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叶思任带着断桥回到嘉定家中时，修流跟素真已经离开叶府，去了南京。
周莘见了断桥，又疼又怨，搂着她，满脸是泪道：“桥儿，你真是太任性了，怎地这么长时间了，也不给家里来个信？！”断桥又去拜见了周菊，她拉着周菊的手笑道：“小姨子，你长得这么美，我见尤怜，难怪刘不取先生这么眷恋于你。只是他眼下还抽不开身回来看你，倒把你弄成闺中怨妇了。”周莘含嗔数落她道：“桥儿，你真是越来越没有规矩了，怎地跟小姨子这般说话，没大没小的。”
周菊笑道：“桥儿的脾性，便跟姐夫差不多，都是率性而发，天真自然。哪象姐姐这般文静。”
断桥问周莘道：“娘，那修流在哪？是不是听说我回来，便躲起来了？他真要躲起来也好，反正我在长江上把黑旋风弄丢了，也怕挨他的骂。”周莘正要说话，叶思任忙朝她摇了摇头。周莘于是笑对断桥道：“原来你也有怕挨骂的时候。那黑旋风是谁？你怎么这么不小心，把人家给弄丢了？”叶思任道：“那黑旋风是修流猎驯的一只黑老虎，后来交由桥儿带着。”周莘听了，倒抽了一口冷气，忍不住又细细打量了一番断桥，看她有没有伤到了什么地方。
断桥嘟着嘴道：“爹，你骗我，你不是说修流他在我们家吗？”周菊跟断桥道：“修流他们两天前就已经去南京了。”断桥道：“娘，你说‘他们’，莫非修流哥还带着谁来了？”
周莘叹口气道：“桥儿，修流他虽说是你舅舅，可也是小孩脾性。那天他带了素真姑娘来咱们家，可是说来就来，说走就走。”断桥愣了一下，笑道：“娘，你说修流是我舅舅？我现在早就不是小孩了，你还跟我开这种玩笑！”周莘犹疑地问叶思任道：“相公，难道桥儿跟修流相处这么长时间了，她对修流跟她的关系这事还一无所知？”
叶思任笑道：“娘子，小孩子家的事，怎能当真？桥儿能跟流儿结识，既是巧事，不也是喜事一桩吗？”
周菊笑道：“姐夫不知见过流儿带回家的素真姑娘没有？”叶思任道：“我们在金山寺见过面，她便是史可法的女儿，人长得轻丽乖巧。”断桥急道：“爹，娘，你说修流他还带了个女孩上我们家来了？他这是什么意思？”
周莘正色道：“桥儿，你该唤修流舅舅才是！”
断桥忍不住哭道：“你们骗我，修流他只比我大三岁，怎么会是我舅舅？！我一定要问他个明白！”说着，扭头便跑到自己房间去了。
叶思任叹口气道：“娘子，菊妹，这事真是横生枝节了。桥儿倘若跟流儿好下去那倒也罢了，如今又多出来个素真姑娘，而且还是史可法亲口许诺要将素真匹配给流儿的，这事便麻烦了。”周菊道：“姐夫，可流儿他跟断桥是舅甥女关系呵！这事如何使得？！不是乱了伦常了！”周莘也道：“相公，咱们周家多少也算是有些名望的，此事若传扬出去，须吃人笑话，在我过世的爹娘面前也说不过去。”
叶思任长叹一声，想起赵及说的话，则声不得。周菊道：“姐夫，所以我跟莘姐合计了一下，流儿还是跟素真姑娘在一起为好。他们俩倒也挺般配的。”
叶思任便让周菊上楼去探望一下断桥。周菊去了。叶思任掩上门，跟周莘道：“娘子，我要告诉你一件事，这事天知地知，你知我知，你暂时先不要让菊儿知道。”周莘紧张地问道：“是什么事，相公快快说来！”
叶思任道：“年前我去杭州清理帐目时，碰到了从前你们周府上的那个赵管家。”周莘道：“这个人面兽心的恶贼，把我们一家给害惨了。相公你把他给废了？”叶思任摇头道：“我本来是想将他给整了，给岳父他们报仇，但是他却告诉了我一件有关你们家的大事，使得我不得下手，只好又放走了他。”
周莘心下一凉，道：“到底是什么事，相公？！”
叶思任压低声音道：“娘子，这话你听了后，千万别放在心上。你还记得你的小姨娘吗？就是修流的母亲方氏？”周莘道：“记得，她的年龄跟我相仿，还算体贴人，人也是好心肠，这些年爹爹多亏了她照料着。”叶思任道：“就是她，十八年前，跟你兄长周修涵在苏州时，有过一夜云雨之情，修流其实是她跟你兄长的儿子，而不是你的弟弟！”
周莘愣了一会，颤声道：“相公，你说的是真的？”叶思任道：“娘子，你看修流他长得是不是跟修涵一模一样？！”周莘想了一下，点了点头，随即垂下泪来道：“真是造孽呀。我们家怎么出了这等伤风败俗的事？！爹爹九泉之下有知，如何瞑目？”
叶思任道：“我想，以岳父他深缜的思维与精细的处世经验，其实岳父他生前早已知道了这事，他只是不想让其他的人知道其中真相而已。这赵管家太阴狠了。总有一日，我须得收拾了他！因此我早暗示娘子，修流与桥儿的关系，只是表兄妹，他们俩倘若结合了，也无大碍，反而是亲上加亲了。只是眼下还不能将这事告诉给流儿和桥儿。”
周莘抹泪道：“大哥他怎能做出如此大逆不道的事？”叶思任道：“当年修涵上京赴考时，路过苏州，呆了约有一个来月。那时岳父正在杭州公干。修涵与小姨娘他们两人的故事，我也不得而知。想来是修涵新婚离别，方氏又难耐闺中寂寞，因此上做出事来。”周莘道：“如今流儿与桥儿的事该怎么办？”叶思任道：“那就看他们的缘分了。倘若你我插手，反而不便。”
周莘道：“相公，很多事你其实都可以拿定主意的，却偏偏不说，以致结局每每差乱，不尽人意。”叶思任笑道：“我生性如此，今生只怕难以改变了。更何况，情爱一事，旁人是撮合不得的。”
【·下卷 秋梦如烟·】 第27章 伤心泪
这时，只听得屋门“呀”地一声响，周菊推门走了进来，她还没等叶思任夫妇两人说话，便跪倒在地。叶思任跟周莘吓了一跳，忙扶起她来。周菊道：“姐夫，姐姐，你们方才说的话我在门外都听到了。妹子这边厢只有一事相求，只望姐姐，姐夫能够答应。”
周莘慌忙道：“菊妹，你有什么话尽管说来。”周菊道：“姐夫，姐姐，但求你们为了我们周家的名声，切莫让流儿与桥儿俩结合在一起！”周莘道：“菊妹，流儿跟桥儿原是表兄妹，不是先前咱们想定的舅甥女关系。他们的事，由他们自己去处置算了。”
周菊道：“姐夫，姐姐，如若流儿与断桥的关系一定，他们在一起，在外人看来，要不便是乱了伦常，要不就要将我娘跟我大哥的丑事捅破，两件事都有损于我们周家清誉。如此一来，我们爹娘与我修涵兄长的脸面，夫复何在？！咱们周家也要要因此身败名裂了！”
周莘忧心忡忡地看着叶思任。叶思任想想道：“要不，我再去劝劝桥儿。桥儿的身边倒是有个年轻人，人样品质都好，对桥儿也是情有独钟，可惜就是是个东洋人。不过这也无所谓。只要到时桥儿身边有个人伴着，她也许会慢慢分心的。”周莘道：“这倒也不失为一个好主意，只是苦了流儿跟桥儿两人了。”
周菊道：“姐夫，方才我上楼去的时候，桥儿她已经不见了！”周莘吃了一惊，道：“这丫头，真是越来越不象话了，说回来就回来，说走就走。这在家里呆的半天时间还不到呢！真是女大不由娘，相公，这便如何是好？！”
叶思任道：“看来我还得出去找她了，顺便将有些事跟她聊一聊。娘子，你可能不知道，这几年来，我忙于经营茶叶，你又在家中烧香念佛，桥儿她居然瞒着我俩，跟着一位武林高手，暗中练就了一身高深的内功。后来她又在镇江‘金山寺’跟着雪江大师学了几个月的剑法，如今武功之精进，已匪夷所思。她一定是找修流跟素真讨话头去了。娘子，明天我出去之后，倘家中有何不测，你就叫老管家上城北‘不归楼’找一个叫孙四点的人。倘情事危急，你就让老管家在那对白鹤脚上绑上一根长红线，指引它们飞向松江府，‘松江帮’的人见了信号，自会遣人去找到我。”
周莘，周菊洒泪送叶思任到了府门外，叶思任自去了。
修流与素真离了嘉定，两人迤逦便往应天府而去。素真道：“周大哥，我不太想回家去。”修流问说为什么？素真道：“我有点害怕老婆婆跟大太太。以前我跟她们没在一起呆过，不如跟我娘在一起亲切。”修流笑道：“那你一个女孩家的，想上哪儿去？现在是乱世，你又没在江湖上走过。”素真道：“周大哥，我只想跟你走。我觉得跟你在一起，心里踏实些。”修流道：“可惜我眼下也不知道该上哪儿去。咱们还是先去了南京后再说吧。”
两人到得南京城时，忽然见到路人都纷纷扬扬地在传说着扬州城已被清兵攻破的事，描述着扬州城里这几天正血流成河，清兵见人就杀。道路传说，史可法督师已经战死在扬州城里，如今连尸骨都不知了去向。
修流吓了一跳，他没有想到，扬州的局势会在这么快的半个月时间里急转而下。素真听说史可法已经战死，当时便痛哭起来。修流忙拉着素真，急急忙忙跑到了史府，只见府里上下，正有几十个和尚在做法事吊唁。式微与大太太在灵前跪着，白带缟素。看来史可法果然已经殉难了。
素真见到式微，叫了声娘，跪爬着过去，母女俩抱住了，泣不成声。那大太太在一边也抹着眼泪。
修流问过了式微，史可法的遗体找到没有？墓地决定选在何处？式微哭道：“相公他殉难时，体无完肤，不知被清兵葬在了何处。现下我们给他选的墓地，是在东郊的皇陵边上，将来安葬时，也只是个衣冠冢，但愿相公他魂灵有知，能归于东郊孝陵。”
修流听了，便悄然离开了悲声哀切中的史家，独自一人，携上酒菜，去了东郊孝陵。他沿着皇陵，登到半山处，看那些树木时，都是枝丫横空。�