被劫被拐的话细说一番。
那客人道：“我闻得他相中一人，说将来也有他的家事，不想就是老兄，这等失敬了。”就问世良的姓名
，世良对他说过，少不得也回问姓名，他道：“小弟也姓秦，名世芳，在南海县西乡居祝”世良道：“这也奇
了，面貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些缘分。兄若不弃，我两个结为手足何如？”世芳
道：“照杨百万的相法，老兄乃异日之陶朱，小弟实将来之饿莩，怎敢仰攀？”世良道：“休得取笑。”
两人办下三牲，写出年纪生日，世芳为兄，世良为弟，就在神前结了金石之盟。两个搬做一房，日间促膝
而谈，夜间抵足而睡，情意甚是绸缪。
一日主人家道：“米到了，请兑银子买货。”世良尽为弟之道，让世芳先买。世芳进去取银子，忽然大叫
起来道：“不好了，银子被人偷去了！”走出来埋怨主人道：“我房里并无别人往来，毕竟是你家小厮送茶送
饭，看在眼里，套开锁来取去了。我这二百两不是银子，是一家人的性命。你若不替我查出来，我就死在你家
，决不空手回去！”主人家道：“舍下的小厮俱是亲丁，决无做贼之理。这主银子毕竟到同房共宿的客人里面
去查，查不出来，然后鸣神发咒，我主人家是没得赔的。”
世芳道：“同房共宿的只有这个舍弟，他难道做这样歹事不成？”主人道：“你这兄弟又不是同