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梅云听了，忍不住流下泪来，问道：“他现在还好吗？他眼下在哪里？”断桥道：“他一点都不好。姑姑，你为什么不想见我爹爹？难道真的就因为害怕那个什么勾壶臭道士伤了你们吗？我爹爹既然心里有你，他是天塌下来都不怕的人！”梅云苦笑一下道：“真是知父莫如女！不过，我之所以悄然离开你爹爹，却是另有缘故。这事不说也罢。”
修流笑道：“桥儿，梅云姑姑，我该走了。这次来杭州，本来就是为了你们俩的见面。梅云姑姑，桥儿就交给你了，这些日子，但愿你能好好陪着她。”
断桥送他到门口，道：“小舅舅，你真的就要走了？！你去了南京后，什么时候再来看我？”修流道：“其实眼下我也不知道该去哪里。我已经无家可归了！去南京，也只是个借口而已。对于一个什么都失去的人来说，这或许是个好借口。”
断桥噙泪道：“你可以去找你的那个道姑妹妹，她会好好照顾你的。”修流道：“是的，也许我该去找她了。”断桥心里却是一阵的难受。她心想，修流这么一走，也许他们俩再也没有见面的机会了。于是她突然抱住了修流，忍不住哭泣起来。修流也是心如刀割，他强忍着眼泪，慢慢地把断桥推开了。
修流离开了“水月居”。他又到那家“镜湖楼”酒店，要了一坛酒。店家笑问他道：“公子真是好酒量！今晚上你已经喝了三十多斤了，却依然神定气闲。明天你还光顾本店吗？店里还有几坛好酒。”
修流拎着那坛酒，沿着西湖岸边一边走着，一边喝酒。那月亮也跟着他一起走着。他想起一年多来的种种经历，心下郁闷，于是那酒喝起来，便沉重不堪了。
他摇摇晃晃走过了断桥，看那湖心亭上时，只见亭里正坐着一人，也在那里把盏斟酌。
修流心想，原来天下失意者，并非只有我一人，我须走上前去，与他喝上一通。他走上前去，细眼看了，那人却是叶思任。修流错愕一下，放下酒坛子，低沉地叫了一声“姐夫”，突然间便垂下泪来了。叶思任先是一怔，随即笑道：“流儿，人生之不如意，十之八九。男子汉大丈夫，须得拿得起，放得下。”没想到修流听了这话，想起梅云的事，却哭得越发大声了。
叶思任不解地道：“流儿，是不是桥儿出事了？”
修流摇了摇头。此时，他恨不得将梅云还在世的事，一古脑倒出来说给叶思任听。但这无疑只会增加叶思任的痛苦。于是他埋着头，伴泪喝着酒。叶思任看他的样子不太对头，便道：“流儿，你不必为桥儿的事难过了。你听我给你讲一件事。”
修流含泪笑道：“姐夫，你别说了，我知道你要说的是什么！”他想，叶思任可能也知道梅云的事了。叶思任却惊讶的问道：“难道你已经知道那事了？是谁告诉你的。”修流道：“姐夫，这事也许就你一个人还懵着。”
叶思任本来是想告诉修流他的身世的，但听了修流的话，他心下却纳闷了，心想，关于修流的身世，至今只有他跟赵管家两人知道，难道修流他也知道了他自己的出身？真是这样的话，他便须将真相告诉修流与断桥了，他们之间，其实只是表兄妹的关系，而不是先前设定的舅甥女关系。
于是叶思任笑道：“流儿，上次在‘季鹰楼’时，你知道我为什么不让你杀赵及吗？”修流道：“姐夫，我为了这事，现在还在纳闷呢！”叶思任道：“那时我是不想在大众面前让赵及捅出真相，因为这事关系到你们周家的声誉。但这事又不能不让你知道，修流，说出来你不要难过。你的亲爹，其实应该是你的哥哥周修涵！”
修流先是愣了一下，接着忍不住便笑了起来，道：“姐夫真会开玩笑。不过这玩笑开得有点过火了。我哥怎地成了我爹了呢？姐夫晚上喝多了。”
叶思任闷头干掉一碗酒，道：“流儿，我也不愿意相信这是真的，但这是事实。这是那赵及亲口告诉我的。当时我听了这话，恨不得一把就掐死他！但他对这事已有了安排，只要他一死，他的一个朋友便会在江湖上，将这段隐私从头到尾散播出来！上次我也是投鼠忌器。”
修流道：“姐夫，赵及的话你怎能相信？！”
叶思任黯然道：“我原来也是这样想的。可是赵及说了，他偷听过你爹跟你娘关于这事的对话。其实，你爹也早已知道你不是他的亲生儿子，只是他没有跟第二个人提起这事而已。你想想，崇祯元年，你爹爹节公有半年时间不在苏州，而是去了外地。那时修涵新婚不久，正好要赴京参加秋试，在苏州逗留了半个月时间。十个月后，你就出世了。”
修流呆了一会儿，猛然站起身来，大叫一声，一掌击打在亭柱上，那亭子喀嚓一声便倾塌了下来。叶思任道：“流儿，你跟桥儿其实只是表兄妹关系。你如果真的喜欢桥儿，你这辈子跟她在一起就是了。你们不要去管别人家怎么说！”
修流哭道：“姐夫，我不相信你说的。我爹是周献，不是周修涵！姐夫，我的确喜欢桥儿，但我不愿你这样来哄我！我一定要找到赵及，问个究竟。倘若是真的，我定然要割了他的脑袋，剜掉他的舌头！”
他喝了一大口酒，随后将酒坛重重摔在地上，大步走下亭去，踉踉跄跄地消失在灰白的夜色中。
【·下卷 秋梦如烟·】 第43章 报应
叶思任追出亭外时，修流已不见了踪影。叶思任在亭下呆了一会，他觉得自己方才说话时有些冒失，情急之下，便将不该说的事情真相告诉了修流，根本就没有考虑他的心理承受能力。其实，他的内心里，还是诚心希望修流跟断桥两人能厮守在一起的。
此时他心情郁闷，便沿着湖边走着，不知不觉间，又来到了“水月居”。自从上次年末与白日歌在此中度过了几天后，他就没有再到这里来过，主要是害怕那些难以躲避的思绪。他看那楼上楼下，寂黑一片，心下便有几分惨淡。他拿出钥匙，打开了门，到得屋中，把灯点上，只见屋中一尘不染，各种物什，安排的井井有条，然而屋中却还有一股蜡油的香味，心下不觉一怔。他心想，莫非是白日歌来过了？
他来到楼上，倚栏而望，明月西斜，面对着光滑如镜的湖面，心里感慨万千。这时他突然听到楼下有人敲门，心道：“这么晚了，还会有谁上这里来？”便走下楼去，打开了门。
却见门外站着一个瘦高的老僧，叶思任正在诧异，那老僧道：“阁下便是叶思任先生吗？”叶思任点了点头。老僧道：“在下梅千山，是近处‘静慈寺’的僧人。请先生借一步说话。”
叶思任掩了门，将梅千山引到楼上。梅千山道：“不瞒叶先生，老夫便是梅云的父亲。这些年来，常住在这西湖边上的‘净慈寺’中，忏悔修身，只因为早年的一桩公案，一直埋名隐姓。今日出头，是有几句话想跟先生道白。”
叶思任吃了一惊，道：“老丈，这话有些意外了。这么说，你早已知道我跟梅云的那段旧事了？”梅千山低头道：“叶先生，这些年，老夫愧对你跟梅云，致使你俩活生生地分别了六年。这其中颇有些隐情，有不得不告于先生者。六年多前，我因为怕我的大对头追杀，祸及梅云与你，因此便让梅云隐慝起来，故意称说梅云已经谢世。没想到你对梅云一往情深，一至于斯。今晚老夫特来谢罪，只求你今后跟梅云恩恩爱爱，不负白头之约。”
叶思任道：“老丈这话何意？难道梅云真的还在世吗？”梅千山叹了口气，道：“叶先生，这里面的关节，都是老夫的过错。老夫作孽一生，也就这事放不下心。现在跟你坦白了，心里舒畅了些，我柳二也就死而无憾了。”
叶思任急切地道：“老丈，梅云现下在哪里？”梅千山道：“她就在葛岭的锦坞边上。老夫今生造孽太深，看看也该走了，这是报应。我这辈子只好古玩，耽溺过深，玩物丧志，致使父女离别。晚年醒悟，悔之晚矣！但愿先生好好疼爱梅云，也好补救老夫之过。”
说着，他便匆忙离开了“水月居”，往“净慈寺”方向而去。叶思任挽留他不住，目送着他。突然，他看到路边突然走出一人，跟梅千山说了几句什么，两人便一起消失在月色中。
这时，叶思任的心中如火沸腾，如吞下了一块滚烫的火炭，难以忍受。他想，自己六年来一直在追思悼念的梅云，原来却还活着，而且一直对他避而不见，这是他心头最大的创伤。他觉得，六年时间过去，梅云实际上已成了他的记忆，而不是个活生生的人。但是正因为梅云的逝去，他的相思才显得如此的真实。他已经习惯了凭借记忆来打发思愁，然而，如今梅云却突然又回到了他的眼前，他觉得这事很难一下子让他接受下来。这事委实是太荒唐了。时光如流水，如今却要让流水倒流，这事可能吗？
屋里的蜡烛香味，显然也是梅云方才来过时点着的。那种香味，只有梅云才调制得出来。这六年时间，他一直在明处，而梅云却在暗处，看着他心下滴血，她却不愿意现身跟他见上他一面，这实在是太残酷了。
他决定不上葛岭的锦坞去找梅云了，因为这会让他更加痛心的。原先他以为他是欠了梅云的情，现在看来，反倒是梅云欠他的了。而且，这段情，梅云本是不该欠他的！
于是他做好了打算，后天办完茶叶生意之后，便直接带断桥回嘉定去。他与梅云的这段情也该了了。虽然心头沉重，但男子汉大丈夫，总该从破裂的景象中，站立起来，面对现实。自从上次贞娘出嫁到扬州始起，他对烟花风尘之事，便看得有些淡了。想起周莘，他的心里一阵愧疚。他想，今后的日子，该当多与周莘呆在一起才是，她虽然不解风情，然而却懂的他的心。
他吹了灯，下了楼，掩上门，便往湖东自己所住的客栈走去。走出不远路，突然见到前面躺着一个人，他近前就着月色看了，�