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。”
花三郎道：“要让我说，那全得力于项爷的厚爱。”
“我可不敢居功，三厂的情形你不清楚，是人才，不用人护，不是人才，就连九千岁本人都护不了，你连挫两个得力的大档头，勾万春奇绝霸道，连九千岁都把它当宝的暗器手法，竟连你的衣角都没碰着，在场的大家伙不是瞎子，你还用谁厚爱，用谁维护！”
花三郎还待再说，小青、小红已经捧着酒菜走了出来，项刚道：“别说了，老弟，留点精神喝酒吧。”
南宫玉笑吟吟地道：“花爷，谦虚是美德，可是过了份，那就变成虚伪了。”
花三郎把到了嘴边的话又咽了下去，笑笑，没作声。
南宫玉不但是个奇女、才女，还是个很出色的主人。她的招待，不过也无不及，恰到好处，而且谈笑风生，笑语如珠，既不让你感到枯燥，也不让你感到拘束。
谈笑的话题无关三厂，无关项刚跟花三郎，都是些轻松事。
但是谈笑间，南宫玉又一次地显露了她的才华，她的胸蕴。
不知道项刚怎么想，花三郎确是暗暗心折不已。
这一席酒，直喝到更尽漏残，曙色微透，南宫玉她居然毫无倦容。
似乎，她还能谈下去，但是项刚、花三郎两都不忍，双双起身告辞，南宫玉一没多留，二也没殷勤叮嘱常来坐坐，送客送出大门。
项刚兴致高，也为惺惺相惜，邀花三郎上他那儿小睡片刻去。
花三郎却怕肖家牵肠挂肚，跟项刚分手走了。
回到了小楼上，老车把式也来了，小青、小红一脸的不高兴，小红更直嘟嚷：“可惜了这些酒菜了，填了这种人的肚子。”
南宫玉微笑问：“小红，你是指项刚，还是指花三郎？”
小红道：“两个都一样，项刚还好点儿，另一个，救了他的命，却让他卖身给了三厂，早知道当初就该让他死在街上喂狗。”
老车把式道：“姑娘，听小红、小青说，姓花的进了三厂了，还一身兼了两个总教习。”
“不错！”
“是项刚的拉拢。”
“不，出自肖铮的力荐，要是我没料错，他是有意给自己制造机会。”
小青道：“那咱们可真是救对人了。”
南宫玉道：“的确，还真没救错。”
小青、小红齐声叫：“姑娘……”
南宫玉道：“你们只知其一，不知其二，我刚从项刚那儿获得了证实，他就是那个夜闯‘内行厂’行刺刘瑾，任何人都以为已经死了的那个刺客。”
小红、小青还有老车把式都一怔。
小红急道：“真的！”
小青道：“不对，姑娘，项刚要是知道，还会这么跟他称兄道弟，更不会让他进入三厂。”
“问题是，项刚根本不知道他是。”
小红道：“可是您刚说，是从项刚那儿获得了证实。”
南宫玉笑笑道：“我把项刚刚才说的，说一遍给你们听听看。”
她把项刚的叙述，从头到尾重复了一遍，枝节居然丝毫不差。
刚听完，老车把式悚然击掌：“我懂了，那天晚上咱们救他，他是伤在‘百毒谷’的淬毒暗器之下，而今，他藉着比试，当着刘瑾跟项刚，让出身‘百毒谷’的勾万春自己毁了仗以为恶的右掌。”
“对了，老爹。”南宫玉道：“照这么看，那天晚上的刺客，不是他还有谁。”
小红道：“这么说，婢子冤枉了他。”
小青也是一脸的不安歉意：“姑娘怎么不早告诉婢子们！”
“傻丫头，当着项刚跟他的面，我能说吗？”
老车把式道：“这么看，他如今往三厂里钻……”
“自然是有深意。”
老车把式道：“姑娘，他是平步青云，一步登上天，可是三厂里上自刘瑾，下至那些鹰犬，个个一肚子的诡诈，不见得好应付啊。”
“他不会想不到，不过有机会我还是要提醒他一二。”
小青道：“这个人也是够那个的，要了勾万春的爪子，居然还当着刘瑾的面，日后要是让刘瑾明白了，不喷血气死才怪。”
小红飞快地看了南宫玉一下，然后眨眨眼道：“捉狭不足以形容他，但是他透着可爱。”
南宫玉道：“小红别跟我耍贫嘴，你这是讨打。”
小红道：“姑娘，婢子们是吃谁的向谁，您可得留神，肖铮那个女儿是个劲敌。”
南宫玉站了起来，道：“都一夜没合眼了，你们睡会儿去吧。”
小红欲言又止，因为她碰上了老车把式的眼神，答应了—声，跟小青收拾收拾桌子，下楼去了。
老车把式没动。
南宫玉道：“老爹不去歇会儿。”
老车把式看着南宫玉，没说话。
南宫玉又道：“老爹是想劝我什么？”
老车把式道：“姑娘您知道咱们是干什么来的，您受尽了委屈，找了这么个化身，为的是什么。”
南宫玉道：“我懂老爹的意思，但是老爹似乎不该对我说这种话。”
“没有人比我更了解姑娘，但是我也了解，这种事一旦沾上，当局者往往是迷惑的。”
“老爹以为我沾上了么？”
“姑娘应该自问，不该问我。”
南宫玉道：“老爹放心，我不会迷惑的。”
老车把式还想说什么。
南宫玉又道：“我累了，老爹也请歇息去吧。”
老车把式迟疑了一下，答应了一下，转身下楼而去。
南宫玉站着没动，她的一双眸子里，升起了一层雾，薄薄轻纱也似的雾。
花三郎在曙色中回到了肖家。
晨间的肖府，出奇的静。
许是昨儿晚上一夜热闹，睡得迟，今儿早上也就都起晚了。
其实，起得晚的没几个，花三郎只是没看见肖铮跟卓大娘，前后院的管事跟下人们照旧还是早起来了，当然，他们怕吵了主人，干什么都是静悄悄的。
如今花三郎的身份不同，前院，前院管事恭迎，后院，后院管事恭迎，一问后院的大管事，果然，主人肖铮还没起，只因为等花三郎等到天亮，也不过是刚睡下。
没说两句话，花三郎就直奔了他所住的小楼，他也想小唾片刻。
登上小楼还没进房，就闻见了那股熟悉的香气，他以为是丫头们给他送来的洗脸水带来的。
等掀开门帘一看，他怔住了，屋里没有洗脸水，却有个人，正是身上带那股香气的人——贾玉。
贾玉躺在一张靠椅上，睡着了，身上盖条毯子，睡得相当甜。
贾玉本有冠玉似的一张脸，如今那张脸因为睡得香甜，也因为房里的暖意，更是白里透红，看上去“娇嫩”无比，爱煞人。
花三郎马上就明白了，准是贾玉应邀而来，他却被项刚叫去了“内行厂”，席散后人家还在等他，他却久去不回，人家一直等他等累了，找张靠椅来睡了，睡在他屋里，连睡都在等着他，这份情义，可算是够上加够了。
一股子歉疚油然而生，花三郎本就不忍吵醒贾玉，如今更是不忍了。
他想睡，怎好意思睡。
好朋友为了等他睡靠椅，他好意思上床去睡。
人家能等他，他就不能等人家，干脆，不睡了。
正打算坐等贾玉醒来，突然——
“阁下。”
花三郎忙回头，贾玉醒了，睁着惺忪睡眼，白里透红的脸上带着笑，正望着他。
花三郎不知是喜还是歉疚，忙道：“吵醒了你了。”
贾玉含笑坐起：“睡在你屋里，别怪我既失态又失礼。”
花三郎更不安了：“别这么说，是我不好，累你久等。”
贾玉一掀毯子想起来。
花三郎忙过去，伸手按在贾玉肩上：“别起来，多睡会儿。”
贾玉道：“我找别的地方睡去，你也睡会儿，咱们待会儿再聊。”
“干吗找别的地方睡，你上床睡，我睡靠椅。”
“你睡靠椅，我睡不着，我在这儿，你准睡得着么？”
这倒也是实情。
花三郎道：“我已了无睡意，干脆不睡了。”
“我可是宿醉未醒，还得睡会儿。”
花三郎只好收回了手。
贾玉站了起来：“睡吧，待会儿我来找你。”
他掀帘出去走了。
人走了，留下了那股不能再熟悉的香气。
花三郎只好睡了，和衣躺上了床，但却辗转反侧难成眠。
他想南宫玉，因为项刚无意中已经把他和盘托给了她，相处几个时辰，南宫玉始终谈别的，完全象个没事人儿。
她是项刚的粉红知己，没有出卖他，明知道她不会出卖他，为什么？她究竟是个干什么的。
他也想贾玉……
除了这两个人，他脑海里再也放不进别的了。
就这么想着，他原本了无睡意，可是不知道什么时候，他却睡着了。
也不知道过了多久，他醒了，还没睁眼，他就觉出床前坐了个人。
忙睁眼看，没错，是有个人，贾玉，正笑吟吟地望着。
花三郎窘迫一笑，想起来。
这回贾玉伸手按住了他，贾玉的手永远是那么白、那么嫩、那么美、那么动人：“刚醒，再躺会儿。”
花三郎想起来，但是那只手没收回去，使得他不忍拂逆：“来了多久了。”
“我要说来了半天，准吓你一跳。”
敢情又让人家等了半天。
花三郎一阵歉疚忙道：“什么时候了。”
“快晌午了！”
花三郎猛然坐了起来：“哎哟，怎么睡这么久。”
“太乏了。”
“有人过来没有？”
“我来之后，肖老来过又走了。”
花三郎摇头道：“不好意思，不好意思。”
“人家没拿你当外人，你又见什么外。”
“那倒不是，