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高手过招，那容他心猿意马？高淮趁机长枪一抖，连着数枪刺出如疾风劲雨，接着反手一挑，赵元采手中的刀竟是脱手飞出。他身后的将士齐声惊呼，戚嘉快速抢将上来，还没和高淮交上手，聂世焕带着两队骑兵冲杀过来，叫道：“三殿下，让末将来抵挡，您先行退下！”
高淮给了赵元采一个教训，冷哼一声，带着萧谏和林再淳等人且战且退，随着大军退到东北的一片坡地上，接着聂世焕也甩开赵元采等人退了回来，指挥兵士堆筑大石等物暂时抵挡赵国的兵士进攻。
天色很快地暗下来，赵国的兵士在将领们的指挥下牢牢地围困住了东齐的兵马。双方兵马渐渐停止格斗，在激战了多半天后偃旗息鼓了。
聂世焕指挥兵士分队守护在周围防止敌人夜袭，让人安排分派抢过来的为数不多的食品粮草，本来兵马悄悄往临汾这边行走，所带辎重车辆就不多，再经历这多半天的激战，也都丢了个十有八九。勉强收拾收拾搭起几个帐篷来，聂世焕请高淮进去歇息。高淮摆摆手，道：“让我师父陪着辜大人去吧，他是文官，没吃过这苦。”他不想看见辜永，便缓步往前走，见林再淳将伤兵安排进了帐篷里，一个个医治救护。但帐篷有限，伤势较轻的只得还在外面将就。萧谏和五大天王跟着他，忙忙碌碌地给他打下手。
雪在此时越下越大，高淮抬头看看雪花，再看看蜷伏一地疲惫不堪的兵士，心中突然一阵煎熬。他的亲兵送来了干粮和水，高淮没觉得饿，就挥手让他自便。
萧谏被林再淳撵出来休息，看到高淮自己在帐外背靠一块石头站着，便走了过去，道：“三哥，你站在这里干什么？”
高淮伸手把他拉到身边去，两人并排靠着石头站好，高淮沉默了片刻，道：“我们得想办法突围。”
萧谏侧头看看他，高淮心里焦急，脸上却依旧不动声色，他没看出端倪来，随口道：“三哥，你从前告诉我，你出来打仗是为了解救那些战俘奴隶什么的，可这两国交兵的伤亡，已经远远超出了东齐如今战俘奴隶的人数，还惊扰得百姓不得安生。”
高淮唇角微微抽搐了一下，道：“我实则是个自私任性的人，要不然也不会和我父皇怄气出走十年。这家国天下百姓，我原也并不放在心上，在这上面，或许我还不如你。只是……只是……事到如今，我也不想瞒你，”他顿了顿，很艰难地接着说下去，“你疏华哥哥死前交代我，一定要解救南楚的战俘，我才下定了决心回到金陵去，决心去完成他的遗愿。我查探南楚战俘们的近况，发现他们一个个的确过得很不堪。我曾和父皇商量过这件事，父皇就趁机逼着我建功立业。父皇也是一片好心，怕我在东齐无法存身。况且这场仗我不打，父皇必定会派别人，便是父皇不打，赵元采同样会借机寻衅，是早晚都要打的。不如由我来打吧。刚开始我是打着这样的主意出来的，但看过了战争的惨烈，便觉得若能一统天下，才能彻底地杜绝这种几个国家攻城夺地、来回混战的局面，百姓才能真正地安居乐业，当然更不会有战俘的出现。你说呢？”
他头一次主动在萧谏面前提起了孙疏华的名字，萧谏听在耳中，却是百感交集，勉强笑道：“啊，这道理太大了，我说不明白。我只知道我如今是东齐人，为国尽忠是应该的。别的不想那么多。”
高淮一笑，道：“瞎说！你比我明白的。我自小在江湖上鬼混，落个废物的名头。虽然也跟着师父读了些书，于这文韬武略什么的，毕竟就差远了。不过也许你忙着和你妹夫戏水打猎，喝酒玩乐，也没时间读书，也有可能。文试时那首诗，是你妹夫替你做的吧！”
萧谏一听顿时急了：“没有！那种龌龊勾当，我才不干呢！你没有真凭实据，做什么污蔑我！”待看到高淮唇角隐微的笑意，才明白他又在逗自己。
他微一挑眉，反击道：“我和我妹夫和煦共处，你眼红了。三哥，你不是也有妹夫吗？你也可以去和他一起喝酒玩乐，他今天不是邀请你了吗？”
高淮慢吞吞地道：“貌似他对我没什么兴趣，他一定是醉翁之意不在酒，想让我带着小美人过去。”
萧谏差点跳脚，转身就想走人，却在一转眼间借着微弱的雪光看到高淮眉宇间隐隐的忧愁，想来他胡乱言笑，不过是在纾解烦愁而已。萧谏心中一动，他的柔情牵牵绊绊，千丝万缕地系住了他，让他无处可逃，又回转身来，道：“三哥，你别发愁，总会有办法的。”
高淮叹道：“就算我武功不错，我能杀出重围，那又怎么样呢？我不想让这八万大军折损在这里啊！”暗夜无边，天地荒凉，他只觉心中茫茫一片，无所依凭，于是反手握住萧谏的手，家国天下荣辱生死都太远太大太渺茫，只有这手略微有些暖意，只有这个自己曾经不待见的贰臣之后在这深夜里心甘情愿地陪着他，能让他暂且信任和依靠。
两人静默地站着，都不再说话。直到聂世焕派了人来相请，高淮方才带着萧谏进入那顶临时支起来的中军帐中，见辜永、侯老七、聂世焕及一干副将均都静静等候在那里，见他进来，便都躬身行礼，韩凛远远地缩在帐角，不敢如往常那般找机会往高淮身边去。高淮道：“免了。如今且说说这眼前的困境如何摆脱。”
众人均都无语，片刻后叨陪末座的粮官道：“殿下，粮草最多支撑两天，我们要尽快想办法。”
聂世焕道：“殿下，末将适才还得住两个消息，是混到敌营中的几个细作传回来的。一是赵元采把京城禁军也调过来了，正从太原往这边进发。二是杨将军已经抽调兵马，过来接应我们了。”
高淮道：“那么我们要尽快往绛县方向突围，否则等赵元采的禁军赶到，处境就更加危急万分。小谏，你的地图丢了没有，拿出来看看。”
萧谏拿出地图来，众人围了细看，如今所处之地，东为太岳，西为临汾。四处山峦遍布，地势复杂险要，想突围的确不容易。
众人寂然无语，聂世焕道：“明天再撑一天，晚上把兵马分成几路，无论如何要杀出去。”
第二日一整天，赵国发动了无数次的攻击，都被东齐的兵士借助地形之利给拼死挡住了，好容易撑到晚上，聂世焕打点兵马，带人突围，没料到赵国把南边守得死紧，一番突围后铩羽而归，兵士倒折损了不少，双方再一次偃旗息鼓下来。
高淮看着兵士们疲惫不堪的面容和一地的伤兵，苦笑摇头道：“这样不行。赵元采一定知道我们想走南面和杨将军汇合，定然要坚守南面。”
他正和聂世焕在商讨事宜，却突然隐隐听得东南侧敌军的阵营一阵混乱，两人同时一怔，聂世焕道：“我过去看看！殿下在此稍候。”
过得片刻，聂世焕飞速回转，道：“殿下，东齐的兵马到了，杨将军真迅速！竟然让兵马抄近路穿山而至，趁着敌军没有反应过来，我们组织兵马，赶紧突围！”
东齐兵马再一次在深夜里杀奔敌营，先锋是韩凛和萧谏，各带三千铁骑，分成两路往东南方向杀去。赵国那边没想到才安静下来的东齐兵马会再一次发动突击，而且是一个未曾预料到的方向，结果竟被大军前后夹击，撕开一道口子，然后穿包围圈而出。
高淮带着人马终于脱出桎梏，见接应的人远远迎了上来，领路打先锋的竟是伊川戎人首领姜扈和他的一干族人。高淮又惊又喜，道：“姜叔，怎么是你们来了？”
姜扈笑道：“我们几天前就赶到了杨将军的队伍中想投军，恰巧听到了殿下被围困在这里的消息。俺们从前也偷偷来这山里逛过，山路走起来也老练，就让杨将军给分派了人马，带着过来了。殿下你没有危险就好！”
高淮见他们人马并不多，想来杨宝桢在绛县和敌军僵持不下，也分不出多少人来，忙道：“我等兵马如今不及敌军人多势众，又疲惫不堪，赶快撤走为上策。”姜扈答应下来，在前面带队，领着大军往东南方向快速撤退。
赵元采在临汾城中也同时收住了两个消息，京城的禁军到了，如今在城北驻营待命。东齐的兵马突围了，往东南方扬长而去。他从床上一跃而起，一把推开了适才还在他怀中腻歪的美女，喝道：“组织人马，追！”
离别
东齐兵马行走一天，未到天黑，赵国的兵马跟上，前队是成秋枫，后队是赵元采亲自带着京城禁军，呈翼型逼近过来。高淮和聂世焕听到传过来的消息，聂世焕道：“殿下，当务之急，派小股兵马去阻隔骚扰赵元采的大军，给我们留出足够的撤兵时间，不然敌众我寡，危险重重。我们好不容易脱出重围，不能在这里全军覆灭。要快走，不然时间真来不及了。”
高淮蹙眉道：“被这样追赶，真狼狈！”看到萧谏在不远处，便道：“小谏把你的图拿来！”
萧谏再一次奉上地图，高淮仔细看了半天，道：“赵元采集中了这么多的兵马过来欺负我，他别处的防备必定疏松，我们要不要取围魏救赵之计，把他的兵马引开？”
聂世焕立时赞道：“此计可行！若偷袭，最好就是潞州，那个地方，赵元采他丢不得！不过来得及不？召集将领，赶紧议事！”这一会儿功夫，消息又已传到，赵国先头部队离此不过二十余里，均都是精良的骑兵，最多半个时辰就能过来，东齐这残兵败将，必将遭受再一次荼毒。
众将领这次突围损伤了不少，余下几个无碍的聚齐，聂世焕说了他的打算，潞州地处山西东南方向上党郡，上党号称天下之脊，“俯瞰中州，肘臂河东、并州，则谓晋国咽喉也”，形势险要，自古兵家争来夺去，是赵元采必救之地，能很快引开大军。如果他不中计，那么占据了潞州，就�