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倒的亭子上，里边又走出十四五个汉子，一个个身长臂大，面貌狰狞，见了房德，
尽皆满面堆下笑来，道：“秀才请进。”房德暗自惊骇道：“这班人来得跷蹊，
且看他有甚话说。”众人迎进亭中，相见已毕，逊在板凳上坐下，问道：“秀才
尊姓？”房德道：“小生姓房。不知列位有何说话？”起初同行那汉道：“实不
相瞒，我众弟兄乃江湖上豪杰，专做这件没本钱的生意。只为俱是一勇之夫，前
日几乎弄出事来。故此对天祷告，要觅个足智多谋的好汉，让他做个大哥，听其
指挥。适来云华寺墙上画不完的禽鸟，便是众弟兄对天祷告，设下的誓愿，取羽
翼俱全，单少头儿的意思。若合该兴隆，天遣个英雄好汉，补足这鸟，便迎请来
为头。等候数日，未得其人。且喜天随人愿，今日遇见秀才恁般魁伟相貌，一定
智勇兼备，正是真命寨主了！众兄弟今后任凭调度，保个终身安稳快活，可不好
么？”对众人道：“快去宰杀牲口，祭拜天地！”内中有三四个，一溜烟跑向后
边去了。房德闻言道：“原来这班人，却是一伙强盗！我乃清清白白的人，如何
做恁样事？”答道：“列位壮士在上，若要我做别事则可，这一桩实不敢奉命！”
众人道：“却是为何？”房德道：“我乃读书之人，还要巴个出身日子，怎肯干
这等犯法的勾当？”众人道：“秀才所言差矣！方今杨国忠为相，卖官鬻爵，有
钱的，便做大官；除了钱时，就是李太白恁样高才，也受了他的恶气，不能得中，
若非辨识番书，恐此时还是个白衣秀士哩。不是冒犯秀才说，看你身上这般光景，
也不像有钱的，如何指望官做？不如从了我们，大碗酒，大块肉，整套穿衣，论
秤分金，且又让你做个掌盘，何等快活散诞！倘若有些气象时，据着个山寨，称
孤道寡，也繇得你。”房德沉吟未答。那汉又道：“秀才十分不肯时，也不敢相
强。但只是来得去不得，不从时，便要坏你性命，这却莫怪！”都向靴里飕的拔
出刀来，吓得房德魂不附体，倒退十数步来道：“列位莫动手！容再商量。”众
人道：“从不从，一言而决，有甚商量？”房德想道：“这般荒僻所在，若不依
他，岂不白白送了性命，有那个知得？且哄过一时，到明日脱身去出首罢！”算
计已定，乃道：“多承列位壮士见爱，但小生平昔胆怯，恐做不得此事。”众人
道：“不打紧，初时便胆怯，做过几次，就不觉了。”房德道：“既如此，只得
顺从列位。”众人大喜，把刀依旧纳在靴中道：“即今已是一家，皆以弟兄相称
了。快将衣服来与大哥换过，好拜天地！”便进去捧出一套锦衣，一顶新唐巾，
一双新靴，房德着扮起来，威仪比前更是不同。众人齐声喝采道：“大哥这个人
品，莫说做掌盘，就是皇帝，也做得过！”
古语云：不见可欲，使心不乱。房德本是个贫士，这般华服，从不曾着体；
如今忽地焕然一新，不觉动其念，把众人那班说话，细细一味，转觉有理。想道：
“如今果是杨国忠为相，贿赂公行，不知埋没了多少高才绝学。像我恁样平常学
问，真个如何能勾官做？若不得官，终身贫贱，反不如这班人受用了。”又想起：
“见今恁般深秋天气，还穿着破葛衣，与浑家要匹布儿做件衣服，尚不能勾；及
至仰告亲识，又并无一个肯慨然周济。看起来到是这班人义气，与他素无相识，
就把如此华美衣服与我穿着，又推我为主。便依他们胡做一场，到也落得半世快
活！”却又想道：“不可！不可！倘被人拿住，这性命就休了！”正在胡思乱想，
把肠子搅得七横八竖，疑惑不定，只见众人忙摆香案，抬出一口猪，一腔羊，当
天排列，连房德共是十八个好汉，一齐跪下，拈香设誓，歃血为盟。祭过了天地，
又与房德八拜为交，各叙姓名。少顷摆上酒肴，请房德坐了第一席。肥甘美酝，
恣意饮啖。
房德日常不过黄齑淡饭，尚且自不全，间或觅得些酒肉，也不能勾趁心醉饱。
今日这番受用，喜出望外。且又众人轮流把盏，大哥前，大哥后，奉承得眉花眼
笑。起初还在欲为未为之间，到此时便肯死心塌地，做这桩事了。想道：“或者
我命里合该有些造化，遇着这班弟兄扶助，真个弄出大事业来也未可知。若是小
就时，只做两三次，寻了些财物，即便罢手，料必无人晓得。然后去打杨国忠的
关节，觅得个官儿，岂不美哉！万一败露，已是享用过头，便吃刀吃剐，亦所甘
心，也强如担饥受冻，一生做个饿莩！”有诗为证：风雨萧萧夜正寒，扁舟急桨
上危滩。也知此去波涛恶，只为饥寒二字难。
众人杯来盏去，直吃到黄昏时候。一人道：“今日大哥初聚，何不就发个利
市？”众人齐声道：“言之有理！还是到那一家去好？”房德道：“京都富家，
无过是延平门王元宝这老儿为最；况且又在城外，没有官兵巡逻。前后路径，我
皆熟惯。只这一处，就抵得十数家了，不知列位以为何如？”众人喜道：“不瞒
大哥说，这老儿我们也在心久了。只因未得其便，不想却与大哥暗合，足见同心！”
即将酒席收过，取出硫磺焰硝火把器械之类，一齐紥缚起来。但见：
白布罗头，鞋兜脚。脸上抹黑搽红，手内提刀持斧。裤裩刚过膝，牢
拴裹肚；衲袄却齐腰，紧缠搭膊。一队么魔来世界，数群虎豹入山林。
众人结束停当，捱至更馀天气，出了园门，将门反撑好了，如疾风骤雨而来。
这延平门离乐游原约有六七里之远，不多时就到了。
且说王元宝乃京兆尹王鉷的族兄，家有敌国之富，名闻天下。玄宗天子亦
尝召见。三日前被小偷窃了若干财物，告知王鉷，责令不良人捕获，又拨三十
名健儿防护。不想房德这班人晦气，正撞在网里。当下众强盗取出火种，引着火
把，照耀浑如白昼，轮起刀斧，一路砍门进去。那些防护健儿并家人等，俱从睡
梦中惊醒，鸣锣呐喊，各执棍捧上前擒拿。庄前庄后邻家闻得，都来救护。这班
强盗见人已众了，心下慌张，便放起火来，夺路而走。王家人分一半救火，一半
追赶上去，团团围住。众强盗拚命死战，戳伤了几个庄客，终是寡不敌众，被打
翻数人，馀皆尽力奔脱。房德亦在打翻数内，一齐绳穿索缚，等到天明，解进京
兆尹衙门，王鉷发下畿尉推问。
那畿尉姓李，名勉，字玄卿，乃宗室之子。素性忠贞尚义，有经天纬地之才，
济世安民之志。只为李林甫、杨国忠相继为相，妒贤嫉能，病国殃民，屈在下僚，
不能施展其才。这畿尉品级虽卑，却是个刑名官儿，凡捕到盗贼，俱属鞠讯；上
司刑狱，悉委推勘。故历任的畿尉，定是酷吏，专用那周兴、来俊臣、索元礼遗
下有名色的极刑。是那几般名色？有《西江月》为证：
犊子悬车可畏，驴儿拔橛堪哀！凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂矰。
玉女登梯最惨，仙人献果伤哉！猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。
那些酷吏，一来仗刑立威；二来或是权要嘱托希承其旨，每事不问情真情枉，
一味严刑锻炼，罗织成招。任你铜筋铁骨的好汉，到此也胆丧魂惊，不知断送了
多少忠臣义士！惟有李勉与他尉不同，专尚平恕，一切惨酷之刑，置而不用，临
事务在得情，故此并无冤狱。那一日正值早衙，京尹发下这件事来，十来个强盗，
五六个戳伤庄客，跪做一庭；行凶刀斧，都堆在阶下。李勉举目看时，内中惟有
房德，人材雄伟，丰彩非凡，想道：“恁样一条汉子，如何为盗？”心下就怀个
矜怜之念。当下先唤巡逻的，并王家庄客，问了被劫情由；然后又问众盗姓名，
逐一细鞫。俱系当下就擒，不待用刑，尽皆款伏。又招出党羽窟穴，李勉即差不
良人前去捕缉。问至房德，乃匍匐到案前，含泪而言道：“小人自幼业儒，原非
盗辈。止因家贫无措，昨到亲戚处告贷，为雨阻于云华寺中，被此辈以计诱威逼
入伙，出于无奈！”遂将画鸟及入伙前后事，一一细诉。李勉已是惜其材貌，又
见他说得情词可悯，便有意释放他。却又想：“一伙同罪，独放一人，公论难泯。
况是上司所委，如何回覆？除非如此如此。”乃假意叱喝下去，分付俱上了枷扭，
禁于狱中，俟拿到馀党再问。砍伤庄客，遣回调理。巡逻人记功有赏。
发落众人去后，即唤狱卒王太进衙。原来王太昔年因误触了本官，被诬构成
死罪，也亏李勉审出，原在衙门服役。那王太感激李勉之德，凡有委托，无不尽
力，为此就参他做押狱之长。当下李勉分付道：“适来强人内有个房德，我看此
人相貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。有心要出脱他，因碍着众人，不好
当堂明放。托在你身上，觑个方便，纵他逃走。”取过三两一封银子，教他递与，
赠为盘费，速往远处潜避，莫在近边，又为人所获。王太道：“相公分付，怎敢
有违？但恐遗累众狱卒，却如何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻小，躲入
我衙中，将申文俱做于你的名下，众人自然无事。你在我左右，做个亲随，岂不
强如做这贱役？”王太道：“因得相公收留，在衙伏侍，万分好了！”将银袖过，
急急出衙，来到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经刑杖，莫教聚于一处，恐
弄出些事来。”小牢子依言，遂将众人四散分开。王太独引房德置在一个僻静之
处，把本官美意，细细说出，又将银两交与。房德不胜感激