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好好煨煨！〃奇奇科夫听到一个什么火鸡的时候睡着了。第二天客人们又大吃一顿；普拉托诺夫已撑得不能骑马了。马由彼图赫的马夫轰着走。他跟奇奇科夫坐车。毛烘烘的狮子狗懒懒地跟在马车后边：它也大吃了一顿。
〃这可离谱了；〃车离开院子以后；奇奇科夫说。〃简直跟猪一样。普拉东。米哈雷奇；您不觉得不舒服吗？这马车本来很舒服；这会儿竟不舒服起来了。彼得鲁什卡；你准是瞎弄什么啦？哪个地方都有盒子硌人！〃
普拉托诺夫笑了一笑；道：
〃我告诉您缘故吧；是彼得。彼得罗维奇放了一些东西让我们路上吃。〃
〃是这样；〃彼得鲁什卡从车夫座上转过头来说；〃馅饼啦；烤饼啦；什么都往车里放。〃
〃的确是这样；帕维尔。伊万诺维奇；〃谢利凡从车夫座上转过身来高兴地说；〃是一位很可敬的老爷。是一位好客的地主！还派人给我们俩每人送来一杯香槟酒呢。还吩咐从餐桌上拨菜给我们；那菜很好；味道美极啦。这么可敬的老爷；从来没见过。〃
〃瞅到了吧？他把大家打点得都满意啦；〃普拉托诺夫说。〃不过；请你毫不客气地告诉我：您有时间陪我到一个村子去一趟吗；离这儿十来俄里远？我想去和姐姐。姐夫告别一下。〃
〃挺好！〃奇奇科夫说。
〃您会不虚此行的：我姐夫是个特别出色的人。〃
〃你指哪一方面？〃奇奇科夫说道。
〃他是俄国古往今来最擅长治家的人。他买了一座混乱不堪的庄园；用十年多一点儿的工夫使庄园大变了样；买的时候一年收入刚刚两万；现在达到了二十万。〃
〃啊；佩服佩服！这样一个人的生平应当树碑立传供人仿效！非常；非常愿意和他认识。可他姓什么呢？〃
〃姓科斯坦若格洛。〃
〃请问他的名子和父称呢？〃
〃康斯坦丁。费奥多罗维奇。〃
〃康斯坦丁。费奥多罗维奇。科斯坦若格洛。我非常愿意结识他。结识这样的人可以得到收益。〃于是奇奇科夫就询问起科斯坦若格洛的各种情况来；他从普拉托诺夫嘴里得到的一切的确是令人惊讶的。
〃瞧；从这儿开始就是他的地啦；〃普拉托诺夫指着田地说。〃您一眼就能看出和别人的地不一样。车夫；从这儿往左拐。瞅到这片幼林了吧？这是播种的；别人的十五年也长不了这么高；可他的只用八年就长成了这样。看；树林到头啦。然后是庄稼地；隔五十俄亩；还是树林；也是种的；然后又是庄稼地。看那庄稼；比别人的密好几倍。〃
〃看到啦。他是怎样成功的呢？〃
〃您去问他吧。您会看到他是个万事通；这样的万事通；您在什么地方也找不到。他不仅知道什么作物喜欢什么土壤；并且知道什么作物可以与什么作物为邻；在什么树林旁边应种什么庄稼。我们这里别人的地都旱得裂了缝；但他的地却没有。他计算需要多少水分就种多少树。在他手里；什么东西都要同时起两三种作用：他的树林子除了提供木材以外；落叶和树荫还会制造肥料增加地力。做什么事都是这样。〃
〃真是一个奇人！〃奇奇科夫说罢；好奇地观察着田地。
一切都井井有条。树林围着篱笆；到处都可以看到牲畜圈；牲畜圈也不是随意建筑的；保持得也令人羡慕；粮垛也都是硕大无朋的。到处都是一派富裕和丰收的景象。一眼就可以看出来；这里的主人是个了不起的人物。上了一个小山岗；一座大村子呈在他们眼前。这座村子位于在三个山岗上。这里一切都显得富足：街道平坦；农舍结实；不管哪儿停的马车都又结实又新；遇到的马也都膘肥体壮；牛羊好象都精挑细选过一样。连农家养的猪看上去那神气也都象个贵族。看得出来；这里住的农夫；正如歌中所唱的那样；是用铁锹从地里向外挖银子的。这里没有带各种玩意儿的英国式花园。凉亭和小桥；主人的院宅前面也没有各种宽阔的大马路。从农舍到主人家的大院布满了各种工房。主人家房顶上有一个很大的有窗假楼；那不是为了眺望景色的；而是为了监视各个地方的工作情形的。
他们来到了主人家的大门前。主人不在；迎接他们的是主人的妻子。普拉托诺夫的姐姐；农黄色的头发；白皙的面庞；一副纯粹俄国式的表情；象普拉托诺夫一样英俊；也象他那样无精打彩。看来好象对于使人们操心的事情；她不操心；也可能因为丈夫废寝忘食的活动没有使她参与的余地；也许是由于她是属于那种性格旷达的一类人；这类人有感情；有思想；也有智慧；可是碰到事并不十分认真；睁一只眼闭一只眼；看到了一些令人愤慨的纠纷和争斗；也不过是说一句：〃让这帮混蛋去折腾吧！他们不会有好结局！〃
〃你好；姐！〃普拉托诺夫说；〃康斯坦丁到哪儿去啦？〃
〃不知道。他早就应该回来了。准是有事情。〃
奇奇科夫没有留意端详女主人。他想观察一下这个特别人物的住房；想根据住房推断主人的脾气；正如依据牡蛎或蜗牛的贝壳推断呆在里面的是哪种牡蛎或蜗牛一样。可是他却什么结论也没有得出来。房间也是普普通通的；除了宽敞；没有别的。墙上既没有壁画；也没有油画；桌上也没摆放古铜器；屋里也没有摆满瓷器和茶具的橱柜；没有花瓶；没有花；更没有雕像；一句话；好象有些清寒。屋里摆着一套俭朴的普通家具；靠墙放着一架钢琴；钢琴上蒙了一层灰尘：看样子主妇很少坐下弹奏。客厅通往主人书房的门开着；但是那里也是俭朴和清寒。看得出来；主人回家只是为了休息；而不是回来生活；为了考虑自己的计划和设想；他不需要书房里松软的圈椅和各种舒适的设备；他的生活不是坐在火焰熊熊的壁炉前边联想；而是在现场苦干。他的设想是在现场产生的；一产生出来便立即付诸实施；没有必要动用笔墨。
〃啊！就是他！来啦！来啦！〃普拉托诺夫说道。
奇奇科夫也凑到了窗前。一个四十来岁的人朝大门口走来；他举止利索；面目黧黑；头戴一顶毛绒便帽；他的两侧是两个下等人；他俩摘了帽子；跟他边走边谈；好象和他谈什么问题。一个看上去是普通农夫；另一个象外地来的狡猾的富农；穿一件绿色有褶细腰短上衣。
〃老爷；您还是吩咐留下吧！〃农夫低三下四地说。
〃不行；老弟；我已经对您说过二十次：别再送啦。我现在材料已多得没处搁了。〃
〃康斯坦丁。费奥多罗维奇；在您这里什么都会有用。象您这么聪慧的人踏破铁鞋也找不到。老爷您给什么东西都能派上用场。您吩咐留下吧。〃
〃我呀；老弟；需要人手；给我送些人手来吧；就别送材料啦。〃
〃您不会缺人手。我们那儿整村整村的人都会出来作工的：在家里没有饭吃；我们不记得会有过这么严重的饥荒。糟糕的是您不愿意干脆把我们全买过来；要不然我们会实心实意给您效力的；真的；会实心实意地。康斯坦丁。费奥多罗维奇；在您这里可以学到各种能耐。您吩咐留下吧；这是最后一次。〃
〃上次你也说是最后一次；怎么又送来了。〃
〃这次真是最后一次；康斯坦丁。费奥多罗维奇。要是您不收；就没有人要了。老爷；请吩咐收下吧。〃
〃好吧；这次我收下；完全是为了可怜你；不使你白运一趟。要是下次再送来；就是你央告三星期；我也坚决不收。〃
〃记住啦；康斯坦丁。费奥多罗维奇；放心好啦；下次决不送啦。谢谢。〃农夫心满意足地走开了。他在骗人；下次保准送来：碰运气是很受欢迎的字眼儿啊。
〃那么；康斯坦丁。费奥多罗维奇；开开恩吧少算一点儿；〃走在另一侧的穿蓝色上衣的那个外来富农说。
〃起初我已经跟你说过啦。我不喜欢讲价钱。我再对你讲一遍：我跟等着赎当的地主不同。我了解你们这些人。谁该什么时候赎当；你们都是有清单的。这有什么惊奇的？他急等钱用；就只好半价卖给你啦。可是我要你的钱有什么用处？我的东西放三年也不怕！我用不着去赎当〃
〃的确如此；康斯坦丁。费奥多罗维奇。我不过是为了今后还跟您打交道；不是为了贪图什么。请收下三千定金。〃
富农从怀里掏出了一沓儿油污的钞票。科斯坦若格洛毫不在意地拿过来；数都没数；就塞到后面的衣袋里了。
〃哟！〃奇奇科夫想道；〃简直象揣块手帕似的！〃
一会儿；科斯坦若格洛走到了客厅的门口。
〃咦；弟弟；你在这儿！〃他看到了普拉托诺夫；说。他们拥抱在一起；互相吻了吻。普拉托诺夫介绍了奇奇科夫。奇奇科夫极其尊敬地走到他跟前；吻了吻他的脸庞；也接受了他的亲吻。
科斯坦若格洛的容貌是很不一般的。可以明显地看出他是南方人。头发和眉毛又黑又浓；两眼好象会说话；闪着强烈的光芒。脸上的各种表情里都有一种智慧超人的神彩；毫无倦意。不过；看得出来；他可是一个急躁易怒的人。他到底是哪个民族呢？俄国有许多非俄罗斯族血统而具有俄罗斯族性格的俄国人。科斯坦若格洛从未研究过自己的血统；认为这没有什么用并且在家业中也是多余的。况且除了俄语以外；他也不懂别的语言。
〃康斯坦丁；你知道我有了个什么念头吗？〃普拉托诺夫问。
〃什么念头？〃
〃我想到各省去走走；这兴许可以治疗我的忧郁症呢。〃
〃出去走走？这有可能把你的病治好。〃
〃和帕维尔。伊万诺维奇一块儿。〃
〃好极啦！准备到些什么地方去呢？〃科斯坦若格洛亲切地向奇奇科夫问道：〃立刻就打算动身吗？〃
〃说实话；〃奇奇科夫侧歪着头施了一礼；同时用手抚摸着圈椅靠背说；〃我目前的旅行与其说是为自己奔波；倒不如说是受人之托。别得里谢夫将军；我的密友；也可以说是恩人；请求我去访问他的亲戚。当然亲戚归亲戚；但是从另一方面说；也可以说是为了自己；因为；的确；且不说走走可能对治疗痔疮有好处；开开眼界。见见世面不论别人怎么看；到底可以说是一本活书；也是一种学习。〃
〃是的；去外地看看挺好的。〃
〃您说的对极啦；〃奇奇科夫赞成地说；〃确实不错。可以看到一些看不到的东西；可以碰到一些遇不到的人。跟一些人谈话也跟得到钱一样。尊敬的康斯坦丁。费奥多罗维奇；我特地来请教；务请不吝训导；用您的智慧解我求知的渴望。〃
科斯坦若格洛觉得尴尬。
〃可有什么可教�