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清风徐来，水波澹澹，萧谏唇角噙笑，怔怔地看着高淮解开木兰舟的缆绳，独自登舟离去。就在这天地自然生成的凤凰台上，他收敛了笑容，自己孤独地看着一江秋水浩荡而去，奔腾不息。
金陵煦文帝高帜派来的监军三天后抵达洛阳，为朝中的从一品枢密使辜永，随行的还有侯天翔。实则高淮出征时侯天翔就想随行，但高淮念他年纪大了，没有应允，这次一看他跟了来，也只得如此。
此时高淮带着一干随从暂住在洛阳城曾经的太守府中，整顿清理战乱后的洛阳。每日清晨却依惯例出城看兵士操练集训。
辜永在朝多年，对高帜忠心耿耿到了认死理的地步。持了圣旨而来，态度很强硬，在高淮为他设下的接风宴上郑重地道：“圣上的意思，让三殿下尽快发兵渡过黄河。实则几天前的收复洛阳，殿下便该一鼓作气，乘胜追击，却偏生放弃了这大好的机会。圣上听到消息，龙颜大怒，此等错误，三殿下请勿要再犯。”他这话很不客气，听得一干陪宴的将领均微微变色。
高淮却不以为杵：“我如今兵马并不比敌军多多少，父皇征战多年，应该知道我这般孤军深入甚是危险。我已经向父皇上书，想调用襄阳聂世焕将军的兵马八万，父皇可有回信没有？”
辜永道：“圣上已经让兵部丁大人将襄阳兵马的虎符交给下官，等聂世焕将军带兵赶到，他手持另一半虎符，兵马便可遣用。”他只说拿了兵符，却不肯交给高淮。高淮气定神闲地看着他，问道：“莫非我们要分兵而治？”
辜永咳咳两声，道：“下官对皇上那是忠心耿耿，断不会有贰心。”
高淮明白了他的意思，他只忠于自己的父皇，自己在他眼里什么都不是，这虎符是断断不会交给自己的。但圣旨上并未言明这八万兵士该由谁来指挥，估计会是煦文帝将自己的意思口授与辜永。却见侯天翔悄悄对他使了个眼色，于是他微笑起来：“辜大人远道而来，先莫谈战事。来来来，我敬大人一杯酒，大人辛苦了。”
赌钱
辜永很客气地坐到宴席结束，到高淮专门给他准备的房间中休息去了。余下一干将领嫌他态度傲慢，七嘴八舌说他的不是。杨宝桢道：“冷静冷静，吵什么？自古以来，该骑马的骑马，该坐轿的坐轿，咱就是这出生入死的命，他就是那指手画脚的人，抱怨有什么用？都是年纪一大把了，这点屁事儿看不透，快都回去醒酒去！”于是众人都被他骂骂咧咧赶走了，只余下了侯老七。
高淮过来和侯老七相见，侯老七握住了他的手，低声道：“皇上似乎并没说这兵符该谁拿着，至少没有明说。就算他私下告诉辜永了，也没人听见。”
高淮道：“师父，我明白。你放心吧，我一点儿都不急。”
第二日清晨依惯例，监军大人要去驻营地检阅军队，高淮陪着他去了。清晨的阳光下，各营的兵士整整齐齐地排列着，黑压压一片，与肃穆端庄之中，透出一种朝气蓬勃的生命力来。高淮每日都要检阅清晨的操练，今天也不例外，带着辜永打马一队队地看过来，到了萧谏那三千轻骑军那里，却有意无意的绕道而行。萧谏远远地满怀期待地看着他，希望他能过来看看自己。结果高淮又绕开了，他心中隐隐地生起气来。他一生气就要给手底下的将士们加一些训练内容，因此这三千人马虽然战斗力逐日飞速长进，但却始终处在集体心情郁闷之中。
高淮打马走了，留下一个孤独凄美圣洁光辉的背影。三殿下实则也很难受，他不能靠近女人，于男子又极少有中意的。与萧谏虽然仅有两次欢情，竟如食髓知味一般，就算心里控制着自己不想，但身体却着实有些不听话。他无奈只能选择先躲开，如果天天面面相对却又望而不得，实在是莫大的折磨。
结果回到太守府，辜永找到了他。原来金陵翠袖书院的未央知道当朝派了监军来这里，这小娘子一向神通广大，托关系找到了辜永，给萧谏带了许多金陵产的糕点果脯过来。辜永一本正经的不愿给带，结果他的一本正经没有坚持多长时间，不知未央如何给他灌了迷魂汤，最后他竟然答应了。
此时辜大人义正词严地道：“这个闲事下官本不愿管，下官一向洁身自好，翠袖书院拿出来的东西，下官连沾都不想沾。无奈受人所托，忠人之事，只好给他带来了。昨晚的宴席和今天阅兵却均没有见到他。还请三殿下找人给他送去吧。此事下不为例，下不为例。”
高淮原本要找人送东西过去，最后鬼使神差地竟然让亲兵传信让萧谏过来拿。直到萧谏到了他的脸前，他才悔悟过来，也尴尬起来。
这是一间大大的书房，高淮随随便便坐在窗前一张紫檀木的长榻上，依着小巧的案几。窗外一丛翠竹，竹影扶疏，落在了他的身上，晦明不定，他的脸色也悲喜莫测。对面堆了一堆花花绿绿的糕点盒子。
两人对着糕点沉默了半晌，高淮道：“这是你未央姐姐托人带过来的。本来要给你送去，不过还有别的事和你商量，就让你过来了。”
萧谏道：“我怎样都行，跑一趟也不值什么。三哥不喜欢吃吗？给你留些吧。我拿回去也是给他们分了，一个个如狼似虎的，还不够分。”
高淮道：“我有。你若是打发不住他们，可以都拿去。这样自己也能吃到。”这般东拉西扯了几句，慢慢地都不那么难堪了，高淮方才道：“你坐下说话。”萧谏看糕点盒子把长榻占了大半边，别处也没地方坐，明白他是让自己坐在他身边，他两眼一弯笑起来，连忙在他身边坐下，道：“三哥要跟我商量什么事？”
高淮侧头问道：“辜永你熟悉不？”
萧谏道：“以前往我家去过几趟。不就是昨天跟着你检阅兵马那个新来的监军吗？他在朝中和云丞相的交情不错，和我爷爷过往不多。”
高淮沉吟半晌，将辜永不肯交付他虎符的事情叙述了一遍，而后道：“我要在聂世焕将军到来前把虎符拿到手。”
萧谏道：“那还不容易，我去给他偷过来。”
高淮摇头道：“不行，我已经打听过了，他随身携带，看得极严。况且就算偷得到手，他若告到我父皇那里，要还给他不说，还得挨骂。要想法子给他骗过来，而且是要让他没办法张口要回去才行。我这几年虽然在金陵，但和朝中的大臣几乎没有交往。他……是个怎么样的人？你了解吗？有没有弱点？”
萧谏挠头道：“弱点？贪财？好色？据说他娶了三房小妾，不过朝中的大臣都是这样子的，他这还算少的。对了，我想起来了，他们传言说他娶小妾是为了陪着自己玩儿叶子格戏（麻将），或者掷骰子赌钱。正妻管着银子，不跟他们乱来。几个小妾就陪着打。据说他的俸银被掌控的很严，所以输了经常耍赖，结果第三个小妾比较泼辣，见他赖账就扯他的胡子，另外两个跟着学。三哥，你觉得他的胡子看起来稀不稀？”
高淮闻言微笑道：“我还真没正眼看过他，这也想不起来。他好赌？”
萧谏道：“根据传言推断是这样的，不过他就是在家关住门赌，在外面不乱来的，因此知道的人也不多。”
高淮缓缓点头，心中有了计较，低声交代几句话，萧谏一听顿时来了兴致，道：“好，这主意可以试试。我这就回军营找人合计去。”言罢起身就走，高淮道：“不急这一会儿吧。”萧谏道：“有备无患，早些商量去。”
高淮本想伸手扯住他，结果犹豫着手微抬了一抬，萧谏已经一阵风般刮了出去。他讪讪地僵在了半空，自己愣了半晌，终于轻轻叹了一口气。
两天后辜永随着舞阳王入住军营，只等聂世焕大军一到，就发兵渡河。高淮时不时地带着他在军营中巡视查看，介绍各种军营事务给他，看起来推心置腹得很。言语来往中多看了他的胡子两眼，果然很稀。他勉强维持了脸上的不动声色，心里却一片欢乐之声。
这日晚饭后，高淮又依惯例请辜永做最后的巡视。却带着他越走越偏僻，最后经过一处营帐的时候，听里面发出了一阵奇怪的声响，似乎一群人兴致很高涨，却又拼命给压抑住了。高淮凝神细听，道：“这群人在干什么？辜大人，来，进来看看。”
两人闯了进去，却见是一干年轻将领聚在一处，围着一张桌子。一看见两人，顿时尴尬无比，其中就有萧谏，快手快脚将几枚骰子拢入袖中，但一不小心又掉出来一颗，给监军大人瞧了个清清楚楚。况且散落在桌子上的零碎银两和几张银票却没有藏得那么及时，夹杂在几坛酒和酒碗中间。高淮看在眼里，问道：“在干什么？”
萧谏道：“没……没干什么。”高淮沉着脸道：“还瞒着本王，你们喝酒赌钱玩儿得高兴，把我丢在一边，我去告诉杨将军，一人二十军棍！”
众将士听得眉头舒展，纷纷道：“殿下若要玩，末将自当奉陪。”萧谏连忙凑过来，拉住他的手臂扯到桌前，回头看见辜永，道：“辜大人，你要玩儿吗？来陪陪我们殿下。”辜永两眼已经开始放光，却拼命忍住了，道：“本官在一边观望即可。”立时有人搬了一把椅子来让他坐下，又有一人给他斟了一碗酒过来。
高淮却道：“我没带钱，也不想回去拿了。”众将士纷纷道：“不妨事，小的们怎敢要您的钱呢？”
高淮接着道：“那就没意思了，自古赌债欠不得。这样吧，我先把身上的东西押上，回头拿银子来换。”伸手从腰间的玉带上解下一块翡翠玉佩来，加入赌钱的团伙，不消一个时辰，他被萧谏很不好意思地告知，玉佩没有了，于是高淮又拿了一块和田玉出来，没多长时间，又输进去了。他是初学，手脚笨，反应慢，运气又不怎么好，辜永