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可于十二寡妇中有能抵敌妖道者，即进朝领旨以慰朕。钦哉。
包公读罢，畲太君着惊，说声：“思想自从吾夫老令公撞死于李陵碑下，八子相继而亡，只有杨文广一点骨肉，今已奉旨南征。十二寡妇中，俱已年迈，哪有什么英雄领兵？有烦大人回朝代为转答当今。”包公听了说：“老太君，朝廷岂不知你府没有英雄！只为南蛮用了妖道，用毒气伤人，一触着即死，非以战斗为强，要精于法力者，方拿得妖道。所以，圣上命畲太君于十二寡妇之中，挑选一人进朝足矣，望太君以朝廷江山为重，勿要推辞。”太君听了，呼声：“大人，难道你不知老拙家中之事？自从吾夫山后归来以来，祖孙父子西征北伐，俱丧没了沙场，只剩下的重孙文广，已随了媳妇南征，现在十二寡妇奈俱老不中用了。今日大人想我家中，还有何人法力广大的？”包爷说声：“老太君，圣上旨意又不是诏你亲身领兵，你何必如此力却？不过求你于众人中间，察明可以抵挡得妖道法力，破他毒害耳。老夫看你们大小妇女、老少丫头、家将，有法力武艺之人居多，老太君声声言无有，倒有欺君逆旨之罪也。”
不知老太君如何答话，包公选得何人领兵，且看下回分解。
第三十九回 包龙图登台选将 杨金花夺帅逞能
诗曰：
叛逆南蛮大怒凶，生灵百万丧场中。
干戈不息民遭害，势尽难逃入网凶。
却说畲太君见包公不信她家没有能人，推却不下，忙说：“大人既不确信老身之言，何不劳步到鼓将台，传鼓点问，便知有人否。不知大人意下如何？”包爷说：“太君之言有理。”畲太君吩咐擂鼓点将，家丁领命。
当时，畲太君、包公同上了将台坐下，只见杨府中家将，男分于左，女分于右。包公在将台上，两边一看，这些男将，个个虎背熊腰，身材凛凛，果像武夫；只见右边女将十二寡妇，皆是年老，下些是小姐们、丫头辈，短衣窄袖，竟非妇女气概，倒像个勇战将军。包公见了众将男女英雄，不知哪个是出类拔萃之人。
畲太君见包公沉吟思想，呼声：“大人，何不传圣旨所命，或有能奇者可擒妖道，去领旨，也未可知。”包爷点头，便大呼：“你等男女众将兵听着，老夫奉旨前来选将，因为狄千岁征南，蛮王差来了一妖道，神通广大，妖法高强，还有毒气喷人，受毒即死，是以无人抵挡。你今众中男女将士，如有破得妖道才能，快些前来应旨，待老夫启奏知天子，加官爵重赏，领兵前往……”言未了，只见女班中有一人应声愿往，包公抬头一看，但见这女子生得：
身材短小方三尺，圆眼浓眉粉面凶；
跑走如飞来往急，声音响亮似铜钟。
包公看见，说道：“好个奇丑女子也。”便问那女子：“若肯领旨，可通名上来。你胸中有什么韬略，法力如何？”它龙女闻言口称：“丞相，奴家乳名它龙女，只因生得身材短小，面貌奇形，行事粗鲁，合府中人三百余，吾独任厨中饮食之职。我虽一丫头，且喜武艺，闲来后园演习，合府中人哪里是吾对手！我用一对火叉，叉重有一百四十斤。有一日在厨中打睡，梦见灶君老爷说，我后来有大贵之命，只要去随征南蛮立功方有出头之日。他传我一腾云土遁之法，教吾将双又咒念真言飞起，即化火龙，说数年之后可擒敌人。”包公听了大喜，说：“你言虽如此，未见你法力，不敢准信，万一虚词，有误国家大事，非同小可。”它龙女说：“包黑子，你何必以言捉弄我？小丫头平日为人一片老实，并无一句谎言。果然灶君老爷教吾许多法力，虽然身材矮小，力量高强武艺不弱，必要去随征南蛮的。”畲太君听了喝声：“好胆大贱丫头，无些的礼律，得罪包大人！”吩咐：“与我拿下，重打数十。”包爷忙呼：“太君且息怒。此女言来若实，口出大言必有奇术的，且试验她罢。”太君说：“虽然如此，她言语不逊得罪大人，乞祈恕怪海涵。”包公说：“这也老夫不介怀。”当时，太君喝声：“你的法术何来？哪有此事？快快拿兵器来看。”它龙女说：“太君不信，待奴婢取兵器来，只由太君挑个好汉，来与奴婢比拼五六合。倘若数合之中不能取胜，奴依旧回厨中炊火煮饭。”言未了，身子一扭已不见了，借土遁去取兵器。太君、包公大悦。包公叹息说：“海水既不可量，人亦不可量，此女必然可用的。”
不一时，它龙女飞跑而至，手持两把铁叉，有五六尺长。众男女将士一见晒笑。它龙女见众人笑她，心头带怒，说：“众位，有本事可来比武。”有杨金花喝声：“贱人出言无状，压欺众人，吾来也。”包公把金花小姐一看，生得：
头戴垂金凤，娇花一朵新；
腰细如春柳，步走似行云；
心慧知韬略，材高达武文；
天降凌霄女，扶助圣明君。
畲太君见是金花小姐，便说：“孙儿，你今来与它龙女比武，只恐吾儿手重伤了她，不若在众人中选一将来与她比试便了。”畲太君言尚未了，见男部中飞出一家将，出马喝声：“吾来与你比试。”二人上前禀明，太君吩咐：“只许你比武，不许你伤残性命，如有伤了性命，即比胜了，亦重处逐出，永不再用。”二人领命。此将乃陈洪先也。二人动手战有三十多合，陈洪先打败，走了。
有金花小姐拍马上前要比武。它龙女一见，说：“奴婢不敢与小姐比手段，情愿小姐出师，奴婢为先锋。”金花说：“这不相干，奴只要比拼武艺、法力高低的。”一枪刺去，它龙女双叉架过，金花又是一枪，她仍用双叉架过，不回手。包公与畲太君一见，喝住说：“你二人不必动手，上前听吩咐。”二人下马走到将台前。包爷说：“老夫看来，你二人皆有可用之材，不必相斗争雄。明日奏知天子，金花封为主帅，它龙女为先锋，往擒妖道回朝，其功不小。”
拜谢起来，只见下首一人大呼：“留下先锋印与我来。”众将一看，乃是魏化也。包爷一闻此将声如巨雷，果然生得勇猛：身高九风貌凶狠，两目如珠闪射光；英勇杨门为领袖，飞腾神术最称强。当下，它龙女一见着惊，想道：“我素知杨府中只有此人，名魏化，合府中称他第一条好汉，力能推山。今来夺先锋印就不妙了。罢了，他以鲁力为强，奴以法术胜他。”此时，畲太君喝声：“魏化，你也来比试？料它龙女不是你对手，依吾主意，你也跟小姐前往随征，与朝廷出力均同一体，何必争夺此印？”魏化听了，冷笑说：“太君，非是小人前来逞勇，只因她眼横四海，目底无人，藐视一府中人，若让丫头夸了口，岂不羞杀了杨府中男子英雄？小人一定与她比武见高低。”畲太君尚未回言，它龙女大怒，喝声：“匹夫敢来与奴比武么？”魏化说：“然也。”二人放开坐骑大战，斗杀二回，它龙女到底敌不住，忙跑下几步，口念真言，咒起左手火叉，它龙女跨上，腾云而起，上九霄云外而去。魏化见了，把金头鸟一拍，只见神禽二翅展开，起在空中赶来。它龙女见了，又抛起右叉，化作一条火龙，口吐乌云张牙舞爪追来。魏化一见，惊骇而逃，它龙女赶去，魏化喝声：“它龙女，吾本欲取印，不想我法力低微，让你为先锋罢。我无颜回府，烦你转达包公，上本说我魏化要随小姐去平南，明日我在教场俟候小姐。”它龙女大喜应诺。见魏化既说明了，忙收回火叉落下，拍马来至将台下马，将魏化之言达知。包公、太君大悦。当时，包公下了将台出了杨府，回朝复旨不题。
当日，刘庆上了求救的本章，即又席云到山西。是日，进了小杨村，直至狄王府，下了席云，将狄爷家书传进王府内。有这位夫人，自丈夫被困，二子随征，时常放心不下，终日懮怀。前时，差人到汴京打听，屡闻奏捷回朝，其心略安。是日，只见丫鬟进来禀上：“千岁爷边关有家书回来。”实时递上。平西夫人拆开书一看，云：
愚夫奉旨南征，别母抛妻，不觉光阴三载。自兵进南方，屡已
得胜，连取二关，收录降将二员。女将段红玉、王兰英已匹配二子，
二女将俱有战功于宋，正乃才貌相当，毋庸为念。近日下，蛮方妖
道抗阻大兵，愚夫临阵中毒而亡，后得恩师灵丹活命。今拜本回
朝，顺附家书，倘朝内觅取不得破妖之人，未知何日班师，哪军胜
负。如贤妻优于法力可除妖道，望祈领旨兴师，倘得其人，不劳跋
涉，代力奉侍年老萱亲，足感愚夫远离膝下之罪，便见贤妻恩德。
但愿早日得胜还朝，夫妻再叙。
公主看罢，说：“书上虽言他父子无灾无咎了，但今又来此妖道，如何是好？俺想自家贪利图名，焉得埋名自乐！倘他有日得胜回朝，劝解丈夫弃职归林下以度天年，免得担惊受恐，尘雾中没有收场。况二子年少随征，倘有不测，追悔已迟，幸他书上传言平安，想来朝中未知差哪人前往除妖道。倘若无人，哀家必要领旨的。”命丫鬟问明刘将军，圣上差何人去收除妖道。不一时，丫鬟到来，说：“刘将军言，圣上旨到杨家，着老太君挑选众将，今已定夺了。乃是杨金花为元帅领兵，他府中人它龙女为先锋，魏化为后军统制，领兵倒也有限──不过二万五千人。只为秋千岁并不是求请救兵，只拜本回朝寻觅法力高强者，不畏喷毒之害，就进兵，指日可破灭南蛮了，是以不用多领军马，但他兵定于本月数日后动身了。”公主听了点头说：“哀家久闻杨金花小姐法力高强，深明图阵战策，吾师父说起她乃桃花山圣母传她的兵书、武艺，如今领兵去，一定得胜回朝了。但愿丈夫、二子早日得胜班师方好。”
当日，刘庆辞别去了。回朝奏知天子：席云回去南蛮地，以安元帅之心，天子允奏。即日驾云先走了。不知大兵何日动身，且看下回分解。
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