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叙
六经国史而外，凡著述皆小说也。而尚理或病于艰深，修词或伤于藻绘，则
不足以触里耳而振恒心。此《醒世恒言》四十种，所以继《明言》、《通言》而
刻也。明者，取其可以导愚也；通者，取其可以适俗也；恒则习之而不厌，传之
而可久。三刻殊名，其义一耳。夫人居恒动作言语不甚相悬，一旦弄酒，则叫号
踯躅，视堑如沟，度城如槛。何则？酒浊其神也。然而斟酌有时，虽毕吏部、刘
太常未有时时如滥泥者。岂非醒者恒而醉者暂乎？繇此推之，惕孺为醒，下石为
醉；却嘑为醒，食嗟为醉；剖玉为醒，题石为醉。又推之，忠孝为醒，而悖逆
为醉；节俭为醒，而淫荡为醉；耳和目章、口顺心贞为醒，而即聋从昧、与顽用
嚚为醉。人之恒心，亦可思已。从恒者吉，背恒者凶。心恒心，言恒言，行恒行。
入夫妇而不惊，质天地而无怍。下之巫医可怍，而上之善人、君子、圣人亦可见。
恒之时义大矣哉！自昔浊乱之世，谓之天醉。天不自醉人醉之，则天不自醒人醒
之。以醒天之权与人，而以醒人之权与言。言恒而人恒，人恒而天亦得其恒，万
世太平之福，其可量乎！则兹刻者，虽与《康衢》、《击壤》之歌并传不朽可矣。
崇儒之代，不废二教，亦谓导愚适俗，或有藉焉。以二教为儒之辅可也，以《明
言》、《通言》、《恒言》为六经国史之辅，不亦可乎？若夫淫谈亵语，取快一
时，贻秽百世，夫先自醉也，而又以狂药饮之，吾不知视此“三言”者得失何如
也？
天启丁卯中秋陇西可一居士题于白下之栖霞山房
第一卷 两县令竞义婚孤女
风水人间不可无，也须阴骘两相扶。时人不解苍天意，枉使身心着意图。话
说近代浙江衢州府，有一人，姓王名奉，哥哥姓王，名春，弟兄各生一女：王春
的女儿名唤琼英，王奉的叫做琼真。琼英许配本郡一个富家潘百万之子潘华。琼
真许配本郡萧别驾之子萧雅。都是自小聘定的。琼英年方十岁，母亲先丧，父亲
继殁。那王春临终之时，将女儿琼英托与其弟，嘱付道：“我并无子嗣，只有此
女，你把做嫡女看成。待其长成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遗房奁衣饰之类，尽
数与之。有潘家原聘财礼置下庄田，就把与他做脂粉之费。莫负吾言！”嘱罢，
气绝。殡葬事毕，王奉将侄女琼英接回家中，与女儿琼真作伴。
忽一年元旦，潘华和萧雅不约而同到王奉家来拜年。那潘华生得粉脸朱唇，
如美女一般，人都称玉孩童。萧雅一脸麻子，眼眍齿，好似飞天夜叉模样。
一美一丑，相形起来，那标致的越觉美玉增辉，那丑陋的越觉泥涂无色。况且潘
华衣服炫丽，有心卖富，脱一通换一通。那萧雅是老实人家，不以穿着为事。常
言道：佛是金装，人是衣装。世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相。王家若男
若女，若大若小，那一个不欣羡潘小官人美貌，如潘安再出，暗暗地颠唇簸嘴，
批点那飞天夜叉之丑。王奉自己也看不过，心上好不快活。不一日，萧别驾卒于
任所。萧雅奔丧，扶柩而回。他虽是个世家，累代清官，家无余积，自别驾死后，
日渐消索，潘百万是个暴富，家事日盛一日。王奉忽起一个不良之心，想道：
“萧家甚穷，女婿又丑。潘家又富，女婿又标致。何不把琼英琼真暗地兑转，谁
人知道。也不教亲生女儿在穷汉家受苦。”主意已定，到临嫁之时，将琼真充做
侄女，嫁与潘家；哥哥所遗衣饰庄田之类，都把他去。却将琼英反为己女，嫁与
那飞天夜叉为配。自己薄薄备些妆奁嫁送。琼英但凭叔叔做主，敢怒而不敢言。
谁知嫁后，那潘华自恃家富，不习诗书，不务生理，专一嫖赌为事。父亲累训不
从，气愤而亡。潘华益无顾忌，日逐与无赖小人，酒食游戏。不上十年，把百万
家资败得罄尽，寸土俱无。丈人屡次周给他，如炭中沃雪，全然不济。结末迫于
冻馁，瞒着丈人，要引浑家去投靠人家为奴。王奉闻知此信，将女儿琼真接回家
中养老，不许女婿上门。潘华流落他乡，不知下落。那萧雅勤苦攻书，后来一举
成名，直做到尚书地位；琼英封一品夫人。有诗为证：目前贫富非为准，久后穷
通未可知。颠倒任君瞒昧做，鬼神昭鉴定无私。
看官，你道为何说这王奉嫁女这一事？只为世人但顾眼前，不思日后；只要
损人利己，岂知人有百算，天只有一算。你心下想得滑碌碌的一条路，天未必随
你走哩。还是平日行善为高。今日说一段话本，正与王奉相反，唤做《两县令竞
义婚孤女》。这桩故事，出在梁唐晋汉周五代之季。其时周太祖郭威在位，改元
广顺。虽居正统之尊，未就混一之势。四方割据称雄者，还有几处，共是五国、
三镇。那五国？周郭威、南汉刘晟、北汉刘旻、南唐李昇、蜀孟知祥。那三镇。
那五国？周郭威，南汉刘晟，北汉刘旻，南唐李昇，蜀孟知祥那三镇？吴越钱镠、
湖南周行逢、荆南高季昌。
单说南唐李氏有国，辖下江州地方，内中单表江州德化县一个知县，姓石名
璧，原是抚州临川县人氏，流寓建康。四旬之外，丧了夫人，又无儿子，止有八
岁亲女月香，和一个养娘随任。那官人为官清正，单吃德化县中一口水。又且听
讼明决，雪冤理滞，果然政简刑清，民安盗息。退堂之暇，就抱月香坐于膝上，
教他识字，又或叫养娘和他下棋、蹴踘，百般顽耍他从旁教导。只为无娘之女，
十分爱惜。一日，养娘和月香在庭中蹴那小小球儿为戏。养娘一脚踢起，去得势
重了些，那球击地而起，连跳几跳的溜溜滚去，滚入一个地穴里。那地穴约有二
三尺深，原是埋缸贮水的所在。养娘手短揽他不着，正待跳下穴中去拾取球儿。
石璧道：“且住！”问女儿月香道：“你有甚计较，使球儿自走出来么？”月香
想了想，便道：“有计了！”即教养娘去提过一桶水来，倾在穴内。那球便浮在
水面。再倾一桶，穴中水满，其球随水而出。石璧本是要试女孩儿的聪明。见其
取水出球，智意过人，不胜之喜。
闲话休叙。那官人在任不上三年，谁知命里官星不现，飞祸相侵。忽一夜仓
中失火，急去救时，已烧损官粮千余石。那时米贵，一石值一贯五百。乱离之际，
军粮最重。南唐法度，凡官府破耗军粮至三百石者，即行处斩。只为石璧是个清
官，又且火灾天数，非关本官私弊。上官都替他分解保奏。唐主怒犹未息，将本
官削职，要他赔偿。估价共该一千五百余两。把家私变卖，未尽其半。石璧被本
府软监，追逼不过，郁成一病，数日而死。遗下女儿和养娘二口，少不得着落牙
婆官卖，取价偿官。这等苦楚，分明是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
却说本县有个百姓，叫做贾昌，昔年被人诬陷，坐假人命事，问成死罪在狱。
亏石知县到任，审出冤情，将他释放。贾昌衔保家活命之恩，无从报效。一向在
外为商，近日方回。正值石知县身死。即往抚尸恸哭，备办衣衾棺木，与他殡殓。
合家挂孝，买地茔葬。又闻得所欠官粮尚多，欲待替他赔补几分，怕钱粮干系，
不敢开端惹祸。见说小姐和养娘都着落牙婆官卖。慌忙带了银子，到李牙婆家，
问要多少身价。李牙婆取出朱批的官票来看：养娘十六岁，只判得三十两。月香
十岁，到判了五十两。却是为何？月香虽然年小，容貌秀美可爱；养娘不过粗使
之婢，故此判价不等。贾昌并无吝色，身边取出银包，兑足了八十两纹银，交付
牙婆，又谢他五两银子，即时领取二人回家。李牙婆把两个身价，交纳官库。地
方呈明石知县家财人口变卖都尽。上官只得在别项那移赔补，不在话下。
却说月香自从父亲死后，没一刻不啼啼哭哭。今日又不认得贾昌是什么人，
买他归去，必然落于下贱。一路痛哭不已。养娘道：“小姐，你今番到人家去，
不比在老爷身边，只管啼哭，必遭打骂。”月香听说，愈觉悲伤。谁知贾昌一片
仁义之心，领到家中，与老婆相见，对老婆说：“此乃恩人石相公的小姐，那一
个就是伏侍小姐的养娘。我当初若没有恩人，此身死于缧绁。今日见他小姐。如
见恩人之面。你可另收拾一间香房，教他两个住下，好茶好饭供待他，不可怠慢。
后来倘有亲族来访，那时送还，也尽我一点报效之心。不然之时，待他长成，就
本县择个门当户对的人家，一夫一妇，嫁他出去，恩人坟墓也有个亲人看觑。那
个养娘依旧教他伏侍小姐，等他两个作伴，做些女工，不要他在外答应。”月香
生成伶俐，见贾昌如此分付老婆，慌忙上前万福道：“奴家卖身在此，为奴为婢，
理之当然。蒙恩人抬举，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收为义女。”说罢，即忙
下跪。贾昌那里肯要他拜，别转了头，忙教老婆扶起道：“小人是老相公的子民，
这蝼蚁之命，都出老相公所赐。就是这位养娘，小人也不敢怠慢，何况小姐！小
人怎敢妄自尊大。暂时屈在寒家，只当宾客相待。望小姐勿责怠慢，小人夫妻有
幸。”月香再三称谢。贾昌又分付家中男女，都称为石小姐。那小姐称贾昌夫妇，
但呼贾公贾婆，不在话下。
原来贾昌的老婆，素性不甚贤慧，只为看上月香生得清秀乖巧，自己无男无
女，有心要收他做个螟蛉女儿《初时甚是欢喜，听说宾客相待，先有三分不耐烦
了。却灭不得石知县的恩，没奈何�