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发掘工作，果然发现了两座窑址，并且采集了一批较完整的琉璃砖瓦，证实这里就是《明会典》上所记载的聚宝山琉璃窑址。《明会典》卷一九○的有关记载是这样的：
洪武二十六年定，凡在京营造，合用砖瓦，每岁于聚宝山置窑烧造……如烧造琉璃砖瓦，所用白土，例于太平府采取。
到了去年，南京博物院为了整理陈列的文物，要进一步研究当年报恩寺琉璃塔的实际情况，想到聚宝山的琉璃窑遗址一定可以提供有用的资料，在五月间再次进去查勘和发掘。这次又清理了一座窑址，并在地上开了三条探沟，果然在窑内遗留下来的各式素坯和已上釉的残品之中，发现了大批属于琉璃塔所用的砖瓦。这些东西都是在第三号探沟里发现的。南京博物院的报告上说：
这次查勘时，在大坑东面的一大堆瓦片中，拣到了一批宝贵的材料，那就是曾经闻名世界，一百年前已经完全毁掉的明代大报恩寺琉璃塔的五彩琉璃构件。
这次从琉璃窑遗址中所发现的有关琉璃塔的遗物，计有塔上的斗拱、柱，有彩画的额彷、平板枋、椽、拱门花砖以及须弥座等等。在很多块琉璃塔拱门砖的侧面，写着“左作一层”，“二层左作六号”，“左字四号”，“巳字二右”，“七层右”等等字样。
南京博物院的工作人员认为这些号字是记载这些琉璃砖是那一座窑出品的。但是既有某层左右的字样，很有可能也是表示这些琉璃砖在这一层的塔上所应占的地位。关于永乐初年动工建造这座大报恩寺琉璃塔时，相传一共烧了三副全塔的砖瓦，用一副建塔，其余两副埋在地下，编好各层的号码，遇到塔砖有损坏时，即依号掘取一件来修换。关于这事，明人张岱在他的《陶庵梦忆》中回忆所见到的琉璃塔时，也曾提到了这事。他说：
中国之大古董，永乐之大窑器，则报恩寺塔是也。报恩寺塔成于永乐初年，非成祖开国之精神，开国之物力，开国之功令，其瞻智才略，足以吞吐此塔者不为焉。塔上下金刚佛像千百亿金身，一金身琉璃砖数十块凑成之，其衣摺不爽分，其面目不爽毫，其须眉不爽忽。斗笋合缝，信属鬼工。闻烧成时，具三塔相，成其一，埋其二，编号识之。今塔上损砖一块，以字号报工部，发一砖补之，如生成焉。夜必灯，岁费油若干万斛。日高天雾，霏霏霭霭，摇摇曳曳，有光怪出其上，如香烟缭绕，半日方散。当永乐时，海外蛮夷络绎至者百有余国，见报恩塔，必顶礼赞叹而去，谓四大部洲所无也。
张岱的这一记载，必是有所根据的。可惜他不曾说明这两副塔砖埋在什么地方。但想来不会埋在寺内，必是在工部所隶属的什么仓库或作场内，极有可能就埋在聚宝山的琉璃窑窑址内，这样就省去搬运的工程，就是要再补烧一块也极方便。那么，这次所掘得的各式塔砖，若不是废品，可能就是当年所埋在地下的那两副塔砖的一部分。如果是这样，在以后进行大规模的发掘时，一定会有惊人的发现。同时，琉璃塔的真实面目，也会因这些发现而重为世人所见了。
这座闻名世界的琉璃塔，它的规模，据当时可靠的记载，系九级八角塔，塔身外壁用白色琉璃砖砌成。有的一砖有一小佛像，有的合数十砖成一大佛像。每级覆以五色琉璃瓦。塔的内部，每层以五彩琉璃砖砌壁，各砖也刻有佛像。塔的高度，前人许多记载都说是高百余丈，这不过是笼统之辞。《大英百科全书》则谓据当时外人在塔下实测的记录，高英尺二百六十尺，这会是比较可靠的。塔顶上有相轮宝顶九重，塔檐四周悬风铃一百五十二枚，夜间燃灯一百四十五盏，彻夜不熄，所耗灯油是由内府特别供给的，远离南京数十里就可以望见，其盛况可想而知了
鸦片战争与江南文物的劫难
在鸦片战争后期，英帝侵略者以南京为目标，用大量军舰和运载陆军的运输船溯江上驶，沿途焚烧掳掠，一直打到了镇江。由于镇江军民抵抗最烈，使得侵略者吃了大亏，因此在镇江停留很久，焚烧破坏也最甚。等到他们的侵略范围沿江扩展到南京江面，昏庸无能的满清政府已经实行妥协投降。这一场丑恶不名誉的侵略战争，就在南京的城下之盟的耻辱中结束了。南京城在鸦片战争中总算不曾实际遭受侵略者的蹂躏。然而，饶是如此，敌人血污的手仍不曾放过南京，仍在许多地方留下了破坏的罪行。
南京是我的家乡，镇江是我少时游读之地，对于这两个地方的文物古迹，我一向最为关心，也最为熟悉。近来在灯下读当时侵略者在事后所写的作战和见闻的回忆，其中不少地方留下了破坏当地文物古迹的供状，如镇江的焦山、金山、北固山；南京的明孝陵和琉璃塔，都不曾幸免，使我们明白后来所见到的这些名胜古迹的被毁坏情形，原来也是与这场侵略战争有关的。
琉璃塔即南京大报恩寺塔，是明永乐所建，金塔里外都以五色琉璃砖瓦砌成，光耀夺目，鬼斧神工，当时有天下第一塔之称。明朝对外贸易很盛，外国客商听到琉璃塔的盛名，乘船到中国来贸易时，专程到南京去观光这座名塔的人很多，口碑所及，许多外国人都知道中国有这样一件“宝物”。琉璃塔后来在太平天国防守天京的战役中，被曾国藩炮轰毁坏了，但在满清道光中叶，仍是相当完整的，因此英国侵略者的军队到达南京上岸后，大家自然不放过参观这座闻名已久的宝塔，同时更不顾一切的剥取塔面的琉璃砖和塔内的金佛作纪念品，以致这座有名的艺术建筑物受到了很大的人为损害。
一八四四年出版的贝尔拉德的《纳米昔斯号航行作战记》，其中就有关于当时侵略者在南京践踏这些名胜古迹的情形。“纳米昔斯”号是英国当时的一艘新式的铁甲汽轮，亦译作“复仇神”号，曾在澳门香港停泊，后来运兵沿海进入长江参加作战，直抵南京，因此所记载的都是第一手的资料。
作者贝尔拉德在第三十六章里记载他们抵达南京江面后，等待签订《南京条约》时，大家上岸“游览”南京的名胜古迹情形道：
在南京城外，两处最值得注意的有趣目标，当然，乃是有名的琉璃塔和中国古代王朝的帝王坟墓。对于前者，要想将它的特殊构造和特点加以描摹，给与读者心中一个正确的观念，实在很不容易……
……由于它的完整和漂亮，以及建筑材料的质地，它高高的杰出在中国所有其他同类建筑物之上。最特出的是它用来砌面的砖，全是各种不同颜色的瓷砖，敷上了光亮的釉质，以及装饰内部的大量金质偶像。
这建筑物是八角形的，大约有二百尺高，分为九层。最下一层的圆径是一百二十尺，因此八角的每一面是十五尺。但是这圆径每上一层就缩小若干；不过每一层的高度都是一样的。塔身是建筑在一座坚实的砖石基础上，高出地面大约有十尺。从地面进入塔门，要跨上十二级的石级。塔的表面砌上了有釉的不同颜色的瓷片，主要的是绿色、红色、黄色和白色。但是整座宝塔并非金是用瓷质建成的。每一层有突出的屋檐，其上铺有绿色琉璃瓦，八角的每一角都挂有小铃。
这座建筑物的效果，从相当的远处望来，由于它的外表特点和新奇，可说值得人惊叹。你如果要上到塔顶，要跨过至少一百九十级的楼梯，经过塔内的每一层，不过有些地方显然已经缺乏修理。塔内的每一层，第一眼看来令人惊异，其实是过于繁琐，缺乏流丽，因为在每一面的墙上，在窗门之间，墙上有小龛，其中放置了无数金色小偶像。
从塔顶所见到的景象，是值得攀登的麻烦，以及抵消对塔的内部装饰情形所感到的些少不满意的。这一份产业的范围伸延到三十英里的面积，大部分是曾经用业已坍毁的短墙围绕起来的。乡野被山岗和溪谷以及房屋和耕种的田地交错间隔，看起来很美丽。不过，有些地方看起来却很荒凉。但是，这到底是一幅能令人感到很大兴趣的景色，不仅由于所见的田野，更由于置身所在的地点以及这座塔的本身。据说这座塔的建筑，曾经花费了一笔巨款（约七八十万镑），而且继续了十九年才完工。
以上就是《纳米昔斯号的航行作战记》的作者在当时所见到的南京琉璃塔的现状。由于遗留下来的有关琉璃塔实际情况的资料不多，这一段描写虽然仍有他的误解和偏见，但仍值得拿来同明代一些有关琉璃塔的记载作一个比较。近人张惠衣所辑录的《金陵大报恩寺塔志》，搜集的资料虽多，但都偏重诗文传说，不曾收入后人所见的这样塔的实际情况。
接着，作者便提到由于有人狂热的搜集纪念品，琉璃塔遭受这些英国侵略者破坏的情形了。
《纳米昔斯航行作战记》的作者，对于当时在南京登陆的英国侵略军兵士，游览琉璃塔时，为了攫取纪念品，恣意加以破坏的情形，这么记载道：
基于一种并非不自然的欲望，要想攫取一些样品或是纪念品，用来纪念这第一次可能也是最后一次莅临这个帝国的古都，遂使发生了不少剥取、损坏这座建筑物的外部某些部分，以及内部大量金佛的事实。但是，后来管塔的主脑僧人，或是所附属的庙宇的僧人，为了这事所提出的申诉，似乎过于夸大了一些，目的也许想获取一笔可现的赔偿费。这是很明显的，大部分被拿走的样品，事实上乃是由僧人自己卖给游览者的。不过，他们终于为了这事向亨利·砵甸乍爵士提出申诉，由于他的要求，曾采取步骤防止再发生这些暴行，真的，后来为了要向中国人争取更好理解的值得嘉奖的目的，而且要在当时环境下，表示曾采取了公正的措施，有一笔数量相当可观的钱曾付给了庙中的住持，以便用来作为修理装饰这座建筑物之用。这笔钱远远超过了实际损害的价值。
作者贝尔拉德的这一段记载，一方�