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“他有资格拥有这样一匹马，因为他骑得好。”
“好？阿夫里特，你想到了什么！你也骑得好。可是你与他比较，不过是牛背上的一只蛙罢了。谁问你，他骑得如何？我指的是另一码事。我的本尼西没有讲过光彩夺目的话？”
“讲过。这个我当然承认。”
“当然？你必须承认，你是迫不得已。难道他没有证明，那个米里迪塔人在他面前只不过是个儿童，一个还不会扣上衣纽扣的孩子。本尼西多么巧妙地用计战胜了那个血亲复仇者！你想到过没有，他又一次偷偷跟踪了他？”
“没想到，哈勒夫。”
“我马上就知道了。你的头脑像一块蛋糕，被火烤得又黑又干，食之无味。那个米里迪塔人没有看到我们的本尼西时，是多么惊慌！他看见他竟在他后面时，感到多么恐惧？他多么准确地击中了他！你知道他的枪为什么射不出吗？”
“因为枪失灵。”
“不，因为我们是枪弹不入的。懂吗？你这个可怜裁缝中最可怜的裁缝！然后是扔板斧！你能引开斧头吗？”
“用我可怜的灵魂保证，不能！”
“用你那可怜的灵魂，你永远做不成一件事，因为你的灵魂只不过是一根长长的、不可救药的东西，像一条蚯蚓，白白地钻到你的体内来寻找聪明的思想。接着是猎取！你看见过怎么用皮带把骑马人从马上甩下来吗？”
“从未见过。”
“我看也是。你没有见的东西还多着哩。我们懂得并且能够做到的，还有成千上万是你不懂的。你的舒特怎么能敌得过我们的本尼西？我们的计谋和勇气像螺钉一样，能够钻进他的身体！”
“我的舒特？不要这样说！”
“你为他辩护！”
“我不是这么想的！”
“你不是说过，那个舒特比我们优越，会毁掉我们？”
“我那样说，是好意提醒你们。”
“我也好意告诉你，你将来要闭上你的鸟嘴！我们不需要提醒。我们自己知道该怎么办，因为我们了解自己，也了解敌人。敌人反对我们，如同细草反对棕榈，不堪一击。那个舒特如同这个躺在地上的米里迪塔人，只能给我们垫脚。所有为他效劳的人，将被我们一网打尽，如同抽烟者把烟草送进烟斗一样。”
“哈勒夫，我做错了什么事，使你这么严厉和愤怒地对我说话？”
“你把舒特置于我们之上！这难道还不够吗？你还没有看见过著名的英雄。可是，你在这儿看见英雄好汉，他们把舒特看作一只苍蝇，用手轻轻一捏，就把他捏得粉碎！”
为了不让正在兴头上的矮小的哈勒夫变得太“高大”，我打断他的话：
“我站在这个米里迪塔人后面的时候，听到一声口哨。是谁吹的？”
“这位裁缝。”
“为什么？”
“他说，有一条狗从灌木林跑过。”
“是的，长官，我看得很清楚。”裁缝急急忙忙地解释。
“这只动物与你有什么关系？”
“它多半是走错了，我们可以把它带到下一个村子。它多半是那儿的。”
“原来如此！这个米里迪塔人看来是懂这种口哨的。”
“肯定不懂。”
“他马上翻身上马。他似乎与苏耶夫有预约。苏耶夫通过吹口哨宣布我们在他近处。这是他们俩人的愚蠢之处，因为他们用这种方式暴露了他们是有默契的。但愿这个探子落到我手里，那时我们将让他注意到这种行为有多愚蠢。”
“你不想看看这个米里迪塔人？他在动。”
地上躺着的人用腿动了动，换了个姿势。我看到，他睁开了眼睛，愤怒地盯着我。
“现在，”我问他，“你对这次冒险的结局怎么看？”
“该死！”他回答。
“你的嘴讲不出好听的话，可是我认为你是好人。”
“不管你认为有多好，我知道，你会杀死我！”
“你错了。我要是想杀你，今天有的是机会。”
“那你是要对我来更厉害的了？”
“你想到那儿去了？”我试探地说。
“有很多方式，不马上杀死血亲复仇者。”
“例如，让他受折磨，就像你们对我们所做的那样。”
“是撒旦把你们呼唤出来的！”这个米里迪塔人恶狠狠地说。
“不是。如果撒旦想支持我们，我们宁愿呆在茅屋里。”
“可是，你们有魔鬼缠身，因为你们大家都是防弹的。”
“你认为这需要撒旦帮助？这种本事，自己可以练，无须外人帮助。任何人，只要聪明到那种程度，并且学一学，都可以做到。我们既不怕你的子弹，也不怕你的散铅。这种散铅，你今天已经非常仔细地装在枪膛里了。”
“原来是你拿了我的猎枪？”
“不是我。枪就挂在马鞍上，你的马带着它走开了。”
“你怎么知道我装了散铅？”
“凡是我想知道的，我都知道。你不能回到什干屈去，而是必须跟随与你共谋的盟友。”
“我？往哪儿？”
“你知道得很清楚。他们难道不是走在你的前头，到恩格吕去了吗？”
“长官，谁对你说的？”
“我的梦。我在梦中看见他们在瓦尔屈河那边的高地上等你。你来了，下马，寻找他们，对他们说，我们终于动身了。然后，你们一起骑马同行。可是，你很快与他们分了手，独自一人到这儿来，要苏耶夫把我们交到你手中。”
“苏耶夫！”他恐惧地叫唤。
他的目光搜索着裁缝，并找到了他。我看见矮子暗中提醒他的目光。这种目光看来使这个米里迪塔人得到安慰，因为他问：
“苏耶夫是谁？”
“你的朋友。”
“我不认识苏耶夫。”
“如果我在你眼前鞭打他，你也许会认出他来。你与你的伙伴预先约定，如果你今天不来，就说明我死了。如果你的袭击失败，你今天晚上就到他们那儿去。现在，你的袭击失败了，你想去吗？”
这个血亲复仇者不知道怎样对待我，便用低沉的声调说：
“我不明白，你是从哪儿知道这一切的。但是，我不需要了解真相。要杀就杀，不必多言！”
“你为什么要我杀你？”
“因为我要你的命。”
“对我来说，这不是理由，因为我是基督教徒，不以恶报恶。”
“那你是不懂血亲复仇法？”
“我懂。”
“可是，你并不杀我？”
“不杀。我对你进行了自卫，你根本没有做什么。这就够了。我们基督教徒不实行血亲复仇。因此，在我们那儿，谋杀是一种死罪。你是受血亲复仇法驱使前来进行谋杀的。你要服从法律，我不能怪罪你。”
他像在梦中一样看着我，因为他不能理解我的意思。
“但是，”我接着说，“你想想，我是不是结下了血亲仇。我被关在里面，不能不解放自己。我不得不开枪，并且不知道坐在上面的是你的哥哥。我的子弹打中了他，这是他自己的过错。他知道我们手中有武器。坐在那上面，是他的愚蠢。”
“长官，你的话包含着许多真理！”
“你的哥哥为什么要把我们关起来，让我们受折磨？我做的是什么？我让他生病了？侮辱他了？偷了他的东西？或者对他进行了抢劫？没有！我去，是打听舒特的情况。他可以告诉我，也可以不告诉我，他有自由。那样，我会和和气气告别。我怎么成了他的敌人？”
“因为他的朋友是你的敌人，因为你想毁掉舒特。”
“我也没有这种想法。”
“你找他，杀死了他的连襟德塞利姆。你就要受到血亲报复，在报复中死去。”
“我没有杀死德塞利姆。他偷我的马，从马上掉了下来，摔断了脖子。我怎么会是谋杀者呢？”
“你应该让他逃走嘛！可是，你追赶他。”
“难道我不让别人偷我的马，就要陷入血亲复仇？听着，我对你们是尊重的，因为我认为，你们是勇敢的、胸怀坦荡的汉子。现在看来，你们只不过是一群懦弱的、专耍阴谋诡计的乌合之众。你们是可怜的小偷。如果我们以后夺回你们掠夺的物品，你们就说，要对我们进行血亲报复。什么逻辑！现在我看出了，你们的好特只不过是一个可怜的二流子，所有为他效力的人都是可耻的帮凶。我对他们根本不予重视。好吧，起来，滚开！我不怕你。对我开枪好了，什么时候想动手，就什么时候动手，随你的便。哈勒夫，把他的套索解开！”
“本尼西！”小个子恐惧地叫喊，“你疯了？”
“没有疯。松绑！”
“我不干！”
“是不是要我亲自动手？他没有对我进行背后偷袭，而是公开地、面对面地与我斗。他在开枪之前，讲了一段动听的话。在他讲话的时候，只要我愿意，我是可以对他开枪的。他不是那种伪善的杀人犯。我也就不想把他当作那种人处理。把套索解开！”
现在，哈勒夫顺从了，给这个米里迪塔人松了绑。这个人站了起来。如果我们以为他会马上跑开的话，那就错了。他伸了伸被紧紧捆绑过的胳膊，走到我前面。
“长官，”他说，“我不明白你的做法是什么意思。”
“我说过了！你可以走，想去哪儿就去哪儿。”
“你对我没有什么要求？”
“没有。”
“也不要保证不再伤害你？”
“没有这么想过！”
“可是，我一定要杀你！”
“随时可以尝试！”
“你自己心里明白，我今天晚上要去找我的朋友们。”
“我明白，却不反对。”
从他的脸上可以觉察到内心在斗争。自负与忍让，仇恨与感激，相持不下。然后他说：
“如果我接受你给予的自由，你会把我当做懦夫吗？”
“不会。如果是我，也会这样做，而且会认为自己是个勇敢的人。”
“那好。我想接受你给予的生命。如果我为了放弃复仇，而让杀害我的人送给我一条命，别人不会说我的闲话。我们之间仍然是血亲复仇关系，但是暂时可以不提。我看见我的斧头挂在你的腰带上。尽管我知道，它本应是你的战利品，但是我请求你认为，我是自愿交给你的。你知道这是