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“妙计啊，你真是女中诸葛！”刘子光情不自禁的赞叹道，彭家老爹一定是把大女儿当成儿子来培养的，文韬武略，古今中外，无所不通啊。
彭静蓉羞涩的一笑，宛如海棠花开，刘子光不由得看呆了，等他清醒过来，人已经不见了。
好男儿大赛最热闹的时间段是傍晚时分，刘子光和大小姐租了一艘乌篷船荡漾在莫愁湖中，原本十二段的《写生珍禽图》被小心的分割出一小部分卷成细卷藏在洞箫里，，以便旅宋的使节辨别真伪，接头的暗号已经通过联络人事先定下了。
炼锋号有一帮人是专门负责秘密工作的，三教九流，黑道白道都有路子，话已经递过去了，皇宫失窃的事情是纸包不住火的，消息灵通的旅宋、满清、西夏、台湾郑家的细作们恐怕已经知道失物的清单了，旅宋的使节是不会放过收回祖宗墨宝的机会的。
趁着对方还没来的时候先看一会好男儿大赛吧。遥遥看去，一个文士打扮的年轻人在湖亭上吟诵着自己创作的诗词，岸上的名士们摇头晃脑地评头论足，湖上小船里的小姐丫环们只看亭中之人相貌是否英俊儒雅，才不管什么诗词歌赋，如果有文弱俊俏的书生出现，那距离比较近的莺莺艳艳们就站在船头把香囊、汗巾抛过去，感觉像抛绣球一般。如果是老朽不堪的腐儒，那姑娘们缩在船舱里就不理不睬，岸上看热闹的贤汉们多半是来看女人的，见此情形就大喝倒彩，把那人轰下去，整个一个选美大会，而且选的是美男。
评委们还是极认真的，每一个选手都由五个评委打出分数，作为评选名次的依据，相貌奇特，骨骼清奇的选手往往在初赛就被刷下去了，能上场的都虽然不限制年龄，但至少能保证五官端正。
这一会陆续有好几个才子上来表演了，有武生拔剑起舞，高歌《满江红》的，还有酸秀才声嘶力竭的吟诵自己做的长诗的，还有当众泼墨表演书法的，最搞笑的是居然还有一个卖油郎带了葫芦和舀子铜钱表演透过钱眼倒油的绝技，居然也博得一片喝彩，总之是五花八门、千奇百怪，明朝人民的兴趣还是很广泛的嘛。
船只越来越多，渐渐的各船之间的距离靠近了许多，船舷挨着船舷，花枝招展的女眷们叽叽喳喳的指点着表演台上倾情演出的好男儿们
旁边船上突然传来轻轻的吟诵：
“青山隐隐水迢迢；秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜；玉人何处教吹萧
转头望去，是一个穿着鹅黄色比甲的少女正含笑望着他们，目光落在大小姐手中的洞箫上。
少女用手中新折下来的柳树枝抽打着碧绿的湖水，笑语盈盈的对彭静蓉说：“这位姐姐好雅兴，观赛还带了乐器来。“
彭静蓉也念了一首诗出来：
“叶含浓露如啼眼，叶袅轻风似舞腰。小树不禁攀折苦，乞君留取两三枝”
“这位妹妹，柳树还在发芽，若是都如你这般折取，那这莫愁湖边可要秃了。”
少女不好意思地一笑：“小妹知道了，姐姐的洞箫颇为别致，莫不是出自名家之手，可否借小妹一观呢？”“拿去看吧。”彭静蓉把洞箫递了过去。
少女摆弄了一番，还了过来：“果然是三牌楼倪家师傅的精工细作。明日小妹也要去购一枝去。”然后留给他们一个妩媚的笑脸便吩咐船家再向前摇去，两船距离远了些八五八书房，彭静蓉小声说：“办好了，可以走了。”
“这个人就是旅宋国使团的副史？好一个漂亮的男人。”刘子光低声回应。
“你怎么知道的？”彭静蓉奇道。
“虽然他刻意掩饰，我还是看见他的喉结了，取画的速度很快也很巧妙，不认真看都发现不了，看来是个搞谍报的老手。”刘子光的眼睛还是很毒的。
“我们也走吧。”彭静蓉提议到。
“等等，你看台上那人手中是何物？”刘子光的目光被湖亭中新上台的这个选手吸引住了。
那人捧着一个闪闪发亮的电灯泡。
2…27 艾迪生
正在莫愁湖的湖亭中表演才艺的这位选手胸前挂了一个小木箱子，一手举着个玻璃灯泡，一手在胸前转动着把手。随着他的转动，灯泡发出柔和的光芒，说柔和是相对于湖上的两盏刺眼的电弧灯而言的。
此人居然发明出真空灯泡！刘子光大感兴趣，命船夫向前靠近些以便看的清楚。
那人是个穿着蓝绸直辍的年轻后生，举着闪亮的灯泡结结巴巴的介绍着自己：“小…。小可姓…姓艾名聪，字…字…字迪生，家住聚宝门，这个是小可发…发…发。。发明的自磨电琉璃灯，想借好男儿大赛这个机会问问在场的老…。老爷太太小姐们…。有愿意要的么？”
船上的女眷们扫兴地缩回了船舱磕瓜子聊天去了。“一个结巴居然跑来兜售什么破琉璃灯，真不知道赛会是怎么安排的？”“就是，要卖东西去夫子庙啊，怎么跑到这里败兴来了；真二五。”女眷们发着牢骚，把果皮瓜子壳随意扔到水里。
艾迪生还想继续说点什么，台下已经嘘声四起，闲汉们抱着膀子蹲在周围的地上，树上，喝着倒彩，吹着口哨，赶他下台。“下去吧，呆逼。回家找你老娘卖你的琉璃灯去吧。”不知道谁喊了一嗓子，引起了哄堂大笑。也算大赛中缓解情绪的小插曲了。
评委们依然严肃的打出了分数，五个评委举起的牌子都是一个巨大的“X”表示KO出局没有任何分数。
艾迪生苦着脸还想说点什么，司仪已经开始喊下一个选手的名字了“下一位，王留歌，内务府唱诗班选送！”一个评委好心地劝告艾迪生道：“小哥有什么精巧的玩意还是送工部吧，这里比的是才艺不是手艺。”
艾迪生失魂落魄的下台去了，接着上台的是一个敷着白粉，擦着口红的俊俏小哥，一身暗花圆领织锦白袍，脚下红缎鞋，一上来就挥手致意：“大家好，我是内务府的留歌，今天为大家带来的是一首《思凡》，希望你们能喜欢，谢谢~~~”明丽的嗓音响彻莫愁湖，即使靠在最后的船只也能听得很清楚。
女眷们都从船舱里钻了出来，整个湖面热闹起来，“留歌！留歌！”女人们尖利的叫声引得闲汉们也兴奋起来，“这小太监生得真俊俏，比大乱新来的那几个娈童还要俊上几分！”
“是啊，不但人长的俊，唱的曲才叫俊呢，那什么，怎么说的呢？张老三？”
“文盲了不是，那叫余音袅袅，绕梁三日。”
刘子光对下台消失在人群中的艾迪生更加感兴趣，他看到船只距离岸边不远，给彭静蓉交代了一句就一路踩着别人的船上了岸。
艾迪生在前面跌跌撞撞的走着，单薄的背影被高高悬挂的电弧灯拉出长长的剪影，显得分外孤单，人群都围着王留歌听曲子，没人注意这个丑角的去向。
他走到没人的地方，静静的坐下，抚摸着手里的琉璃灯，没有说话，跟在十米开外的刘子光也停下脚步，观察着这个天才的发明家究竟想做什么。
半晌，艾迪生才抬起头来，前胸已经湿透，他在无声的哭泣，“娘，孩儿不孝，把爹爹留下的家业都败光了，连给您老买药的钱都搭进去了，娘，孩儿先走一步了。”声音呆滞低沉，透着深深的绝望和哀伤。
他站起身来，解下腰带，一甩手搭在就近的歪脖子树上，结了一个死扣，试试了承重，然后把发电小木箱垫在脚下，准备上吊。
此时湖亭中传来王留歌高亢嘹亮、响彻云霄的歌声，，唱到一半，王留歌还和粉丝们互动，大声喊道：“大家一起来！”然后整个湖面沸腾了，男男女女们跟着一起唱《思凡》，可谓欢歌笑语，整个好男儿大赛达到了高潮。
这个五彩缤纷的世界已经再也看不到了，艾迪生留恋的看了一眼***通明的莫愁湖畔，毅然地把脖子挂到绳结里，身后忽然传来陌生的声音“你准备就这样一走了之？让你老娘白发人送黑发人么？”
艾迪生握着上吊绳的手僵住了，“我没脸再活下了，银子用完了，房子田产都当了，还借了三百两银子的高利贷。身上的衣服和报名参赛的钱都是借的，没有人愿意买我的发明，媳妇跑了，老娘重病垂死，我还苟活着有什么意义？”说完继续把头往绳套里伸。
“如果我愿意买你的发明呢？”刘子光慢悠悠的说。
“当真？”艾迪生眼睛似乎亮了一下，随即又黯淡了下去，“为了这个劳什子，前前后后花了近三千两银子，窟窿是无论如何不补上了，如果先生觉得这东西还有点意思的话，就给我十两银子吧，也好让我先买口薄皮棺材发送了老娘再去寻死。”
哀莫大于心死，看来这位天才的自信心已经被摧残殆尽了，对自己发明出来的电灯泡只敢开价十两银子。
“你看这琉璃瓶，是西洋酒瓶改装的，灯丝是竹碳做的，光是抽光里面的空气就花了我无数的时间，发电箱的用料也很讲究，你看这把手是铜的，这木盒是檀木的，还有这电线，是纯银的，光是银匠刻丝的手工钱就花了五百文呢。”艾迪生终于从箱子上下来了，坐在地上抱过来发电箱慢声细语的解说着。
说着说着，联想起发明过程中的种种酸甜苦辣他又止不住抽泣起来，“这是我的命根子啊，有一分容易我也不会自寻死路的，先前做出来的那盏琉璃灯，送到工部衙门制造司的时候，被那个主事直接扔出来摔碎了，说是垃圾，我年轻气盛争辩了几句，被乱棍打出，那主事还说只要他在位一天，就绝不许我踏进工部半步。可怜我做了整整两年的琉璃灯就这样被他一句话否定了，拿到夫子庙的集市上去卖，那些老板最多的只肯出一两银子，还笑话我说这东西只能哄小孩用，无奈之下，我只能借了体面的衣服和一点碎银子，参加了这好男儿大赛，希望在场的达官贵人们能有识货的，没成想…。。”
艾迪生并不结巴，在台上的时候只是因为过于紧张了，他消瘦的面颊，无神的眼睛，单薄的身体都证明这个人长期过度劳累，营养不良。
他眼眶里依然充满了泪水