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高思扬对胜香邻道：“别听他们发牢骚，你接着说，615潜艇后来怎么样了？”
胜香邻说虽然615事故不断，但经事故原因调查委员会勘验，没有发现潜艇存在任何问题，所以被指挥层认为是粗心大意和纪律缺失所导致，不准艇员再谈论这些事，最后轮换了全体乘员，由苏联武装力量第40独立潜航支队接替，这是一支具有光荣历史的英雄部队，其前身伏尔加河区舰队，参加过残酷无比的斯大林格勒保卫战，被授予过“近卫”称号。现任的艇长指挥员潜航作战经验丰富，在军中威望素着，众皆服之，敌之服之，他手下的人员训练有素作风顽强，也曾多次获得苏联最高苏维埃主席团颁发的“红星”勋章。
艇长在接管615之前，就已经对它过去发生的各种事故有所耳闻，但在政委的监控下，没人敢谈论以前的事，他们甚至还没有来得及熟悉615潜艇，就突然接到了执行战备值班任务的密令。
艇员们利用短暂的时间跟家人告别，随即匆匆集合，冒着大雨搭乘“Z－615”进入大洋，不料潜航至北纬30度线附近，突遇海底地震引发海蚀，潜艇像石头一样往下沉，直冲海底，并陷在了淤泥里无法浮起。艇上人员在海底绝望中被困十几个小时，想尽了一切办法都于事无补，那一刻好像已经触摸到了地狱的大门。
正当他们绝望之时，故障却自动消失，该艇自行浮出水面，可那一张张惊恐万状的脸还没恢复过来，615就被海底潜流形成的水桥吸进了黑洞。海面出现的风暴过后平静如初，因地震裂开的海床也已闭合，而615虽然完好，却与外界完全失去了联系，陷入了比深海更深的绝望，面对着比噩梦更恐怖的现实，艇长如此描述当时的感受：“为了祖国，我宁愿背叛上帝，但此刻也许只有上帝才知道，615究竟掉进了什么地方。”
“Z－615”潜艇此后的经历，与司马灰等人大致相同，由于磁陀螺经故障，只知道是顺着“北纬30度线”不分昼夜的向西航行，不过615凭借出色的潜航能力和声纳系统，试图寻找出路，但地底的大海汹涌苍茫，深不可测，上方全被浓密的磁云覆盖，为了保存燃料等待救援，不得不让柴油发动机暂时停止供电，任凭潜艇在地底黑洞中漂浮。顽强存活了六十几个昼夜之后，陆续有人死亡，甚至还有承受不住压力精神崩溃的，艇长也发现到黑洞里的死亡之海根本没有尽头，因为这就是一个环绕着北纬30度线的怪圈，进得来出不去。虽然潜艇作战时为了隐匿踪迹，常会采取完全静默，与后方指挥所中断联系时常有的事，可一旦长期失去联系就表明出事了，如今过了这么长的时间还没等来救援部队，可见没有指望了，也许615全部人员的名字，都已经被刻在莫斯科烈士公墓的石碑上了，大概还会刻上“因公牺牲的‘Z－615’全体成员永垂不朽。对祖国无比忠诚的儿子，你们将永远活在全体苏联人民心中”，但不管那墓碑上刻了什么，艇上的人是再也看不见了，至此彻底放弃了得到救援的希望，只能尽力采取自救。
这时大副建议615下潜，也许能找到暗流经过的洞穴，那就能逃出这个怪圈，艇长采纳了这个大胆的建议，决定冒死一试。“Z－615”下潜的极限深度在200米，凭着先进的设备和潜航经验，这艘潜艇潜到了260米，水压几乎将舰体挤碎了，却始终没有到底，也没能找到暗流洞穴。
艇长知道这计划已不可行，再不上浮潜艇就完了，立刻命令615上浮。可为时已晚，已经潜得太深了，平衡水舱受挤压变形，勉强维持着260米的深度持续向前，艇员们自知在劫难逃，都说被这该死的615害了。
谁知潜艇突然被一股无形的力量缓缓拖拽，得以重新浮出水面。不过像是撞到了岩石，船体破损严重，不少人患上了增压症，隔舱的蓄电池组突然起火，幸存下来的艇员们扑灭火情，升起夜间潜望镜仔细观察，发现潜艇被一座岛吸住了。这座岛似乎是个大磁山，它也漂浮在地下之海中，潜艇是撞在了岛外侧的一块暗礁上，距离那座岛还有一段距离。
经过勘测，艇长推断这座岛是块大得难以想象的磁铁，能将在“北纬30度线”附近遇难失事的飞机舰船吸住，大概此岛前身是从地壳里脱落下的巨大岩盘，不过它具有一种普通仪器探测不到的波动磁场。吸力与潜艇船舶的体积成正比。体积越大受到的吸附之力越重，比如枪支一类的物体反而不会被这块磁铁吸住。当年日俄对马海战之际，俄军铁甲舰就在海上遇到过这种灾难，有两艘海军舰船被吸进了海底。不过那时候对此类异象还无从认知，没人想得到地层深处会有这个“怪物”存在，难怪航径北纬30度线的飞机和船舶，经常会一个接一个的往下掉，但615下潜失控后，也多亏距离这座岛非常接近，才侥幸被它带出深不可测的水体。
经过艇长同政委商议决定，派遣沉稳老练的大副同志，带领十名艇员前往岛上侦察地形，但离艇后很快中断了通讯联络，派出去的人再也没有回来。
第五卷 失落的北纬30度 第八话 打火机
胜香邻说：“艇长随即发现这座岛不仅是块大吸铁石，还隐藏着更可怕的秘密，潜艇已彻底损毁，不可能再有人生还了，于是命令通讯员发出信号，通知搜救部队不要接近，航行日志能解读的部分只有这么多了，后面的记录我实在看不明白。”
众人听胜香邻读了“Z…615”的“航行日志”，不禁暗暗心惊，先前冒着狂风骤雨发现了潜艇，并未探明水下情况，原来这艘“Z…615”是被岛吸住了，而这座漂浮在北纬30度怪圈里的孤岛，好像就是古楚国传说中的阴山了，为什么去过岛上的侦查分队没有返回？潜艇舱内也没有尸骸，剩下的那些艇员都去哪了？
罗大舌头说：“我觉得艇长这老小子嘴上挂风箱，倒有几分说书先生的本事，他指定是看潜艇损毁了无法继续航行，就带手下离船逃生了，又担心615潜艇被外人找到，才故意捏造了些耸人听闻的事件。”
“二学生”则说：“潜艇技术应该属于高度军事机密，如果真是因为‘Z…615’损坏而撤离，理应引爆鱼雷将它彻底炸毁，不可能就这么一走了之，另外地底衔尾蛇般的环形水体，就像黑暗的原始海洋般无边无际，这座岛也在其中永远朝着一个固定的方向循环移动，‘Z…615’上的幸存者们又能逃到什么地方去呢？”
众人纷纷猜测，终无结果，但司马灰觉得这件事几乎没有什么选择的余地，因为“Z…615”潜艇的遭遇很难揣测，倘若这座漂浮在北纬30度怪圈里的岛，确实是巫楚壁画中描绘的阴山，那么以前发现的各种线索，此刻就全部集中到了这里。如今必须相信，只有前去揭开这些秘密的真相，才有机会找到“怪圈”的尽头。
众人都同意这是唯一可行之策，于是就在舱体内稍事休整，准备等暴雨稍停，就离开“Z…615”潜艇的残骸登上阴山。
这时高思扬见“二学生”仍是高热不退，但整个主舱都找遍了，也没发现任何药物，就想到“Z…615”的下层舱室内搜寻。
司马灰等人知道主舱下面还有两层，各层之间有直上直下的工作井连接，分别是弹药舱和淡水舱，弹药舱两端设有几个隔舱，可能是储存物资的容纳舱，这“Z…615”的舰体前端向下倾斜，底舱非常狭窄，渗水严重的区域都被淹了，所以刚才没有下去察看。
众人当即前往附近的主通道，揭开隔舱的铁盖，穿过工作井陆续下到第二层舱室，这里的空间更显压抑，两侧都放置着火箭助飞鱼雷固定架，用矿灯往前照去，全是漆黑的地下水，可能由于前舱破裂，加上从上边渗下来的积水，已经淹没了弹药库前端的舱门，无法进入鱼雷发射舱。
胜香邻用矿灯照着航行日志中夹带的图纸，辨认第二层的舱体结构，估计后方还有几个辅助隔舱，不知道是用来放置什么东西的。
司马灰见第二层前舱无法进入，便要转身再去后舱，忽觉头上有些响动，他顺势往上边看去，只见工作井里露出一个脑袋，正在探头探脑地向下张望，矿灯刚好照到那东西灰白色的脸皮上，那模样活像浸死鬼，七窍里都带有淤血。
其余几人也分别有所觉察，矿灯和手电同时向上照射，几道晃动不定的光束中，就看那东西似人非人，脑袋像只被剥了皮的蜥蜴，也不知道是个什么怪物，它的两眼对光线极为敏感，脸上没有鼻子，只生着几层肉褶，脖子两侧似乎还有鳃，直通到嘴边，它似乎感觉到了活人的气息，吐着血红的舌头从工作井里倒爬进来。
众人在黑暗中骤然见了这东西，脑瓜都跟过了电似的，头发根子“蹭”地一下竖了起来。
那怪物全身湿漉漉的，好像刚从水里捞出来的浸死鬼，动作快如鬼魅，不等众人反应过来，便已经从工作井里突然扑下，司马灰的“温彻期特1887”在舱内调转不开，赶紧向前滚倒避让。
这浸死鬼似的怪物扑将下来，正落在司马灰和高思扬之间，它“咕哝”了一声，张开嘴对着高思扬就咬。高思扬惊骇之余，急忙开枪射击，“砰”的一枪击中了那怪物的胸口，12号霰弹在对方身体贯穿了一个大窟窿，凄历的叫声中，那怪物直接从伏地躲避的司马灰身上滚了过去，刚一触地便蹿身而起。高思扬还没来得及重新上弹，对方就已经撞到了面前，她见来势惊人无从躲避，只好用步枪格挡。
队伍前端的胜香邻和“二学生”同时惊呼不好，罗大舌头发现情势危急，立刻端起加拿大双管猎熊枪开火，大口径弹药顿时将那怪物拦腰撕成两段，溅得舱壁上都是鲜血。
谁知那厉鬼两只爪子却仍攫住高思扬的步枪不放，而且力道奇大，怎么样也甩落不掉。
这时司马灰一跃起身，他在狭窄的舱内不敢开枪，唯恐伤到己方或是引爆了鱼雷，于是抽出猎刀从后挥落，切瓜似的劈下一颗头来，不过