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他知道自己若不好好休息一下，纵然能再支持个一两日，但势必在最后的一程路上疲极倒下。这才是欲速则不达。
是以勉强抑住如箭的归心，先在汉水之滨的一家饭馆，饱餐一顿，之后便在河滨附近，随便找了一家客店。
在楼上开了一间房间，后窗正对着汉水，空气甚佳。
这时天已人黑，河上帆墙相接，灯光有如天上繁星，闪烁不定。
王坤小心地把那面“星郎琴”放在桌上，推窗眺望河上景色，秋夜凉风习习，轻寒暗袭。
店伙把茶冲好端上来，王坤道：“店家，我今天太累了，要好好休息一会，但又怕误了时候，烦你两个时辰以后，便来唤醒我……”说着，掏出一块碎银，赏给店伙。
那店伙见了银子，笑逐颜开，一径下楼去了。王坤不敢倒在床上睡觉，把鞋脱了，便上床靠着墙壁，盘膝而坐。
但因疲倦过度，竟不能即时摄心定虑，行那内家吐纳之术。脑子虽有点昏昏沉沉，但思虑如潮，纷沓而至，使他无法平静下来。
坐了好一会，王坤烦躁起来，跳下床踱到窗边，望着宽阔的大江，凉风扑面，蓦地惕然忖道：“我从未曾有过这等现象，如今功力深厚了几倍，但反而无法静坐。这都是由于我对璇姐姐系念大深所致……啊，天上那轮明月快要变得极圆，她见我届期还赶不回去，一定也十分忧虑……”
本来他已惊党江上有点不对，但心思一转到杨小璇身上，便忽略过去。
江岸边桅灯密密相接，倒映在水中，便平空加添了许多灯光。
可是寂静得出奇，生像那么多的船上人家，均已酣然人梦，连小孩子夜啼之声也没有。
王坤挟起星郎琴，蹬蹬蹬走下楼梯，店伙忙忙迎上来，堆满笑容道：“王爷敢情真有急事，这刻还没有半个时辰呢！小的可不敢惊动你老——”
王坤下楼时，感觉双膝发软，自知实在太过疲乏，但勉强振起精神，取出一锭银子，抛在柜上，便走出店门。
口口口
店伙追了出来，悄声问道：“王爷这是上哪儿去？”
王坤何等聪明，心想若非有事，店伙怎会追问客人去处？便停步道：“我要赶到丹徒去——”
店伙道：“对了，小的知道王爷一定要往水边走，但王爷今晚不须前去碰钉，还是回小店好好休息一宵！”
王坤怔一下，道：“你这话怎说？”
“今晚一人黑，不论长江或汉水的舟船，全部停航。就算是巡抚大人要过江，也叫不到船只……”
王坤大吃一惊，心想这回糟了。店伙又道：“若是别的客人，小的决不会晓舌，王爷请回楼上房间吧……”
那风尘。憔悴的美少年沉吟一下，摇摇头，一径大踏步向江边走去。却见江边所有的码头上，找不到一丝人影。
他沿着堤岸而走，忽听身后人声随风送来，当下停步回头视看，只见黑暗中转出六个人，俱是劲装疾服的缥行中人打扮，直向江边走来，脚下甚快。
转眼间那六个人已擦过王坤身边，彼此都讶异地互相打量。王坤灵机一触，竟跟着他们后面走。
那六名镖行中人，一直走到一座大码头上，其中一个双掌下击，便听水花翻响，一艘可容十人的快船从数丈外驶过来。
王坤跟将上去，可就惹得那六名缥行中全部转身盯着他，王坤忙向他们抱拳为礼。
先前击掌招船的镖师首先沉声道：“朋友招子放亮点，这是长较汉龙两帮帮主俱点头答应的，我们无暇多说，以免误了两帮帮主所限的时间……”
王坤心知对方必把自己误认为长蚊汉龙两帮中人，故此赶紧发话。
心想这六位嫖师好大的口气，不知是何来路，连雄霸长江和汉水的两大帮也要卖帐。
当下忙道：“在下已有数天没有睡觉，为的是兼程赶往丹徒，只盼大镖头准许附舟渡江……”
那缥师哦了一声，在灯光下细细打量这奇怪的少年一眼，觉察出这少年并无虚言。
又见他胁下挟着一面古琴，形式古雅，一时想不出来路，但初步判断这少年决不会闹鬼，便沉声道：“好吧，但有什么事你不可多言——”
大家都转身准备落船，忽听那船舱顶“嘞嘞”一阵微响，为首的缥师阅历极丰，立刻止步，注视着那座船舱。
口中急问道：“船舱里是什么人？”
“轰”的一声，船舱墓地炸得粉碎，木屑漫天飞射中，一条人影自舱中飞起来，轻飘飘落在船头。
口口口
六名缥师和王坤都急急退回码头上，只见那人影竟是个穿红衣的矮老头，甚是肥胖。
他轻笑一声，四下江水震起了一圈圈涟漪。
笑声方歇，面容一沉，阴恻恻道：“光是得到长蛟汉龙那两个老不死点头，有什用处？我们红船主人未曾传令下来，老朽焉能放你们过去……”
码头上的几个人全都在心头冒出凉气，连玉坤也是。
要知适才这红衣矮胖老头，露的一手炸碎船舱的功夫，那整片舱顶碎得十分均匀，可见这矮胖老头一身内外功，已臻刚柔并济的化境。
单单是这个矮胖老头，已足以在武林中称雄一时，但他还须听命于“红船主人”，这等奇事哪能不震骇住众人……
为首的缥师拱手朗声道：“在下刘登，今晚因有要事，必须渡江立即赶返金陵。在下等久仰红船主人威名，但无由拜谒。今宵事非得已，尚希宥谅……”
那身穿红衣的矮胖老头环眼一翻，精光闪射，仰天怪笑道：“金陵镖局的三大镖师之一，居然也如此低声下气，我火山豹子姜阳如何不卖这个交情，这又叫做敬酒不吃吃罚酒了……”
刘登听他言中已露相让之意，虽然明知对方嘲讽，却也暂时忍住这口气。
王坤一听这五人敢情就是金陵镖局的人，怪不得适才口气如是之大。
忽然发觉那自称火山豹子姜阳的红衣矮胖老头，那双环眼有意无意地屡屡扫过自己胁下所挟的星郎琴。
心中为之一动，暗想这老头也许是个识货的大行家，但愿不要因这面名琴，再生出事故来才好！
火山豹子姜阳停顿了一下，便又怪笑一声，飘身飞落从码头一路没人水中的石阶上，朗声道：“但老朽如若让你们轻易渡江，将来江湖传说时，都以为红船主人惧怕金陵镖局的威名，此罪老朽如何担当得起……”
刘登抗声道：“姜老师的话，在下不大明白……”
火山豹子姜阳颔首道：“难怪尊驾不明白，老朽的意思是想请刘大镖师露那么一手，叫老朽心悦诚服，自然不敢阻挡去路……”
刘登一听可就火了，忍了半天气，结果还是不能善罢甘休。当下长笑一声，简洁地道：“请姜老师划下道儿来！”
火山豹子姜阳怪笑一声，猛可俯身，双掌扣住船舷，暴然喝声“起”字，那艘快船悠悠离水而起。
只见那姜阳双手向上一挺，整只快船被他举在空中，跟着蹬蹬蹬走上码头。
刘登等五人和王坤都禁不住退开，看他如何处置。
火山豹子姜阳膂力惊人，举着那艘重达千斤的木船，如弄稻草，安安稳稳地放在码头上。
刘登正要开口，却见红衣矮胖老头转身走到码头旁边，复又俯身以双掌扣住一块长形石条，口中喝声起字，悠悠举起来，走回船旁，将石条放在船中。
这样地如法泡制，一直搬了五方石条，放在船中，看样子像用这些巨石镇压住木船似的。
身为金陵镖局三大缥头之一的刘登，自二十岁出道以来，在江湖上已闯荡了二十多年，平生机智过人，阅历丰富。
此时已知这火山豹子姜阳，竟是用这么一手绝招，来与自己为难。
不由得倒抽一口冷气，心想这回金陵镖局的威名，可要栽倒在自己手中。不但人是丢定，而且这仇还不能报！
口口口
火山豹子姜阳轻松地拍弹手中灰尘，冷笑道：“刘大缥师只要能使用这艘船，便请渡江……”
刘登正在不知如何回答才好，对方已发出一声怪笑，倏然倒纵出去，黑暗中如飞划出一只小艇，他的人刚好落在艇上。登时江面上响起一片怪笑声，小艇随声悄然远逝。
名缥师刘登这次率领四名手下，赶返金陵，时间无多，因此虽然明知这段水面有事，但仗着和长蚊汉龙两帮帮主均有交情，是以亲自去打招呼。
那长蚊帮帮主江舟威镇长江一带水面，声势浩大，如今已有六十余岁。
另外汉龙帮帮主许原，则三十年来占据了汉水水面，为水道上巨头之一。
这两人都与金陵镖局老局主东方乐水交情甚深，是以虽在这战云密布，杀气冲霄的戒严时候，尚许刘登等五人渡江。
但声明必须在三更鼓响以前渡过江面。刘登得到两人点头，便忙忙赶来指定的码头，谁知居然半途杀出一个红船主人的手下，虽然仅仅是个手下，但一身功夫，却可列人武林高手之列，尤其是这一身神力，平生罕睹罕闻。
那五块石条每一条俱重达七八百斤，寻常四名壮汉，也休想扳得动，而那火山豹子姜阳却在举起一艘船后，复又连搬五石，依然若无其事。
金陵镖局的五人中有三位乃是镖师，其余两人乃是趟子手，这时其中L个名叫李大勇的镖头道：“这红船主人究是什么来历？怎的近年始听到一鳞半爪的传说，却竟然如此厉害？手下如此，主人更可想而知……”
另一个姓徐名东的镖头接口道：“刘老师你一向是咱们局中出名的神力惊人，假如这一船五石把你难倒，咱们金陵镖局通通不必和人家比力……”
刘登听了雄心陡起，奋然道：“我也许不行，但权且一试
说罢，把外面长衣服脱了，那柄惯用的吴钧剑也交给一名趟子手，然后大踏步走到木船旁边，先行功运气，一面估量那些石头的重量。
歇了一下，随即俯身双掌扣住一条石头当中，暗暴一声起字。那条长石应手而起，但仅仅是离地尺许，然后势子便缓慢了。
刘登浑身骨节咯咯连珠轻响，可见用力之猛。终于挺直了身躯，便抱住那条长石，走开数步，双手松处，落在地上，发出“轰”的一声�