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大名府在河北境内。北宋向来有“四京”之说，也就是东京、南京、北京、西京——东京开封府，南京应天府（今河南商丘），西京河南府（今河南洛阳），北京大名府（今河北大名县）。北京在北宋时期作为陪都建设，又是军事重镇，其规模和繁华不亚于东京汴梁。
一路上免不了晓行夜宿。从东京到北京，必先渡黄河，丁氏兄弟二人同十几个客商结伴，在渡口处雇得一艘大船渡河。兄弟两个并肩站在船舷处观看黄河的水势。
渡船行得缓慢，只见浊浪滔天，奔流滚滚，吼声隆隆，河水浩荡无边，与远处天际混成灰黄灰黄的一片。低头向下看时，河中一个旋涡接着一个旋涡，令人目眩。
丁天看得胸襟大畅，感慨不已，对丁川说道：“这次出门，即使见不到慧瞻禅师，也算是见了这许多真山真水，真不枉了这几日奔波。”
丁川也被黄河奔流的气势感染，心怀爽朗，答道：“正如兄长所言，如果咱们只在家中闷坐，又岂能见到天地间如此气象。”
二人正自感叹，忽听船舷另一边有人大叫：“快看快看，海市蜃楼！海市蜃楼！”
海市这种传说中的奇观可遇不可期，不是等闲就有机缘能见到的，大多数人终其一生都不得一见。听到喊声，丁氏兄弟及船上的乘客船夫无不惊喜，一齐向那边望去。一时间，人人看得目瞪口呆。
〖天下讲解：海市蜃楼
海市和蜃楼应该分成两个词，海市多出现于海边，蜃楼出现于大漠戈壁，以及长江大河的开阔地区，在山区出现的则被称为山市。另外也有沙市、鬼市、湖市、江市、蜃气楼等等各种说法，在本篇中不详加分析区别，只取统称“海市蜃楼”。
海市蜃楼中的景象，千奇百怪并不相同，有风景，有人物，有城市。但是唯一相同的是，直到今日，没有任何人能找到与海市蜃楼中浮现出来的景象相同的地点和人物，这就更增添了它的神秘色彩。
即使到了现代，对于蜃楼奇观的解释，也只停留在“大气光学的折射反射现象”这种初级认知程度。
海市在中国最多见的地方是渤海和黄海相汇的胶东半岛北端蓬莱。
据记载当年秦始皇就亲眼目睹了一回海市蜃楼，天空浮现出海中神山，若隐若现空灵而又缥缈，其中有三位仙人手持两只古瓶，似乎里面装有能使人长生不老的灵丹妙药。所以秦始皇才坚信不移，终其余生，不辞劳苦地寻找仙山及长生不老药。
我记得近年来最壮观的一次海市蜃楼出现在杭州，中央电视台曾经作过报道。〗
第七话 黄河幻布
黄河水流激荡形成的水雾之中浮现出难以想象的奇观：在天空中有一朵白云，云上站立着一个身穿蓝衣蓝裙的女子，云鬓笼雾，腻颊凝花，其美难以言宣。只见她手持一柄蓝色纸伞，驾了祥云匆匆飞行，身后龙火雷电追逐甚急。
每当身后的雷火迫近，蓝衣女子就用手中纸伞遮挡，龙火雷电一遇纸伞便被弹开。反复数次纸伞破碎，金龙怪爪一探，直取她的头顶。
船上的众人皆被蓝衣女子之美倾倒，见她失了屏障，无不为她担心，都齐声惊呼：“啊呀！”
在龙爪即将抓住她的那瞬息之间，蓝衣女子从袖中取出一物，转身向身后投去，其状如球，色泽深紫，中有闪电围绕，只见一道长长的闪电矫若惊龙。
众人觉得眼前一闪，都被电光晃得眼睛发花，揉了揉眼再看，混浊的水浪波涛翻滚，灰蒙蒙的天空中，杳无一物。
众人良久良久地凝望天际，心中说不出的失落，只盼能再看那女子一眼，最后无望再现，各自摇头叹息。
有个商人说道：“那女子不知是何怪物，被天龙追杀。”
另一个儒生说道：“非也，此女容貌之美，天下绝无其匹，定是天上的仙女私自下凡，激怒了天庭。”
有个粗豪的汉子拿儒生开心，对他说：“我看你这穷酸是墨水喝多了，整日都做梦有仙女下凡，让你搂上一搂，亲上一亲。”
船上众人闻言大笑。儒生涨红了脸，骂道：“真……真他娘的……有辱斯文。”
船上的人都兴致勃勃地高谈阔论。众人各执一词，有说那女子是妖，有说是仙，更有人信誓旦旦地说那女子是个歌伎，自己在某地亲眼见过，结果自然免不了被其余的人取笑一番。丁天也加入到议论者的行列中。
唯有丁川，手扶船舷，痴痴地眺望刚才出现海市蜃楼的那片天空，思潮起伏，一颗心早已随着那蓝衣女子飞到了远方。
闲言少叙，丁家兄弟沿途走走玩玩，非止一日，到了大名府法华寺。
丁天先在大殿之中上了三炷香，又布施了纹银二百两的香资，同知客僧说明来意，肯求参见慧瞻高僧。知客僧见来者出手豪阔，不敢怠慢，急忙进去通报。
不多时，知客僧出来说道：“慧瞻禅师恭请居士进礼佛堂叙话。”
到得礼佛堂之中，二人拜见了慧瞻禅师，见那禅师年纪在五旬上下，俨然有活佛五方之态。
先听禅师讲了一回《般若心经》，真是精妙绝伦，半语抛开功名事，片言踢破生死关。丁天听得大喜，连连叩头。
随后各自谈些禅机。丁天便说起一年前在酒楼遇到赵半仙，随后梦见长江中的白龙神求救，又失了镇宅宝剑，以及之后白龙赠仙瓶的种种事端，取出石匣和仙瓶请慧瞻观看。
慧瞻看毕，点头说道：“丁居士端的是极善的人，按理说应当福报深厚，只是古今业说之事不少，不可尽以子虚乌有视之。浮世光阴有限，苦海无边，若求身心安乐，需一心向善，参透生死方得解脱，不必看重福祸之事。”
丁天见慧瞻禅师禅机深奥，似是让自己不必看重生死，心中一寒，暗道：“啊呀，老天莫不是要我去了？”连忙再问究竟。
慧瞻禅师却不再言论生死，拿起那原来装小宝剑的石匣说道：“这石匣上的古字写得明白，此剑名为鱼肠①，昔日专诸刺杀王僚，用的正是此剑。史书有载，该剑为欧冶大师亲自锻造，造剑时，曾借取天地灵气八百天整，剑气激发时可贯天日，如放在家中镇宅，莫说是强盗草寇，就是妖魔鬼怪也侵犯不得。贫僧估测那位老尼，乃是当世剑仙，见你身上有剑气，知你宅中藏有神剑，故以术化去。”
慧瞻禅师最后说这仙瓶：“在西域听人说起过，这是昆仑山中的上古神物。不过此瓶对凡人毫无用处，只有借修为极高的仙人相助才能进那妙境，而且瓶中至阳，妖魔鬼怪和心术不正的人都是进不去的。想贫僧从六岁出家，至今已五十余载，日日精修，并无半刻松懈，即使这样也远远达不到那种修为，否则也可带同二位施主进去一游神仙妙境。福缘不到，不可强求。”
丁天终于解了心中疑难，仙境虽好，却无机缘得入，虽感惋惜，倒也无可奈何。他见丁川坐在一旁的蒲团上始终一言不发，怔怔地出神，就对丁川说道：“贤弟，今日你我有缘参见禅师，极是难得，你心中有何忧愁困惑，不妨也请禅师教诲一二，终身都得以受用。”
其实丁川一直在想那蓝衣美女，对刚才兄长与禅师的对话左耳听右耳冒，浑然没有在意。这时听到兄长对自己说话，才回过神来。
丁川请教慧瞻禅师道：“小人失礼，敢问吾师一事，我自幼学得一身使弄枪棒的本领，常思投军报国，不知此去如何？”
慧瞻禅师说道：“昔日太史公论及天下勇士，说世间勇武之人可分四等，前三者是：气勇，血勇，骨勇。气勇之人可于市井之中打架殴斗，血勇之人可从军杀敌，骨勇之人已极可贵，能舍生取义，杀身成仁。而观丁川丁施主，当属于万中无一的神勇之人。”
丁川拜伏于地：“吾师过赞了，谅小人无德，怎敢当神勇二字。”
慧瞻禅师把丁川扶起来说道：“我遍游海内，去年曾到得金国燕云之地，金人正厉兵秣马准备南下，现在的形势已经是山雨欲来风满楼，看来我大宋苍生免不了受这一场浩劫。丁施主在此时欲去投军，必不是贪图凭借战功封王拜将，真义士也。我有六句偈语相赠：豺狼重重困虎躯，围城百战始得还，妖氛不扫有劫难，诸行无常心胆寒，跳出金枷登无极，出入闲云满太虚。”
丁川听不懂慧瞻的偈语是何意，恭请慧瞻指点。慧瞻道：“此乃禅机，我不可明说，日后自有分晓处。”
于是丁川将这六句话念了数遍，牢牢地记在心中。
在大名府住了几日，丁川陪兄长各处都游览遍了。丁天思念家中事物，归心似箭。兄弟二人收拾行装打道回府。
离开大名府的第二天途中，两人因为贪图赶路，不仅错过了宿头，还迷失了路径，眼见红日西坠，悲风哀号，路上荒烟衰草，连个人影都没有。
丁天有些害怕，说道：“这荒山野岭怕是有剪径的贼人出没，咱们不如返身往回走。”
丁川把手中的熟铜棍戳在地上，笑道：“哥哥不必担心，我许久不曾与人动手，手中正自瘙痒难当，还巴不得有些没长眼的强贼来剪径，管叫那些个撮鸟们有来无回。”
丁天苦劝，丁川只是不听，只好跟着丁川继续往前走。道路越走越是猛恶，转过一个山坡，横亘有一石桥，桥下芦苇杂草丛生，蛙鸣蚓吹之声极凄楚，听得丁天浑身发抖，心想多亏有我兄弟在身边，若是我自己独行此处，怕是要活活吓死在这。
石桥很长，走到另一端，见有个石碑，上面写着“此去石桥铺三里”，丁川指着石碑说道：“这里过去不远便有个石桥铺，不知是村子还是堡子。”
丁天说：“有村有堡就能有路，还是兄弟见识过人，免得咱们多走了许多回头的冤枉路。”
兄弟两个继续前行，走不数里，果然见有个村子，正傍着官道，向村人询问了，村中只有一间客栈。二人走得辛苦，都困顿了，便径直投了那间丰悦客栈。丁川一进门就喊：“两间上房，切肉烫酒。”
店中的伙计说道：“客官来得不巧，今天客人太多，客房都住满�