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‘你别哭了，今天还是回家里去吧。’
她挣了出来，就往门口跑去，叫老板一把扯了回来：
‘你给我滚！你那么的舞女地上一抓就是十来个，要你来给我拆生意？你滚！这里不许你进来！’
她扑到他身上：‘不管！我人也做够了，苦也受够了！我不管！我一生到地上就叫大家欺！我叫人家欺够了！我叫人家欺够了！’
‘给我扠他出去！’
两个服侍她一个，把她拉到扶梯那儿，她猛的叹了口长气，昏过去啦。牙齿紧紧的咬着，脸白得怕人，头发遮着半张脸，呼吸也没有了似的，眼泪尽滚下来。我不能再看她，我走进去，坐到桌上，抽一支烟，我懊悔自个儿不该在这儿待这么久，看到了那么不平的事情。那老板还坐在‘象牙筷’那儿跟他赔不是。
‘对不起得很，老板，今天多喝了一点酒，在你们这儿闹了这么个笑话。’ ‘象牙筷’说。
‘没干系，你老哥还跟我说那种话！你真是太客气了！这舞女本来不是我们这儿的，来了三个月，叫她赶跑了几百块钱生意。本来是想叫她跑路了，没找到错处。今天幸亏你老哥那么一来，刚才我已经停了她的生意。’老板那么一说，我喷了口烟，叫侍者给我换一个地方——实在不愿意再听下去咧。
坐了一回，我跑到外面去，想看看那可怜的孩子不知怎么了，刚跑到外面，只见她和一个巡长在扶梯那儿跑上来。在门口那儿的侍者头目忙迎上去道：
‘老乡，抽枝烟。’递了枝烟过去。
‘好久不见了。’他接了烟，好象很熟的样子。‘这位姑娘说这儿有一位客人打了她，可有那么一回事？’
‘有是有的，不是打，只是推一下——’
这当儿老板跑出来了，一副笑脸跟巡长打招呼：‘正有件事想麻烦您老人家，刚才我们这儿，不知哪来的一个不三不四的女人——’说到这儿装着一眼瞥见了林八妹似的，‘就是她，跑到我们这儿来捣蛋，跟我们的客人闹，客人全叫她给赶走了……’
林八妹急了起来道：‘你不应该的，那么冤枉着我！’跟巡长说道：‘我是这儿的舞女，他认识我的，他冤我，我刚才跟你说过的，有一个客人无缘无故的打了我一顿。’
我想上去说，这老板太不讲理了，刚一动嘴，那侍者头目瞧了我一眼，我想多一事不如少一事，算了吧，还是站在那儿瞧。
那老板又说下去道：‘简直是笑话，我这儿会要你那么的舞女！巡长，我们这儿没有她那么的舞女的，也没谁打过她，这儿的许多人都可以证明。是她存心跑来捣蛋，刚才给她跑了，现在她自个儿找上门来，好得很，费您老人家的神，给看起来，明天我请你吃晚饭，咱们再细细的谈。’
林八妹急得跳起来，扯住他的胳膊道：‘你冤枉人！你冤枉人！怎么说我跟你捣蛋？打了我，还说我跟你捣蛋！’
‘巡长，你瞧她多凶！’说着大家都笑了起来。
林八妹马上又扯着巡长道：‘你别信他！他故意咬我一口。我刚才跟你说过的，我坐在桌子上，一个客人，是流氓，跑来调戏我，我骂他，他就打我，打我的耳刮子，你瞧，现在脸还红着。’把半个脸给他瞧，‘我不会骗你的，你应该相信我。’
巡长笑着道：‘你可以找个人证明？’
‘他们都能证明的。’
‘可是真的吗？’巡长问那些侍者。
大家都笑着说：‘没看见。’
林八妹瞧见了我，一把扯住我道：‘先生，你瞧见的，你说一声吧！’那么哀求着的脸。
我刚要说说，老板已经拦了进来道：‘这位先生刚来，怎么会知道？巡长，你瞧，她可不是胡闹吗？我们来了个客人，她又得想法给撵走了！费你神，请带了去吧。我们生意人，不会说谎冤枉人的。’
巡长拍一下林八妹的肩膀道：‘乖乖的跟我去吧。’
这一下她可怔住了，也不挣扎，也不说话，只瞧了我一眼，跟着他走啦。可是她的眼光我懂得的，是在：
‘每一个人都合伙欺我啊！’那么地说着。
我马上给了钱，拿了帽子就走。
‘法律，警察，老板，流氓……一层层地把这许多舞女压榨着，象林八妹那么的并不止一个呢！’回去的路上一个儿那么地想着。
三
那天晚上，我告了假，约了一个曾经上舞场去过的朋友跑到皇宫舞场里，在带着酒意的灯光底下坐了下来，那许多舞女全象是很快乐的，那张笑脸简直比孩子还天真。我真不能相信在这么幽雅愉逸的氛围气边，有着那些悲惨的命运，悲惨的故事。坐了一回，我跟一个侍者谈上了，慢慢儿的谈到林八妹的事，底下是我和他的对话：
他——“老实说，舞女多半是那么的奴隶脾胃，你好好儿的待她吧，她架子偏大，只配那种白相人。那才是一帖药，吃到肚里，平平稳稳，保你没事，譬如你吧，譬如你跳的那舞女，你真心真意的待她，她就待理不理的，你要绷着脸不理她，她又跟你亲热得不得了。咱们打开天窗说亮话，舞女那玩艺儿吗，大爷有钱高兴花，不妨跑来玩玩，可是千万不能当真，一真可糟糕！命也会送在她手里。咱们做侍者的那种事看得多了。就说林八妹吧！也是坏蛋。那性情儿可古怪！到这儿来了几个月，少说些吧，也叫她给闹去了五百块钱生意。客人出了钱是找开心来的，谁高兴瞧你冷脸？先生，你说这话可不错？做舞女的，拿了人家钱，应该叫人家开心，那才是做生意的道理。林八妹，她就不管那些，得随她高兴。你先生也是老跑跳舞场的，你可喜欢跟她跳？时常有客人受了她的气，怪上了舞场，连我们这儿也不来了。”
我——“可是‘象牙筷’是怎么回事呢？”
他——“那种事多极了。好的客人受了气不高兴，就不同她跳；‘象牙筷’是什么人？他来受你的气？”
我——“听说是‘象牙筷’的不是。不知究竟怎么样？”
他——“讲公平话，两个都有不对的地方儿。‘象牙筷’是那么的，每次上我们这儿来，总喝楞了眼珠子才跑来，又爱跟舞女开玩笑，那天也是巧，林八妹刚穿了西装，没穿袜子，‘象牙筷’又刚巧坐在她后边儿，不知怎么一来，叫他瞧见了，便跑到她前面说：
“你好漂亮！不穿袜子！那才是真的摩登，洋派！’那也是很平常的事。既然做了舞女，让人家开开玩笑也没多大关系。再说‘象牙筷’是大白相人，就是再做得难看一点，也得迁就他。林八妹绷下脸来骂他，他自然动手打了。譬如骂了你，你怎么呢？还不是一样吗？可对？”
我——“回头怎么又把林八妹抓了去呢？”
他——“那是她自个不生眼珠子，跑到警察局里去叫了个巡长来，想抓人。开跳舞场的警察局里不认识几个人还成吗？本来抓人不用讲谁的理对，谁的理亏，谁没钱，没手面，没势力，就得抓进去，押几天，稍微吃一点眼前亏。那天真笑话，她还要我们证明‘象牙筷’打了她。我们吃老板的饭，拿老板的钱，难道为了她去跟老板作对不成？没有的事！”
我——“可是这儿老板不应该的，停了她生意也够了，还把她押起来。”
他——“你先生真是生得太忠厚了！现在哪儿不是这么的？”
我——“可是这里的老板跟‘象牙筷’有多大交情，那么的帮他？”
他——“交情是没多大的交情。可是开舞场吃的什么饭？得罪了白相人还开得下去吗？做生意的要面面圆到，老板也有老板的难处。牺牲一两个舞女打什么紧？真是！”
我——“现在林八妹在哪儿？”
他——“还在六分所里。”
我——“也是很可怜的人啊！”
他——“嘻，你先生真是！可怜的人多着咧！做舞女的那一个不可怜？年纪一年年的大了，嫁人又嫁不掉。坐在对面那个穿红旗袍儿的梁兰英，这儿生意算她顶好了，那天我跟她随便谈，我问她：
‘你可打算嫁人吗？’
‘谁爱娶舞女呢？’
‘今年你二十岁，再过六年，可怎么办？’
‘过了今天再说！’
‘我问你，过了六年怎么办？’
‘给人家去做下人，洗地板，擦桌子，再不然，就上吊！’
‘你说，哪一个不可怜？’
到这儿我们又谈到旁的地方去了，可是我在心里决定了明儿上六分所去看林八妹去。
四
吃了中饭，我走到六分所，先见了他们的所长。我说是报馆的新闻记者，所长就很客气请我到他的卧室里去谈。是一间不十分明亮的屋子，上面壁上挂着党国旗和总理遗像，桌上放了一大堆《三民主义》、《建国大纲》，公文，和一把紫砂茶壶。他请我坐下了，掏了枝烟递给我，给擦上了火，抽了口烟，我就开口道：
“这儿可是有一个叫林八妹的舞女押在这儿？”
“是的。”
“是怎么回事呢？”
“那天，是前天半晚上，她跑到这儿来，说有人在舞场里打了她，要我们保护，当时我就派巡长跟了她去……”
我截住了他的话道：“这事情我已经知道了，我就不懂怎么反而把她押了起来。”
在烟雾里边他的脸很狡猾地笑了：“这有什么不懂得，你老哥也是明白人，咱也不瞒你，我家里也有七八个人吃饭，靠这苦差使还不全饿死吗？皇宫的老板跟我又是有交情的，咱们平日彼此都有些小事情，就彼此帮帮忙。”
“可是那么一来你不是知法犯法吗？”我故意装着开玩笑的模样，大声地笑起来。
“法律是死的，人是活的，要是法律真的能保护人权，不瞒你老哥说，我早就饿死了。对不对？大家都在刮地皮，我也犯不着做傻子。谁知道明天还当不当得了巡官呢！”便跟着我哈哈地大笑了一阵子。
“那林八妹我可以看看她吗？”
“可以！你老哥吩咐的话，还有什么不可以的？”一面说，一面却坐着不动。
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