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朱瞻基欣然道：“皇叔过奖了，过奖了侄儿，也过奖了杨旭，太祖与皇爷爷俱是雄才大略之霸主，瞻基后生小子，只能仰望，安敢高攀。至于杨旭么，此人多是偏才，治理天下，不可不用，亦不可大用，要说他智勇双全的确不假，要说他德高望重……”
朱瞻基天真地笑道：“那可就难了，等这邸报传达天下，杨旭不被天下读书人骂个狗血喷头，那就是好的了。”
朱高燧仰天打个哈哈，心中暗道：“这小子还是个无知小儿，哪懂帝王心术，白费我一番心思！”
亦步亦趋地跟在朱瞻基后面的一个白面无须的青年男子，听到二人这番对话，禁不住抬起头，深深地看了朱高燧一眼。
二人回宫见过天子，朱棣兴致正高，留他们两个坐了，祖孙三代人唠唠家常，其乐融融，可惜朱棣休息的时间太少，眼看过了批阅奏章的时间，沐丝进来稍做提醒，朱高燧和朱瞻基便即起身告退。
出得殿来，朱高燧自去“便宜坊”吃烤鸭子，朱瞻基则回了自己的寝宫。
“殿下，赵王殿下方才与殿下所说那番话，藏着祸心呢，殿下不可不察！”
进了自己寝宫，宫女早备好了热水，等着侍候皇太孙沐浴，一直侍候在朱瞻基身边的那个白面无须年轻人候宫女们退下，便侍候朱瞻基宽衣，这时才低低地对他说出一番话来。
朱瞻基点点头，脸上有种与年纪不相称的沉着和冷静。
“哼！他那点心思，我当然知道。二叔被贬到乐安州去以后，其实不大安分的，不过龙困浅水，他折腾不起多大的浪来了。三叔也惦记着这个皇位，可他比二叔还要不如！主意都打到我这个不管事的皇太孙身上了，黔驴技穷。”
那青年嘿嘿笑道：“怎么说殿下不管事呢，如今在皇上面前，殿下可比太子殿下说话还管用呢。”
朱瞻基叹息一声，又脱去小衣，扩了扩胸，便裸着身子走向盛满热水的大木桶，说道：“祖父一向不喜欢爹爹，如之奈何？还好，幸赖杨旭、解缙、杨荣、黄淮等一干人竭力坚持，这皇位才没旁落人家。”
那青年乃是朱瞻基的贴身太监，名叫陈芜，后来朱瞻基登基为帝，赐他名姓王谨，宠信一世，隆恩不减，乃是他自幼的心腹之人，所以两人无所不谈。
听到朱瞻基这番话，陈芫道：“殿下，臣子嘛，勤于王事，乃是份内之事，赵王殿下虽然不怀好意，可是那道理却是不假，杨旭未及四旬，已位至国公，他这国公可不是袭爵而来，而是屡立功勋亲手挣来的。
殿下，您别看他毁誉参半，可是他能做出这么多大事来，手里没人没权，能成么？太子地位岌岌不保的时候，就只有他能力挽狂澜。太子仁厚，一旦登基，必厚待杨旭，杨旭如今已掌握半朝之力，来日权力之大，不问可知。多年经营下去，树大根深。
等到殿下您登基称帝的时候，杨旭已是五朝元老，门生故旧遍于朝野绝非一句空话，这样一个人，若是奸的，自然是朝廷大害，若是忠的，也是大大的不妥。人臣三大忌，功高震主、权大压主、才大欺主，对为君者来说，何尝不是如此，这样一个人物在，纵然他无野心，满朝文武却怎么看呢？他们眼里还会有九五至尊的天子么？”
“住嘴！不可诽谤大臣！”
“是是！”
陈芜连忙答应，但他自幼侍候皇太孙，两人在一起的时候比皇太孙跟爹娘在一起的时间还长，彼此感情深厚，听得出皇太孙并未真的生气，所以并无惶恐之色。
朱瞻基撩了撩水花，缓缓坐进水里。水很热，一般这个年轻的孩子很难耐得了高温，他也不例外，但他还是咬着牙坐了下去，热气翻涌，他那种还带着些稚气的脸立即变得红通通的了。
朱瞻基咬紧牙关，将热水往肩上撩了几下，渐渐适应了水中温度，才靠向桶边，陈芜马上将一方叠起的大方巾放在朱瞻基身后的桶缘上，朱瞻基就势一枕，长长地呼了口气，这才淡淡道：“君父之势，不可欺、不可辱，孤还不知道么？孤自有分寸，你以后切不可妄加议论！”
第996章春天里
这个冬天，一如往年，无边落叶，万木萧萧。
不同于往年的，是今年塞北猫冬的人少了，整个北方都忙得热火朝天，忙着杀人的，忙着逃命的，忙着争权的，忙着夺利的……
夏浔从豁阿夫人的营地离开不久，从瓦剌部落赶来报信的人就到了：大明数路大军已经赶到他们的驻地八河，把他们几大部落留在那个最好的冬季驻牧之地的老窝都给抄了。
瓦剌诸部首领闻讯大惊，哪还顾得与鞑靼继续较量，仓惶回师，便赶回瓦剌。把秃孛罗和豁阿夫人此前就已从夏浔口中知道了确切消息，听闻老巢出事，他们也是心急如焚，但是他们都清楚，夏浔既然把这件事告诉他，那就代表着大明的军队已经赶到八河，他们即便立即回师也来不及了，眼下莫不如为善后中争取最大利益而努力。
谁说草原上的人就没有政治智慧？一番权衡，两个人都很明智地捺下了心中的焦急，直到消息正式传来，才与其他部落首领一向“大惊失色”、一样“怒不可遏”，但是在返程中，两个人便开始不断地到其他部落中走动，与该部首领会晤，秘密进行洽谈。
西蒙古有许许多多部落，所谓的瓦剌三王和哈什哈，只是本部落强大，然后有众多的部落依附其下，结成同盟，这样松散的统治方式，就注定了每个具体的部落，其首领对本部都拥有绝对的统治权，他们可以自行选择新的政治盟友，结成利益团体。
豁阿夫人和把秃孛落要做的事就是尽可能争取这些部落对自己的拥戴，现在他们当然不能透露太多消息，于是只能从谴责脱脱不花和撒木儿着手，指责他们一意孤行，发动对鞑靼之战，指挥上又有诸多失误。其实赞成对鞑靼用兵她豁阿也有份，各部落同意出兵更是各部首领亲自点的头，这时自然避而不谈。
一路下来，万松岭只管做着在大明扶持下将这些已被削弱的蒙古部落全部纳入自己治下的美梦，撒木儿公主则忧心部落不知道被明军破坏成什么样子，完全没有注意豁阿夫人和把秃孛罗的小动作。
在马哈木和哈什哈双双遇刺之后，撒木儿公主以瓦剌最高统治者遗孀的身份，加上脱脱不花的强大号召力，确实在那个人心动荡的时刻招揽了一些部落过来，而现在这些努力都付诸流水了，这些犹疑不定的部落复又分别投向了豁阿哈屯和把秃孛罗。
奴儿干都司、哈密王、别失八里王，这些都是归顺了大明，但是保持着独立武装的地方势力，他们奉诏攻打瓦剌，在大雪寒冬时节如此不遗余力，根本就是利益驱使。以前，他们一直是瓦剌和鞑靼这两头猛虎欺压掳掠的对象，现在有机会反咬一口，他们自然乐于答应。
因此一来，瓦剌就倒了大霉。这些人马到了瓦剌哪还客气，一开始是只要遇到反抗就大肆烧杀抢掠一番，青壮杀死，妇人和儿童连带牛羊马匹全都席卷一空，到后来你不反抗他就激你反抗，然后又名正言顺地抢掠一番，把人口、牲畜等战利品源源不绝地运回自己的地方。
等瓦剌残军狼狈地跑回自己的地盘上时，他们的部落已像一块被啃得七零八落的骨头，没剩多少肉了。
来自于山西都司和陕西都司的明军，军纪比这几路人马要好一些，却也不可能纪律严明、秋毫无犯，何况这种侵掠本身也是一种削弱瓦剌的手段，由于瓦剌与鞑靼未按计划耗光全部实力就结束了战斗，通过这种手段也能最大限度地削弱他们的实力，所以对友军的行为睁只眼闭只眼，采取了放任的态度。
实际上这时候他们想约束也约束不了，战胜的部落掳掠战败部落，是草原上一向的习惯，你想约束，哈密、别失八里和奴儿干的三路大军也只是阳奉阴违，这儿没有中原那样的城池，而是散落在草原上的一个个大小部落，大军一到，他们更是分散逃窜，整个草原上到处都是，军队要分兵追击，更是无从监督。
实际上明军自己许多士兵也参与其中了，只是他们无法像那三路大军一般堂而皇之地把牛羊赶走，把女人和孩子带回去当奴隶，所以动作要小一些。虽然豁阿哈屯、把秃孛罗、撒木儿公主等人一听本部受到攻击，就已经有所预料，但是回到瓦剌亲眼见到被洗劫一空的一个个部落，依旧悲愤不已。
不过眼下他们也没有别的办法，明军打着征讨的幌子，讨伐瓦剌。窃立大汗，图谋不轨的证据他们已经拿到了，明军进攻瓦剌以后，俘获了许多部落的长老和首领，有了这些人证，讨伐之举可谓出师有名。他们除了谢罪别无出路，因为他们已经没有一战之力。
且不说那些残兵败将根本不可能是明军的对手，而且因为老巢被占据的原因，如果真要打下去，不用几天他们就得因缺少粮草而全军覆没。明军当然不可能这么做，也没有能力这么做。朝廷正在吞噬鞑靼这块大蛋糕，不可能再抽出足够的人力、物力和财力，同时对瓦剌采取改编措施。
不要说在当时，就算是在现代，国家储备较之那时不知强了多少倍，各种现代化交通、运输、通讯条件便利快捷，以倾国之力对一省之地进行集中的、彻底的改造和投入，也是吃不消的，明廷既然不能马上对瓦剌开刀，保留已经被削弱的原有统治阶层并促使其继续内讧就很有必要。
否则一旦瓦剌出现权力真空，朝廷又没有足够的力量去控制他，游弋于瓦剌周围的北方、西方部落，还有哈密、别失八里甚至奴儿干的那些领主、酋长们就会垂涎三尺地插手其中，瓦剌广袤的领土和无数的游牧部落被他们蚕食、吞并之后，形成新兴的强大游牧民族，尾大不掉，会让朝廷更加头痛。
更何况，要消灭瓦剌这些统治阶层也不容易，他们打不过却可以逃，如果他们逃往北方，与更北方的游牧部落媾和，建立流亡政府，