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卡特琳娜迷惑地转过头，不明白我为什么制止她。
开玩笑，将克里根公爵杀掉容易，把他救活可就难了。
传说，十二主神中的冥神和生命女神拥有令死者复活的能力，而魔族长老则能够将灵魂附着在骷髅上，制作出拥有思维的死灵。虽然小魔女的实力可能真的达到了魔族长老的程度，可是她毕竟连一般的精神魔法都不会施展，自然也无法令克里根公爵的灵魂附着在他的尸体上。更何况，我要个拥有思维的死灵有什么用？那样我的计划岂不泡汤了？
“小甜心，你乖不乖？”
卡特琳娜想要杀掉克里根公爵的念头只是率性而为，所以连杀气都没有——只是有些许怒气罢了。小魔女听到我的提问，那少许的怒气立时消失。她差答答地垂下头，又恢复成小女人的模样。
“我自然是很乖的……我向来都是很乖的嘛。”
“那好，乖乖地坐着不动，取下面具。”
等小魔女取下面具后，克里根公爵呆滞了片刻。为此，我好生不爽。
没想到小魔女的魅力比我的精神魔法效果还强，居然能够造成克里根公爵的精神状态出现片刻的恍惚。精神魔法中的傀儡术大致相当于元素魔法中的五级魔法，虽然趁着克里根公爵这片刻的恍惚，施展傀儡术的成功率大为增加，可是如果克里根公爵及时反应过来并且以意志进行对抗，那么事情反而会更加麻烦。
让卡特琳娜取下面具，其实只是为了取得克里根公爵的好感。事实上，看到卡特琳娜真实容貌却没有对她产生好感的男人，我还从来没见过呢。
“克里根公爵，这位是我的妻子卡特琳娜。”
克里根公爵困难地将视线移开，生硬地说道：“美人计……对我同样没有效果！”
“我想，您误会了。我并不是代表罗斯公爵而来的，事实上，我是能够全权代表布雷西亚公爵的特使，剑。”
“剑？……我听说过。不过，我对布雷西亚公爵并不比塞维尔公爵更有好感。”克里根公爵此刻的语气，苦涩而且痛苦。“你们联军所侵占的土地，不是要将三成分给布雷西亚公爵吗？”
对于这一事实，我并不打算否认或者狡辩。分赃计划并不属于绝密情报，所有的联军士兵都知道或是隐约知道——要不然，战士们哪来那么大的战斗激情？至于说狡辩，我觉得没那个必要。我并不认为，一个强盗可以将被抢的事主说服——至少无法令事主心服口服。
“公爵殿下，我并不打算证明布雷西亚与这次战争完全无关，也不想证明布雷西亚在这场战争中充当正义的角色。不过，我至少可以令您在这场战争中减少损失？”
“减少损失？什么意思？我不相信。”克里根公爵激烈地摇着头，可是他眼中的神情却表明，他非常希望我接着说下去。
我突然停了下来，因为我感应到了凯尔的生命波动。与他在一起的，还有另一个更微弱的生命波动，应该是高登。克里根吧。我扬声喝道：“凯尔，带着小高登进来！”
大约过了十几秒钟，凯尔抱着高登冲入了房间。凯尔一进入房间就迫不及待地向我提问：“主公，外面那些人是怎么回事？”
我瞥了凯尔一眼。告诉他我施展了精神魔法倒没什么，因为以凯尔的阅历，应该猜得出我对他所施展的蛊术属于黑巫术。在魔法师协会看来，黑巫术的邪恶程度仅次于死灵术，比精神魔法还要邪恶。不过，我并不知道克里根公爵对精神魔法持什么态度，横生枝节是完全没有必要的。
高登虽然极为聪慧，不过到底还是一个不到十岁的小孩子。他看见父亲后，激动地从凯尔的怀里跳下来，冲到克里根公爵的面前，孩子气地叫嚷起来。
“父亲！父亲！父亲！”
克里根公爵的表情变得非常古怪。他死死地望着我，脸上的肌肉不住的抽搐。
“罗斯公爵告诉我……高登失踪了……你……你，想用高登威胁我吗？！”
高登听到父亲的话，安静了下来。他大大的眼珠转了转，安慰克里根公爵道：“父亲，我想剑先生并不是这么想的。”
高登指着凯尔向父亲介绍说：“这是我的老师凯尔。您知道他是谁吗？他便是拥有穷凶极恶绰号的塞维尔第一杀手。不过，老师对我可好了。老师还希望我做他的养子。老师明明知道我学成他的技能后可能会对塞维尔公爵不利，却仍旧不遗余力地教我。”
人小鬼大的高登又看着我。“既然剑先生让老师带我过来，便不会做太奇怪的事。老师的实力那么强，又那么疼我，剑先生一定不舍得让老师为难的。毕竟让塞维尔的第一杀手不痛快，那么塞维尔第一杀手肯定会让那个人不痛快的。”
“是不是啊……”高登的视线在我和凯尔之间移动。“剑先生。我老师实力那么强，我都不知道他为什么会臣服于你。”
这个小鬼，难道除了挑拨离间之外，就再也没有别的手段了吗？凯尔只能教他武技，看来，还得给高登多找几个老师才行。
我笑着摸摸高登的头。“你很聪明，不过，你得明白过犹不及的道理。我让你来，并不是为了威胁你父亲。”
听到我这么说，屋子里，有三个人同时轻松了不少。克里根公爵因为最为紧张的缘故，他的轻吁声清晰可辨。至于另外两个人的情绪变化，我则是从他们的心跳、体内激素变化情况察觉出来的。
“高登，我很欣赏你，所以想好好培养你。叫你来，是把你当作大人看。现在我正准备与你父亲谈一件大事。这件事你听听对你有好处。”
我转过视线，对克里根公爵正容说道：“是这样的。布雷西亚公爵希望联合塞维尔公爵和您，组建一个联合王国。”
“联合王国？邦联制还是联邦制？”克里根公爵语气不由变得急促起来。“你是说，我仍旧可以掌握克里根公国的基本权力？”
“邦联制。”我继续解释说：“克里根公国的情况有些特殊。在目前这种情况下，我毕竟得照顾塞维尔人和那些佣兵的情绪。所以殿下对克里根公国的权力会比以前少许多。”
高登插嘴问：“将我国暂时托管吗？”
我点点头，又摇摇头。“部分地区托管——那些已经被占领的地区。全部托管则不利于公爵殿下说服剩余的抵抗力量停止抵抗。”
待我说完后，克里根公爵和高登全都陷入了沉思。
半晌，克里根公爵抬头说道：“剑先生。我认为您的建议很有建设性。不过，您毕竟只是布雷西亚公爵的特使。为什么罗斯公爵没有亲自直接向我提出这个建议？”
我微微一笑。“塞维尔公爵现在并没有这种想法。殿下号召克里根人投降后，罗斯公爵会很高兴地将克里根公国瓜分掉。不过我可以保证，在时机成熟时，塞维尔公爵会与布雷西亚公爵殿下想法将会变得完全一致。殿下号召克里根人投降后，所有没有经历战斗而被占领的领土，都会交回殿下管理。不过，作为一个联合王国的公爵，殿下的采邑会大大地减少。我只能保证克里根公国未被托管的领土上，自治程度相当高。”
“无论是布雷西亚、塞维尔还是克里根，都将成为联合王国的一个省。殿下将成为克里根省的第一任省长。”
“省长的职务并不世袭，而是由选举产生。不过，克里根家族的继承人在克里根省的选举中，所得选票可以在基础上乘以一点二的系数。殿下觉得这样的条件怎么样？”
克里根公爵皱皱眉。“原来你所谓的建议只是布雷西亚公爵的想法，还根本没有与罗斯公爵取得共识。对了，谁将担任联合王国的第一任国王？”
“自然是布雷西亚公爵了。”
克里根公爵对我的计划显然越来越失望。“我很难想象塞维尔公爵会放弃自己国主的身份，反而成为一个王国中的公爵。”
正常情况下，当然不会有人愿意放弃国主的身份成为某王国中的公爵，所以说服克里根公爵相信我所规划的蓝图似乎颇为困难。况且，所谓人微言轻，克里根公爵凭什么相信名不见经传的剑呢。
不过，克里根公爵也确实很难决断呢。如果说服国人放弃抵抗，我的承诺未必能够实现；如果不制止国人抵抗，那么当克里根公国完全被武力征服后，优惠条件自然也就失效了。
所以，我必须再加把力了。非常时期，自然应该施展非常手段。
“克里根公爵殿下，我认为，实力是实现承诺最有力的保证。我可以向您展现布雷西亚拥有实力。这样吧，您说出一个您认为最难攻克的城堡。希望明天得到这个城堡被攻陷的消息后，有助于您判断是否应该与布雷西亚公爵进行合作。”
克里根公爵的脸色变得苍白。“我知道布雷西亚公爵研制出了一些秘密武器。我也相信布雷西亚方面可以利用那些秘密武器迅速攻克我方城堡……不过，我仍旧想不出罗斯公爵有什么理由放弃自己的国主身份……”
在谈判中，如果对方的意志动摇，那么表现得越为强势，则谈判中将会取得的利益就会越大——当然，如果只是虚张声势，也有可能弄巧成拙。
我漫不经心地回答。“塞维尔公爵是否同意，不是殿下需要操心的问题。而且，攻克一个城堡并不需要使用什么秘密武器或是出动军队。这样吧，殿下干脆选出两个城堡。明天，殿下将会收到这样的消息：其中一个城堡将被格斗技所征服，而另一个城堡将会在魔法下呻吟。”
克里根公爵的额头上，沁出滴滴冷汗。“我知道了，圣骑士凯森和魔导师兰丝已经秘密潜入了克里根公国。您打算以武力强行胁迫罗斯公爵……”
克里根公爵对