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丁无暇在自己父亲那里得到消息较早，拿了朝廷的文书急匆匆地跑去找萧谏。萧谏正在翠袖书院后园子中的草地上，从善如流地和一群姐姐妹妹调笑玩乐，气氛融洽热烈的很。萧谏可以随便欺负丁无暇，丁无暇对他的混闹却不敢置一词，只是把他抓出人群，拿文书给他看了。
萧谏看罢文书两眼放光，当下激动得按住丁无暇的肩膀一阵摇晃：“老丁，太好了，我一直等着想从军啊，我很小很小的时候就想从军做将军了！机会难得！你呢？你去不去报名？”
丁无暇道：“家父同意了让我去，我已经报上了名，这就赶紧过来找你。萧谏，你功夫现下练得怎么样？虽说第一项策问是文试，但既然是要选拔将领出去打仗，我心里觉得大家最看重的一定是武试，你应该没问题吧？
萧谏笑道：“当然，要不咱俩过几招？”忽然左腿横扫，双手就势一扳，只一招就把丁无暇放倒在草地上，直接压了上去按住，道：“怎么样？”
丁无暇大惊失色叫道：“萧谏萧谏，你要干什么？我可是你未来的妹夫啊！”
萧谏看他一瞬间面红耳赤，伸手挠挠头，奇道：“我没干什么，我在和你过招啊，你脸红什么？”丁无暇看着他大睁着无辜的黑眼睛，只得无奈叹道：“压死我了，快起来吧。”
萧谏放他起来，忽然想起一事，拧起了眉头道：“无暇，我这……罪臣之后，有没有报名的资格？对了，人家若是不让我报，能不能让丁伯父替我斡旋斡旋，我可以更名改姓的，我暂且先不叫这个名字好了，你说呢？”
要挟
丁无暇接着无奈叹息：“萧谏，文书我都给你看了，人家没说罪臣之后就不能参加比试，你还是咱东齐国的良善颛民。只是要求是武秀才资格才可应试，若不是武秀才，便须朝中五品以上官员保荐。这个家父会为你想办法的，你不用担心。可是你为了从军，就激动成这样，连姓氏都可以不要了？”
萧谏顿觉无趣，斜眼看看他，抽了抽唇角，丁无暇道：“你过来。”将他拉到一无人处，沉吟了片刻，道：“田田，我要问你几句话，你爷爷当年为东齐立下了大功劳，你爹在开城门的时候还让人给杀了，可如今朝中却没有人感念你萧家的恩德，你爷爷还糊里糊涂地送了性命，难道你的心里，就一点都不怨恨东齐皇室？还这么想出去替人家卖命？”
这话问得甚是大逆不道，但两人自小在一处却是言无不尽。萧谏看着他郑重的脸色，眼圈却慢慢红了，片刻后道：“无暇哥，虽然当年我爷爷曾是南楚的大臣，但我从小却认定我是东齐国民了。你我自小在一块儿饱读圣人诗书，这些道理，我还是明了的。我要从军，为的是东齐这个国家能富足强盛，百姓能安居乐业，尽我个人绵薄之力，可不是为了哪个人。这是我从小的志愿，总不能因为国君误杀了我家人，我就投敌叛国吧？况且我姑姑也确实做了大逆不道的事情。当然我也有些私心，想借着自己建些军功，洗脱我这贰臣之后的名声。所以无论如何，我不能对皇上存任何怨怼之心，就算有，我也忍着！”
他言语凿凿，神色凛然，但眼泪却啪地掉了一颗下来，丁无暇怔怔地看着他，不由自主地伸袖给他拭去了泪水，叹道：“萧谏，是我问得冒昧了，我就怕你想不开，你能这样想，很好。”
萧谏笑道：“你放心，无暇哥，这世上没有我萧谏想不开的事情。就算当时想不开，回头多想想，就想开了。”丁无暇道：“那我就替你处理一切事情了。萧谏，你这几天做好准备，如果选上了，我会和你一起出征，出征前，我要和窈窈成亲。”
他沉吟了一下，接着很坚定地道：“我会好好待窈窈，争取做你最合格的妹夫。”
东齐国本次武试，策问为第一项，出题为一文一诗。主考官员正是云瑞丞相，高帜极看重这次武试，将阅卷之处设在了御书房中，可他经历了安雅公主之死，又重新卧床不起，想来看看也有心无力。只得派遣了高鸿高淮过来给云瑞帮忙阅卷。高鸿懒得看这些东西，自坐在一边喝茶，也没人敢说他啥。
那卷面均由弥封所将姓名以纸封严实了，云瑞带着几个文官阅卷，高淮帮他整理看过的卷子，云瑞一份份认真看来，却在看到一份卷宗时忽然一拍书案：“好诗！”
高鸿往这边瞥了一眼，道：“云丞相啊，什么东西好湿？拿出去晾晾不就干了？”云瑞对他的风言风语置若罔然。
众人一听凑了过去看，见那卷面上一笔端正秀雅的簪花小楷，工工整整地书了一首古风《明月出天山》：自小读书不甚解，却羡明月出天山。画笔难描谪仙子，岂可效步学邯郸？铁马冰河曾入梦，一梦悠悠二十年。古时田横五百客，投荒万死志犹坚。东海精卫来复去，玄衣白喙仍翩然。英雄浩气长相忆，天风夜雨齐喧喧。我当报国请长缨，不学蝼蚁惜残年。塞上画角连云起，荒草落日枕烽烟。扫得天下清平乐，放马踏月玉门关。”
高淮道：“是挺好的。”
云瑞道：“他的策问文风也很典雅洗练。从前几次武试，这些学武之人，文试也好的那是凤毛麟角啊！”
等最后所有的试卷都阅完了，云瑞却对着几份出类拔萃的试卷思忖。他瞧中的这份试卷的字体和文风，很像自己的门生韩凛，却也有些拿不准。若点他为文试头名，是否世人会说自己营私舞弊，提携门生。云丞相心中犹豫了片刻，终于将之批为文试次名，另选了一份点为头名。
高淮疑惑地看他一眼，心道：“夸人家好，还给个次名，难道有比这更好的吗？又为什么不让我见识见识？”
结果当揭去封纸的那一瞬间，云瑞端起他瞧中的试卷看了半晌，喃喃道：“萧谏？萧太师的孙子？不是韩凛？”
前三十名中，金陵的世家子弟颇多，兵部尚书的家的儿子丁无暇列第十二。
高鸿早走得不见踪影了，云丞相找个茬口将众人支使的远远的，提笔便欲将萧谏的名字划掉，高淮却在他的身边，在一边拦住了他的手，侧头看着他道：“丞相这是干什么？”
云瑞道：“贰臣之后，用他作甚？老夫听闻三殿下也不待见萧家的人，就做不见可好？”
高淮道：“我是对萧润成见甚大，但也觉不可如如此对待其后人。”
云瑞无奈低声道：“萧太师生前在朝中树敌甚多，若想萧谏平安活着，就别让他从军，在民间太平一生足矣。”
高淮摇头，坚决不允许，道：“既然他自己选择来应考，生死祸福都是他的命。”
而头名的试卷落到云瑞眼前时，老奸巨猾的云丞相更是当场愣住，明明白白就是自己那个门生韩凛。
云瑞很尴尬，骂道：“臭小子，什么时候学的这么一手字体？害得老夫要晚节不保了！”伸手又要去拿笔，再一次被高淮拦住：“我来作证，不会有人说长道短。”
云瑞无奈，只得如此张了第一榜。
弄个次名，萧谏也很高兴，翠袖书院中的一干姐姐妹妹听到这个消息，立时沸腾了，似乎麻雀窝里飞出了金凤凰一般。未央拉着萧谏的手，上上下下把他看了半天，道：“田田，没想到你看起来傻乎乎的，还有这等本事。届时姐姐带着这一干丫头，去给你喝彩助威！”
萧谏道：“我怎么看起来傻乎乎了？都说我生得好看！那个……姐姐，接下来的武试在城南皇家大校场，由朝中重臣坐镇，恐怕不会让女子进去的。”
未央伸手一拍他的肩头，豪爽无比：“朝中重臣？哪个不是这帮丫头的入幕之宾？这金陵城啊，除了皇宫，还没有我未央去不了的地方，你等着看好了！”
萧谏和丁无暇一起去兵部领取自己的中选文帖，兵部的小官吏发放了丁无暇那一份，对着萧谏摊了摊手，道：“萧少爷，你的那份文帖被大殿下拿走了。他说他和你是故友，所以代领了。让你去他王府中取。王爷还说特意设了盛宴，要为你庆贺一下。”
萧谏侧头看看丁无暇，变了脸色。朝廷有规定，这份文帖拿不到手，接下来的武试就没法子参加了。丁无暇皱眉冲那小吏道：“这重要东西，都是要亲手交付中选之人，你怎么可以随便给别人？”
那小官吏苦着脸道：“大殿下是这次武试的副主试，他过来抽了那份文帖就走，恰好当时丁尚书等人又都不在，下官……怎么敢阻拦？”
丁无暇怒道：“你去给我们讨回来！”
那人哆哆嗦嗦地道：“下官真的不敢。”大殿下的脾气兵部的人都知晓，惹怒了真拿刀劈了他，他也就是个屈死鬼，只能到阎罗殿里去喊冤，还不知阎王理不理。
萧谏强忍着心中愤怒，把丁无暇扯到了一边无人处，道：“你不用着急，我晚上悄悄去他府中偷出来就是。”
丁无暇道：“诺大个王府，你去哪里找这一份小小的文帖？况且萧谏，说不定他就在等你去自投罗网！”
萧谏拧眉道：“那怎么办？难道我再一次闯宫告御状去？”
丁无暇道：“皇上……病着呢。我去找家父，让他帮着想想办法。”
萧谏叹道：“没用的，只能让世伯为难。算了，他让我去，我就去，我看他能把我怎么样了！”丁无暇闻听此言，惊慌失措地抓住了他的衣袖，道：“田田，千万别去，他他他真的不怀好意！咱不去打仗了行不？这高家的人一个个都这个样子，咱给他打什么仗？”
萧谏回头看着他，眼光慢慢转得可怜巴巴：“可是我想去。无暇哥，我真的想去。我从小想到大的……他高家的人，对了！”
他忽然想起那一日在荔汀别业，高淮问他有没有什么心愿，他说他要娶妻生子，当时三皇子接着问：“这个愿望很简单，还有没有？”