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关于蛤乸,本地人还有一句有趣的俗话“亚六捉蛤”。这是说登徒子在街上调戏良家妇女,被人设计骗到家里,无法脱身,关起门来一顿毒打,或是剥去了外衣罚他冲洗屎坑。这就是“亚六捉蛤”,即“局住不得脱身”之意,现在也用来指一般摆脱不掉的麻烦手续。因为据说乡下人捉田鸡是在夜间用火照的,田鸡见了火光便不动,任人捉捕,可是“亚六”不懂这方法,却用东西去罩田鸡,将它局住,于是“亚六捉蛤”便成为笑话了。
因了捉田鸡要用火照,走江湖看相算命,夜间在街边举起一盏油灯凑近顾客的脸上给他看气色,他们行家术语也称这动作为“照田鸡”。这种情形,我们可以夜间在九龙的榕树头,香港的修顿球场时常见到的。这也是关于蛤乸的一句有趣成语,谁说街边没有蛤乸可捉呢?
白兰·含笑
从前苏州的卖花女郎,挽着小竹篮沿街叫卖“栀子花白兰花”,你若是指着香港的白兰花树告诉她说,这就是白兰花,她一定不肯相信,因为苏州花园里的白兰花,至多仅有二三尺高,人家栽在盆里的,更只有一尺多高。卖花女郎每天所卖的用细铜丝两朵穿在一起的白兰花,就是从这些小树上摘下来的,所以非常名贵。可是香港的白兰花,战前一个铜仙十朵二十朵。就是现在,一毫也可以买到五六朵。一棵丈余高的白兰花树,一年正不知可以不断的开出几千朵花哩。
在香港市内,最容易见到的一棵大白兰花树,是植物公园侧门外山坡上的一棵,地点就在铁岗对上坚道的那条通到公园的斜路旁,就在那个管理交通的灯号的对面。这棵白兰花树已经粗得不止合抱,看来简直有十余丈高。在夏季开花的时候,因为树太高了,站在树下不容易看见枝头细小的白兰花,可是那一股幽香就够你陶醉,尤其是在夜晚,差不多很远就可以嗅得到。
白兰是热带植物,叶子有蜡光,在东南亚一带都很多见。云南的白兰花树,其高大就不输于香港。它们被称为白兰,是因为白色的花朵有点似建兰,其实并非兰科植物。
与白兰花相似的是含笑花。它们也是常绿灌木,普通有四五尺高,有时可以高至二三丈。开花的时候,花贩就沿街叫卖,因此,你在早上可以听到花贩在叫卖含笑。花朵比白兰略短,肥肥的一粒,像是一朵小型的未开的莲花。含笑的香气非常浓烈,嗅来有一阵很重的熟香蕉的甜味。这正是热带花朵特有的香气。广东乡下的年轻女子,喜欢将一两朵含笑夹在头发里,使它终日散发着香气。
含笑有时又称为夜合花,因为那小小的花蕾在白昼是半开半合的。广东的山歌有云:
侍郎待到夜合开,夜合花开郎不来。
只道夜合花开夜夜合,哪知夜合花开夜夜开。
这是情歌,用夜合花反复来比喻失约的情人和自己的寂寞,可见一般人对于这种花的爱好。含笑又有紫色的,但没有白色的那么香。又有大含笑小含笑之别,古诗有云:大笑何如小笑香,紫花哪似白花妆
老榕树
木棉和榕树,都是南方特产的树木。榕树枝干横出,往往可以阴笼十亩;木棉则一技挺秀,上耸云霄。因此在木棉开花的春天,时常可以从榕树顶上望见缀着大红花的木棉,高出四周绿阴之上,如鹤立鸡群。这种情形,就是在本港多树木的山坡上,也随时可以发现。
为了这种特性,木棉有英雄树之称。至于榕树,则因了它喜寄生在他种树木之上,起初不过是一小枝,后来逐渐长大,根枝四出,往往将原来所寄生的那棵树包围,使它不见天日,得不到阳光水分,以致枯竭而死,因此有霸王树之称。广东人最喜欢在榕树丛中植一两株木棉,使它们高出榕树之上,形成英雄压倒霸王的场面。
南方人见惯了榕树,不以为奇,可是一个初到这里的北方人,第一次见到榕树,才真够他惊异。他以为是几十棵甚至几百棵小树生在一起,其实仅是一棵大树。那些无数小树,乃是由大树上的根须,从枝上垂下来,钻人士中,长大后便变成一根新树干。这种根须,被称为气根,可以循环生长,使得一棵榕树化成一间屋甚至几间屋那么大,使它本身成为一座树林。广东乡下就有好些地方有老榕树的根枝结成了拱门,可以容行人车马通过,号为榕树门。从前香港利园山上也有一棵著名的大榕树,有人在树枝上装了电灯,将那下垂至地的无数枝根分成一间一间的茶座,成为一间很别致的茶室。可惜随着利园山的铲除,这棵有名的百年老榕树也被砍倒了。
榕树又被广东人当作风水树,往往在扼要的地段植上几株,藉以增加形胜,广大的浓荫就成为乡人聚谈休息的理想地点,因此,就有榕树头讲古的成语出现。香港九龙就有一个地方叫榕树头,也是大众休息游乐的集中地。
榕树的树身虽然大,可是中空不成器材,但也因此免于斧斤,所以时常可以见到百年的老榕树。不过,树身中空了,很容易触雷引火,因此,时常有暴风雨中老榕树被焚的新闻。正因为这样,老榕树“成精”的故事很多。香港从前就传说湾仔妙镜台有一棵老榕树成了精,作怪迷人,后来也在大风雨中给“雷神”劈死了
香港的麻鹰
本地人称鹰为麻鹰,上海人则称老鹰,有些地方又称鹞鹰、苍鹰,其实都是同一种东西。在香港天空,乃至在内地到处所见的在高空盘旋着的,都是这种鹰。它们喜欢在城市附近有人住的地方觅食,所以我们到处抬头都可以见得到。
严格的说,它们其实并不是鹰,应该称为鸢,同鹰一样都是属于隼目的猛禽,古人所说的“鸢飞戾天”,就是指它们。因了平日最常见,从许多时候以来,它们早已成为鹰的代表了。
香港的麻鹰,喜欢在山中大树顶上做巢,很少结巢在悬崖峭壁之上,这是它们与海鹰、鱼鹰不同的地方。在国内,寺院里的宝塔是老鹰最喜做巢的地方。春天是老鹰产卵孵雏的季节,它们为了防护被人探巢取卵,上到塔顶上的游人时常会受到意外的袭击。
麻鹰不仅目力好,飞行的技术也极高明。终日盘旋高空,有时凝然不动,好像停在空中似的,然后翅膀一斜,便能从空中滑翔下来。它们猎食的范围很广,从鼠雀鸡雏,海中的鱼,草丛中的小蛇,而至垃圾堆中的鱼肠腑脏等,都是它们在空中注意的对象。它们从高空突然翻身下来猎食的迅速和准确程度,实在令人佩服。我们时常看见麻鹰像一条黑影似的从海面掠过,随即攫到一条鱼飞走了。
麻鹰的巢很大。若是旧巢,由于每年修补整理,往往愈来愈大。有人在青山顶上发现一座鹰巢,从上至下足足有六尺厚。底下是用树枝搭成的,里面铺着干草树叶破布烂纸等,什么古怪的东西部有。最有趣的是其中发现许多空纸烟盒,这种用马粪纸做成的纸烟盒,被麻鹰认为是理想的铺垫材料,郊外路旁随处都有被游人信手抛弃的空烟盒,于是,麻鹰的筑巢材料也就取用不尽了。
麻鹰虽然时常许多只一起在天空兜圈子,但是它们彼此之间的友谊实在不很好,一发现了食物便要争夺追逐。它们的叫声很特别,尖锐刺耳,一听就知道这是鹰叫。在争夺食物或在交尾的时候,它们便发出这样的叫声。鹰的交尾是在空中飞行时进行的,起初是互相追扑飞掠,然后一上一下突然合在一起,一面继续飞着,一面发出怪叫。
香港岛上的马已仙峡,以及海中的昂船洲上空,都是每天时常可以见到大批麻鹰盘旋的地方
枸杞和枸杞子
枸杞古称仙人杖,又名西王母杖,据说久服轻身明目,可以长寿。这功效是否可靠,我不知道。香港枸杞上市的时候很便宜,鸭蛋也便宜,买两只鸭蛋,一束枸杞,滚一大碗枸杞蛋汤,不要用味精,不必用上汤,吃起来自然清香开胃,又便宜又可口。能够时常喝这样的汤,纵然不会长寿,我想大约总不致短命了。
香港出产的枸杞很肥壮,普通摘下来卖的,连枝总有一尺多长。枸杞本是小灌木,若是野生的,可以像九里香等花木一样,高至丈余。但是市上所售充食用的枸杞,都是每年在园地里栽种出来的,至多只有一二尺高,因为目的是要它的枝叶多,可以摘了一批又长一批。
上海人称枸杞为枸杞头或枸杞菜。虽然也有菜园里栽种出来的、但市上卖的总是从野生的枸杞树上摘下来的嫩叶居多,所以称为枸杞头。这本是春夏之交有名的野菜之一。除了枸杞头之外,还有马兰头、养菜、金花菜,都是江南原野里有名的野菜。虽然市上尽有得卖,但是一般人家总喜欢乘春天郊游之便,自己动手到郊外去找。纵然采得的仅是一小撮,回来炒了吃起来,总觉得特别有滋味。
枸杞不仅叶可吃,就是一粒粒朱红色的枸杞子也可以吃。这也是中国药材中常用的药品之一。香港食物店里所出售的炖品,总喜欢放进一些枸杞子同炖,称为淮杞,如淮杞水鱼,淮杞乳鸽之类,汤里的那一粒粒红色的东西,便是枸杞子了。
枸杞别名仙人杖、西王母杖的原因,是因为中国的药学家相信枸杞有许多玄妙的医药功效,近于仙草的原故。相传枸杞的根,年代多了,能变为犬状出现,吃了可以成仙,称为瑞犬。这当然是传说,但枸杞的老根,年岁多了,长得古拙盘曲可爱,倒是真的事实。因此,枸杞根也是中国园艺家所爱蓄的盆栽之一。一棵古老苍劲的枸杞根,抽出几枝嫩叶,到了秋天便结出累累的朱红色的枸杞子,实在是极可玩赏的盆景,不下于天目松和广东的水横枝
香港的野兰
香港的岩石树根和阴湿的山坡上有很多野兰花。据已经被人发现了的来说,这些野兰共有三十九科七十五种之多。一九三七年,曾有人用英文写过本薄薄的小册子,将其中的二十种加以介绍。香港的野兰,都是属于被保护的野花之列。如果想采集了来作标本或研