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这时店家过来跟修流笑道：“客官莫怪，这人是个癫子，时常在本店打秋风，三天两头的赊帐。”
修流道：“店家，他共欠了你多少银子？”那店家翻出帐本，正要对帐，那年轻人忽然说道：“一共是七两五分六毫，对也不对？”店家愣了一下道：“原来你小子全都记得！”
修流便替那人还了帐。那人道：“爽快，爽快。这笔帐在下先记着，将来必定还你。”修流道：“区区小钱，何必言还？”说着就要离开。那人道：“兄台不想知道在下的名姓吗？”修流拱手道：“请问尊姓大名？”
那人道：“在下归去来，是个臭要饭的。”说着便离去了。
素真忽然笑道：“修流哥，这人身上其实并不臭！”修流笑着摇了摇头。
修流与素真两人离了客栈，很快便找到史府。管家看了他们俩的打扮，初时不让两人进去，修流便拿出史可法的亲笔信，管家看了信封上的字迹，马上就进府去通报了。修流两人等了一会，只见管家快步出来，笑道：“老夫人有请二位。”
两人随管家来到厅堂，只见堂上正中间坐着个七十来岁的老妇人，侧边坐着个四十来岁的中年妇人。素真一上堂去，便朝那老妇人跪下，拜了三拜，老妇人忙搂起她来，道：“福份，福份呐！真是没有想到，俺的亲孙女都这么大了！”说着，抹了一把老泪。
她又拉着素真的手，要她拜上一边的那中年妇人，道：“孙女，这是你的大奶奶，你快拜见过了。”素真万了个福，却不跪下。老妇人道：“闺女，她是你的大太太，你怎能不跪？！”素真低着头，还是不跪。那中年妇人起身笑道：“你们聊着，妾身去厨下照看一下，晚上加两个菜。”说着便走了。史老夫人对素真道：“你这脾气，倔得就跟你爹爹一样！”
那史老太又打量着修流，道：“小后生果然是一表人材，老身没想到老来有福，刚从天上降了个如花似玉的小孙女下来，又偏巧招了个这么出众的孙女婿。”素真羞红着脸道：“奶奶，孙女没说要嫁给他。”史老太笑道：“真是小孩家话。你爹爹都做主了，你还害羞甚么？”素真看了眼修流，修流只好尴尬地笑了笑。
修流第二天便要赶去嘉定，史老太劝留不住。素真送修流到府外道：“周大哥，要不要我跟你一起去见你两个姐姐？我们家府上太冷清了，我有点不习惯。”修流见他双眸凝铅，心下一软，便不置言语。素真喜道：“周大哥，你应承了？我这就去告知祖母。”
不久后素真欢天喜地奔跑着出来了，道：“周大哥，我祖母说了，要我俩拜见过两位姐姐后，早些时候回来，免得她老人家操心。”
从应天府到松江府，须得两天多的路程。这时正是三月，江南烟花迷蒙，草长莺飞。素真看着路边美景春色，不觉笑逐颜开。以前她老是呆在道观里，难得出来一趟，至多也只是到山上打打柴，捉些小山兽什么的，哪里见过这等美景？
到了嘉定城，两人饿了，便找了家酒楼，看那匾额上写着“不归楼”。两人吃了饭，问店家说去叶府的路怎么走？店家还没说话，却见有一人慢慢走下楼来，一张瘦猴脸，眯着眼问道：“是谁在打听叶老板的府第？”
修流起身拱手道：“在下姓周，不知阁下是谁？”
那人道：“在下孙四点，时常在这楼上讨些生意。敢问小兄弟与叶家有何关系？”修流道：“叶思任便是我姐夫。我刚从南京来，想去拜见我家姐姐。”
孙四点看了下修流，慌忙还礼道：“原来是舅爷来了，有失远迎。老板，快快摆酒！”修流做了个揖笑道：“孙大哥，不劳尊驾了，我已经有好几年没见过我姐姐了，如今正急着要赶去叶府呢！”
那孙四点便吩咐两个精干的小开，带着修流两人上叶府去。修流在桌上放了一锭大银子便走了。
周莘听得管家报说修流来了，忙叫来周菊，姐儿俩到得大门口，见到修流时，两人早哭成泪人了。修流一见到周莘，喊了声“大姐”，先自一头跪倒在地，周莘与周菊都搂住了他哭。素真在一边见了，吓得手足无措。
三人进了府，叙过了别后之事，周莘听了修流说了他与断桥的故事，道：“流儿，为姐做梦也不会想到，这些日子你是跟桥儿在一起！桥儿她不太懂事，多亏你照料她了。”
周莘看素真做男童打扮，便要管家先带她下去歇息。修流道：“大姐，她原是女儿身，只因怕在应天府走动时多有不便，就换了男儿服装。”
说着，便让素真散下头发。周莘跟周菊见了她清丽含羞的容貌，都呆了一下。随即两人心下里又都喜道：“看来流儿真是有福气，找到了如此美貌的一个娇羞姑娘。”
这时，修流拿出刘不取在扬州时托他带给周菊的那封书信。周菊看了，忍不住黯然垂泪，便将信递给周莘。周莘看了道：“妹子不必伤心，刘不取他在信上写的，是做最坏的打算。”修流道：“姐，刘先生说了，他这辈子对你，将矢志不渝。况且，扬州城近来局势已有转机，但愿春暖花开的时候，他能回到江南，与你见面。”
周菊听了，眼中蓄泪，幽幽长叹了一声道：“我倒不指望急着见到他。只要他能一心一意地忠心为国，我便心满意足了！”
那天晚上，周莘安排素真先在断桥以前的闺房上睡。他们姐弟叁人则在一起燃烛长聊，涕泪交加。周莘问了些断桥的情况，修流一一都说了，只是隐藏了自己对断桥的那份酸涩无穷的情感。周莘道：“流儿，我看那素真姑娘人挺顺眼的，你要喜欢她，就跟人家直说好了。你姐夫是个生意人，在外面走动的时间多了，难免见一个喜欢一个。你千万不要学他。这素真是个贤惠踏实的女孩，你千万别耽误了人家。”
周菊笑道：“姐，你别替流儿他操这份心了，在这种事上，他可一点都不含糊呢！”
修流此时也不知道该说什么才好。
第二天早上，已到用膳时间。修流不见素真下楼，心下纳闷，便跟周菊说了。周菊跟他一起上楼去敲门，却不见屋里有声响。修流心里格登一下，忙匆匆下楼去叫周莘。周莘叫了管家一起上楼，打开门来，只见屋中空无一人，窗口却大开着。
周莘愣怔一会道：“会不会是因为我们家款待不周，冷落了素真姑娘，她生气了，夜半时私自离去？！”修流道：“素真她绝不是这种人。我看这房间里的架式，她象是被人挟持走的。她真要走，也不该从窗户出去的。”周莘道：“是谁这么大胆，居然敢到我们叶家来抓人？！”
修流仔细查看过房间，忽然想起在金山寺里时，听雪江跟叶思任提到的那位教授断桥内功心法的高人，猛然醒悟道：“那人可能要带走的本是桥儿，但他却误将素真当做桥儿，抓错人了。两位姐姐，我得去追他们回来。”
他心下一急，便从窗户上纵跃出去。他落地时，忽见两只大白鹤格格叫着，挥舞着翅膀冲他跑来，修流看了，正是舞云，舞雪。他一手搂住舞云，一手搂住舞雪，突然间又想起了断桥，眼圈不觉一热。
舞鹤用嘴喙夹住修流的袖子，带着他往后院门口走去，舞雪在后面跟着。修流随着它们走了一段路，来到一个人迹罕至的破庙前。这里距离叶府约有两里多，显然断桥以前曾带着双鹤到过这里。修流心想，这破庙可能便是以前那位不知名的高人，教授断桥内功心法的地方。那么，素真眼下很有可能就在庙里了。于是他推开庙门，只见门上灰尘飒飒落下，弄得他睁不开眼睛。
他拍打着衣服进了庙后，却见庙院里空寂无一人。修流正在纳闷，突然听得庙堂后面有人柔声说道：“小哥，你把门掩上了，然后到后堂来。”修流听说话人的声音象是个女的，心里奇怪，问道：“你是谁？”那人道：“不该知道的你就别问。”修流听了，便循声来到后堂。
【·下卷 秋梦如烟·】 第13章 神秘庙堂
修流进得后堂，吃了一惊。只见堂屋中收拾得井井有条，一尘不染，与庙中的破败景象格格不入。地上铺着两张草席，一位身形清瘦的女人，正背对着他，席地坐着。素真果然就躺在草席的一边，她似乎是被点了穴道，还在酣睡着。修流看那女人的背影，觉得有些似曾相识。
那舞云，舞雪见了那女人，便奔走过去，在她的身边蹲了下来，神态依依，十分亲昵。
修流道：“夫人，在下周修流。不知尊驾将素真姑娘带到此地，是何用意？”他本想说“挟持”，又觉得说这话太唐突了，况且他看得出来，眼前的这个女人对他跟素真似乎都没有恶意。只不过可能是中间有些误会而已。
那女人问道：“周小哥，这个女孩是谁？她怎么会睡在断桥姑娘的床上？”修流道：“她是我的一位朋友。”他在不明对方身份之前，不想说出素真跟史可法的父女关系，因为如今江南一带，没有几个人不知道史可法的名字。若是碰上歹人，素真无疑就会成为他们的胁迫对象。
那女人又问道：“当初是你把断桥从叶府带走的？她现在人在哪里？”修流道：“断桥是因为要去找这一对白鹤，自己离家出走的。后来在太湖边上碰上了我，我们结伴相行，在一起呆了几个月。她现在可能正跟她爹爹在一起。”那女人道：“你见过她爹了？他现在可好？”修流不知道她说的是叶思任还是断桥可好，便道：“他们都很好。”但他明白，此时断桥的心情，一定是坏透了。
女人缓了缓又问道：“那么他们现在何方？”修流道：“或许是在扬州吧。不知夫人却是谁，对断桥他们如此关心？”
那女人沉思了一会，忽然转过身来。只见她长眉入鬓，清眸如泉，容貌亮丽，年约三十多岁。修流见了，吓了一跳，脱口说道：“白姑娘，怎么是你？你怎地在这装神弄鬼？！”眼前的这个女人，他乍然一见之下，长得简直就跟白日歌一模一样。
女人微笑道：“�