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老夫子拊掌笑道：“对极，对极，年轻人，难怪你带着几分聪明相，你的确是个聪明人，老朽正是要跟你比文，你意下如何？”
花三郎笑笑道：“入境随俗，客随主便，老夫子既有所命，区区在下自是应该敬谨遵从。”
“别客气，别客气，有道是‘相骂无好口，相打无好手。’你我虽是比文，但事关胜负，尤其是你为朋友，我为东主，一旦比试起来，自也是互不相让，你若是不愿意……”
花三郎含笑接口：“老夫子，由得区区在下不愿意，不接受么？”
“可以，当然可以，只不过你若是不愿与老朽比试，那就当弃权论，弃权就是输，年轻人，你若是输在了老夫子手里，年轻人，从今以后，你就别再过问肖府的事了。”
“这就是了，老夫子，区区在下并没有说不接受，更没有表示不愿意。”
“这个老朽知道，这个老朽知道，只是事关比试规矩，老朽不能不明言在先，以免年轻人你后悔。”
“区区在下一向不知道什么叫后悔，怎么个比试法，老夫子就请示下吧。”
老夫子目光一凝，一双老眼直盯在花三郎脸上：“年轻人，你刚才说，没读过几年书？”
花三郎道：“区区在下书是没读过几年，不过区区在下涉猎颇广，只要不是太冷僻的，区区在下多少都能记得一些。”
“呃，呃，好，好，是这样的，咱们互相考，老朽出三题，你作答，你出三题，老朽作答，当然，谁答对的多，谁就算胜。”
“这的确是个免脸红脖子粗，不伤和气的好办法，只是，倘若老夫子胜了如何，区区在下承让又如何？”
“很简单，倘若是老朽胜了，年轻人，你马上离开肖府，从今以后，休再为别人出头，若是你胜了……”
“如何？”
“老朽拍胸脯作主，肖府的人，从此不踏进天桥一步。”
“呃！老夫子这肖府的人从此不踏进天桥一步，是说从此不到天桥玩乐了呢，还是从此不找天桥那帮苦哈哈朋友的麻烦了。”
“年轻人，当然是后者。”
“老夫子作得了这个主？”
“年轻人，你以为老朽是何许人！”
“想必是这座‘文厅’的管事。”
“不错！”
“但是区区在下并不知道，‘文厅’管事在肖府主人心目中的份量如何？”
老夫子的脸色显然有点不大好看，但他很快地就恢复了正常，眯着眼，笑问花三郎：“年轻人，你可是自忖才学不够，怕赢不了老朽……”
花三郎淡然一笑截口：“不，老夫子，区区在下无意狂傲，但区区在下自出道以来，文武两途到现在为止，还没有稍让过谁。对老夫子，在下有十成十的必胜把握，但是在下怕的是白胜一场。”
老夫子猛然站起，但旋即又缓缓坐了下去，道：“年轻人，你以为一定能赢得过老朽。”
“一定，倘若区区在下输了，愿意把这条性命留在肖府。但是，老夫子你也要给区区在下一个有力的保证。”
“这……年轻人，以你之见，要老朽怎么个保证法？”
“请出肖府主人来，亲笔立下字据。”
“花三郎，你好狂妄。”
大叫声中，柴立旋风般扑了过来，双掌猛劈，一片森冷之气卷向花三郎。
未见花三郎作势，他的座椅离地而起，横飘三尺，堪堪避过了柴立这一击，然后，他疾击出右掌，一闪而回。
就这么右掌一闪而回。
只听“拍”地一声脆响，闷哼声中，柴立暴退，他垂着双手，怒视花三郎，两眼直欲喷火，但是他并没有再扑击。
在场谁都看得见，柴立那一双手的手背上，各红肿起拇指大小一块，都不禁骇然。
只听花三郎缓缓说道：“练武之人，嗜武如命，阴柔掌力练来不易，你要善自珍惜啊，柴大管事。”
柴立脸上一阵红、一阵白，一袭衣衫无风自动，簌簌作响，但是他仍然没再动：“姓花的，柴某人算是认栽了，但是你别以为肖家无人，你要是想就这么见着我们老爷子，就这么你说什么是什么，那你是痴人说梦。”
花三郎微微一点头道：“我明白，‘文厅’之后，还有‘武厅’，‘武厅’之后，还有‘四馆’、‘一楼’，一处比一处难斗，一关比一关难过，但是在下既然来了，绝不会就这么空着手出去，只有撑到底了。”
老夫子讶然道：“年轻人，你对肖家，知道得不少啊。”
“也就这么多了。”
“年轻人，事不关己……”
“谁叫我天生一副倔脾气，老夫子读圣贤书，焉有不知择善固执的道理，当不会教我虎头蛇尾，半途而废。”
老夫子脸色倏变，目光一凝：“年轻人，你可曾听说过，十年前有个突然从武林中隐没不见的‘百晓老人’？”
“何止曾听说过，仰名已久，如雷贯耳，百晓老人上知天文，下识地理，诸子百家，三教九流，无所不通，无所不精，就天下武林来说，腹笥之宽，胸罗之渊博，诚无出其右者……”
“既是这样，年轻人，你才多大年纪，还自认能胜得过老朽。”
花三郎淡然一笑：“老夫子，别的不敢说，也不必多说，至少，‘九华’绝峰那方出土石碑上的字句我能解，还能说得出它的出处。”
老夫子脸色大变，霍地站起，惊声道：“年轻人，你，你知道‘九华’绝峰事？”
花三郎笑道：“区区生也晚，但有幸悉知其详。”
老夫子一双老眼中精芒暴射，直逼花三郎，这时候看，他哪还象个冬烘先生老学究：“年轻人，放眼当今，知道‘九华’绝峰事的，屈指可数，你……”
“我知道，我不但知道，还知道那位素以满腹才学自负的‘百晓老人’，就是因为解不出那方石碑上的字句，才含羞带愧，悄然自武林中隐退，这，没有错吧，老夫子。”
“年轻人，你，你是何家子弟，出身那一个门派？”
花三郎凝目道：“百晓老人有此一问，岂不是永远不打算复出了！”
老夫子神情猛震：“说得好，年轻人，说得好，老朽老了，什么都迟钝了，只是，年轻人，我不信你能解那方石碑上的字句，并能说出它的出处。”
花三郎笑了，好白，好让人心跳的一口牙，他深深看了老夫子一眼：“普天之下，能解那方石碑字句并能说出它出处的，只一二人，倘无老夫子能信赖的人在侧，区区在下就是说将出来，又如何能取信于老夫子！”
老夫子没说话，呆了半晌方一叹说道：“年轻人，你说的句句是理，由不得人不服，别的不说，单你能知道这桩不为人所知的当年事，恐怕老朽就难以考倒你了……”
老夫子神情微暗，站了起来，道：“这件事已经不是老朽所能管得了的了，你们请换个地儿解决吧。”
柴立、尉迟东、欧阳西、柳三影四个人怔在了那儿。
花三郎缓缓站起，冲着柴立一笑道：“柴大管事，你是代我往里通报一声呢，还是打算请我上‘武厅’坐坐去？”
柴立的脸色变得好难看，口齿启动，刚要说话。
“文厅”门口人影一闪，进来个人，是个腰佩长剑的黑衣人，他先冲老夫子一躬身：“禀夫子，奉我们管事之命，特来请贵客移驾‘武厅’奉茶。”
这话，听得在场众人都一呆。
老夫子诧异地望黑衣人：“武管事知道府里来了贵客，‘文厅’留驾不住？”
“回夫子，我们管事刚接到里头的通知，说府中来了贵客，恐怕‘文厅’难以留驾，命我们管事请客人移驾‘武厅’稍坐！”
“里头”是怎么知道的？想必已有人往里报告了。
花三郎这里心念转动。
老夫子那里拱起双手：“既是如此，老朽不敢多留，年轻人，你就请移驾‘武厅’坐吧。”
花三郎拱手答礼，道：“老夫子，区区在下想直接拜望贵上……”
老夫子道：“年轻人，何必急在这一时，你是个英雄人物，肖府上下都敬重英雄，象你这样的客人，想见敝上，必须得通过‘文武二厅’，四馆一楼，这是肖府的规矩，只要你能顺利通过这‘文’、‘武’两厅，四馆一楼，还怕肖府不给你一个公道。”
花三郎一笑道：“老夫子说得是，多谢明教。”
他转身要走。、
背后传来老夫子话声：“年轻人，请留一步。”
花三郎停步回身：“老夫子还有什么教言。”
老夫子道：“年轻人，别客气了，老朽一向颇以腹笥胸蕴自负，生平没有朋友，也懒得跟那些粗俗之辈交言，老朽虽没跟你真正比试过，但老朽总觉得你是个深不可测的人物，这种人物老朽不愿失之交臂，当面错过，你也是生平头一个让老朽兴起交朋友念头的人物，所以……错过眼前这件事，老朽想跟你作长谈，多谈谈。”
老夫子言来，老脸上一片诚恳色。
花三郎也收敛了嬉笑之色：“承蒙夫子看重，区区在下引为无上荣宠，日后但得还能见着夫子的面，定当多领教益，还望夫子不吝，多赐指教，告辞。”
一拱手，转身行去。
老夫子没再说话，目送花三郎外行，一双目光中，闪漾着一种异样的东西。
走出“文厅”，花三郎停了步，回顾身后，柴立等并未跟来，当即向佩剑黑衣人道：“那位柴大管事，不陪在下到‘武厅’去了么？”
那佩剑黑衣人冷冷道：“阁下放心，‘武厅’之中，少不了奉陪的人。”
花三郎一笑道：“说得是，那就烦劳带路吧。”
佩剑黑衣人没再说话，抢前一步行去。
花三郎跟在佩剑黑衣人身后，负手迈步，纵目游览，泰然而潇洒，还有几分悠闲。