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。入口处有几捆不很大的谷草，很容易抽出来再塞进去。这些，从外面根本看不到，在里面却看得清清楚楚。
穆拉德为什么要设立这样一个藏身处？仅仅为了隐藏他的弟弟马纳赫？如果是这样，里面的空间会小得多。而且，在他的大楼里、院子里有比这更舒服的、适合住个把人的场地。此外，那位前税务官员只能骑马，还必须有个特殊的地方藏牲口。
不是的。这个粮仓肯定是用来接待更大团伙，秘密聚会的。很容易推测，来往于此处的人都是舒特的党羽。如果这一点能肯定，那么也就可以肯定，穆拉德是这个犯罪团伙的杰出成员。他正坐在我对面。他两边坐着他的弟弟马纳赫和巴鲁德。巴鲁德旁边是穆巴拉克。穆巴拉克的胳膊用绷带绑着。在入口处站着侍从胡穆姆。胡穆姆的对面是哈耶达尔，什干屈的那个死去的屠夫的弟弟。正如我所料，他也来了。
在我藏身的一侧，蹲着两个强盗和间谍苏耶夫。我看不见他们，因为他们坐得很低。比我的头藏在草里的高度低些。但是，我听得清他们说话。加在一起是九个人。我们四个人必须顶住他们的敌对行动。他们的衣服被雨淋得透湿，都挂在斯佩尔斯小麦秸上，挂得满满的，简直难以分辨其原色。
我听到的第一个发言者是那个米里迪塔人，他的话题开始与我的关系不大：
“我们不该把马放在树林里。打这么大的雷，不大保险。”
“不要担心，”穆拉德回答，“我的佣人会照顾好的。”
原来，马放在某个树林里，由阿迦的几个佣人看管。这使我确信，除了胡穆姆以外，还有更多的亲信。
穆巴拉克把胳膊从绷带中抽出来，让巴鲁德解开。穆拉德递给他一盒药膏，这是他预先准备好的。地板上放着一把水壶，是用来洗伤口的。我看到，我前天打出的那一枪穿透了这个老头的上臂肌肉。昨天的子弹则粉碎了他的肘关节。这两次伤，特别是第二次伤，肯定让他痛得很厉害。何况，包扎根本谈不上合适。最好的结局将是，胳膊僵硬。他的小臂十有八九要锯掉。这个伤员如果不能很快得到正确护理，可能要发烧。
最后一部分伤口洗完以后，老头用药膏涂在麻布上，把伤口缠起来。他没有什么表情，看得出相当镇静，否则会忍受不住这种疼痛。
“安拉，安拉，那个外国人怎么把你弄成这样子！”穆拉德叹息了一声，“这只胳膊再也不能恢复了。”
“好不了啦。我成了残废，一个可怜的失去了胳膊的残废。”老头牙关咬得咯咯直响，“那个异教徒要死十次。他究竟会不会轻易落网？”
“像逮一只乌鸦一样容易。冬天，给乌鸦面前放一袋碎肉。这只蠢鸟把头伸进去吃肉。可是这个袋子里面是胶，胶粘在鸟的头上，这时人们用手就能逮住它。这样一个袋子已经藏在那个外国人的头上。我的哥哥把他描述得很聪明，可是他没有证明他有这么聪明。”
“不，他一点也不聪明，只是有魔鬼护身。”
“你弄错了。他没有魔鬼，而是有邪恶目光。”
“安拉，安拉！”穆巴拉克恐惧地叫喊道：“真有其事？”
“他告诉胡穆姆，并且警告他。但是最糟糕的还是，他不仅有简单的、直视的邪恶目光，而且有远距离起作用的邪恶目光。他只要想一个人，用他的神眼观察，他的目光就会把一切邪恶传到那个人的身上。”
“安拉对我们是恩惠的！不是魔鬼，而是他的邪恶目光使他不可战胜。谁和他斗，一定要看他，所以就失败了。对这个人不能明争，必须暗斗，从背后杀。最重要的是不要落入他的目光下。”
“这与我们的美好计划有什么关系？”穆拉德问。
“有。此外，你们中间还得有一个人要鼓起勇气，装扮成幽灵。但是，我不能劝某人干这事，因为那个外国人的目光会落到他身上，使他吃亏。确定的人选是谁？”
“胡穆姆。”
“不，不！”侍从恐惧地叫喊，“刚才我是下定了决心的。可是我没有想到要扮演老母幽灵。我太热爱我的生命了。”
“也许能找到另一个人。”阿迦说。可是，大家都否定他的意见。所以，他接着说：“不行？好吧。我们必须想出别的主意。我们可以就在这儿一起商量。”
“不需要商量很长时间，”巴鲁德说，“我们既然是要那些人死，就要杀，只是不能让那个德国人看见我们。这一点，只有在睡着的时候袭击他们，才能做到。”
“完全正确！”马纳赫表示同意，“我们等到外国人睡着以后，再袭击他们，如果我哥哥的灭鼠药没有把他们干掉的话。”
“灭鼠药？”穆巴拉克问，“他们吃了这种药？”
“吃了。我向穆拉德报告你们到达的消息的时候，和他说了。他想把药放进他们吃的蛋糕里。但愿他们把它吃下去了。”
“他们必死无疑，如果吃得不太少的话。”
“啊，我在蛋里加进满满三抓，”穆拉德嘟囔着，“足够死十个人。可是，那些怪物丝毫未受损害。”
“根本没有？”穆巴拉克感到奇怪，“怎么会没有？”
“因为那些人没有吃蛋糕！那个有邪恶目光的异教徒马上看出有毒。”
“不可能！”马纳赫大声说。
“不可能？我想知道，那个外国人究竟有什么不行！你们想想，他带着他的三个陪同来找我，把蛋糕给我看。他用友好加讽刺的方式对我说，最好的饭菜属于东道主，要我把蛋糕吃掉。”
“好家伙！”
“那位长官还要求我当着他的面吃下。他甚至把死麻雀摆到了上面。那些麻雀是他事先做试验的。”
“安拉，事情败露了！”
“可惜！不幸的是，亚尼克也吃了一点，多半是死了。”
“这个人死了无关大局！”胡穆姆幸灾乐祸。
“就因为他是你的敌人？你得想想，我会受到什么样的怀疑！我会因为下毒而被起诉。”
阿迦给惊魂未定的听众们讲述了全过程，然后接着说：
“蛋糕连同麻雀一起销毁了，难道还会有人证明是毒死的！”
“亚尼克的死将作证。”
“不会的！谁知道他吃的是什么？我说，我亲自吃了蛋糕，却没有事。”
“那些外国人今天晚上还要吃一顿饭？”
“我想是要吃的。我无论如何要请他们真正吃一顿晚饭，当然没有毒。我不能再冒一次放毒并确证有罪的风险。不能。应该好好地、丰盛地款待他们，就好像他们是我最亲爱的客人一样。”
“我认为你做得对。这种好客将迷惑我们的敌人，消除他们的疑虑。他们肯定会道高一尺，而我们则魔高一丈。让他们尽可能吃饱。你付出的，与你从我们弟兄们手里已经并且将继续得到的巨额利益，只不过是小巫见大巫。”
“巨额？看你说的，好像你们已经给了我百万家财似的。你们给我的好处是：很难对付我面临的危险，因为我属于你们的帮凶。”
“哎呀呀！”
“还是想想眼下的事情吧！如果我们把那些外国人杀死，那么，我就有事了。我的全部影响，不足以救我一命。你们倒是溜之大吉，不会让人家抓到。你们没有家，也没有不动产。如果我靠逃跑自救，那我就失去了我拥有的一切。”
“那么，我们放聪明些！”穆巴拉克喃喃地说，“不要留下仇人的蛛丝马迹。”
“我们要抓紧时间，在天亮前把所有的事情无声无息地做完，因为我们不能射击。”
接着是长时间的讨论，议题是如何做到用最佳方式，对我们进行偷袭、扼杀或击毙。最后，我们的敌人达成一致意见，用一张梯子从外面爬上塔楼，揭开楼梯间的通道门，小心翼翼地下到我们睡觉的底层。
“那些混蛋也许是醒着的。”巴鲁德插了一句。
“我看不会，”阿迦答道，“他们怎么是醒的？他们把门窗都挂起来了，而且无论如何不会想到，有人会从上面进入塔楼。他们会感到非常安全。此外，我们事先要弄确切，知道他们是否睡着。”
“用什么方法？”马纳赫打听。
“我们在窗子旁边偷听，”穆拉德解释说，“我坚信，他们会睡着的。在黑暗中，人是不容易醒的。”
“你不是给了他们一盏灯？”马纳赫询问。
“给是给了。不过，只有一点点油，到半夜一定会灭。”
这个老滑头没有料到，我们通过亚尼克加进了油。
“楼梯不会响？”马纳赫寻根究底。
“不会。楼梯是石头的。一部分可能有点松动，但肯定不会引起响声。”
“如果我们咕噜咕噜地从楼梯上摔下来，那就是干一件大傻事。”
“这个我们不怕。我们带一盏灯，先把楼梯照亮，再下楼。”
“便于那些坏蛋注意我们，是不是？”
“不是。楼有好几层，灯光不能从一层射到另一层。我们在到达底层之前，把灯放着。等那些外国人死了，再取不迟。”
“原来是这样，我满意了。尽管如此，事情并不是轻而易举的。我们的动作在黑暗中必须毫无声息。难啊！”
“我不担心，”穆拉德说，“我们一定要相互理解，角色分配恰当，每个人都明白自己怎么干。这样，一切就会井井有条。”
“你怎样理解角色？”
“我认为，我们每个人自报公议，说自己当什么角色，相互不妨碍。对付那个德国人，一定要两个人。”
“我们是要这么做，”山多尔说，“我们两兄弟负责他。”
“好！”阿迦表示同意。“现在，我们把我们中间最有力气的人找出来。一对一。根据阿拉扎兄弟的看法，哈耶达尔绝对是最强壮的。他可以把那个叫奥斯克的人包下来。”
“不，”巴鲁德反对，“我要求我一个人对付那个奥斯克。我是受他迫害的。如果他要找我报仇，他应该死在我的拳头下面。”
“找你报仇？为什么？”
“因为我不久前拐骗了他的女儿，把她当作奴隶卖掉了。卖给了谁，你们不要过问。”
“对这种玩笑，任何一个