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“当然，不是人人都擅长体育。其实，将棋也好，音乐也好，什么都可以。”
竹田陪审长这番演说让一直处于紧张状态的陪审员们笑了出来。就连双手掩面，不忍看竹田出洋相的蒲田教子也苦笑起来。
“总之，如果我们早点关心他，或许能为他做点什么。非常遗憾。”竹田陪审长说道，“真的非常遗憾。对于柏木的父母，我们只想表达一份心意：柏木卓也死了，我们十分难过，十分后悔。”
旁所席的喧嚣平静下来。法庭内一片寂静。寂静之中，有人在轻轻抽泣。
“到此结束。”就像在体育场发出号令一般大声宣布后，竹田陪审长鞠了一躬，坐回自己的座位。
井上法官扫视整个法庭。
“本法庭宣判，被告大出俊次无罪。”
时间是八月二十日下午六点十一分。
“至此，此次校内审判，闭庭。”
说完，他再次，也是最后一次重重地敲响了木槌。
？
人潮，从藤野凉子眼前流过。
正在哭泣的是柏木卓也的母亲功子。在丈夫和卓也的哥哥――活在世上的另一个儿子的搀扶下，她踉踉跄跄地走出了法庭。
茂木悦男屹立在旁听席正中央，一脸像是要和什么人干一架的表情。当凉子的视线停留他的脸上时，他的表情舒展开来，同时动起了嘴巴。
「一切都结束了。」
从口型上看，他说的就是这句话。
茂木悦男身后的那排座位上，并排站着前任校长津崎和佐佐木礼子警官。佐佐木警官身边还有一位少年课的同事，好像叫庄田。三人警惕地注视着茂木悦男，似乎在提防他干出出格的事。然而，茂木悦男只是转身朝出口走去。于是，三人都舒了一口气。
看到茂木悦男径直朝外面走去，PTA会长慌忙追了上去。
大出俊次好不容易站起身来，转向浑身无力瘫坐着的神原和彦，猛地扑上去揪住他的衣领。就在周围人全都倒吸一口冷气的时候，俊次又猛地推开神原，将方才揪住对方衣领的那只手贴在裤子上擦了又擦，等觉得差不多擦干净了，又猛地伸向了神原。
他在请求和神原和彦握手。
神原一动不动，脸上却已然动容。他注意到，俊次那涨得通红的脸上湿漉漉的。刚才，俊次一直强忍着不让自己哭出来。
两人握了手。此刻依然脸色苍白的野田健一，凝视着紧紧握在一起的两只手。
握过手后，俊次转身离开了。他的母亲也紧随着他一起出了门。临走时，这位母亲对着辩护人及其助手深深地鞠了一躬。
有个身穿西服的男子在朝神原和健一走去。那人是谁？啊，是今野律师。他拍了拍神原的肩膀，又拍了拍健一的肩膀。在跟他们说些什么？周围太吵，听不见。
今野律师的脸上露出笑容。他再次拍拍神原的肩膀，又挠了挠他的头发。
又有一个穿西服的男人朝辩护人他们走去。凉子不认识他。哎？他的胸前也别着一枚闪闪发亮的律师徽章。这个仪表堂堂的中年男子头发花白。他摊开双手朝两人走去，像拥抱自己孩子似的抱住了这两名初中生，随即又很快不好意思地松开了。他挠了挠自己的脑袋，向今野律师打了招呼，两人交换了名片。
凉子直愣愣地站着。眨了好多次眼睛，再次目不转睛地注视着眼前的光景。
她感觉到一美在拉自己。佐佐木吾郎在说着什么。他在跟谁说话？啊，那不是河野侦探吗？原来他也来了。怎么了？他为什么笑得这么开心？
我们检方不是输了官司吗？
一对身穿朴素西服和黑色连衣裙的小个子男女正朝神原走去。
“是神原的爸爸妈妈。”一美在凉子耳边说道。
陪审员们都走出了法庭。蒲田教子在拍竹田陪审长修长的后背。
“各位，多谢了。”
有人在向完成使命又回归初三学生身份的那九个人道谢。是龙泽补习班的龙泽老师。
竹田和利和小山田修这对高矮组合不好意思地笑着，朝龙泽老师恭敬地鞠了一躬。听到龙泽老师的说话声回过头来的仓田真理子，朝凉子挥了挥手，还说了声：“一会儿见。”
走下高台，终于从哗啦啦直响的黑色长袍中解放出来的井上康夫朝北尾老师走去。“辛苦了。”“哪里，接下来才真的辛苦。因为我是个考生。”
“藤野检察官。”
“你辛苦了。”
凉子感觉到自己近旁传来一股暖意。啊，是我那没大没小的老爸和老妈。
“小凉，辛苦了。”古野章子也和他们在一起。
辩护方离开法庭。校内审判结束了。神原和彦将离开城东三中，回到他自己的日常生活中去。他将回到失去太多，伤痕累累又不得不重新振作的人生之中。
他回头看了看凉子。刹那间，两人四目相对。他的眼神里没有传递出任何新的含义。
只有歉意、慰劳，还有喜悦。你看，我没说错。胜出的还是你，藤野凉子。
可是，你也没有输――凉子在心中默念着。
神原的身影从凉子的视野中消失了。
凉子闭上眼睛，深深吸了一口气，让今后再也无法品味到的这个法庭的空气，充满整个胸膛。
然后，又长长地吐了出来。校内审判结束了。
夏天也快要过去了。
？
二〇一〇年？春
没想到还真没什么变化――野田健一心想。
将城东第三中学的旧校舍全部拆毁，又重新建成如今的新校舍，是二〇〇三年的事。原先隔着操场与体育馆遥遥相对的室外游泳池，变成了体育馆二楼的室内游泳池，操场也相应扩大了许多。不过，新校舍的位置和造型与老校舍一模一样，连那个大钟也挂在了原先的位置上。
踏人校园后，健一觉得自己被熟悉的景物包围了。窗户的位置，走廊的长度，甚至连楼梯的空间布置都和以前一样。也难怪，在有限的占地面积内建造相同用途的设施，要想推陈出新恐怕也很难。
然而，教室的数量比以前减少了。排列在门厅的鞋箱也比健一上学时少了三成左右。真是个生育率低下的时代。从指示图上可以看出，图书馆移到了一楼，似乎是基于“学校面向地区开放”这一理念作出的安排。
放眼望向长长的走廊，只见二楼各房间的门上都缀有一块小小的标志牌。总务室、校长室、教师办公室，还有保健室，连排列顺序都没有改变。
现在正值春假，校园里寂静无声。今天连社团活动都没有。没等到开学典礼，操场四周的樱花树已开成一片绚烂。
在花团锦簇的装点下，校舍正享受着难得的假日时光。
“野田老师。”
听到走廊深处有人在招呼自己，健一回头望去。或许是刚从春光明媚的操场转移目光的缘故，走廊显得特别昏暗。
那人正朝健一走来。小个子，体型微胖，身穿淡灰色制服，一头短发已经花白，一副带有挂链的老花眼镜荡在胸前。
健一对来人鞠了一躬。那人也对他回礼。
“这座教学楼怎么样？”
健一微笑道：“结构基本没变。”
“嗯，好像是这样的。请吧。”
在这位女性的邀请下，健一跟着她踏入走廊。这位女性打开了校长室的门。
她正是城东第三中学的管理负责人，校长上野素子。
两人坐在校长室待客区的椅子上。上野校长亲自为健一倒了荼。
“搬家的事务全都办妥了吗？”
“是的，总算安定下来了。”
“孩子呢？”
“由于见不到幼儿园时的朋友，他感到很失落。”
说的是健一已经六岁的长子。最初他不愿意搬家。健一花了不少工夫，告诉他是搬到爸爸从小长大的地方，他才勉强同意了。
野田健一升入高中后离开了城东区，因为在铁道公司上班的父亲有了工作调动。上大学时由于校园在市郊，健一就近租屋过上了独身生活，之后也一直住在那里。可如今作出决定后，他毫不犹豫地重返东城区。新居是租赁公寓，就在健一以前的家附近。从前，那里是一座汽车修理厂。
健一上大学时读的是教育专业，还取得了初中语文教师的资格。
在东京都内，小学和初中教师申请者很多，名额却很少。在此之前，健一的教师生涯并非一帆风顺。很多时候，他都在给产假或病假的老师代课，打一些短工。可即使如此，他总想着有一天要回到这个学校，从来没有放弃过希望。
“野田老师是在这个学校进行教育实习的吗？”
健一苦笑道：“我申请过，但没批准。我是在一中实习的。”
“是吗？很多人都会在母校实习。”
健一想说“过去或许是这样的”，可话到嘴边又咽了回去。
注意到这个细节的上野校长微笑道：“你们当年搞的校内审判，已经成了本校的一个传说。”
“是吗？都变成传说了吗？”
“也可以说是历史。无论传说还是历史，都要经过岁月的沉淀。欢迎你……”上野校长说道，“欢迎回来。”
这句话如流水一般，柔滑地渗入健一心中。
早就想听这句话了。以前总觉得自己在听到这句话时，心里一定会五味杂陈。
不过，二十年过去了，如今也没什么可五味杂陈的了。
这真是令人欣喜。
“面试没有必要，可是我，呃……该怎么说呢。”稍作思考后，上野校长不无顾虑地说，“或许是出于好奇心，我想详细地听一听你们当年的故事。不好意思，你特意跑一趟，我却提出这样的要求。”
在校长的笑容影响下，健一也笑了。
“您没从别的渠道听说过这件事吗？”
“当事人之外的说法，我倒听到过不少，但毕竟都是些传说。”
这其中又有多少是听上野校长的前任楠山校长说的？这个念头在健一心头一闪而过。
时至今日，健一依然记得那位老师气势非凡的�