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无奈腹中肠又鸣响，那人实在饥渴多时了，便拍打篱笆竹门扬声叫问这里能不能收留借宿，屋里很快走出一对姐妹似的缟素荆钗女子，乍看来都年纪尚轻，但生得并不出众，是典型的山民女子模样，只是两人神情都不无戒备惊恐，其中一个略年长一点的答道：“要借宿？这位大哥，恐怕不行……”
“我不是歹人，只是赶路天黑，请借个方便罢，而且我这里有肉，不费你们家米粮。”那人连忙把手里的死鸡举起来给她俩看。
那两个女子都不约而同倒吸一口冷气后退一步，面面相觑更是满目惊惶的模样：“这位大哥，奴家不是不想借你方便，只是奴家这家中刚刚人去世，今夜子时恰是‘回煞’，因此家中不敢见血光，更不能动刀剪，先我们已在屋中收拾停当，现正打算出去避一避呢。”
“这么晚了在这荒郊野外，你们能去哪里避煞？”那人不信。
“从这往后走二里路，就是奴家的娘家……嗯，这位是奴家的小姑，家中还有一个八岁的女孩儿……”
“那死的是谁？”行路的人打断她的话头。
“是奴家的婆婆啊，奴家的丈夫到城里卖山货，已经走了半月有余，婆婆却突然急病过世，尸身就停殡在那间小屋里……”女子说得抖抖索索的，似乎真的很害怕。
“嘁，晦气！”那人不禁又唾了一口暗骂一句：“既然如此，我也随你们一起到前面人家去吧？不然你们几个女人孩子走夜路万一遇到野兽什么的也不好应付？话先说好，我到那总能讨口热茶喝吧？”
“是、是，不止热茶是有的，我们那家的妯娌几个现在必已做好丰盛饭菜等候了。”那女人回头朝屋里喊：“笋儿！拿上刚收的包袱来，咱好去你姥家了。”
“哎！娘，吹灯吗？”
“不吹，你奶夜里还回来看家的，出来别踩到地上的芦灰……”
“知道了。”果真一个八岁左右，剪着齐眉短发的女孩儿抱着包袱踮起脚尖从门里闪出来，小脸长得尖瘦黄腮的，完全山中粗鄙丫头的模样儿。
“布谷、布谷”“啾啾、啾啾”如果不是劳累，这春宵月半，山林热闹的鸟叫还是饶有兴味的，空气里有芬芳的水气，行路的男人走在最后，眼睛一径看着那小姑子的身影，她肩膀削薄，腰身细长，见到陌生男人便含羞半低着头的样子，倒是有几分动人之处。
“这附近有野兽出没么？”那人故意找些话来说。
“会有野狗和猪獾，旁的不多见。”女人搭话，她和女儿在这山路上居然都走得健步如飞，凹凸不平的石块和杂乱的草荆之间，她们踏着如履平地，反倒是那小姑子看着身条柔弱，步子也走得深一脚浅一脚的，越看越不似山野女子的体格。渐渐地，那对母女便走到前头去了，男子跟在小姑子身后，保持不迟不徐的距离。
‘呜哇—呜哇’不远处的黑暗中突然响起几声像是山猫的低吼，小姑子明显吓得全身一颤，前面带头的女人拉着笋儿也站住了脚步，大家同时侧耳倾听了一会，接下来有些‘悉悉索索’的声音，但很快止息了。那女人才长舒一口气朝小姑子和男人道：“像是有野兽在那边捕食，已经跑了。”
男人没做声，想来那女人常年生活在这里，对野兽的习性也很熟悉吧。
一行人又继续往前赶路，经过方才那一吓，小姑子走得更觉慌乱些，当经过一段溪边时，她步伐虚浮地踩在苔泥上顿时滑了一脚：“唉哟！”
男子连忙上去搀扶住：“当心。”
甫一碰触到对方身子，男子就闻到一股带着露汗的山花芳香气，虽然隔衣感到骨瘦淋漓，但她抬起脸时男子的心还是怦然一动。
“多谢……这位大哥……”黑夜之中她的面容被溪水映出淡淡白皙光泽，双眸明朗，鼻息潮热而清新地呼到男子脸上，男子的目光不经意下移几分，便看见衣襟里露出单薄的颈项和锁骨，不知是惊吓还是疼痛，连胸脯也在剧烈起伏；
“我、我不碍事的。”她娇羞地轻轻推开男子的手，可脚下一挪动，又忍不住呼疼地弯下腰去。男子怔了怔，忽然脱掉蓑衣俯下身来：“来，我背着你走。”
那对母女这时也急忙折返回来，看见这情景，那女人口气里不无讪讪地道：“提壶妹妹，怕不是脚崴了吧？那你就让这位壮士大哥背你一程好了。”
在那茅屋里，最终斯斯然又走出一个窈窕纤细的白衣女人来，细看去自是那自称提壶鸟化身的少女，她手中捧着那一大海碗红白之物，冲男子道：“子时已到……”
“啊？”男子张着满是血的口里，不知哪来的力气，猛地转身朝林子里方向逃走，可提壶也突然飞跑几步，从那排晾衣上捻起最后一件紫红下摆的蓝灰糅色长衫，往头上一披，顿时化身为一只人形高大的紫红尖尾、蓝灰羽背的提壶康鸠，伸颈长啸一声‘提壶—’，便扇翅飞起朝男子身后的方向低空掠起追去。
“啊！啊啊——”男子连滚带爬已经不记得摔了多少个跟头，头顶上都是各种鸟类发出的鸣叫，犹如无数把看不见的利刃即刻齐发，必要将他万仞穿心才罢休。
几番跌撞，男子的眼前都是血汗，已什么都看不清了，男子只能没命地手臂疯狂挥舞挣扎奔跑，却没留神前方脚下就是个斜坡，他一脚探空，整个人滚入一片黑暗之中去……
* * *
“吓！”我醒来，竟发现自己伏在桌上打了个盹，原来方才这么短时间里，做了这么个有点聊斋意思的梦，倒是可以写进下一篇连载的小说里去……我一边还有些恍惚地思忖着，觑见那倚墙高脚香几上的古式黄铜油灯的火苗似乎也刚刚熄灭了，流散出一脉细长的烟，空气里仍有说不出来的好闻异香。
窗外的雨转小，远望出去，变成一丝一丝的，洒在湖面上也几乎画不出涟漪的细芒。
“客人，你的茶凉了。”女店长的声音忽然在我耳边响起，我微微一惊，才发现她不知何时已经站在我的桌旁，正面带微笑地看着我：“要不给你倒一杯刚煮的梅卤茶吧？”
“噢……好。”我脑子里还有点懵，正在她转身给我倒茶间隙，就看见那边长桌坐的男女情侣起身要走，我不禁讶异，自己居然睡了那么久？醒来时人家连饭都吃好了？这也太丢人了吧……可是他们那桌上空空如也，不像是刚吃完的样子，而且那个说话作派让人反感的男青年，这时看起来神情有点呆滞，也不作声，倒是那个小清新姑娘，一边挽着男友往外走时，一边用手将面颊一侧的长发捋到耳后，我在看见她的脸一瞬间时惊呆了——这不是方才梦里那位修成人身的鸠女提壶！只是她换上了现代衣装，但身形仍和梦里看到的一样纤瘦单薄，连面容的神情也一样素净柔弱……
“客人请喝茶。”女店长将茶送到我眼前，几乎挡住了我的视线，当我赶紧接过杯子时，他们已经走出店外，我差点就想追出去拉住那女生再仔细确认一下，但转念想这样要被人当成疯子的……一抬头看见笑容可掬的女店长，我只得自己嘀咕一句：“还下着雨就走啊？”
“客人想吃什么？本店今日的小凉菜都不错，除了腌山茄、酱莴苣这些素的，还有醉蚶、韭菜花儿拌凉皮这些荤腥，是了，还有一道拌鱼脍，是以传统的‘八和齑’配料蘸食，风味会比一般的芥末酱油味道有所不同呢。”
“八和……祭？？”我又想起梦里提壶做的‘八和’：“鱼脍？现在很少听到这说法了，孔子说的‘食不厌精，脍不厌细’，其实脍就是鱼生吧，古人很早就开始吃各种凉拌鱼生了。”
“客人读过很多书啊。”女店长仍是淡淡地笑：“趁着春天，还有最好的几茬嫩香椿，香椿拌豆腐也是豆腐菜里的上品。”
“嗯……或者有现成的糕饼小点心更好。”我决定脑子里将方才的梦境抛开，眼下随便吃点东西，下午再去别的景点逛。我一边端起那杯梅卤茶喝了一口，褐色的茶汤与一般的酸梅汤不一样，流入齿颊的酸比甜多，且带涩，应该是腌梅子里的酸卤汁兑水再点了冰糖做成的吧，虽与酸梅汤近似，但梅卤似乎也用来入烹调小菜做醋味的调剂，反正这些都是故旧传统里夏日解渴较为廉价的醒脾胃饮料了。咽入喉中意外有种似曾相识的感觉，脑海里兀自浮现出一道街坊市井的情景，眼前这位女店长就穿着古时女人家常的衣裳，包着一色的包头，站在一家食店门口给来往街坊、食客免费分倒一杯杯梅卤茶，我看着手里的粗瓷茶杯，也不知为何会想到这种情景，不禁好笑。
老板娘转身离开了一会，回来时手中一只托盘上有好几色点心小菜：“这是蔷薇糕，蔷薇花酱是用旧年开花时节自家亲手摘做的花朵做的，这是青团子，猪油黑芝麻馅儿的，还有这五色松糕，白的是白糖，红的是红糖，黄的掺了绿豆粉，还有这花色的是红枣核桃，另外咸的是鸡冠花炒咸肉末做的馅儿。”
“这点心做得也太精致了吧！”看着她一碟碟摆在我面前，尤其是五色松糕切成小菱块，以花形码放在一只红漆木盘里，光润莹洁的模样让人有点舍不得吃。
“这蔷薇糕和一般市面卖的玫瑰糖饼也不一样啊。”我连连惊叹，赶紧拿起筷子夹一块送进嘴里，淡粉红丝的蒸米糕有清雅的蔷薇花香，咀嚼起来才能发觉那花香与米香如此相得益彰，不期然还有一种仿佛遥远故旧的感触在心里慢慢散开。
“客人你喜欢便好。还有这一碗用紫云英嫩叶做馅包的馄饨，现在春天，田野里到处都是开花的紫云英，随便到地里掐一把拿回来，和着肉馅一起剁，而且吃馄饨的时候蘸点神仙醋，最顺口。”女店长看着我的吃相，眼中竟然露出看待孩子一般的微笑。
“紫云英？神仙醋？”我被她笑得怪不好意思的，但这些食物听着就很新奇，不过说起来，方才来时路边看到的紫红色的小莲花似的野草花，应该就是紫云英了吧？：“是那种俗称红花草的肥田植物么？刚才来时还看到很漂亮！那、那神仙醋和浙红醋有什么区别么？”
“神仙醋是用黏性的黄江米发酵制作而成……”女�