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先生曰：“如此诗才，何落魄至此？”因叹曰：“予不能诗，亦不至落魄乃尔也。先生尚当自勉。”谈论间，天已及晓，先生具斗目送之，曰：“幸作诗交，愿留姓氏。”其人曰：“莫须！莫须！自后相逢，但呼予为‘能诗贼’可也。”言毕，负米竟去。
铎曰：“《庄子》记‘诗礼发冢’，读‘青青之麦’章，居然三百篇后嗣音也。偷儿诗派中，此贼其末裔矣！顾横塘夜出，若戴若思、石崇辈，并具绝世才情。渠仅仅能诗，所以为小窃耳。”
识字犬
孩时蓄一小犬，名进生。继入书塾，必提抱与俱。偶置案头，见予读书，辄注日凝想，若有所得。予奇之，戏书“进宝不许入塾”六字，黏诸座隅。犬审视良久，垂首丧气而山，三五日不敢入塾。予呼之始至。益奇之，增其字曰“慧儿”。犬摇尾踊跃，作感恩状，犹名士之爱呼表字也。
犬自识字后，颇敦品格，食必择器，寝必择地。偶出游街市，夷然不屑与凡犬伍。残羹剩炙，蹴而与之，怒目不顾去。里中周孝廉闻而异之，配以牝犬，终岁不与同食宿。犬一无所好，惟好卧塾中，为予守架上书。
后予随先大父宦淮甸，置犬于家。偶遣老仆回，必衔衣若问讯者。出平安书示之，始欢跳去。垂二十年，闻其忽发狂疾，见蓝缕者，欢迎憨跳；遇鲜衣华服者，必狂吠。因叹曰：“积怪成癖，畸士类然。然反乎常性，恐自此取祸矣！”
不半载，为东邻子啖以竹弓而毙。家中人因予豢养，瘗诸桑树之下，志以片石，曰“识字犬”。继闻牝者终日叫号，亦触墙而死。喟然曰：“谷则异室，死则同穴，是犬其苦而节者乎？或亦识字者捐介之报也！”邮信命并瘗之，以全是犬之志云。
铎曰：“识字为造物所忌，矧堕畜生道中，敢恃才陵傲耶？反常性以取祸，真觉世之言也。乃始以狂死，继以节报，或造物忌其生，不忌其死耳。鹤虽挂牌，犬不识字，一番冤狱，全赖不识字救解。若以此犬当之，未免试宸濠之剑矣。犬而识字，诚为祸阶。”
卷七
有根女
长女蕙孙，幼失母。年十一，随姑丈林蠡艖读书兰叶山房。
一夕，有垂髫婢导一紫衣女郎，披帷而入。林诘所自来。女郎曰：“适有一对，烦孝廉公续之。”袖中出薛涛笺半幅，上书一联曰：
携篮栏外彩兰花，被蓝衣人拦住。
林未及对，蕙孙信口答曰：
执笔壁间题璧月，遭碧霄女逼成。
小婢顾女郎笑曰：“个女子吐属，煞是我家飞琼大姑子。”女郎曰：“不错！不错！飞琼姊游戏人间二十六寒暑，昨始归籍。曾言有莲花根蒂，遗落在浴娥池。十一年后，抽条发叶，必现空中慧相。即此是也。”
蕙孙正欲启白，女即收其笺，偕婢匆匆而出。
铎曰：“骑牛石畔，曾现精魂；稠桑驿边，频呼妙子。情到至无聊处，往往有此幻境。”
无气官
京都琉璃厂，有老翁揭榜于市，曰：“能望气识人官职。”于是登仕版者，肩摩而至。老翁延之坐，俱令嘘气，自乃从旁谛审之，曰：“此金气也，为翰苑；此木气也，为部曹；此水气也，为中翰；此火气也，为御史；此土气也，为国子监。”言之无不吻合者。
忽一人，嘘气久之，老翁沉吟再四，似不解其何官，曰：“异哉！似金气而不秀，似木气而不旺，似水气而不清，似火气而不烈，似土气而不厚，其在不儒不吏之间欤！”询之，以挑选知县，投呈就教者。乃知冷官闲秩，皆无气男子为之。批其命数，都不在五行中也。
铎曰：“岂敢放颠，亦非作达，惟我知我，现身说法。予摄篆星江，戏作广文先生四书文，附录于此，以博一笑：不辞小官。学也，禄在其中矣。甚矣，人之患，在好为人师。学而不厌，何哉？教亦多术矣。是或一道也。古之人未尝不欲仕也，土地人民，有官守者，此之谓民之父母。有人于此，选于众，无财，降一等。既不能令，不如学也。及是时，治任，之一邦。是亦为政，请尝试之。将入门，某在斯。台馆未定，导其妻子，如穷人无所归。待其人，斯出矣，然后敢入。修我墙屋，从之者如归市。庶人在官者，六七人。愚而好自用。饱食终日，未尝与之言行事也。什一，使自赋五十亩，而皆去其籍，莫知其乡，虽有存焉者寡矣。将出，愿车马。用不足，不可以为悦。改之为贵。不俟驾而行。吉月，必朝服。历年多，闇然而日章。乞诸其邻，长一身有半。三月不知肉味。春秋祭于公，必熟而荐之。不素餐兮，一乐也！一介不以取诸人。弟子以币交，予何为不受？薄乎云尔！其恕乎？文，吾未尝无诲焉！好驰马试剑，不可与同群，而教育之，岂予所欲哉？姑舍女所学而从我。戒之在斗。生，吾见亦罕矣！自称曰小童，以其时考之。与其进也，宜若登天然，自行束修以上，以待来年。出舍于郊，以妁。乡人皆恶之，学之不讲，何为是栖栖者与？是为欲富乎？有子之丧，往吊。国人皆贱之。点尔何如？谓之姑徐徐云尔！如是其亟也！有为者，获乎上有道，委而去之，左右望而罔市利。又顾而之他，则必取盈焉。难矣哉！下焉者，不得罪于巨室。父母之年，其馈也以礼，受之而不报，又称贷而益之，斯疏矣，比及三年，会计，及其老也，盍去诸？哀此茕独，欲罢不能。俊杰在位，卓尔不能用也！仍旧贯，若将终身，如何则可？已而已而，毋自辱焉！归与归与，固所愿也！而今而后，生财有大道，何必读书？君子无所争，从吾所好。如有复我着，谓其人曰：“无羞恶之心，然后为学，乞人不屑也，而子谓我愿之乎？”
鬼妇持家
兰溪卢某，中年失怙恃。妻冷氏，伉俪綦驾。生子女各一，甫离襁，妻病瘠死。续娶欧阳氏，美而悍，遇子女尤虐，动辄诟詈，小有不怿，鞭挞随之。某稍怒以色，反舌啁啾，数昼夜不倦。
某不能堪，愤气出游，遇雨窜入林谷。忽踏地陷穴，似堕入屋脊上。闻噪呼有贼，一人捆缚而下。视之，亡仆缪义也。曰：吾谓何人？乃是小主。”释其缚，急入内启白。
亡何，父母俱出，抱持痛哭。父曰：“儿来此亦是奇事，且作半日聚。”遂导引入室，见亡妇在窗下引针刺绣履。某直前握其纤腕，将诉契阔。妇解脱而走，曰：“何来恶客，莽撞乃尔！”某瞠目不解。母曰：“汝再娶耶？”某曰：“然。”母曰：“凡男子续娶后妇，与前妻即无结发情，故相见不复省识。”母入内，与妇耳语，妇始恍然泪下，絮问家事。某曰：“田园幸尚无恙，但膝下儿女日罹荼毒，奈何？”妇向壁而哭，某亦失声大恸。父曰：“汝亦既抱子，乃不念鸾雏，妄招鸱鸮，宜毁巢而取子矣，孽由自作，夫何悔乎？”母曰：“渠固不足惜，尚当为宗祧计之。”父曰：“欲保嗣续，在我贤妇。”母曰：“新妇久登鬼…，安得为儿援手？”父曰：“不贤妇，吾捉之来，汝蚤晚稍加训诲。即令新妇随儿去，借渠手足，料理家务。俟儿女婚嫁毕，再当来此。”妇曰：“日在亲庭，何忍遽言离逖？”母亦大悲。父曰：“汝来为孝妇，去为慈母，于义两全，何必为此恋恋？”令某偕妇出，建梯屋角，两人拾极而登，俯穴而窥，犹见父母在檐角引领望也。不得已，携妇循道而归。
甫及门，妇飘忽先入。见儿女奔集，争来诉告曰：“父出门后，继母以铁杖击我。忽颜色惨变，倒地而僵。”言未毕，欧阳氏徐步面出，儿女觳觫，争牵父衣作畏避状。欧阳氏就某身畔，抚摩再四，呜呜饮泣曰：“我抛汝等未及三载，不意憔悴至此。”审其音，酷类前妻。某大喜，谓儿女曰：“此汝前母，勿畏惧。”儿女目灼灼相视。妇问女曰：“昔我出奁中金为汝作缠臂，今安在耶？”女曰：“娘头上压鬓钗，即脱女缠臂金所改作者。”妇曰：“吾安用是？”即拔鬓边钗为女插戴。又问儿曰：“我前挑百花回鸾锦三尺，为儿作绣带，今何不系？”儿曰：“阿爷为娘裁作藕覆矣！”妇谓某曰：“痴男爱后妇，无怪儿女辈受摧折也！”某俯首谢过，相携入室。见药垆茶灶，以及扫眉安镜处，都非旧日位置。妇慨然曰：“人一朝谢事，百凡都听诸后人，真可痛也！”脱锁启箱，见杏黄衫，紫縠裆，粲然堆积，而旧日故衣，无一存者。诘诸某。某曰：“新衣称体，勿念故衣。”妇曰：“男儿心迹见乎词矣！”某自悔失言，再三排解。妇又倚窗凝望，曰：“旧种碧桃株，今复移植何处？”某曰，“自卿见背，渠日加剪伐，树即枯槁而死。”妇叹曰：“树犹如此，人何以堪？”回视儿女，不禁潸然泣下。已面提瓮出汲，执炊就爨。某劝令勿劳。妇曰：“此后来人身体发肤也，宜为君所爱惜。不然，吾自入汝家，何尝一日熏香作闲坐哉？”某神色惭沮，屏气不敢作声。妇曰：“吾奉翁命而来，岂必翘汝过处。但匿怨为欢，转伤妇德，不得不一吐其愤耳！”某唯唯。
自此遂同燕好，朝夕经理家政。阅十二年，抚子女俱各成立。
女适里中郑秀才为室，儿娶钱贡士女。家庭雍睦，从无间言。一夕，置酒内寝，酣饮尽醉，谓某曰：“昨梦阿翁见召，今当永诀。夫妇之缘，尽于此矣！”某泣曰：“家室仳离，赖卿再造。正当白头相守，奈仍舍我而去？”妇曰：“抚汝儿女而来，事汝父母而去，若必有意攀留，于君即为不孝。”某向隅大哭。
转瞬间，妇已登…挺卧，气绝而殒。正惊叹间，妇忽坐起曰：“阿姊既归，妹当瓜代矣！”察其声，仍一欧阳氏也，某皇遽失色。妇曰：“君勿疑惧。妾在翁姑处，受教训者十二年，始知日前所为，俱失妇道。自今伊始，当恪遵阿姊成法，依赞数载，以赎前愆。”某喜，召儿告之。儿悲喜交集。妇曰：“我去此十数年，几已成人授室。幸勿念旧恶，尚当为尔父持厥家也。”儿曰：“前母之劬劳，实后母之肢体