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“我要嫁你！”秦重笑道：“小娘子就嫁一万个，也还数不到小可头上，休得取
笑，枉自折了小可的食料。”美娘道：“这话实是真心，怎说取笑二字！我自十
四岁被妈妈灌醉，梳弄过了，此时便要从良，只为未曾相处得人，不辨好歹，恐
误了终身大事。以后相处的虽多，都是豪华之辈，酒色之徒，但知买笑追欢的乐
意，那有怜香惜玉的真心。看来看去，只有你是个志诚君子，况闻你尚未娶亲，
若不嫌我烟花贱质，情愿举案齐眉，白头奉侍。你若不允之时，我就将三尺白罗，
死于君前，表白我一片诚心，也强如昨日死于村郎之手，没名没目，惹人笑话。”
说罢，呜呜的哭将起来。秦重道：“小娘子休得悲伤。小可承小娘子错爱，将天
就地，求之不得，岂敢推托？只是小娘子千金声价，小可家贫力薄，如何摆布，
也是力不从心了。”美娘道：“这却不妨。不瞒你说，我只为从良一事，预先积
趱些东西，寄顿在外，赎身之费，一毫不费你心力。”秦重道：“就是小娘子自
己赎身，平昔住惯了高堂大厦，享用了锦衣玉食，在小可家，如何过活？”美娘
道：“布衣蔬食，死而无怨！”秦重道：“小娘子虽然──只怕妈妈不从！”美
娘道：“我自有道理。”如此如此，这般这般，两个直说到天明。
原来黄翰林的衙内，韩尚书的公子，齐太尉的舍人，这几个相知的人家，美
娘都寄顿得有箱笼。美娘只推要用，陆续取到密地，约下秦重，教他收置在家。
然后一乘轿子，抬到刘四妈家，诉以从良从事。刘四妈道：“此事老身前日原说
过的。只是年纪还早，又不知你要从那一个？”美娘道：“姨娘，你莫管是甚人，
少不得依着姨娘的言语，是个真从良，乐从良，了从良；不是那不真、不假、不
了、不绝的勾当。只要姨娘肯开口时，不愁妈妈不允。做侄女的别没孝顺，只有
十两金子，奉与姨娘，胡乱打些钗子。是必在妈妈前做个方便，事成之时，媒礼
在外。”刘四妈看见这金子，笑得眼儿没缝，便道：“自家儿女，又是美事，如
何要你的东西！这金子权时领下，只当与你收藏，此事都在老身身上。只是你的
娘，把你当个摇钱之树，等闲也不轻放你出去，怕不要千把银子！那主儿可是肯
出手的么？也得老身见他一见，与他讲道方好。”美娘道：“姨娘莫管闲事，只
当你侄女自家赎身便了。”刘四妈道：“妈妈可晓得你到我家来？”美娘道：
“不晓得。”四妈道：“你且在我家便饭，待老身先到你家，与妈妈讲，讲得通
时，然后来报你。”
刘四妈雇乘轿子，抬到王九妈家，九妈相迎入内。刘四妈问起吴八公子之事，
九妈告诉了一遍。四妈道：“我们行户人家，到是养成个半低不高的丫头，尽可
赚钱，又且安稳。不论什么客就接了，倒是日日不空的。侄女只为声名大了，好
似一块鯗鱼落地，马蚁儿都要钻他。虽然热闹，却也不得自在。说便许多一夜，
也只是个虚名。那些王孙公子来一遍，动不动有几个帮闲，连宵达旦，好不费事。
跟随的人又不少，个个要奉承得他好，一些不到之处，口里就出粗哩嗹罗嗹
的骂人，还要弄损你家伙，又不好告诉得他家主，受了若干闷气。况且山人墨客，
诗社棋社，少不得一月之内，又有几时官身。这些富贵子弟，你争我夺，依了张
家，违了李家，一边喜，少不得一边怪了。就是吴八公子这一个风波，吓杀人的，
万一失差，却不连本送了？官宦人家，和他打官司不成，只索忍气吞声。今日还
亏着你家时运高，太平没事，一个霹雳空中过去了。倘然山高水低，悔之无及。
妹子闻得吴八公子不怀好意，还要和你家索闹。侄女的性气又不好，不肯奉承人，
第一是这件，乃是个惹祸之本。”九妈道：“便是这件，老身好不担忧。就是这
八公子，也是有名有称的人，又不是下贱之人，这丫头抵死不肯接他，惹出这场
寡气。当初他年纪小时，还听人教训。如今有了个虚名，被这些富贵子弟夸他奖
他，惯了他性情，骄了他气质，动不动自作自主。逢着客来，他要接便接。他若
不情愿时，便是九牛也休想牵得他转！”刘四妈道：“做小娘的略有些身分，都
则如此。”王九妈道：“我如今与你商议，倘若有个肯出钱的，不如卖了他去，
到得干净。省得终身担着鬼胎过日。”刘四妈道：“此言甚妙！卖了他一个，就
讨得五六个。若凑巧撞得着相应的，十来个也讨得的。这等便宜事，如何不做！”
王九妈道：“老身也曾算计过来。那些有钱有力的不肯出钱，专要讨人便宜。及
至肯出几两银子的，女儿又嫌好道歉，做张做智的不肯。若有好主儿，妹子做媒，
作成则个。倘若这丫头不肯时节，还求你撺掇。这丫头做娘的话也不听，只你说
得他信，话得他转。”刘四妈呵呵大笑道：“做妹子的此来，正为与侄女做媒。
你要许多银子便肯放他出门？”九妈道：“妹子，你是明理的人。我们这行户中，
只有贱买，那有贱卖？况且美儿数年盛名满临安，谁不知他是花魁娘子！难道三
百四百，就容他走动？少不得要他千金。”刘四妈道：“待妹子去讲，若肯出这
个数目，做妹子的便来多口。若合不着时，就不来了。”临行时，又故意问道：
“侄女今日在那里？”王九妈道：“不要说起，自从那日吃了吴八公子的亏，怕
他还来淘气，终日里抬个轿子，各宅去分诉。前日在齐太尉家，昨日在黄翰林家，
今日又不知在那家去了！”刘四妈道：“有了你老人家做主，按定了坐盘星，也
不容侄女不肯。万一不肯时，做妹子自会劝他。只是寻得主顾来，你却莫要捉班
做势。”九妈道：“一言既出，并无他说！”九妈送至门首。刘四妈叫声咶噪，
上轿去了。这才是：
数黑论黄雌陆贾，说长话短女随何。若还都像虔婆口，尺水能兴万丈波。
刘四妈回到家中，与美娘说道：“我对你妈妈如此说，这般讲，你妈妈已自
肯了。只要银子见面，这事立地便成！”美娘道：“银子已曾办下，明日姨娘千
万到我家来，玉成其事。不要冷了场，改日又费讲。”四妈道：“既然约定，老
身自然到宅。”美娘别了刘四妈，回家一字不题。次日午牌时分，刘四妈果然来
了。王九妈问道：“所事如何？”四妈道：“十有八九，只不曾与侄女说过。”
四妈来到美娘房中，两下相叫了，讲了一回说话。四妈道：“你的主儿到了不曾？
那话儿在那里？”娘美指着床头道：“在这几只皮箱里。”美娘把五六只皮箱一
时都开了，五十两一封，搬出十三四封来，又把些金珠宝玉算价，足勾千金之数。
把个刘四妈惊得眼中出火，口内流涎，想道：“小小年纪，这等有肚肠！不知如
何设处，积下许多东西？我家这几个粉头，一般接客，赶得着他那里！不要说不
会生发，就是有几文钱在荷包里，闲时买瓜子磕，买糖儿吃，两条脚布破了，还
要做妈的与他买布哩！偏生九阿姐造化，讨得着，年时赚了若干钱钞，临出门还
有这一主大财，又是取诸宫中，不劳馀力。”这是心中暗想之语，却不曾说出来。
美娘见刘四妈沉吟，只道他作难索谢，慌忙又取出四匹潞绸，两股宝钗，一对凤
头玉簪，放在桌上，道：“这几件东西，奉与姨娘为伐柯之敬。”刘四妈欢天喜
地对王九妈说道：“侄女情愿自家赎身，一般身价，并不短少分毫，比着孤老赎
身更好。省得闲汉们从中说合，费酒费浆，还要加一加二的谢他！”
王九妈听得说女儿皮箱内有许多东西，到有个咈然之色。你道却是为何？
世间只有鸨儿的狠，做小娘的设法些东西，都送到他手里，才是快活。也有做些
私房在箱笼内，鸨儿晓得些风声，专等女儿出门，捵开锁钥，翻箱倒笼取个罄
空。只为美娘盛名之下，相交都是大头儿，替做娘的挣得钱钞，又且性格有些古
怪，等闲不敢触犯。故此卧房里面，鸨儿的脚也不搠进去，谁知他如此有钱！刘
四妈见九妈颜色不善，便猜着了，连忙道：“九阿姐，你休得三心两意。这些东
西，就是侄女自家积下的，也不是你本分之钱。他若肯花费时，也花费了；或是
他不长进，把来津贴了得意的孤老，你也那里知道！这还是他做家的好处。况且
小娘自己手中没有钱钞，临到从良之际，难道赤身赶他出门？少不得头上脚下都
要收拾得光鲜，等他好去别人家做人。如今他自家拿得出这些东西，料然一丝一
线不费你的心。这一主银子，是你完完全全鳖在腰胯里的。他就赎身出去，怕不
是你女儿！倘然他挣得好时，时朝月节，怕他不来孝顺你？就是嫁了人时，他又
没有亲爹亲娘，你也还去做得着他的外婆，受用处正有哩！”只这一套话，说得
王九妈心中爽然，当下应允。刘四妈就去搬出银子，一封封兑过，交付与九妈，
又把这些金珠宝玉，逐件指物作价，对九妈说道：“这都是做妹子的故意估下他
些价钱，若换与人，还便宜得几十两银子。”王九妈虽同是个鸨儿，到是个老实
头儿，凭刘四妈说话，无有不纳。
刘四妈见王九妈收了这主东西，便叫亡八写了婚书，交付与美儿。美儿道：
“趁姨娘在此，奴家就拜别了爹妈出门，借姨娘家住一两日，择吉从良，未知姨
娘允否？”刘四妈得了美娘许多谢礼，生怕九妈翻悔，巴不得美娘出了他门，完
成一事，说道：“正该如此！”当下美娘收拾