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叫做单老,在那里看渔人晒网。见秋公出来,齐立起身拱手道:“闻得张衙内在
此无理,我们恰往田头,没有来问得。”秋公道:“不要说起,受了这班泼男女
的殴气。亏得一位小娘子走来,用个妙法,救起许多花朵,不曾谢得他一声,径
出来了。二位可看见往那一边去的?”二老闻言,惊讶道:“花坏了,有甚法儿
救得?这女子去几时了?”秋公道:“刚方出来。”二老道:“我们坐在此好一
回,并没个人走动,那见什么女子?”秋公听说,心下恍悟道:“恁般说,莫不
这位小娘子是神仙下降?”二老问道:“你且说怎的救起花儿?”秋公将女子之
事叙了一遍。二老道:“有如此奇事!待我们去看看。”秋公将门拴上,一齐走
至花下,看了连声称异道:“这定然是个神仙,凡人那有此法力!”秋公即焚起
一炉好香,对天叩谢。二老道:“这也是你平日爱花心诚,所以感动神仙下降。
明日索性到教张衙内这几个泼男女看看,羞杀了他!”秋公道:“莫要!莫要!
此等人即如恶犬,远远见了就该避之,岂可还引他来?”二老道:“这话也有理。”
秋公此时非常欢喜,将先前那瓶酒热将起来,留二老在花下玩赏,至晚而别。二
老回去即传,合村人都晓得,明日俱要来看,还恐秋公不许。谁知秋公原是有意
思的人,因见神仙下降,遂有出世之念,一夜不寐,坐在花下存想。想至张委这
事,忽地开悟道:“此皆我平日心胸褊窄,故外侮得至。若神仙汪洋度量,无所
不容,安得有此!”至次早,将园门大开,任人来看。先有几个进来打探,见秋
公对花而坐,但分付道:“任凭列位观看,切莫要采便了。”众人得了这话,互
相传开。那村中男子妇女,无有不至。
按下此处。且说张委至次早,对众人道:“昨日反被老贼撞了一交,难道轻
恕了不成?如今再去要他这园。不肯时,多教些人从,将花木尽打个希烂,方出
这气!”众人道:“这园在衙内庄边,不怕他不肯。只是昨日不该把花都打坏,
还留几朵,后日看看,便是。”张委道:“这也罢了,少不得来年又发。我们快
去,莫要使他停留长智。”众人一齐起身,出得庄门,就有人说:“秋公园上神
仙下降,落下的花,原都上了枝头,却又变做五色。”张委不信道:“这老贼有
何好处,能感神仙下降?况且不前不后,刚刚我们打坏,神仙就来,难道这神仙
是养家的不成?一定是怕我们又去,故此诌这话来央人传说,见得他有神仙护卫,
使我们不摆布他。”众人道:“衙内之言极是。”顷刻,到了园门口,见两扇柴
门大开,往来男女络绎不绝,都是一般说话。众人道:“原来真有这等事!”张
委道:“莫管他,就是神仙见坐着,这园少不得要的。”湾湾曲曲,转到草堂前,
看时,果然话不虚传。这花却也奇怪,见人来看,姿态愈艳,光采倍生,如对人
笑的一般。张委心中虽十分惊讶,那吞占念头,全然不改。看了一回,忽地又起
一个恶念,对众人道:“我们且去。”齐出了园门。众人问道:“衙内如何不与
他要园?”张委道:“我想得个好策在此,不消与他说得,这园明日就归于我。”
众人道:“衙内有何妙算?”张委道:“见今贝州王则谋反,专行妖术。枢密府
行下文书来,普天下军州严禁左道,捕缉妖人,本府见出三千贯赏钱,募人出首。
我明日就将落花上枝为由,教张霸到府,首他以妖术惑人。这个老儿熬刑不过,
自然招承下狱,这园必定官卖,那时谁个敢买他的?少不得让与我。还有三千贯
赏钱哩!”众人道:“衙内好计!事不宜迟,就去打点起来。”
当时即进城,写下首状。次早,教张霸到平江府出首。这张霸是张委手下第
一出尖的人,衙门情熟,故此用他。大尹正在缉访妖人,听说此事,合村男女都
见的,不繇不信。即差缉捕使臣带领几个做公的,押张霸作眼,前去捕获。张委
将银布置停当,让张霸与缉捕使臣先行,自己与众子弟随后也来。缉捕使臣一径
到秋公园上,那老儿还道是看花的,不以为意。众人发一声喊,赶上前一索捆翻。
秋公吃这一吓不小,问道:“老汉有何罪犯?望列位说个明白。”众人口口声声,
骂做妖人反贼,不繇分诉,拥出门来。邻里看见,无不失惊,齐上前询问。缉捕
使臣道:“你们还要问么?他所犯的事也不小,只怕连村人都有分哩!”那些愚
民,被这大话一吓,心中害怕,尽皆洋洋走开,惟恐累及。只有虞公、单老,同
几个平日与秋公相厚的,远远跟来观看。
且说张委俟秋公去后,便与众子弟来锁园门。恐还有人在内,又检点一过,
将门锁上,随后赶上府前。缉捕使臣已将秋公解进,跪在月台上,见傍边又跪着
一人,却不认得是谁。那些狱卒都得了张委银子,已备下诸般刑具伺候。大尹喝
道:“你是何处妖人,敢在此地方上将妖术煽惑百姓?有几多党羽?从实招来!”
秋公闻言,恰如黑暗中闻个火炮,正不知从何处起的,禀道:“小人家世住于长
乐村中,并非别处妖人,也不晓得什么妖术。”大尹道:“前日你用妖术使落花
上枝,还敢抵赖!”秋公见说到花上,情知是张委的缘故。即将张委要占园打花,
并仙女下降之事,细诉一遍。不想那大尹性是偏执的,那里肯信,乃笑道:“多
少慕仙的,修行至老,尚不能得遇神仙,岂有因你哭,花仙就肯来?既来了,必
定也留个名儿,使人晓得,如何又不别而去?这样话哄那个!不消说得,定然是
个妖人,快夹起来!”狱卒们齐声答应,如狼虎一般,蜂拥上来,揪翻秋公,扯
腿拽脚,刚要上刑,不想大尹忽然一个头晕,险些儿跌下公座。自觉头目森森,
坐身不住,分咐上了枷扭,发下狱中监禁,明日再审。
狱卒押着,秋公一路哭泣出来,看见张委,道:“张衙内,我与你前日无怨,
往日无仇,如何下此毒手,害我性命?”张委也不答应,同了张霸,和那一班恶
少,转身就走。虞公、单老,接着秋公,问知其细,乃道:“有这等冤枉的事!
不打紧,明日同合村人,具张连名保结,管你无事!”秋公哭道:“但愿得如此,
便好。”狱卒喝道:“这死囚还不走!只管哭什么!”秋公含着眼泪进狱。邻里
又寻些酒食,送至门上。那狱卒谁个拿与他吃,竟接来自去受用。到夜间,将他
上了囚床,就如活死人一般,手足不能少展。心中苦楚,想道:“不知那位神仙
救了这花,却又被那厮借此陷害。神仙呵!你若怜我秋先,亦来救拔性命,情愿
弃家入道。”一头正想,只见前日那仙女,冉冉而至。秋公急叫道:“大仙救拔
弟子秋先则个!”仙女笑道:“汝欲脱离苦厄么?”上前把手一指,那枷扭纷纷
自落。秋先爬起来,向前叩头道:“请问大仙姓氏。”仙女道:“吾乃瑶池王母
座下司花女,怜汝惜花志诚,故令诸花返本。不意反资奸人谗口。然亦汝命中合
有此灾,明日当脱。张委损花害人,花神奏闻上帝,已夺其算。助恶党羽,俱降
大灾。汝宜笃志修行,数年之后,吾当度汝。”秋先又叩首道:“请问上仙修行
之道。”仙女道:“修仙径路甚多,须认本源。汝原以惜花有功,今亦当以花成
道。汝但饵百花,自能身轻飞举。”遂教其服食之法。秋先稽首叩谢起来,便不
见了仙子。抬头观看,却在狱墙之上,以手招道:“汝亦上来,随我出去。”秋
先便向前攀援了一大回,还只到得半墙,甚觉吃力。渐渐至顶,忽听得下边一棒
锣声,喊道:“妖人走了,快拿下!”秋公心下惊慌,手酥脚软,倒撞下来,撒
然惊觉,元在囚床之上。想起梦中言语,历历分明,料必无事,心中稍宽。正是:
但存方寸无私曲,料得神明有主张。
且说张委见大尹已认做妖人,不胜欢喜,乃道:“这老儿许多清奇古怪,今
夜且请在囚床上受用一夜,让这园儿与我们乐罢!”众人都道:“前日还是那老
儿之物,未曾尽兴。今日是大爷的了,须要尽情欢赏。”张委道:“言之有理!”
遂一齐出城,教家人整备酒肴,径至秋公园上,开门进去。那邻里看见是张委,
心下虽然不平,却又惧怕,谁敢多口。且说张委同众子弟走至草堂前,只见牡丹
枝头一朵不存,原如前日打下时一般,纵横满地,众人都称奇怪。张委道:“看
起来,这老贼果系有妖法的。不然,如何半日上倏尔又变了?难道也是神仙打的?”
有一个子弟道:“他晓得衙内要赏花,故意弄这法儿来吓我们。”张委道:“他
便弄这法儿,我们就赏落花。”当下依原铺设毡条,席地而坐,放开怀抱恣饮,
也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。看看饮至月色挫西,俱有半酣之意。忽地起一阵
大风,那风好利害:善聚庭前草,能开水上萍。腥闻群虎啸,响合万松声。
那阵风却把地下这些花朵吹得都直竖起来,眨眼间俱变做一尺来长的女子。
众人大惊,齐叫道:“怪哉!”言还未毕,那些女子迎风一幌,尽已长大,一个
个姿容美丽,衣服华艳,团团立做一大堆。众人因见恁般标致,通看呆了。内中
一个红衣女子却又说起话来,道:“吾姊妹居此数十馀年,深蒙秋公珍重护惜。
何意蓦遭狂奴,俗气熏炽,毒手摧残,复又诬陷秋公,谋吞此地。今仇在目前,
吾姊妹曷不戮力击之!上报知己之恩,下雪摧残之耻,不亦可乎?”众女郎齐声
道:“