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山脚处一座古旧的石屋，静静地屹立。
他停步不前，仔细观察一会儿，四下并无丝毫动静声息，当下扬声叫道：“那屋子里有人么？”
那座房屋虽然只有四四方方的一栋，但占地颇大，最奇怪的是向着钟荃这边并没有门户，只有一面大窗，这刻帘幕深垂。
他见没有回答，心中摘咕，想道：“难道这里便是断魂谷土行孙贺固的居处？那门户开向哪一面呢？何以没人出声回答？”
转念又想道：“啊，也许这儿的人方才碰上了她，让她不知用什么方法治住，也未可料。以她适才显露的身手，功力怕不再我之下，她是谁呢？真该死，一时却忘了询问……”
想着想着，脚下一直走向那座石屋。
起初他以为这座石屋的门户，如不开向其余两边，则必定开向后面。
哪知这一边走近了，发觉屋后却是极大的山石，这屋便是依石而筑。
而两旁也没有门户，只各开了一扇窗户，和前面那扇窗大小仿佛。
也是帝幕深锁，瞧不见屋中光景。
他走近正面那扇窗户，再招呼了一声，倾耳细听，却没有人回答。
忽然发觉屋中并非没有人，只不过不回答罢了。
因为他的听聪极佳，这一留上心，便隐隐听到有一个人极轻微呼吸之声。
他退后两步，愣了一会儿，打量着那扇窗户。
枣红色的帘幕垂在内边，外面窗框上另有粗的拇指大的铁枝，横直封住窗户。
这些铁校也是漆上枣红色，故而远处骤眼看时看不出来。
这座屋子既没有门户，窗户又用铁枝封住，那么屋中的人是怎样出人的？难道有一道门户，穿过后面的山石？
正当他狐疑之时，屋中微微传出响动，跟着深垂枣红窗帘动了一下，开了一道尺许的缝隙。
钟荃但见帘缝间露出白苍苍的头发，连忙作揖道：“请问这儿是不是断魂谷？”
抬眼一瞧，只见那帘缝又拉开了一点，苍苍白发下面，却是一张秀丽的女性面孔，那皮肤和色泽，就像年轻人的一样，映起头上的白发，甚是诧异惊人。
她眼睛转动一下，两道眼光，寒光锐利之极。
即使是钟荃那种胸无成府的木讷人，也深深感觉到她的眼光中，洋溢着极坚强的信念，并且无时无刻不是坚持继续着。
不过，这仅是指某一方面有着无比的信念而已，因为她这时忽然微笑起来，若不是满头雪白的头发，这笑容便真像一朵在原野中忽然盛放的花朵。
她道：“原来你不是这里的人。”她的眼光从他面上移开，一直投向远处，喃喃道：“怎么今早好久没有听见犬吠之声？唉，那些犬吠的声音，便是我唯一的爱好——我常常想象着那些大儿吠时可爱的样子。”
钟荃的嘴嗫嚅地动了一下，他本想把那些狗的死耗告诉她并且解释那些狗乃是西藏凶猛狠毒的美大，并非她想象中那种良善的家犬。
可是她面上那种响往的表情，使他不忍说出来。
“这儿什么都没有，”她又适，样子变得有点咦叨，“飞鸟鼓着翅膀，从高高的天空飞过，永远不肯歇在附近，让我瞧一会儿，说到走兽，那就更可怜了。这数十年来，总未曾见过一只兽类，哪怕是家养的。唯一的安慰，便是从想象中看见那些犬儿，可是，它们也永远不到这边来，唉……”
“你很喜欢动物么？”
她点点头，低低喟叹一声，道：“自从住在这座石屋中，便开始喜欢了。不论是飞禽走兽，我都愿意瞧见它们和平地活在一块儿，在那草坪上活动。”她以一声深深的叹息，结束了她心中渴望的对话。
钟荃忍不住道：“明儿我带些给你。”他歇了一下，心中甚是高兴自己许下了这个愿，因为她在这刹那间，快活地微笑起来，眼睛中寒冷的光芒，完完全全地消失了。
“可是你爱什么呢？猫儿、狗儿，还有什么？”
她用较为高亢的声调叫道：“还要长腿的白鹤儿，我知道和尚寺中最喜欢养白鹤的，是么？”
他点头道：“好，就是这样，明天我再来，但愿不致迷了方向。”
她着急地道：“不成，你不能迷路。”说着话间，忽然摄唇发出一下哨声。然后解释道：“我叫人在谷口等你。”
一会儿之后，一个白发皤然的老史，拄着一枝拐杖，打屋后走过来。
她道：“小毛，你认住这孩子，明天他带些好玩的鸟兽给我。”
钟荃被她叫为孩子，倒也不觉怎样，但那老人已经相当龙钟，却被她叫做小毛，那未免有点可笑，不过他仍然没有笑出来。
老史睁大眼睛，瞧住他好一会儿，然后生疑地道：‘她不是袁相公派遣来的人？嘿，都几十年了，还没有人来。”
“几十年对我说来，不过是一刹那而已，你不许多嘴。”她禁止地说，可是声音并不严厉：“你今天身体怎样？腰骨还作痛么？”
“好吧，我不再多嘴。”老叟轻轻摇头：‘今天的腰骨倒没有什么，就是觉得精神稍为差一些。”
“你可要小心点儿啊，安心多休息，精神自然恢复。”她絮絮地向他嘘问起来，好像把方才的事忘掉了。
钟荃心中忽然急起来，道：“那么我明天再来吧，我有点事，要立刻走哪！”
那位白发红颜的女人道：“你有事？赶紧去吧，记得明天来啊！对了，你方才不是问断瑰谷？往这边可走错路啦，这儿叫做迷魂谷才是真的。”她苦笑一下，望望那老文。
老叟也唱叹一声，道：“大小姐你也这样说，那就没错了。小的早就认定袁相公不会回心转意，可是你在这儿，一呆就几十年，不是这山谷能够迷魂，还有什么……好，好，小的不多嘴啦！”老臾缓缓摆手，先发制人地向她道：“小的再活上一百岁，也不会懂得大小姐你是个怎样的想法。”
钟荃听了他们没头没尾的对话，一点儿也想不懂，只知那位白发朱额的大小姐，和这个唤做小毛的老人，在这里已住了几十年，大概地甚且不出石屋。
同时又知道其中关系着一个姓袁的人。
那老叟道：“小相公你打那边一直走，逢林穿林，逢岗越岗，不要拐弯，走数里之远便是断魂谷了，那位矮谷主的人倒是很温和的，常常派人送东西给我们……”
大小姐道：“咦？你去过他们那儿么？我总未听你提起过？”
老叟连忙道：“小的并没有去过，是那位矮谷主几十年前来过一趟，那时候大小姐作正是最心烦的时候，所以小的不敢提起。那矮谷主当时问了大略情形，便悄悄走了。从此之后，他未曾再来过，但不时会命人送些粮食布正等日用之物，放在小的屋门外，也未见过送东西的人的样子。这路径还是几十年前，矮谷主告诉小的，他吩咐小的如果有什么急事，可以这样走到他那边，告诉他一声。唉，大小姐啊，小的本来不会田里之事。袁相公买下那边的几块田地，小的起初真弄不起来，若不是那矮谷主帮忙，恐怕早就活不下去了。近几年来，小的身体不大舒服，便没有再到田里去，全靠那矮谷主十日一次送来日用各物，倒是风雨不改，从来无误。”
大小姐愣一下，长长嗟叹一声，那神情是想责备老叟而又忍住的样子。
瞬息间，又凄然叹口气，放下枣红色的窗帘。
钟荃不知怎的，但觉心中起了闷闷不乐那种情绪，同时又对谷主立行孙贺固生出一种异样觉想。
最低限度，他已修改了关于他的印象。
他发觉即使是那样子杀人不眨眼的魔王，也自有其可爱的人性一面。
充满了人情味，这是多么高贵的一种情操啊，施思不图报，甚而连送东西的人也不露面，极力冲淡这种关系——一种令人耿耿不安的关系。
他道：“明天我一定给你送些动物来，老人家你去休息吧！那位贺谷主，我不会难为他的。”
他闭住嘴，急急朝那老人指点过的方向走去，是什么在压住他的心灵，他自个儿也不知道。
穿过一片林子，他的脚程便放快了，一掠数文，星抛丸掷地飞驰而去。
掠上一座山岗，眼前一暗，但见前面是个宽敞的山谷，谷中建着几十栋房屋，全部是用石砌的墙壁，灰色的屋顶，甚是高大宏阔。
那些屋子全部毗连在一起，屋外还有好些空地，而正当谷口的一面，更有一片草地，碧油油的颜色，十分悦目。
他这时处身在谷侧的岗上，但见谷中许多人吵嚷往来，显得甚多是匆遂的样子，却没有人发现他。
他迟疑一下，缓步走下山岗。
谷中有人瞧见了，大声喝问道：“喂，你是干什么的？”
他抱拳走下去，刚好到了屋倒的空地，三个人匆匆走过来，狠狠地瞪着叫道：“难道你不知道这里是断魂谷么？”
其中一个狠声道：“这些年来，谷主撤消了那间谷者死的规条，便常常有人闯入谷来，朋友你来的太不巧，今早谷主重新恢复那条规，你就留在这儿吧卢
钟荃见他们来势汹涌，不觉退了一步，道：“在下正想拜见谷主，请诸位先容一声，说是万通镖局的总缥头邓小龙现在谷外求见。”
其中一个当他说话之时，侧眼向身边的人道：“谷口的木牌已经收拾钉好么？这厮怎会不见，什么？”他忽然转眼瞪着钟荃，道：“你说万通镖局？人家可是响当当的好朋友，你这个样子别糟塌人家，假冒好朋友的字号
“在下并非假冒，他们现在谷外求见，就请你先容一声。”
“哈哈！”那人狂笑一声，斜眼瞧着身旁的同伴道：“我何老四自从二十年前，跟着谷主回到本谷，虽然闯荡江湖只有数年工夫，但也瞧过不少奇事。却想不到目下有更出奇的事，真个天下之大，无奇不有。”他把钟荃奚落一番后，忽然狠声道：“小子你招子放亮点，老子纵横湖海之时，你还未曾出世，你再胡说八道，老子可要用你的骨头点缀在谷口哪！立刻替我四脚爬出去，饶你死罪。”
钟荃真不料遇上这种野蛮的人，忍不住笑出声来，温和地道：“在下并非尊驾所料那种人，尊驾既不相信，那就没得说