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周宣心道：“辽国听政的太后竟然来到这大名城外。掌权的大丞相也在这里。这时要是来一支宋军。将就大辽的两大首脑一举拿下。大辽就要灭国了。”
似乎真应了周宣的想法。这辽国太后萧绰下马还没来的及与韩德让叙话。又听的脚步声骤起。庄园四周突然涌出大批持刀的武士。将占的不足百亩的庄园两面围住。估计约有千人之众。这庄园东南两面是山壁。只有西北两门。
以周宣的眼神。也瞧出这些武士不是宋军。这些人与韩德让和承天太后萧绰的手下一样都是行路客商打扮。但分明都是辽人。有几个帽子掉了。露出的是髡发结辫的圆脑袋。
韩德让脸色一变。语气依旧平缓：“太后这是派人来抓我吗？”
这辽国太后萧绰只是皱了皱眉头。低声道：“韩郎。我为什么要抓你？”
韩德让不说话。只是盯着萧绰看。
萧绰对那些渐渐逼近的武士似乎毫不在意。却问：“颦儿何在？”迈步进了庄园。她的随行百余人一齐拥入庄园。萧绰还回头说了一句：“不要关闭庄门。”
石鳌挺刀冲到大门外。高声喝道：“哪里来的人马？”
那些执刀武士冲到离庄园二十丈处就停下。不上前。也不退后。也无人答话。只是那么挺刀对峙着。
庄园里的辽国太后萧绰又问：“颦儿在哪里？”
周宣便拉着羊小颦上前。施礼道：“在下周宣。拜见萧太后。这位就是羊小颦。”
萧绰目光几乎没在周宣脸上停留。只盯着羊小颦。眼神炽热而且奇怪。也许是爱也许是恨。执马鞭的手都微微颤抖起来。却又没说什么话。也没有太近前。
韩有容奔了过来叫道：“太后、大丞相。围庄的是南院大王高八的家将。”
韩德让闻言一惊。耶律高八一向与他不睦。这时竟领兵围庄。他想干什么？
又有一农夫来报。南院大王耶律高八和北院兵马都监耶律题子在庄外请太后相见。
萧绰“哦”了一声道：“耶律题子也参与进来了。”骑上黑鬃白蹄马。在众人护卫下来到庄园大门外。威严道：“耶律高八、耶律题子何在？”
二十丈外有两人滚鞍下马。躬身行礼道：“臣耶律高八（臣耶律题子）参见承天太后。”
萧绰道：“你二人为何带兵到此。想要行大逆之事吗？”
耶律高八道：“臣岂敢。臣乃大辽宗室。对太后、皇上忠心耿耿。天日可表。”
萧绰道：“那你围庄做什么？”
耶律高八道：“臣犯颜直谏。要诛奸佞。清君侧。”
萧绰立刻便问：“谁是奸佞？”
耶律高八道：“韩德让便是本朝最大的奸佞。一切照搬汉人制度。重用汉人。削弱我契丹贵族权力。长此下去。我大辽到底是契丹的还是汉人的？臣冒死直谏。请诛韩德让。”
周宣看到耶律高八便明白了。这耶律高八想必在开封就知道了羊小颦之事。回到辽京后便透露给承天太后萧绰知晓。不知萧绰出于什么缘故。竟然犯险来到大名府要见羊小颦。落入了耶律高八的圈套。这下子韩德让有难了。韩德让有难。他周宣也逃不了。一定要想出办法助韩德让渡过危机。不过看萧绰那镇定的样子。估计对他这个岳丈用情很深。韩岳丈风流俊赏。很的女人心。萧绰应该不会轻易放弃他吧？
6 六十三、乱臣贼子
韩德让对眼前的危机淡然漠视。任凭耶律高八大放厥词。他的二十名侍从都站在他身后。一个个面无表情。看来这些是韩德让的死忠部属。
辽国太后萧绰听耶律高八慷慨陈辞。目光沉静。一言不发。
不知怎么回事。耶律高八起先说的理直气壮、激愤无比。但说着说着。渐渐心虚起来。嗓门也弱了。最后寂然无声——
萧绰问：“耶律高八。还有要陈说的吗？”
耶律高八道：“臣的忠心已经向太后表白过了。请太后明察。”
“嗯。耶律题子。你呢？”
“臣唯南院大王马首是瞻。南院大王说的话就是臣想说的。”
不耶律高八一样。耶律题子也有点心惊肉跳。但此时只有壮起胆这么说。同时心里颇感气愤。心道：“韩德让今日必死。承天太后也必须从此不再插手朝政。而且还必须软禁起来。然后觅机除去。免的她想着为韩德让报仇。哼哼。在这宋国边城。我有一千忠勇家将。萧绰和韩德让已是瓮中之鳖。我耶律题子同样是辽皇子系。怕她何来！”
耶律高八之叔耶律留哥立在耶律高八和耶律题子后面。神色凝重。
萧绰问：“耶律留哥。想必你也是和高八、题子一样是要清君侧是不是？”
耶律留哥应道：“是。萧绰骑在黑鬃白蹄大马上腰杆笔挺。这时扭身问十步外的韩德让：“大丞相。他们要清君侧。你如何说。”
韩德让知萧绰的铁腕。她是绝不会屈服的。遥想当年。萧绰之父北院大王萧思温仰慕汉人文化。对人物出众、风流蕴藉的韩德让十分喜爱。要将女儿萧绰嫁给韩德让。萧绰与韩德让曾多次骑马出游。萧绰对韩德让很有情意。但韩德让却不怎么喜欢性格强硬的萧绰。韩德让喜欢萧绰的妹妹萧。虽然如此。二十年来韩德让与萧绰一直在感情上纠缠不清。五年前萧绰硬是以太后之尊嫁给了韩德让。就是韩德让自己也说不清这个精力充沛、处事果断。却又美丽多情的女人到底是不是真的爱他。或许只是看中他的才干。要他死心塌的为她所用而已。以萧绰的为人。此次来到大名府城外本身就很奇怪。她不可能这么轻易给耶律高八机会。当即说道：“臣父子两代效命于大辽。是忠是奸。太后明鉴。”
萧绰似乎很满意韩德让简约的回答。微微一笑。又对耶律高八等人说道：“既是要清君侧。目前朝中汉臣不止韩德让一人。他们如何处置？”
耶律高八见萧绰有屈服的态势。便强横道：“四品以下不论。四品以上的汉人大臣一律降级任用。与佞臣韩德让关系密切的还要拿问。”
萧绰问：“如此一来。幽燕十六州的数十万汉人岂不是人心惶惶？”
耶律高八大声道：“大辽是我契丹的大辽。何必管那些汉人怎么想。那些汉人敢抗逆。便以酷法杀之。余众自然慑服。”
萧绰点点头。似乎对耶律高八的回答也很满意。明眸一转。望着与羊小颦手拉手的周宣道：“这位就是唐国一品国公、集贤殿大学士周宣周国公了？”
周宣放开羊小颦的手。踏前一步。躬身施礼道：“唐人周宣见过承天太后。”
萧绰嘴角含笑。目光在周宣和羊小颦脸上转了转。回头问耶律高八道：“高八。你这次出使宋国。也见过这位周国公了吧？”
周宣微笑着施礼道：“耶律大人。没想到我们会在这里再见。”
耶律高八“哼”了一声。对周宣理也不理。
萧绰问：“高八。周国公乃唐国重臣。又是驸马。你准备如何处置于他？”
耶律高八见萧绰处处征询他的意见。很有大权在握的感觉。瞥了一眼周宣。说道：“这里的事不足为外人道。反正没有其他人知晓。这些唐人一律处死。然后栽在宋人头上。唐国国公死在宋国。两国从此要势如水火了吧。我大辽正好从中渔利。何乐而不为？”
周宣手下有十多人。那精健的样子一看就知是劲敌。耶律高八原不必把心中图谋这么明白凶狠的说出来。他这样做。是暗暗盼望周宣暴起反抗。将萧绰与韩德让一股脑儿全杀了。或者拼个两败俱伤。他则可借机将周宣与萧绰双方全部杀死。回京也好有借口。
萧绰看了周宣一眼。周宣依旧镇定。脸上还是那淡淡的谑笑神情。
“不。”萧绰摇头道：“远交近攻。我大辽的敌人是宋国和西夏。不能和日益强大的唐国交恶。周国公死在这里。众口难掩。迟早会让唐人知道是辽人干的。那时唐、宋联兵。对我大辽很不利。只要周宣答应把这个羊小颦留下。我想可以让周宣离开。高八以为何如？”
耶律高八对周宣这个八竿子打不着的唐人又没仇。杀不杀无所谓。这时不妨依从萧绰所说。免的过于触怒她。等拿下了韩德让。萧绰毕竟是一个个女子。又能有什么作为。而且周宣一走。韩德让一方就少了一大臂助。当即点头道：“臣遵旨。只要周宣留下羊小颦就可自离去。”
庄园内外数百双眼睛便一齐盯着周宣。看他如何选择？
周宣不动声色。只是看着萧绰和韩德让的表情。
萧绰微笑。韩德让神色淡然。
羊小颦见周宣不说话。便握住周宣的手轻声道：“公子先回吧。只要颦儿不死。就一定会回金陵。”
周宣道：“我怎么能丢下你！”
羊小颦道：“公子可以先脱身。再设法救我。”
周宣大声道：“我不走。要走一起走。请承天太后恩准。”
萧绰道：“周国公。羊小颦是韩德让之女。怎么能让你带走。你不走。就要卷入我辽国政变。你不怕死吗？”
周宣笑嘻嘻道：“我是一个外人。你们不用急着对付我。你们先来。我看着。看到底是大丞相智高一筹还是南院大王更霸悍？”
萧绰和韩德让闻言都是是一愣。面面相觑。
耶律高八怒道：“这是我们辽人内政。你这唐人看什么热闹。不走的话。现在就受死。”
周宣眼睛一眯：“耶律高八。先做你该做的事。不要惹我。不然你会后悔的。”
耶律高八大怒。正要发作。身后的叔父耶律留哥低声说了一句什么。无非是对付韩德让要紧。先不要管这周宣。耶律高八狠狠瞪了周宣一眼。心想：“小子。等下再来对付你。”便不再理睬周宣。对萧绰道：“太后。请到臣这边来。免的奸佞贼臣狗急跳墙。加害太后。”
萧绰身后的随从将萧绰团团围了三层。护的铁桶一般。
萧绰与韩德让以外人难以察觉的一闪而逝的交换了一个眼神。韩德让道：“臣万万不敢伤害太后。太后要治臣的罪。臣不敢反抗。臣只想戴罪回到辽京。究竟如