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称。
爱香有两个妹妹：爱弟；爱男。小学毕业那年妈妈在外面躲养生了一个弟弟；叫天赐。罚了超生后家里负担更重了；爸爸就弄了条小船带着爱香和爱弟两个大女儿外去找出路。爱弟才十岁；上二年级；就辍学了。奶奶、妈妈、爱男和天赐在家里。几年来；父女仨卖过水果；挑过糖担子；还摸过歪儿（注：河蚌）；几年来吃过无数的苦。辛苦的日子并不妨碍两姐妹一天天长大；长得花一般水灵；人见人爱；人见人夸；也赚到了钱；把旧草屋拆了盖了瓦房。
〃你还会摸歪儿？也拱猛子？〃存扣听了爱香的介绍惊讶地问。赚钱各庄各法；存扣老早听说王家庄在外面摸歪儿的多；好多女伢子从小就下水；水性练得比男的强；能在水下呆几分钟；嘴里咬着绳子；一个猛子扎下去不作兴空手上来的。他想不到面前的爱香也摸过歪儿。
〃咋啦；瞧不起我呀？船上人谁不夸我们姐妹俩好身手！〃爱香介绍说；爸爸在船上；她和爱弟下水；摸满了一中舱就挑到城里市场上卖。边劈边卖。〃城里人可喜欢吃哩！〃歪壳子也卖钱；人家收过去做钮子。〃有时不要上市场卖；在船上就给贩子整卸走了。〃
存扣很羡慕地听她讲；又很佩服。一个以前瘦伶伶的丫头居然吃了这么多苦；经历了这么多事；还练出了这么大的本事来；这对于关在学校里的他来说是陌生和不可想象的。他感到自己都不如爱香。他听得兴致盎然。
存扣又好像发现了什么似地问：〃你在外面这么苦；怎么还这么白？〃
爱香咯咯地笑了；灿着一嘴小米牙：〃人家皮肤好嘛！咋晒也晒不黑；我也不晓得是咋回事；我又没搽过好东西…爱弟就不同；黑黝黝的；连屁股都黑！〃
最后一句话说出来；好像意识到有些…那个了；脸一红；咬着嘴唇咕咕地笑；眼看着别处。
这时候外婆乐滋滋地提着鱼肉家来了。那两条鲫鱼穿在草绳上；尾巴一撩一撩地发凶。外婆笑着说：〃你别凶；马上请你下油锅！〃对爱香说：〃跟你存扣哥哥蛮热乎的嘛！唉；一转眼都长成大人喽；你说我们咋能不老喔！〃
又说：〃这几天你存扣哥哥在这儿等大学通知；无聊时你来陪陪他。你们从小一块玩惯了的。〃
〃嗯啦。就怕哥哥嫌我哩！〃
〃咋会！小时候你们睡一个竹匾的！〃
〃哎呀外婆；瞧你说的！〃爱香嘤咛一声；腰肢一扭出了门；回过头说：
〃我下午再来！〃
〃这丫头！〃外婆喜爱地咕哝。把鱼摆在斫板上；头一拍；哗哗地刮起了鳞。
存扣望着爱香的背影；心里忽然想起一个人来。是…秀平。真像。只是比秀平更苗条些。也更活泼些。
96、妹妹要嫁人了
〃嗳呀呀…一晃我们倒长这么大了…〃存扣唏嘘着；突然脸上一顽皮；看着爱香说：〃有个人尽拣好话说。和我玩最有意思；和他玩就没意思了？〃
存扣听阿香说去年她被家里人许给了西面郝家庄村民主任家的老二。腊月里订的亲。那小子长爱香两岁；初中毕业；在庄上做电工。现在团结河上〃郑氏船厂〃订了条二十五吨水泥船；父子俩整天在那督工；现在船已下水；机器也装好了；在装修船屋呢。
爱香一愣；旋即脸上飞红；攥起拳头打了一下存扣肩膀。〃啪〃地一声；手劲还挺大。〃不来了；又欺负我！…和他玩就是没意思嘛…粗夯货。不好玩。
馋猫儿似的尽想占人家便宜！〃
存扣哈哈大笑。〃你笑啥啊！〃爱香又羞又恼：咋到了存扣面前就藏不住话了呢；这不；又透秘密给他了；让他发笑了。嘴撅着；眼看到别处。
〃好了好了；不逗你了。〃存扣说；〃规规矩矩地说；这人咋样；对你？〃
〃他…么；人还算憨实；对我可抠死眼呢。带了几发信了；要我去。我不去；我要多陪妈妈几天。〃爱香说这次回来后就不出去做生意了；郝家那边承包了蟹塘；要爸爸过去；两亲家合伙干；爱弟上了圩里勤丰庄上的绣花厂。至于她；大船一装修好就上船到江南搞运输了；江南那边有郝家庄的人；跟他们都联系好了；去就有得装。
〃你和他？就你们两人上船？〃存扣问。才问出口就后悔了；现在农村里小对象一起出去做生意的很多；就在一起了；年龄到了再办结婚仪式。自己这一问爱香又要难堪了。
这回爱香却没有嗔他。幽幽地叹了口气。沉默了一会突然展颜一笑：〃存扣哥哥；到我家院子打枣儿吃吧；好多都熟了哩！〃
爱香家门口是个野鱼塘；小时候存扣最喜欢在塘边钓鱼钓虾。野鱼塘是个珍珠塘；里面整齐地钉了好几排茅竹桩；拉起塑料绳；把骟好的歪儿装在尼龙网兜里吊在绳子上养在水中间。虽然钓不到大鱼；但小鱼小虾倒很多；而且很爱上钩；小半天功夫钓上的鱼虾就够外婆煮一大碗。外婆放老咸菜煮；加上红红的尖角椒；烧得辣乎乎的；可好吃哩。不过钓鱼的时候线不能放得太远；否则甩钩容易勾住绳子和网兜；那就麻烦了；急哭了都没用。
门口是鱼塘有好处；院子前面就可以有自家单独的水码头；洗洗汰汰挺方便。
吃水还是要到北面大河里拎或挑；鱼塘里是呆（读ai；第二声）水；不流通；因些不能吃。靠码头的岸上长着一颗歪脖子枣树；结满一树的果子；成熟后大得像鸽蛋子儿；上来是浅浅的嫩绿；长到最后就转成了赭红色；又脆又甜。存扣小时候可没少吃。
进了爱香家院子；就看到她奶奶手里拿着半个葫芦壳儿；嘴里〃咕咕咕〃地唤着鸡给它们喂食；是稻子。存扣几年不见她了。叫了一声〃奶奶〃。奶奶上来一看；就说〃这不是存扣吗；长这么大了；快进屋；进屋里玩。〃
十二岁的爱男和五岁的天赐从屋里蹦跳着出来。天赐长得很可爱；肉乎乎的；圆脸薄嘴唇；也像爱香是毛狸眼；像个女伢子。脑后留根细细的辫子（这是里下河水乡地区惯宝宝的发式：〃长毛子〃；到十三岁才能剃掉）；右边耳朵上戴一颗叫〃狗屎丁儿〃的金耳坠儿；脖子上套着银项圈；手上有手镯；脚上有脚镯；带两个小铃儿；一跑一步响（戴这么多东西是要〃拴〃住、〃套〃住伢子；保佑的意思；水乡古老的风习了。存扣小时候戴过银索锁；就是要〃锁〃住、〃扣〃
住他）。小家伙认不得存扣；仰着头；大眼睛骨碌骨碌朝他脸上看；存扣想捏他小鼻子；小东西机灵地一闪躲过了；得意地咧开豁巴齿〃嘿嘿〃乐开了。爱香要他〃喊哥哥〃；他就脆生生喊了。〃哥哥〃就是亲戚；天赐不怯生了；亮出手上的一摞〃洋牌〃给存扣看。存扣把他抱起来；对着他红喷喷的小脸蛋上狠狠地逮了一口。
爱香问爱男：〃妈妈呢？〃
〃上河西买农药了。说是田里起稻灰虱了；明后天就要打呢！〃爱男一边说着；一边也打量着存扣。这女伢；大方又秀气。大约也上五年级了吧。
爱香从屋里拿出根细竹竿；对弟妹说：〃打枣吃喽！〃天赐高兴极了；拉着爱男的手跟着。〃拣熟的打啊！〃奶奶在后面叫道。
爱香到了树下；凉鞋儿一脱；裤脚子一卷；露出两只小巧的脚丫子和雪白的腿肚儿；攀住树噌噌地爬上了叉丫处；身手好敏捷好利索；真个英姿飒爽！探身要存扣把竹竿接给她。东一竿子西一棒地拣那些染了红的打起来。存扣抬头看时；看到了爱香鹅黄色〃的确良〃衬衫里面两个浑圆的奶根儿；身上一热；忙站开了去。靠河边的一根枝上红枣儿最多；爱香手够着给了一竿；枣儿簌簌地落在地上直蹦；天赐两只小手逮这个拿那个；头都忙出汗来了。有七八个〃噼噼啪啪〃掉进了水里；爱男马上拿起鱼抄儿；非常准确地将它们一一抄上来；无一漏网。
存扣叫道：〃够了；够了；青的都打下来了！〃
爱香收住竿；蹲下来往下蹭；蹭到歪脖处想往下跳；却有些犹豫；怕跳下来脚吃不消。〃哥哥接一把！〃爱男叫道；存扣忙上前伸着双臂等着；〃嘿〃地一声；爱香整个扑到存扣怀里；抱住他的头；饶是存扣力大；还是蹬蹬往后退了两步才刹住。轻轻地放下爱香。
97、重回旧日时光
存扣本来想在王家庄安静几天等着通知的；哪晓得刚到就碰上爱香。长成大姑娘的爱香俊俏活泼；既老成又天真；还跟以前一样；亲亲热热；〃哥哥〃不离口；要跟着他玩。这让存扣感到欢喜；和亲切。爱香没上过多少学；过早地进入了社会；表达思想和感情的方式自然而干练；保留了传统水乡女子那种原始的纯朴；和学校里读书的女生很不一样；存扣感到舒服；新鲜；有一种疏落很久但一直藏在心底的温馨的情愫失而复得的感觉。
存扣对爱香说：〃和你在一起；就让我想起小时候；…那时多有意思。无忧无虑！〃
〃怎么无忧无虑？你那时还欺我哩；不带我玩；我追着你哭。〃
〃那么远的事你还记得？以后；长大了；不是全依你么？〃
〃我啥事记不得；小时候的事我全装心里哩。存扣哥哥；说真的；小时候和你玩是我最快活的时候；我时常拿出来想想哩！〃
〃和你玩最有意思了！〃爱香又补充了一句。看来真的这样；儿时的友谊是最珍贵的；很难忘却掉。
晚上存扣在爱香家院内乘凉；外婆也一起过来了。外婆、爱香的奶奶和妈妈、爱香和爱男坐在凉床子上；存扣和天赐两个男的则坐在一张饭桌上。天赐已经很喜欢存扣这个大哥哥了；缠着他说东说西的；小嘴不得闲。爱香妈从屋里拿出两个绿皮香瓜切成角分给大家吃；说今年在棉花田里秧（注：栽）了两趟瓜；一趟在田中间没人晓得；一趟离田埂不远；结的瓜就经常被人偷…〃这两个是摘的里头的。〃
〃馋猫儿鼻子尖。你秧的瓜靠路边；闻得到香哩；过路的晓得了当然要摘来吃吃。〃外婆说。
吃着香瓜；又谈到稻上来了。〃明天去打药；家家都有稻灰虱…广发说的；过了这两天就迟了。〃爱香妈说。
广发是庄上的农机员；家里兼卖农药。农药是拿的乡里农药厂的；他里头有熟人；弄得到；进得还便宜。每年卖农药是他就有不少进账。他做农机员多年；对庄稼虫害了如指掌；一有虫讯他就用粉笔写在墙上的水泥黑板上通知大家；买什么药；怎么打。
爱香对存扣说：〃存扣哥哥；明儿早上我陪不成你了；我要和妈妈下田。〃
〃打药啊？我和你去！〃存扣说。
〃瞎说哦；咋能要你去！药水味哄�