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棣特利回头怒气冲冲的说道：“威廉陛下的电报，让我们退出胶州湾！”
“什么？”包括大副杰克在内的舰桥所有军官以一种不可置信的眼光看着棣特利。
棣特利无奈的说道：“前几天我们占领胶州湾之后，今天威廉陛下就接到了英美两国的通告，说我们擅自占领胶州湾是破坏远东和平的行为，希望德国远东舰队立刻撤出胶州湾，不然，不然就率各国舰队北上，进行武力干涉！”
“哦，上帝，这些该死的英国人美国人！”杰克惋惜的说道。
棣特利愤懑不平道：“该死的英国佬，不就是怕在清国的利益被我们占领么？卑鄙贪婪的英国佬，说什么维持远东和平，他们根本就是强盗，不希望我们也来分一本羹！还有，作为帮凶的美国人，为什幺要一直这样帮着英国，难道就因为是英国人的表亲么？”
杰克问道：“那怎么办？棣特利少将阁下！”
棣特利气鼓鼓的道：“还能怎么办，还嫌咱们不够丢人么？通知岸上的海靖大使和其他官兵，今天晚上撤退！”
杰克惋惜道：“哦，上帝，我们辛苦得到的胶州湾就要这样放弃么？”最后棣特利瞪了杰克一眼，杰克立刻识相的闭嘴，搞不好又是几个耳刮子。
唐健将手中的望远镜递给在一旁焦急不安的叶祖圭，说道：“叶总兵，你再看一下！”
叶祖圭拿起望远镜再次看向德国三艘军舰的位置，少顷，惊讶道：“德国人熄火了？”
叶祖圭欣喜的问道：“提督大人，你怎么这么肯定德国人不敢还击？难道你会未卜先知？”
唐健哈哈大笑，将原因一五一十的告知给了叶祖圭。
原来在德国强占胶州湾之前，唐健就已经联系了英国和美国两国公使。将德国和俄国密谋想要强占胶州湾的消息告诉了他们，并帮他们分析了厉害关系。
万一德国真正的像强占胶州湾，对英国来说无疑是最不愿意看到的局面。英国作为第一个叩开中国国门的帝国列强，他深切的知道中国辽阔的土地带给他的是多么丰厚的利润。本来，其他国家纷纷加入敲诈中国的行为他已经十分不满，现在就连一直在欧洲跟英国作对的德国都想要在中国强占军事港口、而且，德国强占的胶州湾离长江以南太近了，对于英国的势力范围来讲，胶州湾这个德**事港口无疑是威胁到了英美两国在长江以南的利益。
英美两国对于俄国在东北的得到的巨大利益本就心存不满，现在德国又和俄国沆瀣一气，想要在北方再次瓜分英美两国在华利益。英美两国自然是不会同意的。
另外，山东离大清的京城北京太近，在山东建立一个军事基地，对大清来说无疑是一个巨大的不安定因素。
只有大清的稳定，英美两国才能在华的利益最大化，就像英美两国帮助大清平定太平天国长毛之乱、干涉日本还辽。其目的就是帮助清政府稳定的统治中国，实现英美两国在华利益最大化。
这一次调停胶州湾事件只不过是帝国列强分配不均而引起的争端，对于刚刚崛起的德国来说，现在还没有力量和英美两国相抗衡。
叶祖圭似有所懂的微微点了点头，虽然这些叶祖圭听得不是很明白。但心里对这个年轻的提督敬佩不已，小小年纪就能够将错综复杂的国际局势讲的这么明白透彻，还能够利用列强之间的矛盾引为己用。
果然他这个提督是靠自己的真本事得来的。
唐健递给叶祖圭望远镜叫他看南面的海上，叶祖圭举起望远镜一看，顿时惊呆了，果真如唐健所说，英美两国各派一艘巡洋舰来到了胶州湾的近海上。
通讯兵向两艘不断靠近的两艘军舰挥舞着手中的令旗，问明来意。很快的，英美各舰回答：和北洋海军协防操练。
叶祖圭笑道：“提督大人，你真的是当代诸葛！运筹帷幄于千里之外啊！呵呵，连英美两国都来帮助咱们了。”
唐健点起一根烟卷，富有深意的说道：“叶总兵，记住！不管是英美各国还是其他的列强，他们并不是真心的帮助我们。只是这样做，他们能够在大清的土地上得到更多的利益，而我们军人要做的就是，依靠我们的力量，建设一支真正属于中国的强大海军，保卫我国海疆，驱逐一切来犯之敌！”
叶祖圭狠狠地点了点头，眼中似有泪花闪动。
在北洋海军停止实弹操练后，深夜德国三艘远东舰队的军舰趁着月色偷偷的撤出了山东胶州湾。
第二天早晨，北洋海军顺利的接收胶州湾，并经得清廷同意，开始在胶州湾建设北洋海军的分基地。
唐健因为和平顺利接收胶州湾，清廷赏银万两，封文华殿学士！
第二卷 龙起东南 第十六章 飞艇空军部队出世
同年，继唐健和平收回山东威海卫擢升文华殿大学士之后，袁世凯因为训练新军有功，擢为直隶按察使，仍主持练兵。
在1897年的结束，1898年开始的时候，远东的国际局势和大清的政局也发生了微妙的变化。
俄国因为干涉日本还辽以有功自居，在武力和政治的威压下，和清政府签订了关于租借旅顺港口25年的合约，同时占领了大连港。
与此同时，法国在南方根基渐稳后无耻的进占了广州湾，英国忌惮威海卫渐渐强大的北洋海军，另辟蹊径，强烈要求拓展九龙新界。
俄国因为和日本在东北的利益冲突而剑拔弩张。
1898年伊始，清政府在各方大员的强烈要求下，付给英国阿姆斯特朗船厂加急费，在1898年年初，从英国、德国迎回了以“海天”、“海圻”两艘巡洋舰为首的大小二十余艘战舰。
自此，威海卫以及胶州湾的北洋海军军事港口停泊了大小四十三艘军舰，唯一欠缺的就是，现在的北洋海军没有一艘超过7000吨以上的主力战舰，除了那艘被拆了主炮的“镇远”舰，此时的“镇远”舰完全看不出是一艘具有攻击性的主力战舰，因为现在的“镇远”舰的舰桥之上竖起了一根神秘的金属杆，瞭望桅杆也比之前长了不少。
北洋海军内的管带没有一个人知道哪些奇怪的金属杆有什么用，每次管带们问起的时候，水师提督总是神秘的一笑：“那是咱神秘的武器！”
现在的北洋海军唯一依仗的就是刚刚回国的两艘“海天”、“海圻”巡洋舰，“海天”、“海圻”现在时北洋海军吨位最大、装备最新，是1896年花费32。8万英镑每艘，另付6万英镑每艘加急费从英国订购。两艘属于同级舰。排水量4300吨，舰长132。3米，舰宽14。3米，吃水深度6。1米，最大航速24节，装有8英寸口径以下的后炮34门，鱼雷发射管5个，是当时为数不多的具有世界先进水平的战舰。
当北洋海军看到这两艘巡洋舰回港的时候，整个威海卫沸腾了，每个威海卫的北洋海军们都忘不了“甲午”国耻，看到这样的两艘先进的战舰，他们知道，渐渐强大的北洋海军雪耻之日不远了。
而在1898年初始，活跃了几年的维新党开始渐渐发挥自己的作用，以康有为、梁启超为首的维新派，在严复、唐才长、谭嗣同等一大批的维新骨干的努力下，先后在北京、上海、湖南等地创建《中外纪闻》、《时务报》、《湘报》等一系列宣扬维新强国的舆论报刊，全国各地以变法自强为宗旨的学会如雨后春笋般出现，一时之间，全国各地兴起了维新强国的风潮。
就连当时游历德、荷、法、英、美等国后时任两广总督的李鸿章也以“维新之同志”自许，并到处发表演讲，大声疾呼：“五洲列强，变法者兴，因循者殆”，对西方的社会制度产生了由衷的赞叹。
一些开明的实权地方大员也纷纷声援变法，变法就意味着能够大力发展近代资本主义，与外来的帝国资本像抗衡，发展本地近代工业，自强求富。
对于一心想借助维新变法夺回实权的光绪帝来讲依然是困难重重，一些守旧的大臣纷纷反对，以康有为为首的维新派知道必须依靠拥有军权的实力派大臣支持才能够与掌握实权的后派相抗衡，所以光绪帝第一时间就想到了掌握七千北洋新军的直隶按察使袁世凯。
1898年6月11日，光绪帝正式颁布《明定国是诏》，维新变法从此正式开始。
而此刻的袁世凯应北洋水师提督唐健之邀，前往山东威海卫北洋海军基地和唐健叙旧。
明面上是叙旧，实际上唐健在电报中给袁世凯的内容是参观新式武器。
山东，威海卫，北洋海军北竹岛秘密基地袁世凯笑道：“恭喜啊！复华兄再次高升，现在是文华殿大学士了，真是羡慕人啊，呵呵！”
唐家摆手道：“袁兄见笑了，袁兄不也是高升为直隶按察使了么？咱们是彼此彼此嘛！”
袁世凯摸着八字须道：“哈哈，那是，那是！”
然后，袁世凯随着唐健一起来到了北竹岛的秘密基地。袁世凯看见一个高大的厂房前严正的站着三百名士兵，等候唐健的到来。
袁世凯道：“复华兄啊！我帮你招的的三百名士兵你怎么弄到这里来了？我还以为是你的北洋海军扩招呢！”
唐健回答道：“呵呵，北洋海军已经建制完整，不需要再加士兵。这一批人就是我给你说的秘密武器。”
袁世凯惊奇道：“就这三百人？是你的秘密武器？”显然袁世凯不大相信。
唐健拍了拍手掌，这时，高大厂房的巨大铁门被人从内打开，十几个士兵将一个巨大的椭圆形的东西利用滑轮从厂房内慢慢地推了出来。
袁世凯显然不知道这是个什么东西，疑惑的看着唐健问道：“这是什么东西？”
唐健微微一笑：“这就是我的秘密武器，飞艇！”
“飞艇？！”袁世凯还是没有转过弯来，问道：“难道这个东西会飞？”
唐健点了点头，说道：“袁兄，我现在叫人给你演示一下。不过一会儿不要吃惊的合不拢嘴啊？”
袁世凯点头应道，心中却不屑一顾。自己现在也算是是一方大员，见识广泛，能有什么东西让自己惊讶的合不拢嘴，显然是过于夸张了。