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“爹，怎么会这样？”关青儿坐在关相爷旁边，担心的问到。
“看看吧！”关相爷也没料到今天来这里参加个典礼，还有这么一出，顿时来了兴趣，想看看这传说中的刘起耍起横来是什么摸样。
刘起再一次制止众人喧哗，等那民妇说清楚。
民妇得到大家的支持，胆气壮了起来，从地上爬起来，指着人群中一个方位说到：“就是他，我丈夫就是被他叫人活活打死的。”
人群顿时涌动，一起朝民妇所指的地方看去。那位置已经空出来，无关的人谁愿意跟着事扯上关系，留下几人站在那里，其中一人身穿锦锻，腰肥肚圆，脸色却是有些慌张，他身边的下人也都惊慌起来。
“给我拿下！”刘起朝那人一指，下了命令。
这事既然已经告了，先把人拿下送到县衙，等典礼完成后再断不迟。
陈班头未做犹豫，他可不敢得罪这个把相爷都不放在眼里的县太爷，马上带一众衙役冲了过去，将那几人拿住。
被拿住的胖子一边反抗一边大喊：“凭什么拿我，你胡乱拿我，没有凭据！”
陈班头在他耳边小声说：“陈老爷，得罪了。”
刘起面色阴沉：“再多话，就打二十大板，把人通通带回衙门，给我看好了。”
那胖子顿时没了声响，被陈班头一众押了出去。台上的民妇跪地叩头：“多谢大人，大人要为民女做主。”
“好了，起来吧！你也去县衙里等着，等典礼一完，本大人一定为你查明真相，秉公执法！”
“谢大人，谢大人！”民妇还在那里扣头，候师爷已经叫人上来将她带下去，送往县衙。
人群叫好声再一次震撼上空，关相爷晗首一笑，对自己的乖女儿说到：“你的刘大哥怎么不耍横了？”
“爹。。你说什么呢！”关青儿润脸微红，那句你的刘大哥说到她心里去了，顿时低了头不再言语，也不知道自己这个爹爹是怎么想的，既不阻止自己跟刘大哥来往，也不取消婚约，真是急死人了。
竣工典礼共分三个部分，一是揭联，二是提名，三是刘起讲话了。
关相爷在掌声中被请到了高台，与刘起一起揭联，又一起提名。刘起写的毛笔字又出了大丑，让那些刘起的忠实粉丝大跌眼镜，不过依旧高声叫好，只把刘起羞的想找个地缝钻了进去。
这次刘起到也没乱说话，轮到最后一项的时候，刘起站在高台前大声说到：“修堤这个事，是朝廷的事，是朝廷为清河县百姓做的一件大好事，我只是承了朝廷的嘱托，把这事做完。这里要感谢所有参与修堤的工人，还有我们的知府大人鼎力支持，大家以后要爱惜堤坝。农田距离堤沿近的，请自觉空出一块，不要毁到堤岸。有游玩的游客，也请你们不要在堤坝上敲打破坏，刻字留念什么的。我们一起来保护这段堤，让清河县再无水灾！”
“好！”众人大呼！典礼圆满落幕！关于民妇张氏的事，你怎么这么蠢，明天买报纸不就知道了吗？
第六十四章 你敢贿赂我？
典礼一结束，刘起与关相爷还有其他贵宾一一告辞后就急匆匆朝县衙赶去。这事他娘的一定要查清楚了，居然搞死了人。
县衙里，刘起坐在堂上，民妇张氏这才将事情起末详细说了。
张氏的丈夫是外地逃难到清河县的农民，年初租了城里大绅陈高财的五亩稻田，没料到刚下完苗没多久，就被大水冲毁了。张氏一家顿时没了指望，别说给租钱就是自己家的下锅米都不知道去哪里弄。
陈高财见他们无银交租，便差人来催，头两次将张氏家中农耕器具，棉布薄被都拿走了。可怜张氏一家有儿有小，三月凉春时间就睡一张破草席。陈高财见他们还是没银，第三次差人来要抢他们的房屋。
这房子是张家逃难过来后仅剩的一点钱够置的，眼下唯一的希望也就是它了。张氏的丈夫怎么会愿意把房屋抵给他们，当下是又求又哭，最后拉扯起来，被陈高财差来的家丁活活打死。
刘起听完始末，心里暗想，这他娘又是个典型的黄世仁，当下一拍惊堂木大喝：
“陈高财，你可认罪？”
陈高财跪在下方，腰挺背直，头也不低说到：“大人，此事其中另有蹊跷，小民已经将事情都写了下来，现在就呈给大人细看。”
说完从袖子里拿出一封夹文来，旁边的候师爷走过去接了夹文递到刘起手中。
“哦？就这么会儿时间，你还写了个状子？”刘起有些奇怪的打开夹文，刚翻开第一页竟是空白。
“这他娘是你写的状子？你糊弄本大人？”刘起大骂，差点把文书砸了出去。
陈高财不急不缓，媚笑着说到：“大人，请往下看！”
“看你娘个西皮。。。。。。”刘起正骂着，突然定住了，那夹文第二页端端正正放着一张银票，这银票刘起太熟悉了，正是当初自己帮秦五设计的民和票号防伪票据，整五千两，所有章印齐全，绝不是假货。
刘起慢慢将银票从夹文里抽出来，拿在手里晃悠了几下，嘿嘿一笑，冲下面的陈高财轻声说到：“你敢贿赂我？”
陈高财看见刘起把银票拿了出来，心里已经感觉不妙，见刘起表情怪异，心里越是虚了，赶紧笑着说到：“大人，小民见大人为民修河多有劳累，备点薄礼，怎能说是贿赂。”
“嗯！本大人还真有些劳累。”刘起将银票收回袖子里说到：“不过，你既然舍得拿五千两来给本大人解除劳累，人家欠你百两银子，你为什么要叫人一次又一次的去夺东西，甚至将人殴打至死？”话说到最后，口气已经越来越严厉。
陈高财没想到刘起收了银子还纠着这事不放，当下急着说到：“大人明察，这刁妇与他的丈夫拒不给租，还动手打我派去收租的下人，我家下人也是迫与还手。”
“张氏，他说的是不是这样啊？”刘起转头问着张氏。
“大人，他血口喷人，大人一定要明察，为民女做主啊！”张氏见刘起收了银子早就慌了神，难道这县里人都夸的好官也是个贪官？要是那样的话，张氏已经近乎绝望了。
“大人，这刁妇胡说。。。。”
“好了！”刘起见张氏心力交淬实在受不了打击了，当下也懒得再跟陈高财忽悠，这事已经板上钉钉，殴打百姓至死加上贿赂朝廷命官，足够杀他十个脑袋，当下一声大喝。冲陈高财一指。
“把他给我关到死牢里，待本大人呈交刑部候斩！”
“威武~~！”陈班头带两衙役一把拖起陈高财押了下去。
刘起懒得理会陈高财高声呼喊之词，转头朝张氏说到：“你起来吧，陈高财死罪难逃，你好好带孩子，以后的生计本大人会安排的，先回去吧！”
“谢大人，谢大人！”张氏没想到这事这么快就了了，像到丈夫九泉得以瞑目，当下哭声震堂，连连叩头，已经有衙役上来扶起她，劝说了几句，张氏才出了大堂。
刘起心里一阵酸楚，当了这个县令后这样的事还真没少见，断的案也不少，像今天这样弄死人的还是第一次，这些狗日的土地主有钱去贿赂当官的，对下面人一两银子都能把人往死了逼。不过酸归酸，这时代人们思想就是这样，又有什么办法。只好自己做到公正就行了，能帮多少就是多少吧。
候师爷一直在旁边没敢说话，陈高财与他私交甚厚不是一天两天，拿银子贿赂刘起也是候师爷给出的主意，没想到事情办成这样，居然定了死罪。候师爷靠到刘起身边说到：
“大人，这事是不是再考虑一下？”
“考虑什么？”刘起也觉得候师爷表现有点奇怪，终于露了马脚，到要听听他想说什么。
“大人，这种事各县都有，陈高财是主家，靠的就是地租养家糊口，何况这是初犯，大人这罪定的是不是重了一点？”
“候师爷，你也收了银子？”
“没有，大人这话说的，小生一向学习大人廉洁奉公，怎敢收人家的银子！”候师爷吓了冷汗直冒。
“把你的心给我收住了，杀人加上贿赂朝廷命官，没判他个斩立决已经算是宽大了。”刘起烦这个师爷，只是这家伙没有把柄在自己手里，不然迟早收拾他。看他那样，以前跟别的县令肯定也贪了不少。
第六十五章 谋害死囚（上）
“是，大人。小的这不是也是为大人着想吗？万一大人判的重了，惹来非议，会毁了大人名节啊！”候师爷还是不死心，毕竟这个陈高财不是一般人，说什么也要想办法给他弄的判轻点了。
刘起歪着头盯着候师爷看了几眼，候师爷被盯的心虚，眼神四处躲闪，刘起嘿嘿一笑说到：“不错啊，我以前怎么没看出来，你候师爷这么为本大人着想？”
侯师爷听刘起话里有转机会，正要继续说，刘起摆手阻止了他，正色说到：“不过~~你管好你自己就行了。本大人的名节用不着你来操心。”
候师爷怔了怔，无奈的在心里叹口气，应了声是，朝堂下退去。
“站住！”刘起突然开口喝住候师爷。
“大人改主意了？”候师爷喜的屁颠儿跑了回来。
刘起从袖子里拿出那张银票，丢给候师爷：“把这点银子拿去给张家，算是补偿了。”
“大人。。。。”候师爷接过银票，欲言又止。
“少废话，快去！”刘起甩手朝后堂走去，候师爷那幅嘴脸他现在是越看越烦了。
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候师爷揣着银子出了县衙，越想越是后怕。
陈高财这家伙，平时给他交代好多次，这些日子要紧着点，这下可好为了这么点事闹进了大狱。
他是死是活到是与候师爷无关，只是这陈高财也是修河七家工头之一，河堤上面的那些漏子他可是知道的一清而楚。万一这家伙抗不住，把河堤的事给供了出来，指望立个功免死罪，那可就麻烦了。
到时候就算他候师爷能把事情推掉了，可宋知府那里明白的很，往年是怎么修的堤，都有候师爷一份儿，两江河工这事每年的入帐都是几