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宾客，是不是都素质很高？”
我一想，的确是这样。就不论那个象牙一般的女子，从登船到进客房这短短几步路上，众多佳丽，已是不俗了。寻常的客轮上，的确是很难有这么多美女。陈明达笑着说：“这艘船的主人，是东南亚一位有名的大亨。”
他接着就说出了这个大亨的名字。的确这个名字在世界上都很有名，这艘船是他的就不足为怪了。陈明达说：“这位大亨，生平好赌……”他说到这里，我提起兴致听起来。这大亨好赌的故事，流传很广。他白手起家，而今成为世界级的巨富，照说必然是一个头脑极其精明的人，但他虽极好赌，赌术却极差。每次进赌场，都输得鼻青脸肿。全澳门的人都认识他。他一到澳门，澳门人比过新年还要高兴。他一怒之下，不惜重金，把三大赌场里的好些产业都买了下来。自己开赌场，自己赌。赌桌上输掉的，赌场再赚回来。虽然不能成就一代赌王，却在赌术界里人缘甚好。后来终于经他牵头，把世界各地的赌术高手都汇集到一起，举办了一届正儿八经的赌术大赛。此后便渐渐沿袭成风。我虽不好赌，但这些轶事却也听说过。以下的话，当然不必再说。我点头道：“原来今年这一届的赌王大赛，就在这艘船上！”
陈明达哈哈笑道：“正是。”
“明达，在英国念书的时候，只知道你喜欢美女，什么时候赌局上也有爱好。”
陈明达坐在舒软的床上：“子好色而不伤。而且这船的主人也有一点华裔血统，和我家算是故交。有这样的热闹，为什么不瞧？”说着便躺了下去，哼起歌来。
他父亲刚刚逝世，这种行为，按中国的礼法，其实颇有不敬。但陈老爷子终年90多岁，传统说法里，也算是“喜丧”，后代原不必过分悲伤。何况陈明达在国外长大，更是不必守这样的规矩。他这个人，我也比较了解。他少年时候家教森严，一旦脱离了陈老先生管束，就总是会报复性地放诞一些，但他和他父亲之间的感情，其实极深。有这样一个放松的机会，对他未尝不是好事。
这时只听汽笛长鸣，游轮将开。我喊他起来，一起上甲板去。陈大小姐还在码头上依依挥手。
游轮渐渐驶离码头。
甲板上的一些宾客，方才还在告别家人朋友，现在也活跃起来。露天乐队奏起乐曲，宾客们或浴海风，或晒太阳，或品红酒，或看海景，或与无数美女谈天，自得其乐。我一个不注意，陈明达已经不知溜到哪里去了。只好走到一处安静地方，凭栏眺望。无边无际的海水像锦缎一般柔滑细腻。阳光清风，海天一色。我自从逃离伦敦，也相继去了几个地方，却总有要事在身，一直没有心境这样自由自在地畅快浏览海景。看见大海真是开阔啊，不由得心神大畅。
就在这个时候，突然腰间电话响了起来。这个卫星电话，并非特殊装备，是我们自己购买的商业用品，对于日常应用已经足够。这次我来帮陈明达回国，并未预料到会有重重险阻，一件相关装备都没带。这支卫星电话，已经是我身上最高端的设备。我按下通话键，“喂”了一声，听筒里传来浩二怏怏不乐的声音：“老大，你现在在哪里？”
我说：“刚出雅加达港口，在海上，正向中国进发。浩二你说话怎么有气无力？”
浩二却不解释，只说：“哦，我告诉你，老大，Q先生发来通报，这次任务升级了！现在它已经变成了团队任务。你小心点。金列科娃姐姐和阿奎斯已经奔去北京了。”
我说：“哦？这样的消息怎么不早告诉我？”
浩二说：“给你打了无数个电话，都没反应。商业用品还是不如特种装备。”
我想那倒未必。他打不通我电话的时候，我一直在陈明达家。陈家的丧事，既然有多方神秘人士参与，Q先生也已经将这次任务升格成正式任务，那么他家附近被设置了屏蔽装置，也情有可原。但这些事情没必要和浩二讲。我问：“那么只留你一个人看家？”
浩二道：“我本来想去，金列科娃姐姐说这次既然跟那个影像有关，怕我有些地方不适合跟去，我是日本人，出入怕有妨碍，不让我去！”
我这才知道他为什么不高兴，哈哈笑道：“金列科娃多虑了，中日两国虽然打过仗，邦交正常化也已经几十年了嘛。你只要不胡说八道，中国人民还是会欢迎你的。”
浩二怏怏道：“中国人民不在家做主，就只有乌克兰人民说了算。日本人民最可怜了。”
我哈哈大笑，说道：“下次再有任务，优先带你去。”
刚挂断电话，忽然感到身边一阵香风。一个盈盈的声音说道：“先生，您是中国人？”
这句话是用英语讲的。我转过头，就发现那位象牙雕塑般的希腊美女正倚在我身边的栏杆上，含情脉脉地望着我。她的眼神，竟比海水还蓝。离得如此之近，彼此呼吸可闻，她的皮肤格外细腻。
我不曾想过这位美女主动和我搭讪，便礼貌地笑了笑，说道：“是的。”
那女子立即掩住小口，眨着眼睛，轻声地说：“那么你是赌神高进？”
我微笑着摇摇头：“对不起，我想你认错人了！”
那女子连忙抱歉道：“不好意思，我没想到这艘船上除了高进，还有气度这么好的中国人，真是失礼。为了表示歉意，您能和我喝一杯吗？”
在这种情况下，拒绝是很失礼的行为，表明我不原谅她的歉意。我当然点头接受。这个女子便打一个响指，船上的侍者端过酒来，我们各自拿了一杯。
刚刚举杯，船上突然小小地骚动起来。我欠身望了一望，看见甲板上又出现了一个华人，小鼻子小眼，手短脚短，长得很胖，足有二百多斤，一群人围着他纷纷议论：“高进！”“高进！”
这里需要申明的是，这一位本届赌王的热门候选者，“赌神高进”，当然不是十多年前香港电影里那位倜傥豪迈的赌神高进。那个电影人物，本来是虚构的。但是因为赌神系列电影在华语圈里太过有名，而且“高进”这两个字简单响亮，又很吉利。以至于后来竟成了华裔赌术高手群里默认的一个称号。简单说来，谁能在每年的华裔赌术争霸赛里胜出，就是这一年的“赌神高进”。这个事情，非常好玩。不了解相关背景的外国美女们弄不清爽，也理所当然。
我重新举了举杯子，对美女说：“看，真的赌神高进出来了！”
那美女的个子比我还高，我能看见，她自然更能看见。她看了一眼，脸上就露出失望的表情，吐了吐舌头，说道：“看来我的梦想破灭了。”
我哈哈大笑，和她碰了碰杯。
那个美女喝了一口，脸上泛起红晕，说道：“碧姬！”这是个西方比较常见的女子姓名。
我也道：“冯。”
她笑了笑，说：“很高兴认识你。”
我说：“当然，我也一样。”
这时候陈明达不知从哪里转了回来，两手空空，形单影只。似乎猎艳一遭，没有收获。本来大概是在找我，突然看到碧姬和我站在一起，顿时眼睛瞪到要掉出来的程度。他是从碧姬身后走过来的，相隔七八米，就停了下来。我向他扬了扬眉，陈明达大摇其头，拱手对我拜了几拜，脸上一副“钦佩已极！我不打扰你们了”的表情，通俗点说就是羡慕嫉妒恨，转身溜走了。我不禁暗暗好笑，这小子大概把我当成了深藏不露的猎艳高手。
碧姬却不知道我是在对陈明达示意，还以为我在对她使眼色，怔了一怔，脸上微微泛红。我知道她误会了，但急着解释，又未免太过刻意。于是只好假装漫不经心地说：“你看那片云。”碧姬转过头，轻呼一声，说道：“好美！”
那片云真的好美，就像一条飘逸的神龙。头角鳞爪，隐隐都有形象。在海船上看天看云，和在陆地上的感觉不同，极近而明晰。碧姬看得入神，这样一来，一场小尴尬就无声无息间化为乌有。过了一会儿，那云渐渐飘散，碧姬却仍凭栏远望，忽然幽幽道：“无论多么美好的东西，终究不能长久。对吗？”
我微微诧异，想起中国古人一句感慨良多的诗句：“自古美人如名将，不许人间见白头。”
碧姬的身材容貌，出群绝伦。即使在这艘香艳如云的豪华游轮上，也能力拔头筹，也难怪她看见云彩飘散，会生出这般感慨。我虽然没有讨好她的心，但出于礼貌，还是彬彬有礼地宽慰她道：“西方有位哲人曾经说过。恒久的美丽不存在于世俗之中，而存在于心中永恒的记忆。”碧姬回味了一遍，嘴角扬起，妩媚地看着我，说：“冯先生你很有意思呢。希望可以在这次旅途中，和你成为朋友！”
傍晚吃过晚宴，我回到房里，陈明达早回来了，开口便道：“佩服佩服。想不到冯兄不出手则已，一出手就轻松虏获了船上最美丽的碧姬的芳心！”靠在一边看书。
“明达，你少在那里酸。不过是随便聊了几句。”
陈明达睁大眼睛，说道：“随便聊了几句？你可知道，她从上船起就一直冷冰冰的，从不答理人？连东海岸的几位老板，她都不放在眼里，怎么就会偏偏和你随便聊了几句？冯兄，你别谦虚。我看是你的桃花运到了！想不到我这张船票，反倒成全了你。她明明看上了你。‘天与不取，反受其咎’。”我笑道：“这句用在这里，恐怕不太合适。”
正说笑着，突然有人敲门。陈明达道：“怎么样？美人追上来了！冯兄，如果真是碧姬小姐。你千万不要客气。我可以在甲板上过夜的。”
我笑道：“你还是老样子啊。”便去开门。门一开，外边果然站着一个人。却并不是碧姬，而是船上的普通船员。
船员拎着一个盒子，对我道：“冯先生？”
我说：“是的。”“有位客人叫我把这个送给你。”
我微感奇怪，问道：“什么人？”
他说：“对不起，客人吩咐了，不准透露他的身份。说你看过里边的东西，自然知道。”
我付了小费，打发他走