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赛过一个后生家种作哩！那婆子绩麻纺线，也不是吃死饭的。这孩子再耐他两年，
就可下得田了，你不消愁得！”颜氏见他弟兄如此，明知已是做就，料道拗他不
过，一味啼哭。那些亲邻看了分书，虽晓得分得不公道，都要做好好先生，那个
肯做闲冤家，出尖说话？一齐着了花押，劝慰颜氏收了进去，入席饮酒。有诗为
证：分书三纸语从容，人畜均分禀至公。老仆不如牛马用，拥孤孀妇泣西风。
却说阿寄那一早差他买东买西，请张请李，也不晓得又做甚事体。恰好在南
村去请个亲戚，回来时里边事已停妥。刚至门口，正遇着老婆。那婆子恐他晓得
了这事，又去多言多语，扯到半边，分付道：“今日是大官人分拨家私，你休得
又去闲管，讨他的怠慢！”阿寄闻言，吃了一惊，说道：“当先老主人遗嘱，不
要分开，如何见三官人死了，就撇开这孤儿寡妇，教他如何过活？我若不说，再
有何人肯说？”转身就走。婆子又扯住道：“清官也断不得家务事，适来许多亲
邻，都不开口；你是他手下人，又非甚么高年族长，怎好张主？”阿寄道：“话
虽有理，但他们分的公道，便不开口；若有些欺心，就死也说不得，也要讲个明
白。”又问道：“可晓得分我在那一房？”婆子道：“这到不晓得。”阿寄走到
堂前，见众人吃酒，正在高兴，不好遽然问得，站在旁边。间壁一个邻家抬头看
见，便道：“徐老官，你如今分在三房里了。他是孤孀娘子，须是竭力帮助便好。”
阿寄随口答道：“我年纪已老，做不动了。”口中便说，心下暗转道：“原来拨
我在三房里，一定他们道我没用了，借手推出的意思。我偏要争口气，挣个事业
起来，也不被人耻笑。”遂不问他们分析的事，一径转到颜氏房门口，听得在内
啼哭。阿寄立住脚听时，颜氏哭道：“天啊！只道与你一竹竿到底，白头相守，
那里说起半路上就抛撇了，遗下许多儿女，无依无靠！还指望倚仗做伯伯的扶养
长大，谁知你骨肉未寒，便分拨开来。如今教我没投没奔，怎生过日？”又哭道：
“就是分的田产，他们通是亮里，我是暗中，凭他们分派，那里知得好歹。只一
件上，已是他们的肠子狠了。那牛儿可以耕田，马儿可雇倩与人，只拣两件有利
息的拿了去！却推两个老头儿与我，反要费我的衣食！”那老儿听了这话，猛然
揭起门帘叫道：“三娘！你道老奴单费你的衣食，不及马牛的力么？”颜氏魆地
里被他钻进来说这句话，到惊了一跳，收泪问道：“你怎地说？”阿寄道：“那
牛马每年耕种雇倩，不过有得数两利息，还要赔个人喂养跟随。若论老奴，年纪
虽有，精力未衰，路还走得，苦也受得。那经商道业，虽不曾做，也都明白。三
娘急急收拾些本钱，待老奴出去做些生意，一年几转，其利岂不胜似马牛数倍！
就是我的婆子，平昔又勤于纺织，亦可少助薪水之费。那田产莫管好歹，把来放
租与人，讨几担谷子，做了桩主。三娘同姐儿们，也做些活计，将就度日，不要
动那资本。营运数年，怕不挣起个事业？何消愁闷！”颜氏见他说得有些来历，
乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年纪，受不得辛苦。”阿寄道：
“不满三娘说，老便老，健还好，眠得迟，起的早，只怕后生家还赶我不上哩！
这到不消虑得。”颜氏道：“你打帐做甚生意？”阿寄道：“大凡经商，本钱多
便大做，本钱少便小做。须到外边去，看临期着便，见景生情，只拣有利息的就
做，不是在家论得定的。”颜氏道：“说得有理，待我计较起来。”阿寄又讨出
分书，将分下的家火，照单逐一点明，搬在一处，然后走至堂前答应。众亲邻直
饮至晚方散。
次日，徐言即唤个匠人，把房子两下夹断，教颜氏另自开个门户出入。颜氏
一面整顿家中事体，自不必说；一面将簪钗衣饰，悄悄教阿寄去变卖，共凑了十
二两银子。颜氏把来交与阿寄道：“这些少东西，乃我养命之资，一家大小俱在
此上，今日交付与你，大利息原不指望，但得细微之利也就勾了。临事务要斟酌，
路途亦宜小心。切莫有绐无终，反被大伯们耻笑！”口中便说，不觉泪随言下。
阿寄道：“但请放心，老奴自有见识在此，管情不负所托。”颜氏又问道：“还
是几时起身？”阿寄回道：“本钱已有了，明早就行。”颜氏道：“可要拣个好
日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又拣？”即把银子藏在兜肚
之中，走到自己房里，向婆子道：“明早要出门去做生意，可将旧衣旧裳，打叠
在这一处。”元来阿寄止与主母计议，连老婆也不通他知得。这婆子见蓦地说出
那句话，也觉骇然，问道：“你往何处去？做甚生意？”阿寄方把前事说与。那
婆子道：“阿呀！这是那里说起！你虽然一把年纪，那生意行中，从不曾着脚，
却去弄虚头，说大话，兜揽这帐。孤孀娘子的银两，是苦恼东西，莫要把去弄出
个话靶，连累他没得过用，岂不终身抱怨。不如依着我，快快送还三娘，拚得早
起晏眠，多吃些苦儿，照旧耕种帮扶，彼此到得安逸。”阿寄道：“婆子家晓道
什么？只管胡言乱语！那见得我不会做生意，弄坏了事，要你未风先雨。”遂不
听老婆，自去收拾了衣服、被窝，却没个被囊，只得打个包儿；又做起一个缠袋，
准备些干粮；又到市上买了顶雨伞，一双麻鞋。打点完备，次早先到徐言、徐召
二家说道：“老奴今日要往远处做生意，家中无人照管，虽则各分门户，还要二
位官人早晚看顾。”徐言二人听了，不觉暗笑，答道：“这到不消你叮嘱，只要
赚了银子回来，送些人事与我们。”阿寄道：“这个自然。”转到家中，吃了饭
食，作别了主母，穿上麻鞋，背着包裹、雨伞，又分付老婆，早晚须要小心。临
出门，颜氏又再三叮咛，阿寄点头答应，大踏步去了。
且说徐言弟兄等阿寄转身后，都笑道：“可笑那三娘子好没见识，有银子做
生意，却不与你我商量，倒听阿寄这老奴才的说话。我想他生长已来，何曾做惯
生意？哄骗孤孀妇人的东西，自去快活。这本钱可不白白送落！”徐召道：“便
是当初合家时，却不把出来营运，如今才分得，即教阿寄做客经商。我想三娘子
又没甚妆奁，这银两定然是老官儿存日，三兄弟克剥下的，今日方才出豁。总之，
三娘子瞒着你我做事，若说他不该如此，反道我们妒忌了。且待阿寄折本回来，
那时去笑他。”正是：
云端看厮杀，毕竟孰输赢？路遥知马力，日久见人心。
再说阿寄离了家中，一路思想：“做甚生理便好？”忽地转着道：“闻得贩
漆这项道路，颇有利息，况在近处，何不去试他一试？”定了主意，一径直至庆
云山中。元来采漆之处，原有个牙行，阿寄就行家住下。那贩漆的客人，却也甚
多，都是挨次儿打发。阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不担搁了日子，又费去盘
缠！”心生一计，捉个空扯主人家到一村店中，买三杯请他，说道：“我是个小
贩子，本钱短少，守日子不起的。望主人家看乡里分上，怎地设法先打发我去。
那一次来，大大再整个东道请你！”也是数合当然，那主人家却正撞着是个贪杯
的，吃了他的软口汤，不好回得，一口应承。当晚就往各村户凑足其数，装裹停
当。恐怕客人们知得嗔怪，到寄在邻家放下。次日起个五更，打发阿寄起身。那
阿寄发利市，就得了便宜，好不喜欢。教脚夫挑出新安江口，又想道：“杭州离
此不远，定卖不起价钱。”遂雇船直到苏州。正遇在缺漆之时，见他的货到，犹
如宝贝一般，不勾三日，卖个干净。一色都是见银，并无一毫赊帐。除去盘缠使
用，足足赚对合有馀。暗暗感谢天地，即忙收拾起身。又想道：“我今空身回去，
须是趁船，这银两在身边，反担干系。何不再贩些别样货去，多少寻些利息也好。”
打听得枫桥籼米到得甚多，登时落了几分价钱，乃道：“这贩米生意，量来必不
吃亏。”遂籴了六十多担籼米，载到杭州出脱。那时乃七月中旬，杭州有一个月
不下雨，稻苗都干坏了，米价腾涌。阿寄这载米，又值在巧里，每一挑长了二钱，
又赚十多两银子。自言自语道：“且喜做来生意，颇颇顺溜，想是我三娘福分到
了！”却又想道：“既在此间，怎不去问问漆价？若与苏州相去不远，也省好些
盘缠。”细细访问时，比苏州更反胜。你道为何？元来贩漆的，都道杭州路近价
贱，俱往远处去了，杭州到时常短缺。常言道：货无大小，缺者便贵。故此比别
处反胜。阿寄得了这个消息，喜之不胜，星夜赶到庆云山。只备下些小人事，送
与主人家，依旧又买三杯相请。那主人家得了些小便宜，喜逐颜开，一如前番，
悄悄先打发他转身。到杭州也不消三两日，就都卖完。计算本利，果然比起先这
一帐又多几两，只是少了那回头货的利息。乃道：“下次还到远处去。”与牙人
算清了帐目，收拾起程。想道：“出门好几时了，三娘必然挂念，且回去回覆一
声，也教他放心。”又想道：“总是收漆要等候两日，何不先到山中，将银子教
主人家一面先收，然后回家，岂不两便！”定了主意，到山中把银两付与牙人，
自己赶回家去。正是：
先收漆货两番利，初出茅庐第一功。
且说颜氏自阿寄去后，朝夕悬