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所以，有些根本对此事的胜负并无十分兴趣的人，也不远千里而来，参加了这奇异而有趣的行列。
还有些根本不是武林中人，也来到这里看看热闹——他们又成了一个集团。
商人，也起了斗争，原有的，排斥新来的，本地的，排斥外地的，于是商人之间，也形成了一个集团。
这行列自然会惊动官府，但是又有谁能取缔？他们并没有犯法呀？但是，却有许多犯法的人，想隐藏到这其中来。
于是各地的公差，也结合成一个集团，缉捕罪犯，防止变乱——同时，顺便看看这罕有的热闹。
奇异……奇异……一切俱是奇异的，奇异得简直不是言语所能形容，更不是笔墨所能描述的。
甚至连季节的变异都毫不关心的裴珏，自然更不会留意到江湖间的风波，武林中的消息。
江湖中已渐渐开始确定了对裴珏的观念：“裴大先生，的确有惊人的绝技，因为他言谈举止，一举一动，都有着一种超尘绝俗的气度，目光中也有了闪电般的神光，步履间却有了泰山般的坚定与沉稳，若非身怀绝技，怎能如此？”
这传言使得“神手”战飞，“金鸡”向一啼，“七巧追魂”那飞虹，既是暗中好笑，却又惊疑不定。
一年倏忽过去，这一年多的时日，“飞龙镖局”与“浪莽山庄”之间，表面看来，似乎一无动静，其实双方俱在调动实力，养精蓄锐，准备出手一击，而成败胜负之分，便在这一击之上。
“神手”战飞扬言天下，赌约已定，任何人都不能更改，“江南同盟”随时随地都为此事准备全力一争。
他所针对的，自然就是“龙形八掌”的爱女檀文琪，虽然“江南同盟”自身已起了内争，但“神手”战飞的实力，仍是不容忽视的，长江以南，沿江一带，江阴、湖口、镇江、南京、芜湖、贵池、马当、武昌……这些大城大镇，俱都有“神寸”战飞隐藏着的力量，却也不知道这力量的深浅！
“飞龙镖局”突地减少了走镖的次数，这其中且有不少的新的镖局兴起，“飞龙镖局”中的镖师，也渐渐极少在江湖露面，老谋深算的“龙形人掌”檀总镖头究竟在做什么，亦是谁也无法知道。
有关“龙女”檀文琪的消息，在江湖中更是一起绝迹，她在哪里？
她在做什么？谁也不知道！
但是，双方剑拔弩张，一触即发的情势，却是尽人皆知之事，这黑、自道上，各据一方的雄主，虽然久已各不相容，但如此尖锐的对立，直到如今，却仍然是第一次发生的事。
这其间的成与败，已绝无选择的余地，是以这暴风雨前的平静，也就更令江湖中人为之注！
深秋，九月。
隶属“江南同盟”的都阳大豪“分水神犀”刘得玉，突地在湖口被刺身死，身中七处刀伤，死状惨不忍睹，据说是三个黑衣剑客与“分水神犀”酒后冲突，引起决战，刘得玉不敌而死。
但这三个黑衣剑客是谁？却是江湖中人言人殊的话题。
事出不久，“飞龙镖局”中的一级镖头“虎头钩”唐烈，自怀宁乘船渡江，竟一去不返。
三日之后唐烈的尸身，却在小孤山下的江滩上被人发现，腹大如鼓，腹中涨满了河水。
这两件事接连发生，武林中人便一起紧张起来，人人俱在暗中猜测：“这两件事是否会成为武林争霸之战的导火线？”
就在武林中人屏息期待之中，“神手”战飞突地散发一万八千张武林飞柬，扬言天下：“凡有‘飞龙镖局’镖旗之车马，在‘江南同盟’所属道上行走，‘浪莽山庄’不负安全之责。”
这就像是一方巨石，突地投下了本已生了涟漪的池水中，也使得天下武林中人，俱都为之一震。
一日之后，“金鸡帮”首领“金鸡”向一啼突也散出号称一万八千张的“武林飞柬”，他扬言天下：“金鸡帮，风雨如晦堂，在赌约中虽与‘浪莽山庄’树立，但一切”江南同盟‘的决议，’金鸡帮‘俱都服从！“于是”七巧山庄“立刻也不月”缄默，发出了同样的宣言，本已分散的“江南同盟”于是又告复合！武林群豪的目光，便一起转向“飞龙镖局”，哪知“飞龙镖局”竟仍是一无动静，就像什么事都没有发生似的。这种特殊的沉静，使得“龙形八掌”在武林中人眼中更加神秘；而在这种异样的紧张状态之中，“江南同盟”“盟主”“裴大先生”的成败，甚至他的一举一动，也就分外地引人注目。冬残，雪融，春风又起。裴珏的行列，由采石渡江后，过正阳关，已入伏牛山区。春寒料峭，晚风更寒，伏牛山麓，一片萤火，远远望去，有如满天繁星，明灭闪烁，闪动的火光，却又像是盛夏池塘中的满池红莲。黑色之中，突有三匹快马，狂奔而入伏牛山区，马上人疾装劲服，满面风尘，越过十余堆野火，方自翻身下马。刹那间，他们四侧便已围满了人群，众口纷纷在问道：“情势如何了？”
这三骑中的一个瘦长汉予，目光一转，先自反问：“此刻的情况怎样了？”
立刻有人争先回答：“还是分不出胜负，只是‘裴大先生’神态更加沉稳，‘冷谷双木’却似已有些慌张的样子。”
又有人焦急他说道：“柳老大，还是快说你的吧。”
瘦长汉子“柳老大”解下了身上的风氅，寻了一堆大火坐下，仰首喝了几口烈酒，又撕开一只鸡腿，仔细咀嚼，方自长叹一声道：“湖北宜昌府的‘飞龙镖局’，又在深夜之中，被人拆毁，局里一十六口男女老幼，被杀得鸡大不留，门口的金字招牌，也被放火烧了，连上次襄阳和汉阳两件事，‘飞龙镖局’已死了五十五条人命。”
众人一阵惊喟，只听他接口又道：“干下这档事的人，手法干净利落，非但不留一条活口，也不留一点痕迹，显见是黑道上的高手，江湖中谁也猜不出是谁有这么大的手笔——”说到这里，语声忽然转轻。
道：“有人猜是‘战神手’已到了江北，亲自干出来的事。”
众人又是一阵惊呼，纷乱，有人叹息着道：“如此看来，岂不是快了么？”
“柳老大”点头道：“快了，快了，但是……据一般人推测，无论怎么快，也要等这里的分出胜负来，他们才会动手。”
众人议论纷纷，又回到原来所坐的地方。只听人丛之中的语声，又在互相低声问道：“是不是‘故神手’？”
“是不是快了？”“你猜猜，裴大先生究竟是胜？是败？”
较远，也较高的一块山地上，孤零零地升着一堆烈火。
“冷谷双木”兄弟二人，对坐在烈火旁，遥视着这满山的人影，一阵阵笑语人声，随风而来。
冷寒竹临风把盏，忽然微微一笑，道：“想不到你我兄弟，老人竟不寂寞。”
冷枯木亦自笑道：“人生百年，能遇到这般盛事，总该也算不虚此生了吧？”
冷寒竹咽下一口白酒，道：“江湖之中，只怕定有许多人会暗中奇怪，不知道我兄弟两人，为什么既不回家，也无摆脱这群‘尾巴’之意。”
他微笑一下，缓缓接道：“武林中只怕真没有人会猜到，我们兄弟而人竟是为了贪图热闹。”
两人相视一笑，目光齐地转向五丈外盘膝垂目端坐的裴珏。
夜色之中，只见他神态端庄，一心向天，面色之间，神气晶然，根本听不到这杂乱的语声，也未曾感觉到这袭人的寒意；反而似乎有一缕热气，自他头顶之上，袅袅升起，随风四散。
冷枯木微喝一声，道：“江湖传言，曾说有些奇才异能之士的武功，能日进千里，我起先还不深信。但如今……唉，见了他的武功进境，又何止一日千里！”
冷寒竹微笑道：“你且莫高兴，再过一阵，我看你再拿什么去教他？”
冷枯木亦自含笑道：“老实说，这次赌约，我倒宁愿落败，你我若是败了，本是我高兴之极的事。只是……唉！”
他长叹一声，目光四扫，接口道：“此情此景，难以再见，是以我的希望只能拖些时日而已。”
兄弟两人，又自相视一笑，遥视山下人影，默默地享受着这种奇异的情趣，苍穹间升起几颗明星，也只有这几颗明星，才能窥破他兄弟的真情。
微风吹拂，刹那间山下人影，突地一阵大乱，坐着的人，全部站了起来，冷枯木神色一变，沉声道：“这是什么事？”
只听山下惊呼之声，此起彼落，渐渐清晰。
“冷谷双木”仔细凝听一阵，神色更是大变，原来山下的惊呼之声，喊的竟然是“‘龙形八掌’来了”！
“檀总镖头来了！”
火光一问，两条人影，急窜而上，一个是“黑驴追风”贾斌，一个竟是那“八卦掌”柳辉。
这两人远远立在“冷谷双木”五丈之外，微一抱拳，齐道：“裴大先生，‘飞龙镖局’檀总镖头，特来约候！”
冷氏兄弟对望一眼，心中亦不知是高兴抑或是难受，短短一年之间，“裴大先生”的名头，竞已比“冷谷双木”还要响亮。这实在是谁也没有想到的事，其实江湖中的人事变迁，又有谁能想得到呢？
喝声落处，“八卦掌”柳辉，“黑驴追风”贾斌两条人影一分，垂手肃立，神色间十分恭谨。
“冷谷双木”端坐不动，转目望去，裴珏竟也有如未见未闻，依然端坐，他此刻神气合一“，反璞归真，便是泰山崩在他面前，他神态也不会为之生变。山下的群豪，亦自垂手分立两旁，让开一条道路。火光闪烁中，咸震天下的”龙形八掌”檀明，身披金氅，步履沉重，一步一步，穿过人丛。他嘴角虽然带着那一份谦虚的微笑，不住向两侧的武林群豪颔首为礼，但目光中却含蕴着一种慑人的咸仪，使得任何人都不敢对这声震武林的一代大豪，生出丝毫轻视、不敬之心。三条黑衣疾服，腰悬利刃的汉子，亦步亦趋，紧跟在他身后五步之内。一个身躯颀长、颧骨高耸、目中凌凌和光、腰悬奇形长剑竟有四尺长短，群豪俱都认得，此人正是京城”飞龙镖局“的首座镖头，武林中声名卓�