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柳鹤亭左掌轻轻一按鞍辔，身形平空拔起，凌空一个转折，飘然落到另一匹马上，只听身后的人沉声喝道：“时间无多，路途仍远，望君速行，不可耽误！”
新换的奔马，霎眼之间，便将这语声抛开很远，雨势已止，浓云亦稀，渐渐露出星光，但柳鹤亭心中的疑云却更浓重，他再也想不出暗中传声给自己的人，究竟是谁，此人不但行踪诡异，行事更加神秘，而且显然在江湖中颇有势力，门人弟子必定极多，否则又怎能力自己安排下如此精确而严密的换马方法！他遍思故人，心中仍然一片茫然，不禁为之暗叹一声，宽慰着自己：“管他是谁？反正看来此人对我并无恶意！”
他一路思潮反复，只要到了他胯下的健马脚力渐衰之际，便必定有着同样装束打扮的骑士，自林木阴暗处突地奔出，为他换马，而且一色俱是毛泽乌黑、极其神骏的长程快马，而马上的骑士，亦总是不等他看清面目，便隐身而去！
这样一夜飞奔下来，他竟已换了四匹健马，黑暗中不知掠过多少乡村城镇，也不知赶过了多少路途，只觉东方渐露鱼青，身上晨寒渐重，又过了一会，万道金光破云而出，田野间也开始有了高歌的牧子与荷锄的农夫。
柳鹤亭转目而望，四野秋色，一片金黄，他暗中忖道：“这匹马又已渐露疲态，推算时间，换马的人该来了，却不知他在光天化日下，怎生掩饰自己的行踪？”
念头方转，忽听后面蹄声大起，他心中一动，缓缓一勒缓绳，方待转首回望，却见两匹健马，已直奔到他身畔，一匹马上空鞍无人，另一匹马上，坐着一个黑衣汉子，右手带着缰绳，却用左手的遮阳大笠，将面目一起掩住。柳鹤亭冷笑一声，不等他开口喝问，身形已自“唰”地掠到那一匹空鞍马上，右掌疾伸，闪电般向那黑衣汉子手上的遮阳大笠抓去。
那黑衣汉子口中“换马”两字方才出口，只觉手腕一紧，遮阳大笠，已到了柳鹤亭掌中，他一惊之下，轻呼一声，急忙以手遮面，拔转马头，向右边一条岔道奔去，但柳鹤亭却已依稀望见了他的面容，竟似是个女子！
这景况不禁使得柳鹤亭一惊一愕，又自恍然忖道：“难怪这些人都不愿让我看到他们的面目，原来他们竟然都是女子，否则我根本与他们素不相识，他们根本没有掩饰自己的面目的必要！”
在那岔路口上，柳鹤亭微一迟疑，方才他骑来的那匹幢马，已虚乏地倒在道旁。
田畔的牧子农夫不禁向他投以惊诧的目光，终于，他还是扬鞭纵骑，笔直向南方奔去，遇到稍大的城镇，他便越城而过，根本不敢有丝毫停留，下一次换马时，他也不再去查看那人的形貌，只见这匹乌黑健马的马鞍上，已多了一皮袋肉脯，一葫芦温酒。
烈日之下奔行，加以还要顾虑着道上的行人，速度自不及夜行之快，但换马的次数，却丝毫不减，又换了三匹马后，时已日暮，只听前面水声滚滚，七彩晚霞，将奔腾东来的大江，映得多彩而辉煌，柳鹤亭马到江边，方待寻船摆渡，忽听身后一人朗声笑道：“马到长江，苏州已经不远，兄台一路上，必定辛苦了！”
柳鹤亭霍然转身，只见一个面白无髯、身躯略嫌胖肥，但神情却仍十分清洒的中年锦衣文士，含笑立在自己身后，含笑说道：“江面辽阔，难以飞渡，兄台但请弃马换船！”
柳鹤亭露齿一笑，霍然下马，心中却无半分笑意，这一路奔行下来，他虽然武功绝世，但身上雨水方干的衣衫，却不禁又为汗水浸透，此刻脚踏实地，双脚竟觉得飘飘地有些发软。
那锦衣中年文士一笑说道：“兄台真是超人，如果换了小弟，这一路奔行下来，只怕早已要倒在道畔了！”一面谈笑之中，一面将柳鹤亭拱手让上了一艘陈设甚是洁净的江船。
柳鹤亭索性不闻不问，只是淡淡含笑谦谢，坐到靠窗的一张藤椅上，放松了四肢，让自己紧张的肌肉，得以稍微松懈，他只当这锦衣中年文士立刻便要离船上岸。
哪知此人竟也在自己对面的一张藤椅上坐了下来，目光灼灼地望着自己，这两道目光虽坚定却又有许多变化，虽冷削却又满含笑意。
柳鹤亭端起刚刚送来的热茶，浅浅啜了一口，转首窗外，望着江心万里金波，再也不愿瞧他一眼。
片刻间江船便放悼而行，柳鹤亭霍然转过身来，沉声道：“阁下一路与我同船，又承阁下好意以柬示警，但在下直到此刻却连阁下的高姓大名都不知道，当真叫在下好生惭愧！”
锦衣中年文士微微一笑，道：“小弟贱名，何足挂齿，至于那示警之柬，更非小弟所发，小弟只不过听人之命行事而已！”
柳鹤亭剑眉微轩，深深端详了他几眼，暗中忖道：“此人目光好狡，言语圆滑，显见心计甚多，而举止却又十分沉稳，神态亦复十分潇洒，目光有神，肤如莹玉，显见内家功夫甚高，似这般人才，若亦是受命于人的下手，那主脑之人又会是谁？”
他想到这一路上的种种安排，以及那些掩饰行藏的黑衣女子，不禁对自己此次所遭遇到的对手，生出警惕之心。
只听那锦衣中年文士含笑又道：“阁下心里此刻可是在暗中猜测，不知道谁是小弟所听命的人？”
柳鹤亭目光不瞬，颔首说道：“正是，在下此刻正是暗中奇怪，似阁下这般人才，不知道谁能令阁下听命于他！”
那锦衣中年文士面上笑容突敛，正色说道：“此人有泰山之高，似东海之博，如日月之明，小弟听命于他，实是心悦诚服，五体投地，丝毫没有奇怪之处。”
他面上的神色，突地变得十分庄穆，语声亦是字字诚恳，显见他这番言语，俱是出于至诚。
柳鹤亭心中一动，愕了半晌，长叹着道：“能令阁下如此钦服之人，必是武林中的绝世高手，不知在下日后能否有缘见他一面！”
锦衣中年文士面上又露出笑容，道：“兄台只要能及时赶到江苏虎丘，不但定能见到此人之面，而且还可以发现一些兄台梦想不到的秘密
柳鹤亭剑眉微皱，望了望西方的天色，缓缓道：“在下若是万一不能赶上，又将怎地？”
锦衣中年文士面容一整，良久良久，方自长叹一声，缓缓道：“兄台若是不能及时赶上么……唉！”又自重重叹息一声，倏然住口不语。
这一声沉重的叹息中，所含蕴的惋借与悲痛，使柳鹤亭不禁下意识地又望了望船窗外的天色，他生性奇特，绝不会浪费一丝一毫力气在绝无可能做到、而又无必要去做的事上，他此刻已明知自己绝不可能从锦衣中年文士口中，套出半句后来，是以便绝口不提此事！
但是他心中的思绪，却在围绕着此事旋转……
船过江心，渐渐将至对岸，许久未曾言笑的锦衣中年文士，突地缓步走到俯首沉思的柳鹤亭身旁椅上坐下，长叹着道：“为了兄台，我已不知花却了多少心血，不说别的，就指让兄台能以世间最快速度赶到江苏一事而言，已是难上加难，若是稍一疏忽，误了时间，或是地点安排得不对，致有脱漏，那么兄台又岂能在短短十个时辰之中，由鲁直赶到长江。”
他语声稍顿，微微一笑，又道：“小弟之所以要说这些话，绝非是故意夸功，更不是诉苦抱怨，只是希望兄台能排除万难，及时赶到虎丘，那么小弟们所有的苦心努力，便全都不会白费了。”
他此番语声说得更是诚恳，柳鹤亭徐徐抬起头来，口中虽不言，心中却不禁暗地思忖：“听他说来，似乎从此而往虎丘，路上还可能生出许多变故，还可能遇着一些危险！”
他只是淡淡一笑，望向窗外，夕阳将逝，水流如故，他不禁开始想到，世上有许多事，正都是人们无法避免的，一如夕阳虽好，却已将逝，水流虽长，亘古不息，又有谁能留住将逝的夕阳和奔流的河水？一时之间，他心中不禁涌起一阵微带苦涩的安慰，因为他心中已十分平静，有些悲哀与痛苦，既是无法避免之事，他便准备好去承受它。
船到彼岸，那锦衣中年文士殷勤相送，暮色苍茫中只见岸边早已备好一匹毛色光泽的乌黑健马。
秋风振衣，秋水鸣咽，使得这秀绝人间的江南风物，也为之平添许多苍凉之意，锦衣中年文士仔细地指点了路途，再三叮咛！
“切莫因任何事而误了时间，若是误了时间，便是误了兄台一生！”
柳鹤亭一面颔首，霍然上马，马行数步，他突地转身说道：“今日一见，总算有缘，只可惜小弟至今还不知道兄台姓名，但望日后还有相见之期，亦望到了那时，兄台能将高姓大名告于在下！”他生具性情，言语俱是发自肺腑，丝毫没有做作！
话声未了，他已纵骑扬鞭而去，留下一阵袅袅的余音和一片滚滚的烟尘。
那锦衣中年文士望着他的背影，突地长叹一声，喃哺自语着道：“造化弄人……造化弄人，如此英俊的一个少年，却想不到也会坠入脂粉陷阱中，看来那女魔头的手段，当真是令人不可思议！”
他负手而立，喃喃自语。远远伫立在一丈开外，似乎是守望着船只，又似乎是在守望着马匹的一个低戴遮阳大笠、身穿紫缎劲装的彪形大汉，此刻突地大步走了过来，朗声一笑，道：“金二爷，你看这小子此番前去，可能保得住性命么？”他举手一推，将顶上的遮阳大笠推到脑后，露出两道浓眉，一双环目，赫然竟是那别来已久的“神刀将军”胜奎英。
被他称为“金二爷”的锦衣中年文士微微一笑，沉吟着道：“他此番前去，虽然必有凶险，但谅可无虑，只是他若与那女子终日厮守的话——哼哼，那却随时会有性命之虑！”他冷“哼”两声之后，语气已变得十分凝重。
“神刀将军”胜奎英倒抽一口凉气，道：“那女子我也见过，可是……可是我真看不出她会是个这样的人物，金二爷，我虽然一直都参与了此事，可是此事其中的究竟，我到现在还是不知道，譬如说……，‘