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因为自己先已气馁，言语就越发钝讷。好半天才能回答：“是怕误会皇太后处置不公，昭君心里难免觉得委屈。”
太后的神情，恰与皇帝相反，从容自如地说道：“那么，你自己问问昭君看。”
皇帝毫不迟疑地转脸去问：“昭君，你没有错处，把你明妃的封号撤消了，你不觉得委屈？”
“不！”昭君硬着头皮回答。因为是挤出来的声音，反显得短促有力。
皇帝不但失望，而且着急。说话章法越发乱了，只连连问说：“为什么？为什么？”
那声音中毫无掩饰地表达了他的心情，使得昭君意乱如麻，万感交萦，以致无从启齿，只胀红了脸看着皇帝。
“我替她回答吧！”太后冷冷地：“她说过了，只要于国家有益，赴汤蹈火，在所不辞。”
“这是你心里的话？”皇帝问昭君。
“是！”她仍然是挤出来的声音。
皇帝困惑而痛苦，微微顿足作恨声：“你为什么要这么说？我真不明白。”
“你自然不明白！”太后接口：“如果你不糊涂，哪里会有今天这种尴尬的局面？”
皇帝无奈，不得已而求次，“母后，”他说：“昭君撤消了明妃的封号，改封为婕妤吧！”
“那是降封，不是撤封。”
皇帝语塞。而心里却不肯认输，“这一撤，不又撤回掖庭了吗？”他说：“昭君没有错，受此待遇，儿子总觉得不服。”
何用你不服？太后的话都将出口了，却又自己缩了下去。
他仔细想一想，在昭君确实情所不堪。换了自己亦会觉得不甘心。
“也罢，”太后果然让步了：“仍旧让昭君住在这里好了！”
太后又加了一句：“看你的造化吧！也许，建章宫能一直让你住下去。”
这意思是，呼韩邪如果知难而退，事情仍可挽回。因此，皇帝又生出无穷希望。自然而然地改变了态度，对呼韩邪是和重于战了！
因此，匡衡受命，星夜急驰，尽可能早日与呼韩邪会面，消弭兵祸——当然，除却丧权辱国的条件不能接受以外，希望昭君亦能留下而不遣。所以匡衡的任务是相当艰难的。
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第十六章
到达边关以外，已是大雪纷飞的天气了。
由于向导得力，很容易地与呼韩邪取得了联络。但以两军对阵，彼此警戒，经过双方特殊的安排，所以在三天之后，方能在呼韩邪的帐篷中相见。
“匡少府，辛苦！辛苦！请坐。”
匡衡冻得手足皆僵，噤不能言。直待几杯热酒下肚，逐渐回暖。引到火堆坐下，精神稍稍恢复，方能开口。
“单于的精神，还是这么好。”
“托福！托福！”呼韩邪歉然地：“这种天气，还要累你出关。”
“还不是来劝和吗？单于，”匡衡半真半假地责备：“女婿打到岳家，这道理说不过去吧！”
“那不能怨我，我知道，都是石中书的花样。我一再跟他说，假中不可再假，谁知道他玩假的玩上瘾了。这亦未免欺人太甚。”
“单于你不可轻信流言。长安那么远，一句话传来传去，传得早就大失真相了。”
“你是说我轻信摇言。那么，我请问你，王昭君封为明妃，有这回事没有？”
“是不是，单于，你只知其一，不知其二。明妃是明妃，王昭君是王昭君！而且，明妃的封号也撤消了。”
此言一出，不独呼韩邪，坐在一旁的胡里图、隐在幕后的毛延寿，不约而同地都在问：“为什么？”不过两个是在心里问，发声的只有呼韩邪。
“为什么？”匡衡带着点委屈的神情：“还不是表示诚意吗？为了怕你单于误会。”
这一下呼韩邪倒是不能不沉吟了。
“单于，”匡衡把握机会，紧接着又说：“我要说句公道话。当时弄巧成拙，我也有责任，不过事到如今，单于你坚持非要王昭君不可，也未免稍微过分了一点。这种天气，马蹄子陷在雪里，好半天拔不出来，你以为打仗是好玩儿的事吗？”
“这是你们逼我的嘛！”
“谁逼单于来了，杀人不过头点地。单于你不是器量很宽的吗？你倒想想，汉家对你怎么样，你不能老想坏的，不想好处。”
“就为了两国和好，我才向汉家求亲。不应该耍我！”
“哪个在耍单于？只有事事迁就，真是像待娇客一样。”
“什么？”呼韩邪问胡里图：“匡少府说的什么客？”
“娇客。”胡里图为他解释：“新女婿是很娇贵的客人，所以叫娇客。”
“你想，”匡衡接着他自己的话说：“呼韩邪为了毛延寿发脾气，马上把毛延寿给你送来；因为对明妃生误会，马上撤封。这样委屈求全，只为想到当年甘延寿、陈汤的一番汗马功劳，来之不易，应该珍惜。单于，你眼光放远一点，以我中国四海之广，人才之众，选个十个八个比王昭君更美的美人，送来侍奉你单于，也是稀松平常的的事。”
这番话，把胡里图却说动了，便出面劝解。但刚喊得一声：“单于！”便为呼韩邪打断了。
“你少开口！”他转脸转对匡衡说：“匡少府，今天晚了，你也辛苦了。请先休息一下，回头咱们喝酒再谈。”
“好，好！”匡衡觉得有点把握了，很高兴地说：“回头我叨扰单于，好好让我醉一醉。”
于是胡里图引路，将匡衡先带到另外一座帐篷。少不得也还有一番比较真诚的话说。呼韩邪当然也要考虑，认为匡衡此来求和，先就给了面子。想到他所说的种种让步的情形，也是实情，气便消了一大半。
就在这时候，一转身发现一个人影。这是胡地最犯忌的事。急忙拔出匕首，先加戒备。只听见来人急急说道：“单子、单于，是我！”
“原来是你！老毛，”呼韩邪收起匕首：“吓我一跳。”
“单于倒不说，你那当我是刺客的样子，拔刀动枪地，吓我一大跳！”
“那要怪你自己。说过多少遍了，进帐之前，一定要出声。你总是鬼鬼祟祟的样子。”
“不是我鬼鬼祟祟，不能让匡衡听见我的声音。单于啊，”毛延寿皮笑肉不笑地：“恭喜你老，又可以作汉家的女婿了。”
“是呀！”呼韩邪搔搔头皮：“女婿打老岳母，好像有点欺侮人。”
“哼！”毛延寿冷笑：“单于，我说句话，不怕你动气。你也把人家看得太无用了！凭汉朝，是能让你呼韩邪单于欺侮的吗？不欺侮你呼韩邪单于，已经很好了。”
这些话是恶毒的挑拨。呼韩邪的脸色变了。不过，最近由于胡里图常常苦口婆心的劝解，他也慢慢学会了忍耐。所以脸色终于又恢复为平静。
一计不成，心生一计。毛延寿故意问道：“单于，你是说太后是你的老岳母？”
“是呀！我还是娶宁胡长公主，做亲戚算了。”
“单于，”毛延寿又问：“假的比真的好？”
呼韩邪一时听不懂他的意思，眨着眼问：“假的怎么会比真的好？”
“既然如此，人家把真昭君留着等你去娶，你怎么倒不要了呢？”
呼韩邪越了不解，“匡衡并没有说这话啊！”他说：“昭君是昭君、明妃是明妃。根本无所谓真假。”
“哼！”毛延寿冷笑道：“匡衡那种骗三岁小孩子的话，怎么单于也会相信？”
这无异刺他幼稚。呼韩邪心头恼火，沉下脸来说：“老毛，你好没道理！看得我也不过三岁的小孩，是不是？”
“是的。”
“什么？”呼韩邪大怒。一掌便扫了过去。
那一掌扫着，毛延寿的半边脸会发肿。而他敢捋此胡须，自然早有防备，身子一闪，躲开两步不慌不忙地说道：“单于，你听我说个道理。如果不对，你再揍我也不迟。”
“哼！我也不揍你。你如果说得没理，我让匡衡把你领回去。”
“好！我说的道理，单于如果听不进去，也就相处不下去了，不走何等？”毛延寿说：“单于，我先请问你一句话，既然明妃是明妃、昭君是昭君，明妃何用撤除封号？”
“你不听匡衡说了吗，为的是怕我误会。”
“这就怪了！如果与昭君无干，单于误会些什么？换了我，一定这样答复：明妃不是昭君，昭君住在上林苑待嫁。不信，你自己来看。至于明妃，姓甚名谁，何方人氏，有册封的诏书为凭。何得妄加干渎？单于，那时候不怕他不自己乖乖认错！”
呼韩邪不作声。想来想去，他的话驳不倒，内心怕真的有蹊跷。
“单于，我把他们的用心说给你听吧，明妃就是昭君，暂撤封号，是要看你单于态度。如果息事宁人，马马虎虎算了。
他们乐得把假昭君送了来，真昭君仍旧封妃。倘或单于一发狠，事情就完全不同了。”
“怎么不同？”
“单于，你倒想想匡衡的话！你发一发脾气，把我老毛给你送回来了。再发一发脾气，把明妃的封号撤消了。单于啊单于，你的脾气真管用。”
“原来发脾气有那么大的好处！”呼韩邪失声说道：“我自己还觉得过分了呢！”
“一点都不过分，”毛延寿很起劲地说：“旁观者清，什么都瞒不过我老毛。单于，你该大大再发一回脾气。一发，准保天下第一美人，归你的怀抱。”
呼韩邪沉吟了好一回，终于下了决心，“好，”他说：“再大大地发他一回脾气！”
牛皮帐外大雪纷飞，帐内温暖如春，匡衡先还有点拘束，因为胡妇行酒，未语先笑。而且劝作“不中规矩”，肌肤相触，不算回事，这在讲礼法的匡衡看来，是一件很令人受窘的事。
可是新酿的青稞酒，几杯下肚，肥腴的烧羊肉，补充了精力之后，他的心境不同了，想起淳于髡所说的“一斗亦醉，一石亦醉”的不同境界。油然而起放浪形骸的欲望，同时因为炉火炽旺，身上燠热难受，索性卸去长�