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“你说桑姑姑被禁？”他猛吃一惊：“对呀，否则那庵中的人，何以会一听见我们说要找桑姑姑，便全都面上变色？我们快去瞧瞧。”
“虽然事实怎样我们并不深悉，”邓小龙面上忽然露出沉重的神色：“可是我们不妨这样假定，只是，若果桑姑姑真个被她们囚禁住，我们贸然去救她是否她所容许，我们又能不能赢得庵中诸尼？”
‘管它呢！”钟荃率然应道：“桑姑姑怎会不高兴我们去救她，至于庵中诸尼虽然武功必定高强，但我们总不能坐视呀！”
“假使你被师尊责备，禁捆起来，你的朋友救你，你一定会高兴么？”
钟荃愕一下，才道：“那么，那么我们怎办呢？”
邓Ｊ、龙回头微笑一下，道：“我们还是要去，因为何叔叔嘱命之事，非得见桑姑姑本人不可啊。又因为方才我说的那缘故，我们便不能不小心从事，最好不让庵中人发觉。”
钟荃点点头道：“师兄说得极是，就这么办吧！但我们为什么不等晚上再来呢？”
邓小龙又微笑一下，道：“我认为应该现在就去，因为庵中的人不论她们对桑姑姑怎样，总会防范我们再次潜入庵中，但她们绝不能想到我们会在光天化日之下，立刻卷土重来，这正是攻其不备之意。
“以我方才观察所得，我们可以打后面溜下山，从庵后潜入。
“那儿多是茂密的竹林，现在又下雨，总不会有人在雨中走动吧？所以这样比之夜间再来，更多几分把握。”
钟荃大点其头，便催着动身，两人又复展开身形，从岩后绕到山那边。
这时，他们的身形只能借着山间的树丛和岩石掩护。
邓小龙嘱咐钟荃照着他的行踪，掩蔽身形，于是当先下山。
他们两人的轻功在江湖上已是一等的身手，真个轻快如狸猫，迅捷似骇鹿惊兔，在那斜陡山坡的树丛怪石间，修忽出没，略闪即隐。
加上此时雨丝连绵，水气迷蒙，更使人难以发现。
庵后有一道六尺高的围墙，从山壁脚起，直围到那边的悬崖上。
围墙之外，有一方空地，从山壁脚那方转出去，另有通道上山。
他们仗着绝顶轻功。飘身而下，正好落在围墙之内，四面全是修竹摇摆，雨丝洒在竹叶上，发出低微的唰唰之声。
可是那竹叶尖凝聚坠下的水珠，份量变得大得多，点点滴滴落下来，敲在满地枯叶败壳上，发出一片繁密的响声。
他们踏着枯叶，缓缓前走，饶是绝顶轻功，也不免有时发出响声，可是这时四下一片繁响，哪里还听得出来。
钟荃四顾并无人影，更无被发现而惊动的迹兆，不禁色然而喜，向邓小龙竖起拇指，表示赞美他这个突击的主意，的确出人意料而成功。
只走了两丈来远，竹林忽然变得非常茂密，他们只好拣那空隙游身穿入，进得这座真正的竹林内，穿行了不及两文，但觉眼前光线渐暗，仿佛那本来已经够阴暗的天更加明暗，像是大风雨将到之前，那种天昏地暗的光景。
钟荃迷头迷脑地跟着前面的影子，在这密密的竹林内左穿右闪，偶尔碰着竹身，上面便洒坠大片水花，繁响如潮。
邓小龙默默认定方向，在竹缝中穿走着，但觉眼前更加阴暗，不禁奇怪地停一下步，回头道：“师弟你看，咦？师弟师弟……”他身后哪有钟荃人影？
他回身搜索了大半丈，眼光被明暗的竹影遮挡住。
他压低声音，呼唤好几句，但没有回答，只有繁密连续的水滴响声，把他的叫唤声深深埋住。
他收摄住心神，一手抚在额头上，一手却扶向一根竹县，沙沙连声，上面洒坠成片的水花，迎头淋下。
他禁不住大力摇头，甩掉流在眼皮的水珠。但这一阵清冷的感觉，却令他灵机一触，皱眉想道：“方才我在山上看下来时，已发觉这庵后大片竹林，好像有点古怪。
“如今师弟走丢了，这四下光景更觉昏暗，而且，此刻我连方向也给弄迷糊了，难道这便是按着兵书摆下的阵图么？”这么一想，不由得打个寒噤，又想道：“我即使知道这是用竹树排列成的图，但我可丝毫不懂这些东西。现在怎样才能找到师弟，逃出这竹林呢？师弟恐怕比我更不懂，老是在摸索找寻，终会陷落在人家圈套中……”
这时，他本能地去摸到，摸个空，才记起一应东西都存放在昨夜投宿的人家处，连佩剑也没带上山来。
自个儿在暗中叹口气，凝目去看那些竹树，发觉最小的也有碗口那么大，竹身已经变成黑黝黝的暗青色，大概这座竹林的年纪，也在百年以上·了。当下倒抽一口冷气，忖道：“即使有佩剑在手，也无法削断这多的老竹而走出去呀？除非是削铁如泥的宝刀，但也得弄出极大响声，非引出全庵的尼姑来不可。”
他左思右想，一面随步向前走去，差不多走三步便得从竹树疏处转折穿出。
这样的走法当然不会快活，何况师弟失踪，四下光线越见黯淡，仿佛已到了暮夜之际光景。
走得焦躁，猛然顿脚凌空而起。
他这时已顾不得什么形迹败露，安心要飞纵上竹林项，施展无上轻功，在林顶进出这竹林阵图，再作计较。
当他的身形一穿两文许，平空冲上之际，竹叶丛丛密密之中，忽然有什么东西把他的头顶绊倒。
邓小龙本来已是智计过人，加上十多年江湖闯荡的阅历，不觉叫声不妙，一伸手拉住一根竹消，稳住身形，跟着另一手去托头上的那物。
这时，已响起一片清亮之极的铃声，在雨丝满天之中，远远飘散开去。
他的手指果然抓住一片铁丝网，只因罩在繁密之极的竹叶中，故此无法事先看出。
猛又传来一下清亮的铃声，向空中四面飘散。
这一下铃响的来处，乃是在庵左那边，邓小龙料出必是钟荃摸索到那里，还找不到自己，于是也想蹿出竹林之上，便也中了道儿，发出清亮的铃声。
要知这一片细小的铁丝网，隐在繁密的竹叶中，高地最少也有两丈多高，普通的江湖人，除非沿着竹身爬上来，决不能跃得这么高。
但若是沿着竹身爬时，早就将上面的网铃机关触开，发出清亮的铃声了。
邓小龙吟一声，猛然使出重手法，把大片丝网捕扯开，跟着扣住竹消双手加点力，身形已如一缕轻烟，在铃声大响中，冒出竹林项。
这时，但见眼前一亮，天色又回复人林前那种样子，虽然阴沉，但不至于那么黑暗。
他提着一口气，在竹顶飞跃向庵左。
可是只跃了大半丈远，便觉得淋湿了雨水的竹叶和末梢，极难借劲，自己已是练到一草渡江那种程度的轻功，也觉得大是困难。
这是因为这竹枯顶的叶子，既比平时软滑，而且还摇摆不定，他如想边走边看四周情势的话那就非踏空掉下不可。
但他又势不能只顾脚下而不看四面形势，是以甚是为难。
猛听庵左那边长啸一声，清越人云，正是钟荃龙吟般的啸声，心中反而落实一点，急急路枝而去。
只走了三丈许远，觉前面竹叶已疏，大约是已走出那一圈特别绵密的竹林。
下面传来一声叱喝，却是女性口音：“是什么人？敢在我大悲庵乱间
也心中骇一跳，低头从枝叶隙下窥，只见下面站着两个灰衣女尼，手中都提着寒光闪闪的利剑。
还可以看出剑把上垂下的黄丝绿结不住地摇摆，似是刚刚赶到。
另一个女尼左手捏着剑诀，向他指着又叱问一声。
他抬目一瞥，大片竹林伸延到身边，雨丝蒙蒙中，瞧不见有什么动静。
心中极快地忖道：“我得抢着把话交代清楚，以免师弟那边被迫不过而动手，事情可就闹大了。以我的身份，带着师弟到华山未见桑姑姑，也闹出不好听的事情，要是传出江湖，我的面子往什么地方放？”
于是飘身而下，身法之轻灵美妙，恰像飞絮坠地。
两个女尼一跃退开几步，候得邓小龙身形着地。
便立刻抢步而前，左面那个年约五旬左右，举剑指着他道：“你是不是早先因病入庵的两人之一？那边的人大概是同伴吧？”
邓小龙张手道：“在下正是早先扰读贵庵的邓小龙，在下可没有带着兵器，两位师父请勿误会。”
另一个较为年轻一点的尼姑，但也在四旬之间，她道：“废话少说，你这会儿已惊动了庵主，若是知机的，趁早转身倒剪双臂，让我们缚住解往谒见庵主发落。若是倚恃识得几手武功，妄想图走，可别怪我们出家人手下不留情，你道华山大悲庵是随便出入的么、”
邓小龙愣一下，道：“在下虽然艺业本精，不敢自比名家，但在江湖上也薄具声誉，照师父们所说的办法，可令邓某进退两难。
“况且，邓某在缥行混了十多年，耳朵不算不灵，却未曾听说过大悲庵有这规矩。敢是师父们恼了在下兄弟屡次扰该，故意立下难题，再说，邓某虽然……”
他还想往下说。
那个四旬上下的女尼呸一声，尖声道：“莫说你是保嫖的，就是朝廷的官，我大悲庵也不容撒野。你到底是束手就缚，还是走个三招两式，才肯甘心？但只要你一动手，规矩是破去全县武功，才能放出庵去。快说……”
邓小龙真想不出这大悲庵的女尼，何以会忽然之间变得这么咄咄迫人，简直近于野蛮。
闪目一觑，两个女尼面上都带出十分坚决的神情。
心中记起自己曾提过要见桑姑姑之事，莫非这大悲庵中诸尼和桑姑姑真个结下不可解之仇？这么一想，益发动了疑心，觉得自己方才推测桑姑姑被囚的想法，并非胡乱臆度。
他眉头轻皱，已决定应付之方，当下凛然道：“在下邓小龙，未见华山前辈桑姥，请师父们确实示知，究竟能见与否？”他的话说得斩钉截铁，干脆非常。
两个文尼似乎料不到他忽然问出这话题，互相对望一眼，那年纪较老的尼姑吟了一声，另一个立刻转眸凝瞪，也哼一声，才道：“好得很，你先赢了我们再说罢。”
邓小龙摊一摊双手，正要说话，眼前寒