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自此，北洋舰队再次一跃成为了亚洲第一舰队。
1901年三月二十九日，清政府和俄国政府再次共同发表诏书敦促日本天皇无条件投降，英美法列强也纷纷从中调停，希望日本早日接受停战协议。
同月底，俄军五万敌军越过鸭绿江，俄军气势如虹，一路势如破竹，虽然在朝日军拼命抵挡，可无奈俄军兵锋正劲，在朝日军补给困难（对马海峡被北洋舰队控制，日军的海上补给线被切断），四月十三日，俄军五万大军兵临朝鲜首都汉城。
同月，清军将领聂士成率领三万北洋军和俄国三万哥萨克奇兵合围旅顺驻军第三师团。
驻旅顺第三师团因为海路补给线分别被北洋舰队和清俄联军切断，困守旅顺港无以为继。
四月初，北洋舰队和俄国太平洋舰队驶达日军横须贺港口外海，随时准备登陆，直抵东京！
……
日本东京皇城
明治三十四年，明治天皇在皇城紧急召开内阁会议。
“天皇陛下，帝国现在遭遇千古未有之未有变局，望陛下能以国运为重，做出正确的抉择！”说话的是从朝鲜归来的伊藤博文。
“哼！伊藤阁下，帝国自维新之始，国富民强，虽遭大败，岂能如他人之愿，俯首言败。只要天皇陛下和帝国国民万众一心，定能抵御外辱，扬我帝国之威！”执政首相桂太郎立刻反唇相讥。
自日本在海上和陆上连连败退后，日本的政坛内就形成了两大派，一个是以桂太郎内阁为首的执政党，是为激进主战派。一个是以伊藤博文为首的立宪政友会在野党，是为保守主降派。
伊藤博文自第三次组阁失败后便巡游日本各地游说发表演讲时刻想夺回政权，伊藤博文正是想利用这次日本战败的契机，挤压扳倒以桂太郎内阁为首的执政党，从而能够再次组建内阁。
明治天皇何尝不知道两人现在的心机，只不过现在日军在朝和旅顺的陆军随时有可能全军覆没，帝国引以为傲的联合舰队已经被北洋舰队全歼，北洋舰队和太平洋舰队更是兵抵横须贺，随时有可能进攻帝都东京。
明治天皇何尝不知道现在帝国正遭遇千古未有之变局，帝国十万陆军精锐全部远赴东北和朝鲜，东京已经无险可守，如果继续抵抗下去，恐怕真的有覆国之危。
但当清国和而俄国所提条件实在是苛刻，所以他还是想听一下朝廷之上的言论。
“伊藤阁下，你可要清楚两国对于帝国的不平等条约，每国30万英镑共计60万英镑的赔款啊，相当于四亿一千万两白银，年息更是达到了百分之四。还要割让北方四岛，朝鲜北部给俄国。割还台湾、澎湖列岛、琉球群岛，对马岛给清国，如此丧权辱国之约，伊藤阁下还有脸拿回来！”桂太郎气愤的说道。
“难道要坐等帝国覆灭么？桂太郎阁下，你听东京湾之上，还可以听见敌方舰队的炮袭声啊！”伊藤博文痛心疾首的说道。
伊藤博文何尝不知道这种条约丧权辱国，可是，以帝国现在的局势，帝国如果还要坚持抗争下去的话肯定是必败无疑了。
第三卷 战火远东 第二十三章 天皇诏书（二）
然而，北洋舰队的飞艇部队能够在东京的上空任意来往，肆意空袭，北洋舰队和太平洋舰队已经集结在东京湾，随时都有可能进攻东京。
在现在的这种局势下，除了投降已经别无他法，桂太郎想要抗战到底无非是想掩饰其联合舰队全军覆灭的失误，毕竟当时是桂太郎为了上台之后增加自己的影响力而让联合舰队远征旅顺，最后才落下了有地平之允命丧黄海大东沟。
然后接下来的一系列失误才导致了如今的局势，所以伊藤博文认为，桂太郎现在所做的一切事情就是为了转移国人的注意力，掩饰自己的政策失误。
而这一切，伊藤博文自信以天皇陛下的英明，一定会洞察秋毫的。
“伊藤阁下，希望你……”桂太郎刚想说话，明治天皇突然打断道：“好了，桂太郎首相，还是听听伊藤阁下的意见吧！”
“是，天皇陛下。”桂太郎识趣的闭上了嘴。
伊藤博文得意的看了一下桂太郎，继续说道：“我已经和清国的唐健提督秘密接洽过，他同意劝告俄国对于赔款可以分五十年还清，而且，他说如果天皇陛下有诚意的话，愿意降低赎回联合舰队将士们的赎金，由三百万两白银减至一百五十万两白银。”
“那赔款六十万英镑有没有可以减免一些？帝国自甲午之年，征战良久，国库早已空虚，对于如此大的赔款是在无力偿还啊。”明治天皇口气稍松。
桂太郎已经隐隐听出天皇意欲言和，无奈的皱了下眉头。伊藤博文见自己的机会来了，连忙说道：“天皇陛下，英美法各国表示愿意向帝国提供贷款。”
“哦，他们愿意怎么贷款？”明治天皇问道。
“英美法各国愿意向帝国提供三十年的贷款，每年一万英镑（注1），年息是百分之五。“伊藤博文把自己一个多月来的成果全部告诉给明治天皇。
“那岂不是明抢么？每年百分之五的年息，比对外赔款还要高啊！”桂太郎再次插嘴。
明治天皇也微微皱了一下眉头，的确这种年息的贷款实在是太高了，以帝国现在的财政，以后除了还款和还息，根本拿不出半点经费发展本国经济，更不用说扩大军费开支了。
桂太郎再次插嘴道：“伊藤，你简直是丧权辱国啊，如此苛刻的条约和贷款，帝国非数十年不能复兴啊！”桂太郎不觉间改变了称谓，直接开始骂道。
“那请问桂太郎首相，请你拿出一个两全其美的办法，不至帝国覆灭又可以不用赔款？”伊藤博文争锋相对。
“好了，好了，诸位不要争了，朕现在任命伊藤博文为和谈全权大臣，具体事宜就让伊藤去和各国谈吧，但伊藤阁下，希望你能为帝国争一切可争之利！”明治天皇痛苦的揉了揉太阳穴。
日本目前的困境明治天皇比谁都要清楚，他已经不再寄希望于帝国列强。作为一个国家的君主，明治天皇比任何一个人都要清楚帝国列强的本质。
如果说清俄两国现在势同猛虎，那么帝国列强就是群狼！
而现在的日本就想一个丧失抵抗力的猎物，群狼怎么可能会真心帮助一个没有任何抵抗力的猎物呢，他们想的只不过是能在这场战争中怎样获取更多的利益。
贷款是假，控制日本财政是真！可是现在，以帝国的能力能够反抗么？
只希望伊藤博文能够尽心尽力争取帝国损失最小化吧！这是明治天皇此刻最最真实的想法。
“多谢天皇陛下，伊藤必定殚尽竭虑，争取和谈，让帝国的损失降到最小。”伊藤博文激动的深鞠躬说道。
“唉，希望如此吧！”明治天皇摆了摆手，转身离开了内阁会议。
桂太郎听到明治天皇的决定，双目无神的看着前方。明治天皇的决议已经很明确了，既然让已经下野的伊藤博文主持和谈，就没有他什么事了。
或者说，天皇已经不再信任他的这个内阁了，桂太郎本想在政治上一展宏图，可自己上台之后面对的却是一系列的败仗，他也没想到自己组建的内阁是这么的短命，存在不到一年。
桂太郎自嘲般的苦笑了一下，伊藤博文走到桂太郎的身边，友好的伸出右手，当桂太郎看到伊藤博文表面看起来和善的笑容时此刻却觉得那么虚伪，所以他没有去握伊藤博文伸出的手，而是冷哼一声，转身消失在了伊藤博文的视野中。
三天后，也就是明治三十四年四月十一日，明治天皇颁布了受降诏书。
诏书内容：
朕深鉴于东亚之大势于帝国之现状，欲以非常之错置，收拾时局，兹告尔忠良之臣民。
朕已命帝国政府通告清、俄两国，接受其和平之敦促告。盖谋求帝国臣民之安宁，同享万邦共荣之乐，乃皇祖皇宗之遗范，亦为朕所眷眷不忘者。
曩者帝国所 以对清俄两国宣战，实亦出于庶几帝国之自存与东亚之安定。 至若排斥他国之主权，侵犯他国之领土，固非朕之本志。然交战已阅数载，纵有陆、海将士之奋战，百官有司之奋勉，一亦众庶之奉公，各自克尽最大努力，战局并未好转，世界大势亦不利于我。
加之，敌新使用高燃炸弹，频杀无辜，敌舰队之所至，尸横遍野，惨害所及，实难逆料。若仍继续交战，不仅导致我民族之灭亡，亦将破坏人类之文明。
如斯，朕何以保亿兆之赤子，谢皇祖皇宗之神灵乎！此朕之所以 卒至饬帝国政府最新公告也。
朕对于始终与帝国共为东亚共荣合作之各盟邦，不得不表示遗憾之意。
念及帝国臣民死于战阵，殉于职守，毙于非命者及 其遗族，五内为裂。而负战伤、蒙战祸、失家业者之生计，亦朕所轸念也。
惟今后帝国将受之苦难，固非旬常，朕亦深知尔等臣 民之衷情。然时运之所趋，朕欲耐其难耐，忍其难忍，以为万世开太平之基。
朕于兹得以护持国体，信倚尔等忠良臣民之赤诚，常与尔等臣民共在。若夫为感情所激，妄滋事端，或同胞互相排挤，扰乱时局，因而失误前途，失信与世界，朕最戒之。宜念举国一家，子孙相传，确信神州之不灭，任重而道远，倾全力于将来之建设，笃守道义，坚定志操，誓期发扬国体之精华，勿后于世界之潮流。 望尔等臣民善体朕意。
御名御玺
明治34年4月11日
各国务大臣副署
注1：1901年的换率：1英镑=692两白银
第三卷 战火远东 第二十四章 新《马关条约》（一）
在日本明治天皇公布投降诏书后，清政府和俄国开始着手和谈事宜，英法美各国纷纷派遣公使旁听，清政府以袁世凯为首的内阁任命北洋大臣唐健为全权和谈大臣，俄国尼古拉二世任命财政大臣谢尔盖？尤利耶维奇？维特（以下简称维特）为全权和谈大臣，日本明治天皇任命前日本首相伊藤博文为全权和谈大臣。
和谈地点唐健特地选择了签订《马关条约》的日本马关春帆楼，由北洋海