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一日昼寝，有仆持帖来邀，计不问为谁，令仆导去。至一堂上，见面黄骨立者数十辈，环来诊脉，计熟视之，皆平昔所不治者。愕然曰：“此冥府耶？”众曰；“然。”计曰；“若是，则请我何意？”众曰：“先生医我来，还望医我去。”计不获已，勉写一方，众睨视良久曰；“一剂恐不能效，屈先生留两三月去。”计涕泣求归，众怒曰：“此地既不可居，曷为送我辈来此！”群起挝之。计亦惊醒，觉左颊微痛，验之，有指爪痕。
铎曰；以治牛之法，而施诸有牛性者，宜奇功可立奏也。执是术以往，哀哉众生，尽丧于牛刀下矣。
卷十二
南部
吴中乐部，色艺兼优者，若肥张、瘦许，艳绝当时。后起之秀，目不见前辈典型，挟其片长，亦足倾动四座。如金德辉之《寻梦》，孙柏龄之《别祠》，彷佛江彩苹楼东独步，冷淡处别饶一种哀艳。朱晓春之《叹月》，马奇玉之《题曲》，正如盂德曜练裳椎髻，不失大家风范。张联芳之《思凡》，曹远亭之《佳期》，又似孙荆玉举止放诞，而反腰贴地，要是天然态度。王阿长之《埋玉》，周二官之《劈棺》，如徐月华临青阳门弹箜篌，一时声情俱裂。戴云从之《偷棋》，沉人瑞之《盗令》，未免稍轶范围，却似赵飞燕跋扈昭阳。而掌中一舞。颇能窜易耳目。至如张修来《思春》一出，虽秋娘老去，犹似十三四女郎堂上簸钱光景。一儿歌场，得此数人提倡，稍可维持菊部。
自西蜀韦三儿来吴，淫声妖态，阑入歌台。乱弹部靡然效之，而昆班子弟，亦有倍师而学者。以至渐染骨髓，几如康昆仑学琵琶，本领既杂，兼带邪声，必十年不近乐器，然后可教。
因叹文人信道不笃，背正学而入歧趋，虽复邀誉目前，亦见笑而自点耳。观于乐部，能无爽然！
铎曰：“以文为戏，即以戏论文。歌柳郎中‘晓风残月’，宁效苏学士，铜琵琶，铁绰扳，唱‘大江东去’。”
北里
沙河站至平原二十里铺，土倡流寓者，动以千计。予客啵菔保鳌侗钡仉僦住贰Ｐ蛑杏小鞍酌└俏荩扪嘧又ィ换仆廖佘饺刂省Ｄ嘟肷祝沓で湎手瑁还砘鹨恍牵巫泳└呱罩颉暗染洹８浅筅晕蛴握呓湟病�
偶于商家林，见旅店壁上，有赠妓地栗儿一诗曰：
芳名未许近花丛，家住莲塘东复东。
应是前身郑家婢，至今犹自辱泥中。
赠妓黑丫鬟一诗曰：
几度妆成照墨池，乌衣巷口弄娇姿。
梨花深处浑难觅，立到黄昏月上时。
诗笔婉丽，惜所赠非其人耳。
后来都中，述诸金进士悔。金笑曰：“何地无才，君勿下眼相觑。记在北留智庙，见里中有高兰玉者，姿貌端秀，能诵崔国辅小诗；吐气如兰，居然有刘彩春、李秀兰一辈风度。”
予疑其诡，回南时便道过访，已为大腹贾以千金购去。其妹绣贞，出留别诗示予，曰：
帘里余光马上明，玉钗倒插且长征；
砑罗裙畔秦筝曲，变作关山笛里声。
因喟然曰：“倾国佳人，本生北地；自与粗钗坌粉为伍，几年湮没不彰。则浆家饼肆、狗屠钓客中，抱才未遇者，不知凡几也！”书此非为烟花生色，亦俾求才者，不徇于俗云尔。
铎曰：“薴箩风水，代产佳人。然使先到东家，则浣纱溪上断不载西子归也。因知物以类聚之说，埋没风尘中几多奇士。牛医马磨，圂迹名流，爱才如我辈，而转出大腹贾下哉？亦可愧矣！”
贫儿学谄
嘉靖间，冢宰严公，擅作威福。夜坐内厅，假儿义子，纷来投谒。公命之入，俱膝行而进。进则崩角在地，甘言谀词，争妍献媚。公意自得，曰：“某侍郎缺，某补之；某给谏缺，某补之。”众又叩首谢。起则左趋右承，千态并作。
少间，檐瓦窣窣有声。群喧逐之，一人失足堕地。烛之，鹑衣百结，痴立无语。公疑是贼，命执付有司。其人跪而前曰：“小人非贼，乃丐耳！”
公曰：“汝既为丐，何得来此？”丐曰：“小人有隐衷，倘蒙见宥，愿禀白一言而死。”公许自陈。曰：“小人张禄，啵萑耍ふ撸鹤印４杭渖碳衷萍核剑碎粢郧住Ｐ∪怂溆兴茫詹患扒Ｎ势涔省Ｇ唬骸拔冶参ぃ忻墓牵胸唷Ｈ瓴恢懈U要，所得能望我耶？‘求指授，钱坚不许。因思相公门下，乞怜昏夜者，其媚骨佞舌，当什倍于钱。是以涉远而来，伏而听，隙而窥者，已三月矣！今揣摩粗就，不幸踪迹败露。愿假鸿恩，及于宽典。”
公愕然，继而顾众笑曰：“丐亦有道。汝等之媚骨佞舌，真若辈之师也！”众唯唯。因宥其罪，命众引丐去，朝夕轮授，不逾年，学成而归。由足张禄之丐，高出钱秃子上云。
铎曰：“张禄师严冢宰门下，若严宰门下又何师？曰师严宰。前明一部百官公卿表，即乞儿渊源录也。异哉张禄，乃又衍一支。”
才士惩骄
中翰童君引年，予同年友也。一日，过书斋笑曰：“英雄欺人，名流结习，而有时适以自侮。”询之，曰：“昨游吴山，遇雨，投宿村农家。老者出一扇索书。心轻之，率意涂抹。笔…茶灶，‘灶’字误书龟字，‘孔雀’两字，颠倒错写。度乡愚不谙文义，未即改正。诡托同年黄殿撰名归之。老者执扇视，笑曰：“老拙向以酒灶二字，未有确对。今扇头茶龟两字，岂非天造地设？‘又审视久之，曰：“村愚幼欠读书，米知雀孔是何物？想即庚仓、劳伯之类耶？’继又肃然致敬曰：“中翰才名，足冠宇宙，何必嫁名殿撰，必欲书渠姓氏，称呼尚烦斟酌，彼实愚老之门下士也。‘闻其言，颜汗如雨。叩其名氏里居，始知老者为浙中名进士，侨寓于吴十年矣。”
予听之，亦为愕然。记此为才人轻薄者戒。
铎曰：“天下有可轻之人哉？童君轻老者，而老者之轻童君弥甚，彼惟名进土，故结习沈锢如是。两可为戒也。”
卜将军庙灵签
玉峰卜将军庙，香火最盛。予九岁应童子试，年十四，尚不能掇一芹。奉先君命，祷于崖下。得一签曰：“几番愁怨控无门，诸事乖离总不论；直待中秋见明月，方教还汝旧乾坤。”功名下注一行云：“口木姓名如汲引，一生平步上云梯。”先君曰：“味此签意，今番又不谐矣！”
时督学为实庵刘公，以予首艺中用《离骚》僻句，取而复弃。
先君曰：“此诸事乖离之验也，汝欲入泮，必俟秋期开考。”后李公因培督学江苏，试期三月中旬，先君忧之。继场中命题，乃“观于海者难为水”，至“流水之为物也”。中适有明月两字，遂蒙识拔，而入学名次，又与先君相合，所谓“见明月而还汝旧乾坤”者，其在斯乎？
戊子乡闱，典试为王公际华、国公柱。予文定作经魁，因吏治策中语涉激烈，王公恐碍磨勘，国公力争，抑置三十一名中式。先君曰：“口木姓名之说，今尽验矣！”盖李公木姓口名，国公口姓木名也。
嗣后应礼部试，屡荐不售。主试者绝无口木姓名。而荐卷房师，如柯公瑾，观公保，李公中简，皆确然可证者。今予年逾四十，不复挟策金门。纵主试者若合符节，予亦无登龙之望，此非文章负我，实我之有负卜将军也。息壤难忘，壮心易隳，庸才末路，如此而已。悲哉！
铎曰：“予在婺源时，奉文赴江宁书局。路过胡公庙，掣得一签，末有‘一番好事落扬州’之句，予谓所问非所对，大笑置之。甫至金陵，而盐台全公聘书至。制军委赴扬州，谱供奉新乐府，始信神明无戏言也。顾蓉镜无征，绿衣断谶，想狂生命蹇，不屑姑妄言之耳。”
况太守祠赝梦
吴江监生某，将赴北闱，偕友人数辈，祈梦于况太守祠，竟夜转侧，不能成寐。明日，众友各述其梦，或休或咎，互相揣度。某作大言曰：“予昨夜梦到此堂，况太守离席揖予上坐，且打恭屈膝，奉予若上司状。予逊谢不敢。太守曰：‘大人他日仕至督抚，位当出我上，勿得固谦。’命从人易冠带。座上印箱令箭，森然排列。予意颇不安，离坐下阶。太守三揖而送出门，错步豁然惊醒。不知是何吉兆？”众举手称贺曰：“君后日富贵无量，今科高掇，特发轫耳。”某曰：“予他日果符所梦，君等颠…风尘，当一一提挈之。”众拱手称谢。
亡何，入都应试，头场被贴，丧气欲归，而囊中资斧已罄。京都为人才渊薮，监生又不能谋馆，餬口无资，去留两拙。幸幼时好唱时曲，不得已投翠庆部作生脚。
一日，演戏至《十五贯。见都》一出。某冠带上坐，印箭排列座隅，而外扮况大守入见，打恭屈膝，一如日前诡托之梦境，不觉抚案大女哭。座上客疑其发狂，召询其故。具以实告。始知某亦江南旧族，赴试而不第着。予叔朗峰大史，恤以车马之费，遣之回苏。
铎曰：“周人占梦之书，毁于秦火。嗣后郭乔卿、周宣辈，各凭臆见为断。河干之梦，着于《宋史》，堕…之梦，载在《唐书》。田内亡禾，蔡司徒梦凶反吉；座中照镜，崔令公梦吉逢凶。他如曹翰梦蟹，张瞻梦臼，李迪梦须，韩俊梦屐，散见请家杂说者，无不各有奇征。然天下古今，做梦者不知凡几，何独传此数人之梦？可知其余皆不验耳，而此生诡托之梦，反毫厘不爽若是！《易》曰：‘吉凶悔吝生乎动。’殆心为先兆，非梦能入幻欤！”
怕婆县令
县今某，性猥鄙，莅任十二年，绝无政绩，惟逢迎上台为得计。有同乡某公，作巡抚。某投谒，禀见时，同僚具在。某即于仪门唱名，膝行至堂上，叩头以千百计，额上磊块坟起若巨卵。叩毕，袖中出金珠，潜置座下，又匍伏不起。公有怒色。某仰首启白曰：“大人是卑职老子，卑职是大人儿子；不到处，训诲可也。”公愈怒，曰：“汝欺我太甚！”以金珠掷地下，叱之去。同僚代为解免。公曰：“汝等不知，彼非