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射手安盖说：“我们是国王的人。”
艾莉亚皱起眉头，“哪个国王？”
“劳勃国王，”黄斗篷的柠檬道。
“那老酒鬼？”詹德利轻蔑地说，“他被野猪杀了，大家都知道。”
“是啊，孩子，”七弦汤姆道，“真令人遗憾。”他弹出一个哀伤的音符。
艾莉亚不相信对方是国王的人，瞧他们穿得破破烂烂，活像一群土匪，甚至连马都没有，国王的人应该有马才对。
热派听了却很激动，“我们要去奔流城咧，”他说，“骑马得走多少天，你们知道吗？”
艾莉亚差点想杀了他，“安静！否则我拿石头塞你的笨嘴巴。”
“奔流城在上游，很远，”汤姆道，“远得会饿穿你们的肚皮。出发以前，想不想吃顿热腾腾的饭菜呢？前面不远处有家客栈，是我朋友开的。我说，咱们还是化干戈为玉帛，敬几杯酒，吃几块面包吧。”
“一家客栈？”想到热腾腾的饭菜，艾莉亚的肚子打起咕噜来，但她不信任汤姆，并非说话和气的就是朋友。“前面不远处？”
“往上游走两里地，”汤姆说，“顶多一里格。”
詹德利看上去跟她一样怀疑，“你说的‘朋友’是什么意思？”他谨慎地问。
“朋友就是朋友，没听过这个词吗？”柠檬道。
“店家叫沙玛，”汤姆插嘴，“舌尖眼厉，但我向你保证，她心肠好，而且最喜欢小女孩。”
“我不是小女孩，”她气愤地说，“那儿还有谁？不止一个人吧？”
“还有沙玛的丈夫，以及一个被收养的孤儿，他们不会伤害你。到时候有麦酒，如果你能喝，有面包，也许还有一点肉。”汤姆瞥瞥农舍，“外加你从老佩特的花园里偷的菜。”
“我才不偷东西，”艾莉亚说。
“那你是老佩特的女儿喽？他妹妹？他老婆？得了，乳鸽，老佩特是我亲手埋的，就埋在你躲的那棵柳树下，你跟他长得可不像。”他又拨出一个忧伤的音符。“过去这一年来，我们埋了许多好人，但并不想埋你，我以这把竖琴的名义发誓。射手，露一手。”
射手的动作比艾莉亚想象的快得多，飞箭从她的脑袋边呼啸而过，离耳朵只有一寸，插进柳树树干。她还没回过神来，对方已搭上第二支，引弓待发。她本以为自己能做到西利欧口中的“迅如蛇”和“柔如丝”，现在才明白实在差得远。箭只在身后如蜜蜂一样“嗡嗡”作响，抖动不休。“你没射中，”她说。
“你这样想就更蠢了，”安盖道，“我指哪儿射哪儿。”
“说的好，”柠檬斗篷赞同。
射手离她足有十几步远，我们没机会，艾莉亚心想，要是我有他那把弓，并像他一样会用箭就好了。她怏怏地放低沉重的长剑，剑尖触到地面。“去瞧瞧这家客栈也罢，”她勉强让步，企图用言语隐藏心中的疑虑，“但你们得走前面，我们骑马跟在后面，好看着你们。”
七弦汤姆深深一鞠躬，“前面，后面，都没关系。来吧，孩子们，让我们带路。安盖，把箭拔起来，在这儿派不上用场了。”
艾莉亚收剑入鞘，走到小路对面去见朋友们，他们继续跟三个陌生人保持距离。“热派，把白菜拿上，”她边说边翻身上马，“还有我的胡萝卜。”
这回他没争辩，出发之后，两个男孩照她吩咐的那样缓缓骑马，离三个步行者十余步，沿着印满车辙的路往前走。但过不了多久，他们又不知不觉地赶了上去。七弦汤姆走得很慢，边行边弹木竖琴。“你们会唱什么歌？”他问，“和我一起来，好么？柠檬根本不入调，而这长弓小子只会他们边疆地的民谣，一首得有一百句那么长。”
“咱边疆地的歌才是真正的歌咧，”安盖温和地表示。
“笨蛋才唱歌，”艾莉亚道，“唱歌是制造噪声。瞧，我们很远就听到了，可以来杀你们。”
汤姆的微笑表明他不以为然，“好汉子宁愿哼着歌奔赴黄泉。”
“狼或狮子都逃不过我们的眼光，”柠檬大咧咧地说，“因为这是我们的森林。”
“但你们就没发现我们，”詹德利道。
“噢，孩子，别那么肯定，”汤姆说，“有的人说的少，做的多。”
热派在马鞍上挪了一下。“我知道一首关于熊的歌，”他说，“会一点点。”
汤姆的手指滑过琴弦，“那我们一起来吧，热派小子。”他昂头唱道，“这只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩着毛绒……”
热派神气活现地加入，甚至在马鞍上依着节奏轻轻摇晃。艾莉亚吃惊地瞪着他：他竟有副好嗓子，唱得也好。除了烤面包，她本以为他做不好任何事。
走不了多远，有条小溪注入三叉戟河，当他们涉水穿越时，歌声惊起芦苇丛中的一只鸭子。安盖原地站定，弯弓搭箭，将它射了下来。鸟儿落在岸边的浅滩，柠檬脱下黄斗篷，淌入及膝深的水中去取，边走边抱怨。“沙玛的地窖里会不会有真柠檬？”安盖问汤姆，他们看柠檬溅起层层水花，粗口诅咒。“多恩的女孩曾用柠檬给我煮鸭子咧，”射手渴望地说。
过了小溪，汤姆和热派继续唱歌，鸭子则被柠檬挂在皮带上。唱着唱着，似乎路途也变得不那么遥远，客栈很快出现在眼前。它耸立在三叉戟河的拐弯处，河流由此转向南方。艾莉亚怀疑地斜睨它，这不像歹徒的巢穴，她不得不承认，上层刷成白色，石板房顶，烟囱里轻烟袅袅升起。一切都很正常，甚至有几分亲切。马厩和其他建筑环绕在周围，后面有座凉亭，还有些苹果树和一个小花园。这家客栈甚至带着伸向河中的码头，以及……
“詹德利，”她急切地低唤，“他们有船耶，剩下的路我们坐船，肯定比骑马快。”
他似乎很怀疑，“你驾过船吗？”
“升起帆，”她说，“风就会带你走了。”
“假如风向不对呢？”
“还有桨呀。”
“逆着水划？”詹德利皱起眉头，“那岂不很慢？如果船翻了，掉进水里怎么办？再说了，那不是我们的船，是这家客栈的船。”
我们可以取走它，艾莉亚心想，但她咬紧嘴唇，什么也没说。他们在马厩前下马，虽然看不见别的牲畜，可是畜栏里有新鲜的粪便。“得留一个人看马，”她警惕地说。
这话被汤姆听到了，“没必要吧，乳鸽，快进来吃东西，它们没事的。”
“我留下，”詹德利道，毫不理会歌手。“你们吃完再来替我。”
艾莉亚点点头，转身去追热派和柠檬。长剑仍插在背上的剑鞘里，而她的一只手始终没有离开从卢斯·波顿那儿偷来的匕首，以防万一。
门边铁柱上挂着一张招牌，画了某位下跪的老国王。进去是大堂，一个又高又丑、下巴多瘤的女人叉腰站着，朝她怒目而视，“别站在那儿，小子，”她扯起嗓门喊，“你好象是女的？管你是什么，反正别堵我的门。要么进来，要么出去。柠檬，地板的事老娘跟你说过几百遍了？你浑身是泥！”
“我们打下一只鸭子。”柠檬像举白旗般把它举起来。
女人一把抓过，“安盖射下一只鸭子，快把靴子脱掉，你聋了还是傻了？”她转身叫道，“老公！上来，臭小子们回来了，老公！”
从地窖里咕哝着走上来一个男人，身穿沾有污渍的围裙。他比那女人矮一头，脸胖胖的，松垮的黄皮肤上看得到疱疹的痕迹。“来了来了，老婆，别叫唤，到底什么事啊？”
“把它挂起来，”她边说边把鸭子塞给他。
安盖蹭蹭脚，“我们以为能吃它咧，沙玛，如果你有柠檬的话，可以煮着吃。”
“柠檬？我上哪儿去弄柠檬？你把这里当多恩吗，长雀斑的傻瓜？你为什么不跳上柠檬树为我们摘一箩筐，外加可口的橄榄和石榴呢？”她朝他晃晃手指。“老娘没有柠檬，你实在想吃的话，可以把鸭子跟柠檬的斗篷一起煮，但得先挂上几天。这顿要么吃兔子，要么就别吃。饿的话，叉上就烤；不急呢，就用麦酒和洋葱炖。”
听她这么说，艾莉亚流下口水。“我们没钱，但带了些萝卜和白菜，可以跟你换。”
“是吗？它们在哪儿？”
“热派，把白菜给她，”艾莉亚道，他照办了，尽管行动小心翼翼，仿佛当她是罗尔杰、尖牙或者瓦格·赫特。
那女人仔细看了看蔬菜，又仔细打量男孩。“热派在哪儿？”
“在这儿，我，我就叫热派。她是……呃……乳鸽。”
“老娘屋檐下你们得换个名儿，菜和人可不能混在一起，老公！”
丈夫刚想溜出去，被她一叫，赶紧回来。“鸭子挂好了，还有什么事，老婆？”
“洗菜！”她命令，“我去弄饭，你们都给我坐着别动，让我家小子来张罗喝的。”她顺着长鼻子看看艾莉亚和热派。“我不给孩子提供麦酒，但果酒喝光了，又没奶牛可以挤奶，河水尝起来都是战争的味道。顺流飘下那么多死人，我给你一杯满是死苍蝇的汤，你会喝吗？”
“阿利会，”热派道，“我是说，乳鸽会。”
“柠檬也会，”安盖不怀好意地笑笑。
“你少管柠檬，”沙玛道，“大家都喝麦酒。”她似急惊风一样地扫向厨房。
安盖和七弦汤姆挑了靠近壁炉的桌子坐下，柠檬找地方挂他的黄色大斗篷。热派“扑通”一声坐到门边的板凳上，艾莉亚挤到他旁边。
汤姆卸下竖琴，“有家孤独客栈在林间小路上哟，”他唱道，曲调奏得缓慢，以配合歌词。“店家的老婆像蛤蟆一样难看……”
“换首歌，否则就吃不到兔子了，”柠檬警告他，“你知道她什么德性。”
艾莉亚倾身靠近热派，“你会驾船吗？”她问，他还来不及回答，只见一个约莫十五六岁的矮胖男孩端着几杯麦酒出现。热派虔诚地双手接住，啜了一口，露出艾莉亚从未见过的灿烂笑容。“麦酒耶，”他轻声叹道，“还有兔子。”
“嗷，为陛下干杯！”射手安盖举起杯子，兴高采烈地喊，“七神保佑国王！”
“保佑所有的国王，”柠檬