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司马灰等人见胜香邻神色惊诧，半晌也不说话，不知道是难以确定还是情况出乎意料，心头均被紧紧揪了起来，忍不住问道：“这个字怎么解？”
记载在拜蛇人石碑上的秘密，事关众人生死进退，因此胜香邻不敢大意，她通过笔记解出其中一个字，反复对比确认了几遍，料定不会有误，就告诉司马灰等人说：“石碑上的第一个字是零。”
司马灰等人不明所以，纷纷问道：“零是什么意思？”
胜香邻道：“在拜蛇古篆中这是个象征虚无的符号，可以用阿拉伯数字里的0来表示。”
司马灰双眉紧锁，他此刻嘴上不说，心下思量，从古城壁画上描绘的事迹追溯，这个秘密是古神借蛇女之口说出，那些神怪之事终属荒诞，只能认为事有凑巧物有偶然，反正就是没根没由，从蛇女口里断断续续说出了一句话，共计九字，也不知说破了什么海底，竟被古代拜蛇人分别记录保存了很多年，直至将秘密凿在这块千钧之重的大石碑上。深埋于重泉之下，这个秘密最奇怪也最令人不解的地方，是一旦知道全部内容就会被当场吓死，因此没人敢窥其全貌，唯有先解开其中几个字，再设法推测其余的内容。可没想到解出的第一个字毫无意义，只好让胜香邻继续破解其余的文字，看能否找到什么有用的线索。
胜香邻用矿灯照向大石碑，依次寻到下一字，与笔记中的内容对照，发现仍然是个记数的符号“9”。
罗大舌头见状焦躁起来，摘掉帽子使劲抓了抓脑袋，骂道：“这些古代拜蛇人想搞什么鬼，为什么在石碑上刻了许多数字？”
高思扬对胜香邻说：“石碑上除了数字之外，一定还有些别的内容。否则拜蛇人也没必要将它埋在这比地狱还深的地方，你再多解几个字看看。”
胜香邻的目光随着矿灯光束，在布满枯苔和裂痕的石碑上缓缓扫过。神色迷茫地说道：“不用再解了，拜蛇人石碑上的秘密是一组数字。”
高思扬不住摇头，试想一串数字怎么能把活人吓死？这组数字里能包藏多大祸端，古代拜蛇人为何会对它又惧又怕？况且胜香邻解出前两个字用了不少时间，其余七个字仅是粗略看了一下，片刻间怎能确认石碑上刻得都是数字？
胜香邻说：“拜蛇古篆里记数的符号结构相近，掌握了其中规律一看便知，我虽然不知道这组数字的具体情况，但从碑文形制上判断，皆是象征数字的符号无疑。”
罗大舌头咬牙瞪眼：“从缅甸丛林找到地底重泉，一路上死了多少人受了多少罪，辗转非止万里，死也死过几回了，好不容易找到拜蛇人石碑，怎么这上面的秘密就是几个数字？哪有这么耍弄人的？我看咱们跟绿色坟墓都上了拜蛇人的当了，谁见过一组数字能把人活活吓死的事……”说着话怒从心头起，捡起岩块便要上前去砸“拜蛇人石碑”。
司马灰头脑还算冷静，抬臂挡住罗大舌头：“且慢动手，若是我所料不错，石碑上这组数字就是一切的谜底了，只不过谜底本身也是个谜。”
胜香邻望着那座石碑凝然独立，如有所思地想了想，觉得司马灰的话果然不错，于是按照笔记逐个破解碑文：“0……9……1……0……”
司马灰眼看胜香邻将要通读碑文，立刻把笔记遮住说道：“拜蛇人石碑上的秘密还是不看为妙！”
罗大舌头不解地说道：“既然到了这个地步，就别疑神疑鬼自己吓唬自己了，好歹先看明白石碑上刻得符号都是些什么。”
司马灰告诉罗大舌头等人：“如今知道拜蛇人石碑上的秘密是一组数字，已经足够了，如果把这组数字全部解开，谁也无法预料之后会发生什么事。死城壁画中对石碑之事的记载，虽然近乎荒诞，但此时看来也并非凭空捏造，那人头蛇身的怪物若真是个蛇女，我寻思由这行尸走肉般的女子嘴中，必定说不出什么太复杂的言语，因此古人从蛇女口中断断续续听到几个数字，还算符合情理。你们想没想过，拜蛇人为什么会对这组数字敬如鬼神，更将其刻在一座大石碑上沉埋于重泉极深之处，还反复告诫后代，这石碑上的字既不能看也不能念，甚至想都不能想，一旦破了这个禁忌就会立刻惨死？”
罗大舌头道：“古人迷信最深，专会装神弄鬼，你不会傻到也相信这种事？”
司马灰说：“赵老憋和绿色坟墓，以及罗布泊望远镜考察队的成员，乃至乘热气球进入地底的探险队，都或多或少知道些拜蛇人的秘密。可见石碑埋在地底的年代虽久，这个秘密却未必保守得滴水不漏。毕竟拜蛇人后裔还延续存在了上千年才逐渐消亡，只是自古圣贤历来不破此关，如果拜蛇人石碑的秘密确实只是一串数字，那么这组数字中一定隐藏着某些不得了的东西。”
罗大舌头对司马灰说：“太可恨了。这里外两面的话又都让你说全了。咱要不看全了拜蛇人碑文，又怎么能知那其中有什么不得了的东西？”
司马灰说：“石碑上的秘密没法推测，我看只凭咱几个人的脑袋，恐怕想破了，也解不开碑文之谜。另外通读碑文会引发什么后果？死城壁画描绘的恐怖事件会不会成真？皆是殊难预料，这一路上所经所历变怪甚多，没准就撞上什么妖言鬼咒了，不到事不得已，不可轻易涉险。”
胜香邻点头同意，她问司马灰：“依你之见，咱们应当如何行事？”
司马灰说：“我见过的拜蛇人各处遗迹中，有很多对石碑记载。这块石碑上的秘密自然是不能提及，但不知拜蛇人有意或无意，还始终隐瞒了另一件事——为什么要将秘密放在这个被称为神庙的地洞里？”
罗大舌头奇道：“莫非这地洞有什么反常？”
司马灰心里正是这个计较，一时三刻解不开碑文之谜，只得先从别的方向寻找线索，当下一边同其余两人低声商量。一边借助矿灯观察附近的地形，却瞥见高思扬握着步枪，直勾勾注视着拜蛇人石碑，就问：“你瞧见什么了？”
连问了两次，高思扬才回过神来，她脸上全是恐惧与难以置信的神情，指着拜蛇人石碑的裂痕颤声道：“我看到刚刚死掉的那个人……在对面……在石碑对面！”
第四部 幽潜重泉 第三卷 第三话 裂隙
司马灰看高思扬脸上的神色古怪，心想：“刚死不久的人？除了来自林场的知青二学生还能有谁？”
以往绿林中人结伙到边僻之地行事，若有不幸遇难身亡的人，同伙常会将死尸就地焚烧，而不是入土掩埋，只因深山穷谷，虫蛇野兽最多，没有棺木埋到地下，过不久便会被野兽拖出来吃掉，亦或荒漠里气息干燥，死尸数百年间僵而不化，变得形状狰狞，莫说阴魂有知，纵是活人也不忍见，所以总是选择烧化死尸。
此前二学生毙命在石碑前，正是司马灰亲手将其尸体烧化，过火后的残骸，也已被推到了洞底深坑里，怎么可能突然出现在石碑另一端？
毕竟耳闻不如亲见，司马灰悬着个心，看高思扬所指之处是刚才二学生站立的地方。这座厚重巨大的古碑，在地脉尽头倾斜着矗立了几千年，由于受力不均，到处都是深浅交错的龟裂，不过整体仍极稳固，若非发生强烈地震，可能还会保持现状，年复一年地继续矗立在地洞中，碑底有道横向裂痕，外宽内窄，司马灰站在裂痕前，稍稍猫腰即可看到对面。
原来这裂痕颇深，摘下头顶的矿灯照进去，能透过狭窄的缝隙看到石碑另一端，黑茫茫地似乎有个去处，这时光照有限，角度又受缝隙阻挡，很难看清深处的情况，然而就在一片漆黑之中，矿灯照出一个黑黢黢的人形轮廓，模模糊糊是个背影，那人似乎察觉到有灯光照进来，缓缓转过头来看，因惊恐而扭曲的脸与司马灰隔着石碑裂缝相对，只见那张脸忽然向后一缩，就此隐没不见。
司马灰心里吃了一惊，睁大了眼向石碑对面窥探，眼前却只剩下一团漆黑，等罗大舌头和胜香邻再接近石碑察看，却什么也看不到了。
高思扬仍不敢相信自己眼中所见，她问司马灰：“你看清楚没有？那究竟是人是鬼？”
司马灰将自己所见情形告诉其余三人，他心知出现在石碑对面的人，就是先前死掉的二学生，这倒不会看错，不过人死如灯灭，二学生的尸骨都被烧成灰了，又不是赵老憋那路通晓妖术的异人，怎能死后现形？
胜香邻猜测说：“这条地脉里存在带有磁性的黑雾，也许所见只是雾中的虚像，以前在大神农架阴峪海古楚祭祀洞中，不是也有过类似的遭遇吗？”
司马灰却觉得并非如此，只有接触过黑雾，才有可能在雾中留下一个虚像，但“拜蛇人石碑”周围并没有那么浓的雾，况且石碑裂缝狭窄，根本容不得常人穿过，二学生死前也从没到过石碑另一端。
罗大舌头说：“那一定是看见鬼了，听闻横死之人，生前这口怨气吐不出来，往往使得阴魂不散……”
司马灰说：“我看石碑对面的二学生分明是个活人，至少转过脸来的时候还活着，但很快这股生气就消失了，与他先前被吓死的情形一模一样。”
罗大舌头脑袋发懵：“既不是人，也不是鬼，燕宝蝠插鸡毛——它到底算是什么鸟啊？”
高思扬胆战心惊地说：“是不是在石碑这边发生过的事，此刻在石碑另一端又重新发生了一次？”
虽然这是高思扬的无心之语，但司马灰等人听在耳中，均不免耸然动容——已经发生过的事件，会在石碑另一端重复发生，难道这就是“拜蛇人石碑”的秘密？石碑另一端究竟有些什么东西？
胜香邻说拜蛇人认为世界分为虚实两个部分，它们相对存在，咱们所知的万事万物都在“实”中，对“虚”里面的东西则一无所知，石碑对面会不会就是“虚”？
司马灰说以前听老宋讲过阴阳鱼太极图，在一个圆形图案之中，黑白两色各占其半，黑中有一白点，白中有一黑点，当中用一条S形曲线相分，象征阴阳�