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他二人离去，房中静了下来，高淮看着昏迷不醒的萧谏片刻，慢慢凑了上去，在他耳边低声道：“你听到没有，你大哥说了，你以后算我的了。我带你回家去，咱今生今世再也不来太原。小谏，你把从前的事情都忘了吧，你说人间哪有一生不变的情？哪有一世不了的缘？真正的刻骨铭心，也不过是转瞬即逝。你就放过我吧，最要紧的是，你要放过你自己，我们都不要这么执着好吗？”他的眼泪慢慢流出来，滴在萧谏苍白的脸上，在这荒凉的天地间，人在咫尺，心却天涯。
高淮召集齐了在太原的大臣们，一番商议，杨宝桢带属下兵马留守太原，接着清除各地余乱。高淮带着萧谏高澈蒙昕丁无暇休眉丁香及江南五大堂诸人作为第一拨人马先行，容谦、韩凛带队守护煦文帝灵柩作为第二拨跟在后面，同时押送赵国的皇后和几个皇子回金陵监禁。云瑞辜永等人年老力衰行动不便，便都作为第三批，由桃夭跟着，若有中风偏瘫等意外，随时下手诊治。曾经是大皇子高鸿属下的一批兵马，人心还有些不稳，留太原回金陵都不妥当，便被杨宝桢的副将带着暂驻洛阳。
东齐这次启程回金陵，动作迅速无比。快到阿日斯兰听说消息想去跟萧谏告别，却闻听一行人已经浩浩荡荡地出了太原城。他只得骑马追出了城外，高淮看他撵上来，便让停住行程。萧谏一直昏迷未醒，阿日斯兰上去拦住了他的车，道：“兄弟，你要回家，我也要回草原上去了。哥哥会在草原上一直等着你，等你好了，可要来找我喝酒。你答应给我族中小伙子们找老婆，你要兑现诺言。若是失信于人，就不是好男儿！”
萧谏听不到，没有回应。阿日斯兰怔怔地看着他，伸手拿出了牛角号，用尽力气吹响，在宏亮悠长的号角声中，看着队伍渐渐远去了。
高淮一直紧紧地跟在萧谏的车边，林再淳忠于职守，跟在另一侧，大内侍卫统领蒙昕就亲自赶车。行路间高淮接住了金陵方向过来的邸报，聂世焕已经赶到金陵，但魏明臻很精明，将金陵守得滴水不漏，一时片刻却是攻不下来。
高淮看着邸报焦急起来，回头看看懒洋洋缀在车后的萧雄，便落后几步，与他并马而行，道：“大堂主，刚才邸报上说，金陵暂时收不回来，我这实在没心思跟魏明臻纠缠下去了，我们能不能想想别的办法？”
萧雄道：“什么办法，用他妹妹威胁他吗？恐怕没用，况且他妹妹你只能扣在金陵，不能让她回北燕，否则后患无穷。”
高淮道：“我想以钟若塔退兵为筹码，再割让赵国在五台山东麓与北燕国界相邻的五个城池给他，让他退出金陵，回到自己的国土上去。回头等我翻过身来，再跟他开战不迟。”
萧雄道：“你打下了赵国这么大的地盘，就给他五个城池，若是换了我会嫌少的，估计魏明臻也会嫌少。但多了你一定又不想给，这可为难了。不过北燕国力弱小，魏明臻孤军深入，后继无力，如今也是骑虎难下，也许真有商量的余地。”
高淮道：“我也是这么想，不如暂且各退一步如何？”
萧雄侧头思索片刻，一眼瞄到了身边相随的沈欢欢，便道：“我可以带着欢欢替你去和他协商谈判，欢欢会算账，魏明臻恐怕算不过他。但是……”他再一次向着高淮伸了一只手出去，一脸惫懒之色。
高淮苦笑起来：“大堂主，你就让我留一个吧，我不用，留着做纪念好不好？回头我送给小谏好不好？”
萧雄轻笑一声，听他说要送给萧谏，也只得给他留几分面子：“那好，那你就留着吧。我和欢欢就先赶到金陵去了。”
他和沈欢欢先行离去，高淮带着余人接着赶路。为了加快行程，便装轻车，几乎不去骚扰各处的官府，一路用膳歇息都由五大天王先行在前方打点好，倒也省了不少麻烦。
萧谏一直低烧不退，昏昏沉沉地，高淮只要有空就亲自照顾着他，除了林再淳给他诊治下药针灸，不让别人插手。他曾经在蜀南地带伺候着行动不便的姚蜘蛛三年，所以照料病人很有心得。萧窈和丁无暇来看过萧谏无数回，看高淮耐心地给他喂药喂粥，用湿布巾擦手擦脸，按摩关节，态度很温柔很暧昧。自己夫妻俩根本就帮不上忙，显得很多余，便不好意思多耽搁，只得回去照顾着高澈了。
众人一路南下，过洛阳至襄阳，襄阳太守已得住命令，将船只早早地准备好。众人在汉水弃车登船，扯足了风帆，沿着汉水一日千里往下游而去，不日便转入长江中。
到了安庆左近时，那边萧雄的消息传了过来，谈判结束，协议达成，魏明臻接受了条件，答应和钟若塔同时退兵。但提出了一个额外的要求，他看中了那个一字排开四个算盘和他算账的沈欢欢，想请到北燕去做掌管财政的三司使的副手。
高淮惊道：“什么？四个算盘？”
林再淳在一边接口道：“欢欢不爱说话，但算账很老练，他出身商家，从小练出来的。江南五大堂的账目来往统统由他管着，他经常去各地分堂查账。经他指点过的生意，从来只赚不赔。”
那来报讯的人恰好是江南五大堂中沈欢欢的属下，当下眉飞色舞地道：“小人有幸，看到了五堂主和那北燕的皇帝算账。那皇帝看起来态度端正谨慎，其实谁都瞧得出他不屑的眼神。说五个城池太少了，打发叫花子还差不多。五堂主就说五个城池不少了。说如果我们东齐的皇帝带兵杀回来，恐怕连五个城池都没有。然后就开始给他算账，什么什么地方的矿产多少钱，什么什么地方的特产多少钱，这特产做大了流通到幽州，又是多少钱。还有其他的，小人也听不明白。只知道四把算盘一块儿拨拉，算到最后，那皇帝的眼睛越瞪越大，盯着五堂主不放，最后就想挖我们江南五大堂的墙角了。”
高淮道：“那不能给他！有他挖墙角的，不如我来挖。你赶快回去和大堂主说，让他提个别的条件吧。”
林再淳在一侧笑道：“这皇帝有意思，自己的妹妹都不要，看见个会算账的却激动成这样，估计是个爱财如命的。”
于是这边传话回去，那边魏明臻倒也在意料之中。他想捎带上沈欢欢，不过是上山放羊拾柴禾，能捎当然要捎着。捎不到了，也只得作罢。于是重新提出了要求，想多加一个城池。他礼佛，那个城池虽不大，城中却有一个天下闻名的寺庙。
高淮急于回到金陵，斟酌片刻，答应了。于是消息传过去，沈欢欢又和魏明臻一通狂算，说他占了东齐多大多大的便宜，连那个寺庙里的香火钱，他都给算到了。魏明臻算不过他，只是微笑，最后邀请他去北燕国都幽州替北燕分析一下各路大商家的经营情况，沈欢欢淡淡地道：“我没空。”把他给打发了。
105
失窃。。。
三天后，两国终于达成最终协议，一起撤了兵。
东齐出征赵国的人，第一批在高淮的带领下归来。金陵石头城在望，大大的鬼脸凸显在那庄严厚重的城墙上，淡然地看着江上来来往往的船只。城上旌旗招展，东齐的兵士衣甲鲜明，一排排地守护在上面。
高淮下了船，放眼望去，城外依旧云山苍苍，江水泱泱。他低头看看身边担架上的萧谏，低声道：“小谏，你知道吗？我们回到金陵来了，我们到家了。”
萧谏仿佛感受到了他的话和家乡的气息，睫毛微微一动，然后接着沉睡，无声无息。两年前两人一块儿出征，鲜衣宝马，少年英武。如今终于又一起回来了，却已经物是人非，心境迥异。
高淮凝视着萧谏，一声长叹。
魏明臻带的兵马，算得上是军纪严明，没有破坏东齐的皇宫宗庙，也没有惊扰百姓，只把国库中的财物打点装车，悄悄带回了幽州。可惜煦文帝这些年穷兵黩武，东齐偌大一个国家，国库并不丰盈。高淮拿住了赵国的国库，因此算下来也不算太亏
林再淳到了金陵，帮着高淮把萧谏安顿好，匆匆忙忙地赶到了荔汀别业，意外发现荔汀别业并没有受到战火的侵扰。他心中大喜，进入别业中，守护别业的五大堂属下看到二堂主归来，又惊又喜，喜得是林堂主温柔美丽，自己好久不见想得慌，惊得是……有些事情不太好交代。
林再淳赶到自己的药圃，忽然眼前一黑，差点晕了过去。
满园的药草如今一棵不剩，只余了一片空旷的白地。
他呆呆地伫立了片刻，在地边一块石头上颓然坐下，几个属下围过来，林再淳喃喃地道：“我的药草呢？我的药草哪儿去了？我等着给人救命啊，这如何是好？”
其中一个属下陪着小心道：“禀二堂主，就是一夜之间，药草就全不见了，不知被哪个贼子偷了去。想来他也是内行，知道咱的药草值钱，挖出来拿去卖了。也怪属下不知道还有人会打药草的主意，结果此地疏于防守，请二堂主责罚。”
林再淳叹道：“怎么连点药草也会失窃呢？责罚你有什么用？你们去吧，让我清静一会儿。”
几人蔫蔫地退下，林再淳总觉得事情怪异，以手支颌，苦苦思索这药草到了何处。想来想去不得要领，他不敢再耽搁了，便打算回金陵城各大药店收取药材，收住什么就先用什么。
他还没有站起身来，却听身后有个幽幽的声音询问道：“阿淳在想什么呢？”
林再淳顿时全身僵硬，坐着不动，半晌方慢慢地道：“你怎么知道我来了荔汀别业？”
他身后的石幽背对他而立，声音很是委屈和无奈：“我自从去了幽州后，没再跟着你们去太原，就直接来到了这里，悄悄地看顾一下你的药草。我知道他们才是你的心肝宝贝，可你那几个懒惰的下属，就是不肯好好地给你的药草浇水，我实在看不过眼，就带