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〃橱子里有一些锅，〃他说。可是我打开橱于一看，里面只有小锅，绝对不够炖东西供全连两百个男人填肚子。
〃你何不问问排长？〃有人说。
〃他去作田地训练了。〃有人回答。
〃这事难办了，〃一个家伙说，〃不过，等那些家伙回来，一定会饿疯了，看来你还是快想出个法子。〃
〃这个如何？〃我问。有个大约六尺高、五尺宽的巨大东西放在角落里。
〃那玩意？那可是他妈的汽锅啊。你不能拿它煮东西。〃
〃为什么？〃我说。
〃晤，我也不知道。反正，我若是你就不会拿它来煮东西。〃
〃它是烫的，里面有水。〃我说。
〃随你怎么弄，〃有人说，〃我们还有别的鸟事要做。〃
于是，我就用了汽锅。我打开所有罐头，把所有马铃薯削了皮，然后把找得到的肉类统统扔进去，再加上洋葱和红萝九又倒了十几二十瓶番茄酱和芥未等等。过了大约一个小时左右，可以闻到炖菜的味道了。
〃晚饭准备得如何啦？〃过了一阵子有人问。
〃我来尝尝看，〃我说。
我打开锅盖，里头的东西整个冒着泡，滚沸着，不时还会看见一个洋葱或是马铃薯冒到表面漂浮打转。
〃让我尝尝看。〃一个家伙说。他拿了一个锡铁杯，勺出一些炖菜。
〃唉，这玩意还没煮好呐，〃他说。〃你最好加热。那些家伙随时会回来。〃
于是，我把汽锅加温，果然，全连士兵陆续从野地回来。你可以听到他们在营房内洗澡、更衣、准备吃晚饭。没多久，他们陆续进入餐厅。
但是炖菜还没煮好。我又尝了一次，有些配料还是生的。餐厅里的人开始嗡嗡埋怨。不久变成齐声念经，我又把汽锅再加热。
过了半小时左右，他们开始用刀叉敲桌于，就像监狱暴动似的，我知道得赶紧想法子，于是我把汽锅加热到极限。
我坐在那儿望着汽锅，正紧张得手足失措，突然间士官长撞开厨房门。
〃到底是怎么回事？〃他问。〃这些弟兄们的晚饭呢？〃
〃快好了，士官长。〃我说。大约就在同时，汽锅开始震动摇晃。蒸气从侧面冒出，一只锅脚震得挣脱了地板。
〃这是搞什么？〃士官长问，〃你在汽锅里煮东西？〃更多精彩，更多好书，尽在。。
〃是晚饭。〃我说。士官长脸上出现一种十分惊异的表情．但眨眼间，他又露出十分谅恐之色，就好像出车祸前一刻的神情，接着汽锅爆炸了。
我不记得接下来发生了什么事。我只记得它炸掀了餐厅屋顶，炸开了所有门窗。
洗碗的家伙被震得穿墙而出，叠盘子的家伙飞到半空中，有点像〃火箭人〃。
士官长和我，不知怎么回事，我俩奇迹似的幸免，就好像人家说太靠近手榴弹反而不会受伤。不过，我俩的衣服都给炸光了，除了当时我戴的那顶厨师帽。而且，我们全身都是迸散的大锅菜，看起来就象是两个……呃，我也说不上来……总之，怪异极了。
不可思议的是，坐在餐厅里的那些家伙也统统安然无恙，只是全身覆益大锅菜，坐在那儿像遭受了轰炸惊吓似的……不过，这爆炸倒让他们闭上了乌鸦嘴，没再嚷嚷晚饭几时才准备好。
突然间，连长冲进营房。
〃那是什么声音！〃他吼道。〃出了什么事？〃他看看我们俩，然后大喝：〃克兰兹士官长，是你吗？〃
〃阿甘……汽锅……炳菜！〃士官长说。接着他似乎镇定下来，从墙上抓了一把切肉刀。
〃阿甘……汽锅……炖菜！〃他尖叫一声，拿着切肉刀追杀我。我夺门而出，他就绕着教练场追我，甚至穿越军官俱乐部和停车场。不过，我跑得比他快，因为这是我的专长，但是；朋友，我告诉你：我心里毫不怀疑，这下子我吃不了兜着走了。
秋天的一个晚上，营房的电话响了，是巴布打来的。他说他们已停止给他运动员奖学金，因为他的脚伤比他们想像的严重，所以他也要离开学校了。但是，他问我能不能抽身去伯明翰看校队跟密西西比州那些驴蛋赛球。但是那个星期六我被关禁闭；打从汽锅爆炸事件以来，将近一年了，我每个周末都被关禁闭。总之，我不能离营，因此我边听收音机转播，边刷厕所。
第三节结束时，比数非常接近，〃蛇人〃这天非常出风头，我们以二十八比三十七险胜，但是密西西比那些驴蛋在终场前一分钟达阵。眨眼之间，我们只剩一次攻击机会，也没有暂停时问了。我默祷〃蛇人〃不要重蹈〃橘子杯〃的覆辙，也就是在第四次攻球时抛球出界，输掉球赛。但结果，他居然又外甥打灯笼。
我的心沉人谷底．但是突然之间欢呼声倍响，让人根本听不清转播员说些什么，等叫嚷声安静下来之后，才听出是怎么回事。原来，〃蛇人〃佯装传了个出界球想暂停计时，但其实他把球传给了寇蒂斯，达阵得分。这一招可以让人明白布莱恩教练是多么老奸巨滑。他算准了那些密西西比的驴蛋会笨得以为我们会笨得重蹈覆辙。
比赛赢了我好开心，但是我也不由得想到不知珍妮是不是在看球赛，她有没有想到我。
有没有想到我都无所谓了，因为，一个月后我们上船出发。我们像机器人似的接受了将近一年的训练，如今要去万里长征。这可不是夸大之辞。我们要去越南，但是听他们说那边的情况还不及我们在营区受的罪一半苦。不过，结果证明，这句话倒是夸大之辞。
我们是二月抵达越南，搭牛车从滨南海的归仁北上到中部高地的波来古。路途尚称顺利，而且风景怡人又有趣，一片片香蕉树和棕桐树丛，还有矮小的南亚人在稻田里耕作。亲美的越南人真的很友善，都跟我们挥手招呼。
我们几乎隔着半天车程就可以远远看见波来古，因为那地方的上空停滞着一大片红土云尘。一间间陋屋错落镇郊，比我在亚拉巴马州见过最差的屋于还破陋，居民缩在单面斜顶小屋下，他们没有牙齿，儿童没有衣服穿，基本上而言，他们可比乞丐。到达旅部和基地后，环境也不太差，除了有那片红尘。我们看不出有什么战况，而且营区整洁，放目望去净是一排排营帐，周围的沙土耙得整整齐齐，实在不像有战事在进行。我们简直像回到了班宁堡。
总之，他们说战况宁静的原因是越南人正开始过新年……叫做〃泰德〃还是什么的……因此双方停火。我们全体大大舒了口气，因为我们已经够害怕的。不过，安宁静谧并未持续多久。
我们安顿下来之后，他们吩咐我们去旅部淋浴房清洗一下。旅部淋浴房其实只是在地上挖了个浅坑，旁边停着三、四辆大型水箱卡车，我们奉命把制服摺好放在坑边上，然后进入坑内，他们会浇水给我们洗澡。
尽管如此，这待遇也不算差，因为我们已将近一星期没洗澡，身上已经臭气薰人。天刚要黑，我们正在坑里享受水管的冲洗等等，突然间空中响起一种奇怪的声响，给我们浇水的家伙大喝一声：〃来了。〃说着，坑边上的人一溜烟全跑光了。我们光着屁股站在坑里你看我，我看你，接着不远处传来巨大的爆炸声，紧跟着又是一声，所有人立刻又叫又骂，急着找衣服。炸弹在我们四周接踵爆炸，有人喊：〃趴下！〃这话实在有点荒谬可笑，因为这会儿我们早已趴在坑底，活像软虫，不像人。
一枚炸弹爆炸后碎片飞入澡坑，另一边的几个家伙受了伤，又叫又喊，流着血紧抓着伤处。显然澡坑不是安全的藏身处。克兰兹士官长突然出现在坑边上，他喝令我们快滚出澡坑跟他走。趁爆炸的短暂间歇，我们拼命逃出澡坑。我翻到坑边上，往地上一看，老天爷！地上躺着四、五个刚才替我们浇水的家伙。他们已经不成人形……整个烂成一团，就好像被塞进捆棉花机似的。我从没见过死人，那是我平生最恐怖的一次经验，空前绝后！
克兰兹士官长示意我们跟着他匍匐前进，我们听命，要是从高空往下看，我们一定是一大奇观！一百五十个左右大男人全部光着屁股排成长长一行趴在地上蠕动。
那附近有一排散兵坑，克兰兹士官长让我们三、四个人挤一个坑。但是一钻进坑内，我就发觉宁可待在澡坑内。这些散兵境内积着深及腰部发臭的雨水．各种青蛀、蛇和虫子在坑内蹦跳蠕动。
轰炸持续一整夜，我们不得不待在散兵坑内，没有吃晚饭。快天亮时，轰炸渐缓，我们奉命滚出散兵坑，取了衣服和武器准备攻击。
由于我们仍是新兵，其实也没什么可做的……他们甚至不知道把我们部署在什么位置好，于是派我们去守卫营区南边．也就是军官厕所附近。但是那地方几乎比散兵坑更糟，因为一校炸弹击中厕所，把将近五百磅的军官粪便炸得遍地都是。
我们在那儿待了一整天，没有早饭，没有午饭，傍晚时分越军又开始炮轰，我们不得不趴在那片粪便上。瞄，那可真教人作呕。
终于，有人想起我们可能饿了，派人送来一堆干粮。我拿到冰冷的火腿和蛋，罐头上的日期是一九五一年。各种谣言纷飞。有人说越军控制了波来古镇。还有人说越军掌握了…枚原子弹，用烧夷弹攻击我们是故意让我们掉以轻心。更有人说根本不是越军攻击我们，而是澳洲人，还是荷兰人或挪威人。我心想是谁攻击并不重要。去他的谣言。
总之，过了头一天，我们开始在营区南边给自己弄个适合居住之所。我们挖了散兵坑，用军官厕所的硬纸板和锡铁皮给自己搭起小屋子。不过对方始终未攻击这边，我们也没看见一个越军可开枪反击。我猜想他们大概够聪明，所以不会攻击厕所。不过连续三．四个晚上越军炮轰我们，终于有天早上炮击停止后，营值星官鲍斯少校爬到我们的连长那儿，说我们必须北上支援困在丛林中的另一旅部队。
过了一阵子，侯波排长要我们〃备鞍〃，大家立刻尽量将干粮和手榴弹塞进口袋……这一点其实造成一钟两难的困境，因为手馏弹不能吃，但却可