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“老禅师微笑道：‘这种功夫，老和尚筋骨已朽，血气已衰，更加不能办到。”
“瘟煞魔匠君朱五绍哈哈一笑，道：‘那么你也知道我是谁了？’
“老禅师点点头，道：‘施主请看，老憎不是已照施主平日的规矩，全寺憎徒，都不得擅自出入，只等施主吩咐。’
那魔君笑道：老和尚橱是乖巧，敢是怕我赖着不走么？这儿地方可真幽静可爱，我却想住长久点呢！’
“老禅师道：‘施主尽管住下，二十年也无妨碍。’
“那魔君呵呵大笑，迈步上殿，我们陪他走着，经过旁廊之时，他止步凝望住一幅壁画，那是老禅师不久之前，命人鸠工画成，画的是西厢记故事，那张生痴痴地目送崔鸳鸳扶着红娘肩头，走人栊门，背影袅袅，一瞥即逝光景。
“他皱眉道：‘老和尚太作怪，把这种故事都搬入佛门。’
“老禅师微笑道：‘施主莫怪，这幅画乃是先师悟道根由，故此绘在此间，垂为永凿。’
“那魔君仍然皱眉不语，老禅师又道：‘施主以五绝驰誉天下，这幅画不过是寻常画工手笔，当不得施主法眼，但这故事却大有意思……’
“他道：‘老和尚且说说看。’
“先师年少时，音坠色狱，后来读西厢记，看到那张生自叹怎当她临去秋波一转之句，忽然彻悟前非，明了大道。想那驾鸳是何等国色天香，也终归是黄土一堆。世事流转，从古到今，哪个人的生前荣名利禄，能够带人坟墓？即使囊括天下的一代天骄，到头来也不过占地数尺，又何必营营役役，苦人损己？施主，佛门广大，无不度之人……’
“老禅师稍顿一下，觑见那魔君神色不容，连忙补充道：‘先师便是此中过来的人，正是放下屠刀，立地成佛，善哉，善哉！’
“‘好哇，’他冷笑一声：‘真设想到居然有人敢度化我来啦！’
“说到这里，只见他举掌扇处，刮起一阵烈风，那幅壁画像剥皮般整幅刮裂，纷纷掉下。
“他怒气勃勃地道：‘我四十岁之前，五样绝艺之中，只有武学还未有如今这等造诣，那时我凭着先朝传下的玉尺，量遍天下士的才学气节。哼，哪知不是才疏气高，便是有才无节，而且差不多都是自私自利，老是为了自家儿孙打算，即使偶然有肯舍身为人的，也是吉光片羽，少之又少。当时我的忿激，可真难以形容，试想姑勿论前朝国恩，便仅瞧在汉族份上，也应发奋忘私，灭此朝食。可是……后来我更得到紫府秘传，练成举世无二的武功，于是横行天下，不论是官府倌绅，寺观民众，只要稍为件犯了我，我使下那灭门的毒手。因为天下的人都属可杀之列，我还恨不得学那张献忠，刻一块七杀碑。和尚，你那万法皆空，真如常住的理论别想说得动我，你这叫做惹大焚身，怨怪不得别人……’“这魔君的手段，我们虽不出寺，也有个耳闻，知道凡是他现身之地，总得开那杀戒，动辄更是灭门之祸，故此外号称为瘟煞魔君。当时我们五个师弟齐齐大骇，深恐他立刻伤害老禅师，不约而同地一齐挺身上前，屏障住老禅师。
“他的掌已举起，这时冷笑一声，五指箕张，隔着还有三四尺距离，虚虚作势，一抓一掷，挡在老禅师面前的金师兄立刻随着他的手势，宣扬出去，跌在栏杆外面。
“老禅师神色不变，微笑定睛看看他，我们见金师兄被掷栏外，齐声大喝，一拥而前。那魔君双掌一分，我们四人各被一股极重的潜力逼住，踉跄向两边跌开。
“只见他蓦然扬掌，朝老禅师当头拍下。他这一掌的威力，比方才的又大不相同。只见他扬孽之际，间问已卷起一阵强烈的旋风，吹得老禅师的宽袍左右乱拂。到掌力下压之时，老禅师的肩膀也禁不住向下斜坠，眼看老禅师立刻得毙命于魔君掌下。
“我们又惊又急，又奇怪老禅师本有一身极佳武功，何以不网不避，任他宰割。
“只见老禅师扑倒在地上，这原是瞬息间的事，我们这刻未稳住身形，毫无办法上前察看老禅师尸体，或者向那魔君拼命，为师报仇。
“只听那魔君喝遭：‘起来，我有话问你！’“老禅师慢慢从地上爬起来，敢憎他老人家并未丧命。这时我们凡人，
连金师兄在内，又回到老掸师身后站着。
“他道：‘老和尚你不怕死？’
“‘老僧已活了这一把年纪，死又何妨呀！’
“他愣一下，老禅师又道：‘老衲请问施主，以施主这一身绝艺，纵横，下，何以要远走穷边，来到敝寺广
“他道：‘和尚懂什么？
“‘老僧虽是世外之人，但也知人间险恶，人情鬼蛾，施主空负一身自艺，恐怕也是防不胜防，故此远隐引避。’
“瘟煞魔君朱五绍嘿然无语，但只是顷刻之间，他又愤然作色。
“‘施主你是绝不肯回心转意的了？’
“‘老和尚你好不度德量力，凭着什么来劝我回心转意？难道光凭你那股不怕死的劲儿？笑话。’
“‘善哉，施主既然有此一问，老僧无妨一试，拼舍这副臭皮囊，也要和施主周旋，’
“‘你想和我动手？’他的面上露出难以置信的神色，惊讶地问。
“‘可以说是，可以说不是，’老禅师模凌两可地回答，跟着岔开这个话题，道：’请问施主，你的五种绝艺，天下有没有人敢跟你较量？’
“‘好哇，自来只有和我较量武功和奕棋两种，如果你有这种本领，我就让你占点便宜，你可以在我五绝之中，任意挑选三种。不必限定要武功，因为这一项敢说找不到敌手，老和尚以为我公道不？’
“‘施主不愧一代豪雄，果真公道之极。不过以书法而论，魏有钟x，晋有二王、张旭怀素，各檀胜长，大抵嗜爱则极端尊崇，恐难评定高下。画之一道也有这种情形，不要说山水人物花卉等各不相佯，便山水中的青绿和水墨两种，也端视乎爱之沓各定其品。故此这两项不能较量。’瘟煞魔君朱五绝点点头，收起轻蔑的神情，说道：‘老和尚大有见地……’
“‘还有琴一项，虽然可以评定音色指法高下，但请谁来置评呢？只有奕和武功，是可以由我们自家决定。不过这样就不能和施主较量三种绝艺的意恩相合了，而且武功一项，老憎万万不能与施主抗衡……’
“‘归根结底，老和尚你是只和我较量奕棋～项，是不？’
“‘那也并不尽然，老憎正想和施主比较三种绝艺。’
“他哦了一声，露出莫名其妙的样子。
“‘老僧听说施主五绝之中，以琴和武功最为出色，据传施主琴声一响。
可以使长空鸟落，江河倒流——’
“‘那是言过其实，’那魔君截断话头，又道：‘只不过有灵性的飞走灵长之类，我可用琴音使之生或死，人类更无例外。’
“’对了！’老禅师接着说：‘这便是琴一项较量的方法，老僧自问修持多年，可以接住施主这一项。’‘奕和琴都解决了，’他已接纳老禅师的意见：
‘可是武功方面呢？你……’
“老掸师忙道：‘当然，老僧筋骨衰朽，便是任教我如常下去，也恐活不长久，焉能再抡拳动足？老僧提议武功这一项放在最后，若施主或老僧赢了两项，则根本不必举行第三项，若是每人赢一项扳成平手，老僧便舍命陪君子。不过要是施主不介意，老僧可另派一位佛门弟子，代表老僧与施主较量武功……’
“瘟煞魔君朱五绝冷笑一声，道：‘当世之中，谁能与我较量武功，随你意思办好了。”
“‘既然施主这样说法，老僧便决定委派代表，’
“金尊者师兄那时不明老禅师之意，以为本寺哪有人能够和这魔君比武，因为本寺除了老禅师之外，便是我们五人武功最佳，可是方才人家只要轻轻一拨，我们便连躲避也办不到，更不必说还手了。于是他叫道：‘老师父。
你……
“老禅师摆摆手，道：‘老僧自有分寸。’
“他回转眼望住朱五绝，继续道：‘既是施主原则上赞成，其余比赛方法的枝节问题，请到后面侍茶，慢慢商量。’
“于是老禅师头前领路，一径到了红莲精舍。他们两人坐在当中小厅中，一面品茗，一面商谈，我们都侍立在廊外，没有听到其中细节。
“过了许久，老禅师传命将藏经阁上那副玉棋秤和玉棋子取下来，另外本寺憎众可以如常活动，只不准到这后面来。
“我们知道第一场是比赛奕棋。当下放心不少，因为我们知道老禅师浸淫此道数十年，已故的木尊者师兄，初人沙门之时，已有高手之称，后来知道老禅师常日在藏经玩味棋经，便和老禅师对奕，第一局由对于让目，全
先；一直饶到九子，这时才能和老禅师旗鼓相当，可以想见老禅师已是大国手以上的功力。
“这一场棋赛，只有木尊者师兄随恃，七日七夜之后，他出来告诉我们说，棋赛定为三局，二败一胜，这时已下完两局，各胜一局，都是分先者胜，可见得他们功力相若，先着的可操胜券。
“木尊师兄说完，取了一些斋点香茗，匆匆进去精舍，不久又走出来，说是老禅师以猜先之法，取到先着之权——猜先即以射子法猜先，由一人手中随便抓起若干棋子，捏在掌心，由另一人猜那些棋于是单数抑双数，猜中者先着——这场棋赛大概老禅师稳胜了。
“果然三日夜后，棋赛结果，老掸师且是中盘胜，即是不必计算结果，下至中局便赢了。据说这是因为瘟煞魔君朱五绝没有老禅师的涵养定力，浮躁致败。
“这第一场棋赛，足足花了十日十夜。老掸师仍然是气定神闲的老样子，那魔君虽然精神一样大，但在一些小动作中，不时显出妄躁不耐，而且那双精光炯炯的眼睛中，不时流露出凶煞骇人的光芒。
“老禅师当下十分严重地告诉我们说，他与魔君订下的赌注非同小可，乃是以本寺所有弟子的性命作本钱，只博他从此洗手江湖，不再残杀生灵。
“我们听到这样赌注，吓得一齐�