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这时,黑白道群雄,已经离开了三天,商州已经没有人留下踩探。
按行程,武当门人该已到了湖广进入武当山了,事实上,他们却在就设县治的商南县,乱得一场糊涂。
原来太叔权发觉请来拳助的朋友们,并未将人劫到手,怎肯甘心?同时伏路的小贼,在斗场外十余里,发觉了全真子老杂毛挟着一人奔向商州。虽然老杂毛用道袍将人裹住,仍露出一块袂裙,不用猜,定然是他将人带离斗场的。
当翌日老道们从商州启程时,那三乘山轿立即引起注意,太叔权立即向前赶,想找一处绝地动手拦劫。
可是没有机会;沿途人烟已多,武当的人倾巢而至,络绎于途,动手不易。
武当少林一行人,一出商州不久,即放开脚程飞赶,过商洛直趋武关,一上午便赶了百余里。下午,脚程加快,到了商南,立即投宿,不走了。
一住两天,每夜皆发生凶杀案件。商南刚设县治不久,小山城不大,但官兵不少,立即引起官府的注意。
第四天人群启行,在县东南十里三岔口分道。这儿有两条路,北路走南阳府,南路走紫荆关至浙川。
在三岔口众人停下歇脚,少林弟子要由这儿返回河南,该这儿走南阳府。崆峒的人,则要送武当老道至紫荆关方转回甘凉.
一行人停下,山轿中走出三名跛脚的。原来老道是武当琼台观三圣;这三个硕果仅存的第三代昆字辈元老,武林中人,称他们为“琼台观跛足三圣。”
破足三圣圣首吴智,二圣吴祟,三圣吴水,全都左足僵死,平时以杖佐步。据说,卅年前他们偶然在中琼台一处石中,发现祖师爷张三丰留有一部道经,中载一种属于罡气的绝学,名叫“太清神罡”。三人一高兴,便妄自参练,岂知功末练成,走火入魔差点一命呜呼;总算他们道行不弱,只僵死左腿。这一门绝学,再也没有人敢于尝试了;但他们也用一条腿,换来了太清神罡。
跛足三圣平时绝足不出琼台观,在那儿坐镇,凡是想到武当愉取武当至宝榔梅实的人,绝逃不了他三人之手。
榔构实,乃是梅树榔树的变种。相传元帝为武当插梅寄榔。成此异种奇树。花如桃杏,蒂间垂丝,实如金橘,里白如玉,剖开时金玉相映,乃是果中珍名,这玩意据说可治百病,武当至宝龙虎护心丹,就有这珍果在内作引,不知确否。
榔梅树在武当山,仅榔仙祠与琼台观两处有此异树,不但是武当的老道视为至宝,连大明天子也将此物视为禁果。每榔梅实将届成熟之时,守山的官兵可苦了。日夜戒备森严,如临大敌。凡是接近这两处的游客,随时有丢掉老命的危险。不久之前,均州有三位土财主用重金在守军手中偷购得两三枚下山,竟然不小心被知州大人查出了,据实呈报郢阳府。这一来不得了,三个土财主大小数十口,加上受贿的官兵,全被五花大绑押至武当山口草店镇,宣读了皇帝御旨,把脑袋砍下挂在山口示众,真个厉害。
其实这禁果又非仙丹或王母娘娘的蟠桃,偷一个便会全家抄斩,未免太小题大做了。皇帝老爷的淫威确是可怕。
不怕死的人有的是,活腻了的人也不少,平常百姓不敢偷禁果,武林的亡命之徒偏闯武当山,这就得劳驾跛足三圣出面了。
三圣的功力,并不因为他们破了一条腿而差劲,反而用功更勤,修玄已至半仙之境。
但有这三个高手在山,仍未能得保万全。二十年前,一群凶魔夜袭榔仙祠,一场恶战,一条合抱大的榔树,连同两株榔梅,被人用宝刃砍折,这事曾震动京师,皇帝老爷几乎将守山的将军爷砍了脑袋。
跛足三圣在轿中走出,轿门窗帘全打开了,里面空空如也,没有九天玉凤在内。全真子陪同着三圣,他也在。
四周赶到的黑道群豪,连隐身在旁的山海之王,全怔住了,九天玉凤到哪儿去啦?
破足三圣送了少林高僧宏尊大师一行人,仍在三岔口歇息。三圣一出现,太叔权冷了半裁,他真不敢招惹这三个老残废;何况九天玉凤不在,再挤命也划不来,只好垂头丧气转头,往回走。
老花子独眼狂乞鬼灵精,他带着山海之王往回搜,他猜到牛鼻子们在商南弄了手脚,却没想到毛病是出在商州而不是商南。
不走的人是蓝衫隐士金旗令主和苍龙二老立刻向老道们要人。武当的老道们将四人一围,由破足三圣下场和四人拼老命,几记比罡气高明百倍的神奇掌劲,把四个凶魔镇住了,乖乖突围逃命。
武林中此后沸沸扬扬,传出这次石龙谷惨烈苦斗的消息.
第一是九天玉凤重出江湖,已落到武当手中了。
其二是出了一个少年英雄山海之王,以气御剑术威镇群雄,在无数高手围攻之下,一剑击穿武当掌门的九梁冠。
其三是武当派突创奇学,连白鹿原的蓝衫院士亦难禁全力一击,势将以绝学君临江湖,凌驾六大门派之上。
群魔出现中原的消息,更是到处轰传,南荒七煞苍龙二老、金旗令主……无一不是令人闻之变色的人物。
而从甘凉东下的喇嘛和西北凶魔,也在中原现身了。武林中风雨飘摇,大乱将兴。
九天玉凤目下何在,在商州以北的羊肠古道中。
六名猎人中,有一名就是全真子;六个人都经过极高明的易容名家,替他们化装易容,全成了中年大汉。
全真子的巨大背囊中,就藏着九天玉风。
所有的计谋,在商州加以改变。追魂三剑原定从龙驹寨驿站分手,抄小道南下,越岭走甲河下汉江,再乘舟下武当。没想到对方实力太厚,加上了山海之王,事实上即使有跛足三圣在,也不见得稳操胜券,经过一再思考,便决定由全真子带了几名高手,先走洛南在丛山中,避避风头,如商州的贱人不走,仍在官道左近等候,便向北出走苍岭经华山到撞关;绕河南府南下。如果贼人们散去,便折回返武当。
如意算盘打得太精,也会出毛病。当假的全真子出现在三岔口之时,独眼狂乞看出破绽。武当派在江湖行走的高手,最有名的是全真子天虹,与栖霞子天极。栖霞子天极死在桃花谷高唐神女剑下,全真子便挑起大梁重任。独眼狂乞虽只有一只独眼,却神目如电。假全真子怎能瞒得了他这个老江湖?如果不将人假扮全真子,老花子真被瞒过了,石龙谷血战,谁知这老杂毛是死是活?既然有假的全真子,人定然是被武当的老道弄鬼,命老杂毛将人抄小路带走了。
老花子将所猜测的结果告诉了山海之王,便转奔商南。可惜!他并末想到商州,仅想到商南县老道停留两天之处,找错了地方。
老花于和山海之王在商南附近打听、穷搜。太叔权也分派不少人,在这条官道巡回不去,从商州至郧阳府,到处有人埋伏。谁也不相信一个女人,会平空在这条路上失踪得了,除非把她分成八块装着走。
全真子在山中藏了五天,最后决定绕道出河南府。
叶若虹主仆真有耐心,就在前面苦等;皇天不负苦心人,终于被他们等着了。
这天,主仆俩在一座穷山下,这岭距洛南七十里,是州县交界处。两人躲在小道右侧半里地,一丛松林之下,远远地,可以看到山谷中向下盘升的小道。
“如山,他们来了,怎办?”叶若虹问。
“等会儿,让他们过去,咱们在后赶上会合。”如山正色答。
霸海风云(第二部)十
叶若虹为了援救九天玉凤,将一切后果置之度外,竟在半途相候,要设法接近全真子等待机会。如想用明里劫夺之法,不啻以卵击石,那是不可能的事,他只好接纳葛如山的意见,相机接近,与全真子走在一路,等待时机。
对面六个猎人,已快降下对面的山岭,距谷底只有里余了,可以清晰地看清人的面目啦?
突然,从洛南方面,五个奇形怪状的人正往下赶,沿小道降下山谷。
主仆俩一看清五个人的形状,心中大惊,葛如山说:“糟!这几个妖怪,果然到了中原,麻烦得紧。”
“不好,如果他们是助太叔权而来,万一认出师祖叔的本来面目,一切都完了。”叶若虹惶然轻叫。
葛如山将铜人的布套除下,说:“山海之王不知除恶务尽的道理,将这些恶魔赶人中原,大事不妙。公子爷,如果他们发觉你师祖叔的身份,必然有惨烈的恶斗。请问,你是否出面?”
叶若虹剑眉一轩,断然地说:“为了她,我非出面不可。”
葛如山若无其事地说:“我早料到你要出面的,准备了,你不后悔?”
“如山,什么话?”叶若虹板起面孔说。
葛如山淡淡一笑,说:“意思极为简单,英雄难过美入关,如此而已。请记住:用游斗之法,养精蓄锐,行李卷到路上再去,咱们不可泄露在这儿等候的痕迹。”
两人着手拾夺结束,而等事故发生。
来的五个人,竟然是仙海人屠容若真,罗浮真人武康,猪婆龙曹五娘,红衣喇嘛拉卜活佛,金鹫赫连西海。
这五个狐群,见重夺仙海海心山的希望已绝,便拼当东下,正式进入中原创业。到了长安,遇上了金毛吼景泰,大家都是老相识,自然相见极为投机。金毛吼是有心人,便将日来的变故一五一十说了,最后请他们赶来相助,在高手如云的太叔权一群人中,山海之王岂能活命?
五个凶魔一听山海之王已到了中原,正与中原武林为敌,焉得不喜?便答应先至华山访友,再赶赴商州。
五个人到了华山,访友未遇,便走洛南弃商州,想赶上这场热闹,可是已迟了数天,他们不知详情,仍向下赶。
在两岭脚的山谷下,劈面通上了全真子六个伪装的猎人。
全真子并不认识这五个凶魔,但看了他们的穿着打扮,便知他们是山野魔头,必将有事故发生了,也许他们是太叔权请来的恶寇呢!