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以，这城门是不敢给您开了。”
那都事冷哼一声道：“县尹大人岂会如此昏庸？分明是你谣言惑众。今日上午本官出发之时还诸事平安，哪来什么瘟疫？”
他手上马鞭一挥，沉声道“本官现在所押乃冒犯御封蛟神的重犯，若有意外，休说你们，就是县尹也担当不起。赶快开了城门放我进去！”
那人陪笑道：“都事大人明鉴，就是给小的九个脑袋也不敢造这样的谣言。的确疫情凶险，大人您还是带着人犯先到附近村落避避风头，等瘟疫过去了，再进城办案。”
那都事脸色一沉，正要发作，突然城门开了一条缝，几个全身蒙着黑布的人推着一辆板车，上面横七竖八躺着五六个人，都衣衫褴褛，血污斑斑，头上缠着一层厚厚的白布，透出大块猩红的血迹。有的全身已经僵直，有几个却还在呻吟扭动，指甲在木板上用力抓刮，听上去颇为恐怖。
蒙面人一声不吭，只将车推到城墙下一处已挖好的深坑旁，两人一组，将人抬起来，一个接一个扔下坑去。
那都事一指这些人，道：“你说不能进出，这些人是怎么回事？”
那人道：“这些正是奉了县尹大人手令出城烧埋的尸体。都事大人，您也看见了，实在疫情紧急，绝非小的造谣。何况不让您进城，也是县尹大人对您的体恤。”
那都事目光如炬，向那些人身上一扫，沉声喝道：“人分明还在动弹，怎么就说是尸体？”
那人道：“实不相瞒，这次瘟疫来势十分紧急，染病者不久就怕光，怕水，心智失控，凶戾噬血，根本无药可救。更可怕的是，几个时辰之后，就六亲不认，见人就咬。而被咬伤的人，立刻便会感染。无奈之下，县尹大人只有下令将染病之人全部挖坑烧埋，以免病情扩散。”
城墙下一股浓烟窜起，似乎已在点火烧尸，一股恶臭扑来，众人都忍不住掩住了口鼻。那群蒙面黑衣人点燃尸身之后，匆匆进城去了，剩下那些还未气绝的“尸体”，在土坑中惨叫连声，翻扒土石，听上去惊心动魄。
那都事一挥衣袖，将面前浊气扫开，轻蔑地道：“县尹大人的主意真是高明。一些疯狗烧了也罢，本官无灾无病，他却下令把我关在城外，与疯病之人同住，这样的体恤也真是奇怪。”
那人哈哈两声：“有病没病，可不是小的说了算的。这病刚刚得上之时，一切和常人无异，只是六个时辰之后，会在额头出现一抹青色，就好像……”
那人伸手一指，手势却突然愣在了半空中，哆嗦起来：“这，这……”
那都事道：“这什么，莫非你的舌头也被疯狗给咬了？”沿着他手指之处一看，却不由也面色一变：
——千利紫石额头那道青郁的爪痕已赫然突出皮肤寸余。
“就是这样！”那人高声喊道：“正像一只利爪……这个女人既然已经得病，你们和她同行，很可能已经感染，现令你们立刻将这个女人诛杀烧埋，并在城外居住，起居行动都由我们监视，日后额头若无爪痕，则可进城。其间一旦想离开此处或者想冲进城内，都格杀勿论！”
都事手下军士已是大哗，就要冲上去将城门撞开。
那都事扬手止住喧哗，道：“你不是说要咬人才会感染么？”
那人道：“理虽如此，但人命关天，为了保险起见，也只有委屈几位了。”
那都事鼻子里重重一声冷哼，道：“鹰爪犬牙之辈，也敢囚禁本官？”言罢一挥手，手下诸人一起打马往城门冲去。
墙头那人也不答话，手中令旗一摆，只听破空之声大作，无数羽箭宛如一场密不透风的暴雨，向几人立身之处当头罩下。
这些羽箭既多且准，显然早有准备。
周围夜色中马嘶声，惨叫声不绝于耳。那都事虽然身手敏捷，挡落了不少羽箭，而手下多人已为羽箭所伤。
那都事虽然怒极，却也不敢再贸然上前。
千利紫石将放在额头上的右手缓缓退下，神色极为凝重，她默然片刻，走到小晏跟前，跪地道：“少主……”
小晏摇头微叹了一声，向她伸出手去。
千利紫石没有起身，深吸一口气，轻声道：“紫石的确毒入膏肓，无药可救。趁神智还未丧失之前，当自行了断，以免伤及他人。紫石性命非自己所有，特向少主告明此情，望少主恩准紫石立刻自尽于此。”
小晏注视着千利额头上青郁的爪痕，道：“这种瘟疫我在幽冥岛上曾听母亲大人提起过，奇毒随血液游走，直至头脑，颠倒病人神智，虽然至今为止还没有人力可救的先例，然而……”小晏默然片刻，道：“不意味着先例不从我们而始。”
千利紫石双拳紧握住地上的沙土，道：“紫石已觉心中狂乱不堪，已是苦苦支撑，只怕片刻之后就会神智全失，到时若伤及少主人……”
小晏上前一步，强行将她扶起，沉声道：“你既然知道性命并非自己所有，只要我一日不言放弃，你就必须忍受一日。”
千利紫石凝望着他，肩头有些颤抖，她还要说什么，卓王孙道：“既然如此，我们也不必强行进城，就在城外暂住一些时日，静观其变。”
小晏道：“多谢卓先生体谅。”
正在此时，城门内又是一阵喧哗，还隐隐夹杂着哭声。
侧门“吱呀”一声被打开，一群官差押着百十个村民从侧门中走了出来。他们中男女老少都有，大多衣着破烂，神情委顿，不少人还不住抬袖拭泪。
城墙上刚才那人又探出头来，不过已经换了一副笑脸，对下面喊话道：“都事大人立功的机会来了。这些人都是病人的家属，被县尹大人驱逐出城的。也要在城外暂时居住，疫情平息才能进城。县尹大人刚才吩咐，这期间这些人都归都事大人看管，出现病征或者不服管教者，立即格杀。至于食水，每天中午都会由我们从城头上用吊桶送下。县尹大人爱民如子，决不会亏待各位。”
那都事眼中透出鹰隼一般阴兀的光泽，缓缓道：“县尹大人真让我们住在这里，那也得送一些砖石铁架，可以搭建帐篷，总不至于让我们露宿野外吧？”
那人道：“县尹大人说了，非常时期，一切从简，小的眼见附近有不少竹林，都事大人完全可以驱使手下这群村民砍些竹木，搭建帐篷。”
那都事哼道：“他是怕我有了砖石铁架，改造兵器，反攻城内吧？”
城上那人打了个哈哈，再不回答。
都事冷笑道：“要是这些村民中真有病人，我们看管他们，岂不都身陷危险之中？县尹大人这一招真可谓一石二鸟，阴毒之极。”
那人笑道：“危险的确危险，但县尹大人说了，以都事大人的智慧，总能找到解决的办法。”
那都事目光如电，往那人脸上一扫，笑道：“有朝一日，必定让你和某家异地而处，看看你又能想到什么办法。”他此话说得极为阴狠，听上去直令人毛骨悚然。
墙上那人脸色一变，继而强笑道：“这事情若是小的这种庸才都能办，县尹大人就不会特指派都事大人您了？”
那都事也不再答话，打马回身，立即分派手下人押着众村民砍树搭棚。
烈日当头，泥土都笼罩在一层晃动的热气中。这里休说竹木，就连野生的藤萝也多半数百年未经过人类开采，长得茎粗皮厚，极难砍伐。但在长刀皮鞭的催逼下，那群村民终于在日落前搭好了可供官兵休息的竹楼。而后村民已经筋疲力尽，只得各自拾起一些余下的断木碎草，在附近的大树下铺上一些简易的草铺，那些老弱妇孺就靠在树上聊为休息，青壮男丁则还要被官差编排成三队，分别守卫巡逻。
其间城门打开了几次，几十具尸体和几百民村民陆续被押送了出来。城外难民越聚越多，呻吟啼哭之声不绝于耳。
红日渐渐坠入西山云影之中，斜晖照处，晚霞渐盛，凝形变幻，四外大小山峦，全笼上一层妖艳霞绢，紫红缤纷，云蒸霞蔚。湛蓝的天幕逐渐变为紫金色，东方一弯新月，低悬暮空边际，和未落的红日隐隐对峙，皎光辉映，越显得天朗气清。
然而仅仅是片刻功夫，一股妖风卷着几座墨色云山，从南天向这边推进，一开始无声无息，却是星飞电驰而来，转眼到了诸人所在上空。
云山巍峨嶒峻，广约亩许，高数十仞，中心宛如漩涡，向上凸陷，墨黑色中透出些许赤色火光，光彩耀眼。那团火光来到众人头顶上，渐渐带出隆隆风雷之声，过了片刻，更仿佛晓日初出扶桑，海波幻影，发出无数金光跳动，时上时下。
众人方要惊叹，那无数道金光突然汇拢，返照出一团合抱粗的紫气，向下直落。众人还未来得及躲闪，只听一声巨响宛如天地震裂，那紫光化作一道闪电，贯天透地而下！
众人高声惊呼，四下逃散，只觉大地震了几震，身后一声巨响，一株参天古木已被闪电生生当中劈开，烈火扶枝攀藤而上，熊熊燃烧。四处雷霆之声不绝，山峦吼啸，林木哀鸣。瞬时，一阵刺骨寒风卷起满天埃土旋转而过，地上稍微羸弱一点的草木都被连根拔起，抛向半空，一场腥黑的暴雨宛如天海倾泻一般，向大地恶扑而来。
村人四散避雨，却惨叫倒地，原来雨水中竟夹杂着冰雹。
那冰雹小的宛如酒盏，大的竟有碗口粗巨，稍一不慎，打上轻则头破血流，重则脑浆迸裂。冰雹从暴雨黑云中崩坠而下，惊雷四响，狂风大作，满天沙石乱飞，声势甚是骇人。
那些村人已慌了手脚，个个抱着头，拼命将身体埋入地上淤泥之中，哭喊之声响成一片。而冰雹来势凶猛，哪是村人抱头抢地能躲藏得过？
片刻之间，大多数人已经受伤，地上淡红色血水四溢，宛如一道道小河。
“过来！”透过风雷之声，一个清婉的声音在村民耳边响起。
那群村民抬头望去，只见相思正对他们招手。她身旁，卓王孙一行人正倚着石壁而立，一道无形的气壁自卓王孙手中张开，宛如结界，将风雨冰雹全数挡在壁之外。透过浓浓雨幕，只见黑风卷着无数碗口大的冰块向这道气壁乱撞，却只撞得碎屑纷飞，弹开数丈之外，没有一粒水珠能够近身。
那些村民绝望之下，见了生机，�