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前已言之，爱情和亲情不同。亲情爱其强，更爱其弱，一个断了腿、又瞎又聋的孩子，父母爱他会更加倍。而爱情就不然矣，爱情乃爱其强，不爱其弱，呜呼，谁要是不服，我就跟谁打赌，不妨去找一个如花似玉的小姐问一下，她爱柏杨先生老东西乎？抑爱年只二十有八，大学堂毕业，又是马死脱兼打狗脱，腰缠美金七千万，性情温柔若羊焉，学问庞大若仙焉，身体健壮若牛的那个年轻人乎？如果我输，我就给你一块钱，然后你就给我那个小姐。
爱其强既是爱情的要求，则表示其“强”乃成了恋爱的第一大课。一旦恋起爱来，咦，你看吧，胆小的忽然胆大着历史的延伸，将不断地丰富、发展。，打防疫针时连眉都不皱；懦弱的忽然成了大英雄，拍胸脯要为她而死；吝啬的忽然慷慨大度，请女朋友既看电影又吃馆子又坐计程车；视书如仇的忽然爱书如命，满口恩比西敌，谈啥都知道。至于女孩子，也同样颠之倒之：邋遢的忽然整齐清洁，一天坐到化妆台前至少四个小时；沉默的忽然话多了起来，哇啦哇啦好像刚下了蛋的老母鸡；保守的忽然大讲摩登，宁冒摔断腿的危险也要穿四寸高跟鞋；粗鲁的忽然做小白兔状，平常见老虎都不怕的，这时见了老鼠也要尖声大叫，以示娇弱。
大家既努力使自己成为强者，便不得不蒙上一层伪装。我有一个朋友，当其女发无理取闹时，如依他本来性格，早就给她一巴掌，但却硬是不得不忍气吞声，以示绅士。呜呼，订婚这个桥梁便有此功，订婚之后男女在心理上会自然而然有一种观念：“她是我的矣。”（或“他是我的矣。”）有此一念，戒备便不若以前森严，用不了两年功夫，再狡猾的狐狸，都会露出尾巴，届时一张支票在手，看情形以定行止，愿兑现则兑现，不愿兑现就退票。若不经过订婚这个阶段，便不能有这种冷静。
剥掉伪装之功
俗云“热情如火”，不要说年轻男女在恋爱期间会被该火烧昏了头，便是老头老太婆，一旦恋起爱来，也会被该火烧得分不清东西南北。盖脑海已经沸腾，啥都看不见，啥都听不进也。也许有些人作虚怀若谷之状，向你打听：“你看我那位小姐如何？”这时候就要看你有没有学问：你若照着他的意思，大加称赞，五分漂亮的说她十分漂亮，只会烧水煮鸡蛋的说她做的红烧牛肉真不错，而且既大方，又雅淡，他准交你这个朋友，马上请你吃小馆。如果你一本忠贞，说了实话，曰“她的皮肤太黑太粗”，曰“她的嗓子像破锣”，曰“她连小学堂都没有进过”，曰“她性情怪癖，将来有你受罪的”，恐怕势将和你决裂。盖任何人一旦恋了爱，他都是借“商量”之名，想听你说些顺耳顺心的话。
使沸腾的脑海冷静之法甚多，但最正常的莫过于订婚。我有一个朋友，他当初恋爱之时，简直像赤手捧冰，既怕她化啦，又怕她掉啦，放不下，也拿不稳，小心翼翼，心如捣蒜（当女孩子的，一生中恐怕以那时候最最神气。）二人感情突飞猛进，非马上结婚不可，但女方家长坚持先行订婚，把朋友气得大骂老顽固。想不到订了婚后，形势大变，朋友忽然发现女孩子有点斗鸡眼，而且嫉妒心大得要命，见他看了别的小姐一眼，就大发脾气，一发起脾气来，至少板三天面孔，尤其是她一板面孔，下唇向外猛烈突出，实在不堪入目。而女孩子也忽然发现该朋友原来薪水一个月只一千一百元，西装只有一套，连个脚踏车都没有，过去花钱如流水乃两分半利息借来的，而且骨瘦如柴，还有点咳嗽，不是肺病是啥？如此这般，真相大白，两人平平安安地分手。如果当初不经过订婚阶段，硬去拆散他们，准闹出罗米欧与朱丽叶。
那么，有人问啦，订婚之后，岂不是照样可以继续伪装乎？呜呼，在理论上固然可以，在事实上却难了也。谚不云乎：“江山易改，禀性难移。”禀性者，包括先天的个性和后天的习气。个性不必解释矣，天生心直口快的人，再大的修养，有时都忍耐不住，硬要开口说出来，甚至招来杀身之祸都不在乎。而男女间顶多不过解除婚约而已，比起杀头差得远啦，他怎能一直装作沉默寡言哉？天下只有圣人才能作伪到底，大英雄、大豪杰都经常露出其本色者也。
习气固可变更，但在来变更前，会泄尽底牌。
从前有一个朋友，好人也，但毛病也自不少，提心吊胆恋爱了三年，女方对他的印象至佳，我也曾被朋友拉到女方之家作过一次客，见朋友温文尔雅，举止中节，循循然若君子，不禁大惊，盖我知道他拥有种种怪癖，固和女孩子格格不入者也。后来他们订了婚，恋爱等于打仗，一场鏖战之后，既已大获全胜，只等待清扫战场，他自然很快地松懈下来，原形乃渐渐出现，他过去饭后从没有什么异状的，后来忽然用牙签剔起牙来，送到鼻子上闻之，于是女儿岳父一齐皱眉矣。他过去每天中午都精神勃勃，订婚之初，还勉强可以照样支持，不久就打起瞌睡，后来硬是非睡午觉不可，天大的事都不能变更，盖三十年都是如此也，于是女儿岳父一齐愤怒矣。该朋友过去一向吹得很大，张部长请他便饭，王局长请他打牌，李教授请他无论如何看一下他的画展，赵法官请他专门拉官司接线头，固一世之雄也。订婚后小姐去办公室找他，见他独坐在墙角一张小办公桌旁，其长官呼他为某科员，苦唤奴仆。后来又有一次该朋友单位郊游联欢，女眷女友一律参加，更觉得滋味不对。于是女儿岳父联合调查矣，用不了半年，全盘清楚。一天该朋友去未婚妻家谈结婚日期，被赶了出来。呜呼，这是十年前的事，忆之恍如目前，我们在这里检讨的不是得失问题，也不是该朋友糟不糟问题，更不是该女孩子父女对不对问题，而是订婚固有此奇迹，可使热恋中的男女，眼睛稍微一亮。
再厉害的人在订婚期间都会露出原形，是善良乎，抑是邪恶乎？是直性子的人乎，抑是曲曲折折的人乎？是心直口快，抑是十棒子都打不出一个屁乎？是喜上进，抑是花花公子乎？都可一一看得明白。只要订婚后和订婚前一样耳鬓厮磨，日常在一起，不怕他伪装到底。《伊索寓言》上有一则故事可以借用，蝎子过河，想请乌龟带它一带，乌龟曰：“我带你没有问题，可是你可不能螫我呀。”蝎子曰：“这算啥话，我螫了你，你一痛，翻身下水，我岂不要淹死？”乌龟一听，着实有理，乃带它过河。想不到过了一半，蝎子仍然螫了它一下，乌龟痛得要命，潜身入水，蝎子也就沉入河底。后来还是乌龟够朋友，仍把它救出，责问它为何如此，蝎子叹曰：“我明知道螫不得，可是忍不住还是要螫一下。”盖禀性——个性和习气——使然也。
订婚之后，如果是蝎子，总会螫一下，不愁不露出真面目，而自己也因同样道理之故，容易被对方看得更为清楚。订婚除了给对方提供一个“照妖镜”外，别无其他作用，从疯狂的、不顾一切的热恋之中，经过订婚，等于开画展时贴上红纸条，写曰“某某先生定”，或写曰“某某女士定”，别人一看，纵然喜欢，也只好作罢。从前管你张三李四，来则不拒，既贴上红纸条矣，别人因有了顾忌，自己行动也就有了拘束，生活乃开始往平平淡淡的方向走。有些臭男人，有财有势时浑身都是办法，玉皇大帝跟他结拜兄弟他都不管；然而一旦恢复平凡，便丑态毕露。男人如此，女人亦然。女孩子往往认为男朋友的钱是取之不尽、用之不竭的，在恋爱期间固然如此，男人即令去卖血当被，也要花到她身上，小焉者看电影、吃小馆、坐汽车，大焉者买钻戒、买洋房，再大焉者不用说啦，去美国焉，买加州地皮焉，一百万美元爱情保证金焉。但无论如何，订婚之后，生活渐趋渐淡，男人再有钱，其供应也不会再如从前汹涌，她能不能安于这种生活，用不了太久时间，就会露出马脚。
但订婚的生活似不宜过得太久，太久就会百病丛生。如果说订婚是单挂号，寄出单挂号而一直没有接到回信，事情准有问题。如果说订婚是一张期票，逾期太久，即令有存款在，银行也不会兑现，必须再去加盖一章。如果说订婚是照妖镜，那就更糟。
盖人总是人，免不了缺点密布，如果订婚时间太长，爱火渐冷，则所看的将全是缺点，越想越不对，就非收摊子不可。婚姻生活者，半睁眼半闭眼的生活也，天下没有十全十美的男女，如果眼睛睁得太久，或用照妖镜照得太久，恐怕连上帝身上都能挑出毛病。有些人一订婚就是三年五载，既不把那张画拿回家，却早早地贴上红纸条，万一遇到有个家伙也看上了那张画，出了比你高百倍的巨价，你只有跺脚。
圣人们没有规定订婚与结婚的距离，实是遗憾，有人主张最合适的为一年到三年，柏杨先生认为大可参考。订婚不到一年便结婚，等于没有订；如果超过三年，那就未免太长；超过三年而仍能结婚不误的夫妇，我看那爱情大概固若金汤。
最好是不
男女们在结婚之前，是不是应该有性行为，恐怕答案都是一致的，没有一个人不认为婚前乱搞，后患无穷。便是最低级的流氓恶棍，在这个观点上，都会正直可观，主张非维持贞操不可。如果不信，不妨打听一下试试，上至圣贤，下至愚劣，包管有志一同。即令他是新潮派，谈起来或写起来满不在乎，一旦他女儿和别人表了那么一演，他立刻就会大脑充血。
然而，问题之妙却正在此，自从风行自由恋爱，婚前的性行为与日俱增。据金赛博士的调查，美国男女婚前便丧失贞操的，约占三分之二。而瑞典因性教育更为普及的缘故，比例数也更高。这是洋大人堕落的证据乎？当然非也，假使把中国人也加以调查，可能还有更精彩的比例。不过同胞们习于伪善